조의찬의 차 안에는 다른 남자도 타고 있었다.신세희는 고개를 저었다."고마워요, 그렇지만 버스 타고 가면 돼요.""내가 뭐 잡아먹나? 이쪽은 내 절친, 서시언이요. 타요!"조의찬은 제안이 아니라 명령하고 있었다."오늘 온종일 엄청 정신 없었죠? 신입들은 대부분 이런 경험을 한다더라고요. 앞으로 점점 나아질 거예요. 타요, 내가 데려다줄게요."신세희는 입술을 깨물며 차에 탔다.서시언이라 불리는 남자는 매너 있고 부드러웠다. 그는 신세희를 존중해 주었다."사모님, 말씀 많이 들었습니다."신세희는 옅은 미소를 지으며 고개를 숙였다.앞자리에 앉은 이들은 부잣집 도련님이었다. 한 번도 이런 사람들과 가까이 한 적 없었던 그녀는 어떻게 대화를 나눠야 하는지도 몰랐고 비위를 맞춰줄 줄도 몰랐다. 그래서 그녀는 아예 입을 다물었다."사촌 형네 집에 가는 거예요?"조의찬이 물었다.신세희가 입을 열려는 찰나 벨 소리가 울렸다. 모르는 번호였다."여보세요?"중년 남성의 목소리가 들려왔다."신세희 고객님이신가요? 코닥 렌트입니다..."남성의 말이 채 끝나기도 전에 신세희는 급히 그의 말을 끊고 횡설수설했다."저... 동 사장님, 죄송해요. 카메라를 좀 더 사용하고 싶은데, 사용기간은..."반쯤 말한 신세희는 수화기를 틀어막은 채 조의찬에게 질문했다."죄송한데요, 우리 회사 급여일이 언제죠?""매달 15일이요. 다음 달 급여일까지 17일 남았네요."계산을 마친 조의찬이 알려주었다."어, 동 사장님, 제가 카메라를 17일 동안 더 사용해야 할 것 같아요. 임대료는 일별로 계속 계산해주시고요, 임대료를 더 올리셔도 돼요. 아무튼 17일 뒤에 카메라를 돌려드리겠습니다. 부탁드립니다, 동 사장님."신세희는 행여나 동의하지 않을까 걱정되기라도 했는지 동 사장이 미처 대답하기도 전에 황급히 전화를 끊었다.앞자리에 앉은 두 사람은 고개를 돌려 그녀를 쳐다봤다."왜요, 빌린 카메라를 잃어버리기라도 했어요?"조의찬이 물었다."네."옆에 있던 서시언

부소경은 무표정한 얼굴로 조의찬의 차가 멀어지는 것을 바라보았다. 뒤에 서 있던 엄선우가 말했다."도련님, 저건... 의찬 도련님의 차 같습니다. 사모님을 뵈러 온 걸까요?"엄선우는 방금 주차하느라 조의찬의 차에서 내린 신세희가 그를 향해 웃어 보인 것도 몰랐다.낮고 담담한 목소리가 들려왔다."조의찬은 내 어머니를 외숙모로 여기지 않아. 그렇게 부르는 건 내가 두려워서겠지."말을 마친 그는 혼자 병실을 향해 걸어갔다.최근 하숙민의 상태는 1개월 시한부라고는 믿어지지 않을 만큼 아주 좋았다. 그는 이 모든 게 매일 하숙민을 보살펴주는 신세희 덕분이라는 걸 잘 알고 있었다. 기쁘니, 안색도 좋아지는 것이다.신세희가 제법이라는 걸 인정할 수밖에 없었다.자기 앞에서는 차갑고 도도한 척, 마치 평생 그에게 볼일이 없을 것처럼 굴더니 어머니 앞에선 그렇게 이해심이 넓고 친절할 수가 없었다. 말 한마디를 해도 어머니를 감동하게 했고 그녀의 말이라면 다 들어주게 했다.조의찬 앞에서는 또 어떤가. 순종하는 척 고분고분한 얼굴로 비위를 맞춰주고 있지 않았던가.조의찬 앞에서 미소를 짓고 있는 신세희와 그런 그녀를 차 안에서 한쪽 팔을 괸 채 거만한 표정으로 바라보던 조의찬을 떠올리자 부소경은 짜증이 확 치밀었다. 눈빛도 덩달아 싸늘해졌다.