”당신들 용문 사람들이 아무리 날뛰어 봐야 우리 용 씨 가문에서 기르는 개에 불과해!”“하현!”“진주희!”“당신들 반드시 대가를 톡톡히 치르게 될 거야!”“오늘 한 일, 반드시 후회하게 될 거라고!”진주희는 가타부타 아무 말도 하지 않았다.자신들의 수장인 하현은 전신조차 마음대로 죽일 수 있는 존재다.항성과 도성 두 도시를 발칵 뒤집어 놓은 인물이다!그런데 용목단이 그의 앞에서 큰소리를 쳐?!“후회?”“대가를 치르게 될 거라고?”하현은 일어나서 담담한 표정으로 용목단 앞으로 걸어와 야릇한 미소를 지으며 말했다.“말이 나온 김에.”“날 어떻게 후회하게 만들 건지 한번 보기나 하자구.”“어떻게 대가를 톡톡히 치르게 할 셈이야?”말을 마치자마자 용목단이 뭐라고 하기도 전에 하현은 이미 손바닥으로 용목단을 쓰러뜨렸다.용목단도 나름 고수라 할 만한 사람이었다.하현이 손을 쓰는 즉시 알아차리고 최선을 다해 반격했다.하지만 안타깝게도 그가 손을 들기도 전에 눈앞이 캄캄해지고 얼굴이 욱신거리다가 순식간에 날아가 벽에 부딪히고 말았다.“아악!”처참한 비명이 흘러나왔고 용목단은 벌건 손바닥 자국에 시퍼런 멍 자국까지 더하게 되었다.비틀거리며 일어선 용목단은 끓어오르는 분노로 얼굴이 울그락불그락해졌다.“당신은 안 돼.”“내 뺨 한 대도 피하지 못하면서 날 어떻게 후회하게 만들겠다는 거야?”“말로만 번지르르한 건 소용없어.”“그런 말로 일이 다 해결되었다면 이 세상에 경찰서가 왜 있겠어?”하현은 땅바닥에 널브러진 용목단을 곁눈질하며 느물대며 비아냥거렸다.용소설과 화려한 옷을 입은 남녀들은 이 광경을 보고 모두 화가 나서 온몸을 부르르 떨었다.이놈의 데릴사위!뻔뻔한 저놈!진주희가 용목단을 친 것도 못 견디겠는데 이젠 하현까지 나서서 용목단을 날려버리다니!사람을 함부로 모욕하는 것도 모자라 대단한 능력이나 있는 양 행패를 부리다니!퉤!낯짝도 두꺼운 놈!“하현!”

하현의 말을 들은 용목단은 화가 나서 온몸을 부들부들 떨었지만 감히 하현에게 손을 대지 못하고 이를 악물 뿐이었다.그는 마음속으로 묵묵히 다짐했다.어느 날 하현이 외톨이가 되면 그때 틀림없이 뺨을 사정없이 갈겨줄 것이다!이때 성경무도 정신을 차렸다.얼굴의 뒤덮은 고통은 그의 눈빛을 더욱더 매섭게 만들었고 그의 마음에는 원한과 분노가 가득했다.그러나 지금 용 씨 가문의 늙은 용마저 저항하기를 포기한 마당에 성경무가 무슨 말을 하겠는가?“가자!”순간 성경무는 이를 악물고 손을 흔들며 사람들을 데리고 나가려고 했다.“아까 말했듯이 저 의자는 일억짜리야!”하현은 싱긋 웃으며 바닥에 널브러진 파편을 가리켰다.“돈 주고 가!”“그리고 당신들은 아직 40분 동안 남았어. 사람을 풀어줄 수 있는 시간 말이야.”“내 한계를 시험하려 하지 말고 어서 서두르는 게 좋을 거야.”성경무는 화가 나서 온몸을 부들부들 떨었다.하마터면 고혈을 내뿜을 뻔했다.5분 후 수표를 움켜진 한여침의 얼굴에 흠칫 놀라는 기색이 스쳐 지나갔다.그는 이렇게까지 몰아붙일 수 있는 사람이 있을 거라고는 생각지도 못했다.성경무란 놈은 사람을 잡아먹고 뼈도 뱉지 않는 놈인데 하현에게 완전히 된통 걸린 것이다.순간 한여침은 하현의 기세에 놀라움을 금치 못했다.그러나 놀라운 건 놀라운 것이고 우려는 우려였다.