“당연히 혼인신고지!” 장시원이 낮게 웃으며 말했다. “아이도 있으니, 빨리 결혼해야지. 우리 먼저 혼인신고부터 하고, 천천히 결혼식 준비해.”하지만 우청아는 바로 고개를 저었다. “너무 급해요, 게다가 부모님도 동의하지 않으셨어요. 우리 그렇게 성급하게 결혼해서는 안 돼요.”이에 시원은 살짝 미간을 찌푸리며 말했다. “그러면 먼저 연애부터 해. 너도 제대로 된 연애 한 번 해본 적 없잖아. 내가 하나하나 제대로 보여줄게.”이 제안은 청아도 받아들일 수 있었다. 두 사람은 정말 제대로 된 시간을 보내본 적이 없었으니, 이 과정을 통해 서로를 더 잘 알아갈 수 있을 것이었다. 시원은 청아의 암묵적 동의로 받아들였다. 그리고 만족스러운 미소를 띠며 청아를 안아 들고, 부드럽게 청아의 입술을 탐하며 섬세하고 부드러운 키스를 나누었다.청아는 시원의 품에 안겨, 마음의 응어리를 풀고 오로지 부드럽게 눈을 감고 화답하자 드디어 응답을 얻은 시원은 감정이 격하게 요동치며, 청아를 품에 안고 침실로 향하자 청아는 잠시 멈칫하더니 살짝 밀어내며 말했다. “우리 아직 밥도 안 먹었어요!”“더 중요한 일을 먼저 해야지!” 시원의 목소리가 무겁게 울렸다.“잠깐!” 청아가 정신을 차리며 말했다. “나는 이미 시원 씨의 제안을 받아들였는데 요요는 언제 저에게 줄 거예요?”이에 시원의 눈빛이 미치도록 매혹적으로 변하며 말했다. “오늘 밤, 또 다른 요요를 만들어 주면 되잖아!”노골적인 말에 청아는 얼굴이 붉어지며 말하려 했지만, 시원의 입맞춤에 말이 막혔다.“더는 못 기다려. 기다릴 만큼 이미 충분히 기다렸다고.”청아는 침대에 누워, 시원의 격렬한 키스를 받으며 시원의 셔츠를 꽉 붙잡았다. 비록 처음은 아니었지만, 서로의 마음을 확인하고 하는 키스는 다르게 느껴졌다....한 시간 동안 열심히 만든 음식은 결국 두 사람의 관심을 받지 못한 채 식어버렸다.새벽에 청아가 한번 깨어났을 때, 밖에서 비가 내리는 소리를 들었다. 원래는 소음처럼 들렸지만

장시원은 요요를 안고 발걸음을 재촉해 밖으로 향했고 김화연은 다시 한번 아쉬워하며 뒤쫓아가며 당부했다.“너무 늦게까지 놀지 마. 요요는 제시간에 잠자리에 들어야 해!” “그리고, 친구들한테 꼭 얘기해. 절대로 담배를 피우면 안 된다고. 아이가 간접 흡연하는 건 정말 위험해!” “그리고 밤에 기온이 떨어질 수도 있어.”“알았어요, 엄마!” 시원은 김화연의 말을 끊으며 말했다. “나는 요요 아빠예요, 엄마가 걱정하시는 것들 다 알아서 할게요. 우리 이제 갑니다. 요요 기다리지 마세요!” 시원은 요요를 안고 차에 탔고, 김화연은 요요가 손을 흔드는 모습만 보고 차가 떠나는 것을 지켜봤다. 김화연은 마음이 허전해져서 뒤에서 다가오는 남편 장명석에게 말했다. “우리가 진짜로 강하게 나간다면, 이길 확률이 얼마나 될까요?” 장명석은 한숨을 쉬며 말했다. “어려워, 이 상황에 우청아를 받아들이지 않으면 시원이가 요요를 만나게 해주지 않을 거예요.” 그러자 김화연은 화가 나서 말했다. “저 녀석 분명히 일부러 그러는 거예요. 우리가 요요와 며칠 지내다 보면 요요 없이는 못 살게 되고, 그러면 그걸로 우리를 협박할 거예요.” “시원이, 내 아들답게 사람 마음을 잘 다루네. 사람 마음을 다루는 법을 정말 잘 배웠어.” “내가 칭찬하는 걸로 들려요?”뿌듯해하는 장명석에 김화연은 화가 난 듯 한 번 흘겨보고 집 안으로 들어갔다.경원 주택단지로 돌아와 문을 열고 들어가자마자 요요는 청아를 보자마자 달려가 청아의 다리를 꼭 안았다. “엄마!” 청아는 몸을 굽혀 요요를 품에 안았고, 갑자기 눈물이 고였다. 고개를 들어 시원이 비웃는 듯한 웃음을 보고는 민망해하며 요요를 안고 거실로 걸어갔다. “엄마, 보고 싶었어요!” 요요는 청아의 목을 꼭 끌어안고 청아의 어깨에 기대자 청아는 마음이 아파져 왔다.“엄마도 요요 보고 싶었어!” “엄마!” 요요는 갑자기 다시 신이 나서 눈이 반달 모양으로 웃었다. “나 이제 아빠가 생겼어. 아빠가 말하길 앞으로