그렇게 서늘한 기운을 풀풀 풍기며 어머니 병실로 간 부소경은 그녀가 신세희와 나누는 대화를 듣게 됐다."세희야, 두 달 시한부 선고를 받은 게 엊그제 같은데, 이젠 한 달밖에 남지 않았구나. 네가 보살펴준 한 달 동안 나는 너무 기뻤단다. 그러나 사람 욕심은 끝이 없더구나. 자꾸 손주를 안아보고 싶은 욕심이 나."하숙민이 부드러운 목소리로 말하며 신세희의 배를 만지작거렸다. 신세희의 얼굴이 붉게 물들었다.확실히 그녀의 배 속에는 아이가 있었지만 아이 아버지가 누구인지는 그녀조차도 몰랐다."세희야, 말해보렴. 최근 생리는 언제쯤 왔니? 혹시 요즘 막 속이 메슥거리거나 하진 않고? 너희가 결혼한 지 거의 한 달이 다 되어가

임서아는 주먹을 꽉 움켜쥐었다. 손톱이 살을 파고들기 시작했지만, 얼굴에는 여전히 수줍음과 두려움이 섞인 순종적인 표정을 지으며 부소경을 바라보았다."소경 오빠, 전 이미 오빠에게 몸을 내줬어요. 제 인생에서 유일한 남자는 오빠밖에 없어요. 제가 싫다고 해도 괜찮아요. 다른 뜻도 없고요. 전 그저 오빠를 매일 바라보는 것만으로도 좋아요."부소경은 가까스로 구역질을 참았다.임서아는 현재 그의 인내심의 한계를 시험하고 있었다. 애원하고 있는 이가 본인을 희생해 자신을 구해준 임서하만 아니었더라면 발로 걷어차 버렸을 것이다."소경 오빠..."임서아가 말을 채 꺼내기도 전에 부소경은 그녀의 목을 움켜쥐었다."결혼 약속은 반드시 지킨다고 내가 대체 몇 번이나 말해야겠어! 넌 앞으로 F그룹 최고 권력자의 부인이 되는 거야. 뭐가 그렇게 불만인데? 지금은 어머니를 보살펴 드리느라 네 감정까지 신경 쓸 여유가 없다고. 한 번만 더 성가시게 굴면 정말 내 손에 죽을 줄 알아.""......"창백하게 질린 임서아는 눈물을 줄줄 흘리며 정신없이 고개를 끄덕였다."알, 알겠어요. 다신 안 그럴게요.""꺼져!"부소경은 임서아를 확 뿌리치며 말했다.도망치듯 나온 임서아는 집으로 가는 내내 엉엉 울었다.저택에서는 임지강과 허영이 그녀를 기다리고 있었다. 임서아가 들어오자 허영이 잔뜩 기대하며 물었다."서아야, 어떻게 됐어? 이번에는 성공..."형편없는 임서아의 몰골을 본 허영은 더는 말을 이어가지 않았다. 임지강도 두려운 표정을 지었다."또... 또 쫓아낸 게야?""엄마, 아빠! 흑흑... 나 어떡해? 이러다가 우리 집안 다 망하는 거 아니야? 소경 오빠는 날 거들떠보지도 않았어. 모든 신경을 신세희한테 쏟고 있는 것 같단 말이야. 신세희는 오빠 아이도 가졌잖아, 만약 오빠가 이걸 알게 되면 우리 가족은 오빠 손에 죽을지도 몰라. 엄마, 아빠... 나 너무 무서워."임서아는 허영의 품에 안겨 울음을 터트렸다.임씨 집안으로써도 속수무책이었다.신세희는 그들

신세희는 민정연을 알아보지 못했지만 서준명은 알고 있었다."비켜주시겠어요?"신세희가 부드럽게 말했다.그러나 여전히 서준명과 민정연이 길을 막고 있어 그녀는 옆으로 돌아갔다. 카운터에 도착한 그녀가 말했다."실례합니다, 동 사장님께서 제게 두세 차례 전화를 거셨거든요. 오늘, 카메라... 비용을 지불하러 왔습니다."직원은 바로 그녀의 이름을 물었다."성함이 어떻게 되시죠?""신세희입니다. 나흘 전에 30만 원짜리 디지털카메라를 빌렸어요. 오늘은 카메라, 비용을 지불하러 왔고요."신세희가 다시 한번 말했다."신세희 고객님!"카운터 직원의 낯빛이 밝아졌다."