한여침은 조심스럽게 입을 열었다.“형님, 이렇게 성경무를 몰아붙이면 성 씨 집안에서 가만히 있지 않은 텐데요!”“성 씨 집안의 역량으로 볼 때 당분간은 좀 조심하는 게 좋을 것 같습니다!”“결국 일이 이렇게 되었기 때문에 이것은 양측이 더 이상 조정할 수 없다는 것을 의미합니다.”“그럼 그대로 없던 일로 하자는 거야?”하현이 다시 자리에 앉아 진주희가 우려낸 차를 받아 마시며 담담하게 말했다.“한여침, 당신도 이 바닥에서 오래 굴러 봤잖아? 바보야? 아니면 바보인 척하는 거야?”“오늘 성경무와 용목단은 화의를 청하러

”성원효, 우린 친하지도 않은데 대기실까지 나타나면 어떡해요?”“화장도 지워야 하니 어서 나가주세요!”설유아는 성진효의 횡포에 놀라면서도 차분하게 입장을 밝혔다.말을 마친 그녀는 핸드폰을 꺼내 조용히 문자 메시지를 보냈다.줄곧 설유하의 곁을 따라다니던 조남헌은 얼른 설유아의 앞으로 나가 그녀의 앞을 가로막으며 서늘한 표정을 지었다.성원효가 어떤 사람이든 감히 설유아를 건드리는 사람은 가만히 두지 않겠다는 얼굴이었다.“쯧쯧쯧, 이게 정말!”“사람이 이렇게 싹 달라질 수가 있나? 아주 불 번지는 속도보다 더 빠르게 싹 얼굴을 바꾸는 구만!”“내 덕에 이런 공연도 하고 돈도 벌었는데 이제 와 모른 척 입 싹 닦으시겠다?”“아니면 내가 어제 너무 당신한테 예의 차려서 말했더니 이렇게 함부로 해도 된다고 생각한 건가?”성원효는 어제 표 선생을 보내 설유아를 데려오라고 했지만 아무런 연락도 없고 연락이 닿지도 않았다.하지만 오늘 성원효는 설유아가 아무 일 없이 공연을 하는 것을 보고 표 선생이 아직 손을 쓰지 않은 것이라고 생각했다.그래서 성원효는 참지 못하고 직접 설유아를 찾아온 것이었다.한편으로는 설유아의 청초하고 매력적인 모습에 끌려서 온 것이었고 다른 한편으로는 용천오를 도와 중언을 받아내기 위해서였다.성원효가 히죽히죽거리며 설유아의 뒤에 서서 잡아먹을 듯 덤벼들자 어젯밤 무슨 일이 있었는지 알고 있는 최예단이 이를 보고 자신도 모르게 입을 열었다.“성 사장님. 오, 오해십니다.”“어제 무슨 일이 있었는지 성 사장님은 아마 잘 모르실 거예요. 사장님은...”최예단은 설유아가 처한 곤란한 상황을 도와줄 마음이 있었던 것은 아니다.다만 어제의 일을 털어놓아 설유아가 성원효에게 오해로라도 미움을 받는 상황을 피하려 한 것이었다.그렇지 않으면 자신도 이 문제에 연루되어 일이 커지게 된다.“퍽!”최예단이 말을 마치기도 전에 성원효는 그녀의 뺨을 후려갈겨 바닥에 쓰러뜨렸다.“꺼져!”“네가 뭔데

성원효는 기분 나쁜 얼굴로 입을 열었다.“이놈이! 어디서 입을 함부로 놀리고 있어!”“누가 감히 내 앞에서 큰소리치래?!”“너 같은 외지인이 감히 나한테 덤비다간 뼈도 못 추릴 줄 알아!”“너 같은 놈은 내가 한 달에도 수십 명을 밟아 죽인다구!”“영웅이 미녀를 구하려 해도 능력이 있는지 생각이나 하고 덤벼!”성원효는 언짢은 기색이 역력한 표정으로 하현을 향해 한바탕 손찌검을 하려고 했다.그러자 몇몇 부하들이 하현의 앞을 가로막았다.성원효는 설유아에게 다가가 냉소를 지으며 음흉한 목소리로 말했다.“어이, 이쁜이. 이럴 거면 진작에 나한테 말했어야지!”