잠시만요, 안 그래도 사장님이 고객님을 찾고 계셨거든요."신세희는 입을 다물었다. 약속 기한보다 사흘이나 늦었으니 사장이 위약금을 물라고 할지도 몰랐다.그러나 괜찮았다. 수중에 60만 원이나 있으니 아마 돈은 넉넉할 터였다.그 돈을 떠올린 신세희는 다시 한번 속으로 조의찬에게 감사했다. 조의찬은 그저 한 뭉치를 대충 건네준 것이었는데 세어보니 60만 원이 조금 넘었다.그녀는 조용히 홀에 앉아 동 사장이 나오길 기다렸다. 앞쪽에서는 서준명과 민정연이 그런 그녀를 지켜보고 있었다.신세희는 서준명을 모른 척했다. 사실 잘 알지도 못했다. 부 씨 저택에서 처음 만나 전화번호를 교환했고 한시가 급했던 그녀가 그를 붙잡고 돈을 빌린 게 전부였다. 이러니 상대방이 놀라는 것도 당연했다. 오히려 서로 모른 척하는 게 나을지도 몰랐다.그러나 서준명은 생각이 달랐는지, 먼저 신세희 곁에 다가와 예의를 갖춰 인사했다."신세희 씨, 혹시 절 못 알아보시겠어요?"신세희는 그저 미소를 지으며 담담하게 말했다."서준명 씨, 그날은 죄송했습니다. 부 씨 저택 연회에서 제가 너무 무례했어요. 사과드립니다."서준명이 막 입을 열려는 찰나 카운터 안쪽에서 30대 남자가 나왔다. 신세희를 발견한 그가 다가오며 큰 목소리로 그녀를 불렀다."아이고, 신세희 고객님, 드디어 오셨네요!"재빨리 몸을 돌린 신세희가

부소경의 눈에는 두 사람이 서로 밀고 당기면서 장난치는 것으로 보였다. 그의 미간이 저절로 찌푸려졌다."준명 도련님은..."엄선우는 의아했다."준명 도련님 집안은 가풍이 엄격하지 않습니까? 서씨 집안 어르신은 도련님들이 밖에서 여자들을 데리고 노는 걸 허락하지 않으시는 걸로 알고 있는데요. 준명 도련님도 굉장히 자기관리가 뛰어난 분이신데 왜..."부소경을 흘끔 쳐다본 엄선우는 입을 다물었다.사실 그는 신세희는 참 대단한 여자라는 말을 하고 싶었다.넷째 도련님과 얽혔을 뿐만 아니라, 의찬 도련님과도 어울렸고 이제는 또 바르기로 소문난 명문가 도련님과도 관계를 맺고 있었다. 신세희는 보통이 아니듯 싶었다.그러나 엄선우는 차마 이런 생각들을 입 밖으로 내지 못했다. 곧 누구 하나 잡을 것 같은 부소경의 표정을 보았기 때문이다.한편, 신세희와 서준명은 멀지 않은 곳에서 그들을 쳐다보는 부소경을 전혀 눈치채지 못했다. 신세희는 담담하고 냉정한 말투로 서준명에게 말했다."서준명 씨, 당장 떠나주세요."서준명이 다시 한번 그녀의 팔을 잡았다."세희 씨, 제가... 제가 사과드리겠습니다. 제 잘못입니다. 용서해 주시면 안 되겠습니까? 진심으로 세희 씨와 친해지고 싶었을 뿐입니다. 절대 교제하고 싶은 마음은 없습니다. 세희 씨를 더 알고 싶어서 그래요. 그래서 우리 집에 꼭 초대하고 싶습니다, 정말 진심으로요."신세희가 반문했다."초대한다고요?""네, 초대요."서준명이 열정적으로 고개를 끄덕였다.신세희는 애매모호한 미소를 지었다."부씨 집안 연회에서 망신당하고, 수중에 40만 원도 없어서 쩔쩔매는 가난한 여자를 당신네 대저택에 초대해서 같이 식사한다고요? 왜요? 이유를 알고 싶네요."서명준이 대답했다."사과하고 싶어서요.""죄송하지만, 필요 없어요. 서준명 씨도 앞으로는 저를 성가시게 하지 말았으면 좋겠습니다."신세희는 다시 한번 거절하며 한 마디 더 보탰다."미안하지만 한 번만 더 쫓아오면 경찰에 신고할 거예요."신세희는 포장한 음식을