“이런 놈을 뭐 하러 멀리서 찾아!?”“날 찾으면 되지!”“난 몸도 건장하고 기술도 좋아서 적어도 5분 이상은 거뜬하게 버틸 수 있다구!”“오늘 나랑 재미있게 놀고 즐거운 시간을 보낸다면 내가 다시는 당신 괴롭히지 않을게! 약속해!”“당신은 그냥 서명만 하면 돼. 내가 요구한 거 몇 가지만 더 해준다면 돈도 많이 벌 수 있어!”“내 여자가 되는 거야! 이건 아무나 얻을 수 있는 복이 아니야! 몇 대에 걸쳐서 복을 쌓아야 겨우 얻을 수 있는 거라고!”성원효는 반드시 얻고야 말겠다는 듯 끈질기게 치근덕거렸다.그가 몇 년 동안 여자를 만나보지 못했겠는가?하지만 설유아처럼 청순한 여자는 보나 안 보나 경험이 없을 텐데 성원효로서는 이런 여자를 만난 적은 없었다.그래서 지금 성원효는 극도로 흥분해 있는 것이다.“물론 당신이 날 거절할 수도 있어.”“하지만 나를 거절한다면 당신의 그 가느다란 팔다리는 다 부러지고 말 거야. 내가 부러뜨릴 거거든.”“그리고 평생 땅 위를 기어다닐 수밖에 없을 거야!”성원효는 섬뜩한 얼굴로 말을 이었다.“어때?”“승낙할 거야? 말 거야?”성원효 일행들은 일제히 음흉한 웃음을 터뜨렸다.그들의 웃음소리가 말할 수 없이 귀에 거슬렸다.하현이 손을 쓰기도 전에 설유아가 먼저 앞발 앞서 나가 손바닥을 사정

하현은 무덤덤한 표정으로 성원효 일행을 쳐다보았다.성원효 일당의 배후가 방금 그가 걷어찬 용목단의 배후와 같은 인물이라는 것을 하현은 일찌감치 눈치챈 터였다.그래서 하현은 이 사람들에게 앞으로 함부로 행동하지 못하게끔 혼쭐을 내주어야 한다는 생각이 확고했다.“개자식!”“감히 나한테 손찌검을 해?”“내 뺨을, 그것도 두 대나 때려?!”성원효는 피를 한 모금 토해내며 분노에 찬 냉소를 터트렸다.“당신 정말 세상 물정 모르는 놈이군!”급기야 그는 하현을 노려보며 소리쳤다.“죽여라!”용 씨 가문 부하들 십여 명이 모두 외투를 벗어던지며 팔걸이의자에 비스듬히 앉아 있는 하현을 향해 돌진했다.하현은 심드렁한 표정으로 걸어 나왔다.용 씨 가문 부하들이 하현 앞으로 맞선 순간 하현은 그들을 향해 손바닥을 휘둘렀다.“촥촥촥!”연거푸 찰진 손바닥 소리가 났다.순간적으로 용 씨 가문 부하들은 하나같이 얼굴을 가리고 뛰쳐나왔다.여기저기 흩어지다 땅바닥에 넘어진 사람들이 아무렇게나 뒹굴며 울부짖었다.불과 몇 초 만에 위세를 떨치던 성원효 일당들이 한꺼번에 무너졌다.성원효는 넋이 나간 얼굴로 그 모습을 바라보며 도대체 무슨 생각을 어찌해야 할지 몰랐다.하현이 이 정도 일 줄이야!손바닥을 몇 번 휘둘렀을 뿐인데 용 씨 가문 부하들을 초토화시켜 버리다니!“이렇게 약해서야 되겠어? 응? 계속할 거야?”하현은 무표정한 얼굴로 다른 사람들을 힐끗 쳐다보고는 그들에게 덤비라는 듯 손가락질을 했다.남아 있던 용 씨 가문 경호원들과 부하들은 하나같이 입가에 경련을 일으키며 눈썹을 움찔거렸다.주먹이 곧 권력인 무성에서 하현이 이렇게 단숨에 자신들을 제압해 버릴 줄은 몰랐다.하현은 함부로 건드릴 인물이 아니었다는 걸 사람들은 그제야 알게 되었다.“왜? 당신들이 덤비지 않으면 내가 갈 거야!”하현은 옅은 미소를 띠며 성큼성큼 성원효를 향했다.성원효는 무의식적으로 부들부들 떨다가 두 손으로 땅을 짚고 몇 걸