소희가 말했다. “사실 지금이 딱 좋은 때인 것 같아. 마음이 확고해질 때야말로 이 관계가 시험을 견뎌냈다는 것을 보여주는 거잖아.”“그래서 네가 아무 걱정 없이 전심으로 이 사랑에 뛰어들 수 있게 된 거야!”우청아는 소희를 바라보며 눈가에 웃음을 머금고 말했다. “고마워, 소희야. 정말로, 처음부터 끝까지 네가 내 마음을 꿰뚫어 보고, 항상 나를 지지하며 이해해 줬잖아. 네가 없었다면 지금의 나도 없었을 거야.” “아니야.” 소희는 가볍게 웃으며 고개를 흔들었다. “너라면 나 없이도 잘 해냈을 거야. 나는 단지 네가 자신의 마음을 따르게 도움을 줬을 뿐이고.” 청아는 잠시 생각에 잠긴 후, 조용히 웃음을 터트렸다. “그러네, 성연희는 아직 요요가 아빠를 만났다는 걸 모르지. 오늘은 너무 늦었으니, 다음에서 연희한테 만나자고 해야겠네. 연희도 좋아할 것 같아!”소희가 제안하자 청아는 고개를 끄덕이며 바로 동의했다. “그래!”장명양과 간미연이 늦게 도착했는데, 미연은 소희가 있는 발코니 쪽으로 걸어갔다. 곧 청아는 시원이 명양에게 자기 딸을 자랑하기 시작하는 소리를 들었다. 요요를 자랑하기 바쁜 딸바보 시원을 청아는 도저히 바라볼 자신이 없었다.요요가 있기 때문에 방 안의 모든 사람들이 자진해서 담배를 피우지 않았고, 계속해서 요요 주변을 맴돌았다. 시원이 옆에 있어서인지 요요는 더욱 용기를 내어 사람들의 질문에 답했고, 때때로 순진한 아이의 말투로 모두를 웃게 했다. 그 후로 계속해서 비서들이 선물을 가지고 왔다. 백림이 먼저 자신의 선물을 시원에게 건넸다. “이건 작은 별장인데, 요요에게 첫 만남 선물로 줄게. 조금 늦긴 했는데 애초부터 요요는 내 마음속에 딸 같은 존재였어!”명양도 뒤처지지 않았다.“나는 어차피 내 진짜 조카니까. 나랑 미연이 미리 준비를 못 했지만, 아파트 한 채를 선물로 주고 나중에 다른 선물 더 줄게요.”“그리고 한마디만 더 하자면, 형, 형이 괜히 형이 아니라는 걸 알았어요.”이에 시원은 몹시 자랑스

아침 9시에 회의가 잡혀 있었다. 회의 시간에 회사 임직원들은 바르게 앉아 장시원이 한 손으로 회의원고지를 듣고 다른 한 손으로는 딸을 달래는 모습을 바라보았다. 그 아이는 두 살 조금 넘어 보였고, 아주 얌전히 시원의 품에서 시원의 펜으로 종이에 낙서하고 있었는데 그 모습은 분명히 시원을 닮았다. ‘사장님이 비밀리에 결혼하고 아이를 낳았나? 그동안 어떻게 소식이 전혀 없었던 거지?’“계속 모른 척해야 할까, 아니면 이제라도 축의금을 내야 하니? 축의금을 낸다면 결혼 축의금과 출산 축의금을 함께 내야 하나?’회사 임직원들은 이런저런 생각이 들어 회의에 집중하기가 너무 힘들었다. 배강만이 시원의 옆에 앉아, 의미심장한 미소를 지으며 회의에 참여했다. 회의가 끝나자, 시원은 요요를 안아 들고 차분하게 말했다.“별일 아니니까, 다들 각자 일에 집중하세요!”이에 임직원들은 긴장한 모습으로 대답했다.“네!”시원이 요요를 안고 나가자, 모두 시원의 뒷모습을 바라보며 인사했다. 그리고는 배강에게 다가가 물었다. “배강 부사장님, 저 아이가 정말 회장님 아이인가요?” “사장님 언제 결혼하셨나요?” “사장님 부인은 강성 어느 집안 출신이죠?” ... 배강이 일어서서 웃으며 말했다.“사장님이 방금 뭐라고 했죠? 일에 집중하라고 하셨잖아요, 헛소문에 신경 쓰지 마세요!” “부사장님, 우리한테 좀 알려주세요. 그래야 우리도 마음이 편해질 것 같아요.” 배강은 웃으며 대답했다. “여러분 모두 똑똑하신 분들이잖아요, 제가 무슨 말을 더 해야 하나요? 사장님이 회의에 아이를 안고 오셨잖아요, 누구의 아이일 거라고 생각하는데요?”“사장님께서 이미 지시하셨으니, 모른 척하고 각자 할 일에 집중하세요. 사장님께서 진짜 좋은 소식이 있다면 분명히 알려주실 겁니다.” 이에 모두 고개를 끄덕이며 물러났다.“알겠습니다, 부사장님이 그렇게 말씀하시니 저희도 알겠습니다. 상부에 무슨 일이 있으면 부사장님께서 저희에게 언질 좀 해주세요.” “걱정 말고, 열심히 일하세

강래원이 소개했다. “허홍연 여사님 안녕하세요, 저는 우림 테크놀러지의 책임자이고, 이분은 우리 그룹의 사모님이십니다.”허홍연은 마음이 어수선해 래원의 말을 제대로 듣지 못했고, 바로 말했다.“당신들이 누구든 상관없어요, 그 화재 보상 문제는 우리와 관련 없으니 우청아를 찾아가세요!” 그러자 래원은 표정이 굳어지며 어쩔 줄 몰라 하며 김화연을 바라보았고 김화연은 의외라는 듯 미소를 지으며 물었다. “왜 청아 씨를 찾으라는 거죠? 우임승은 당신의 남편이고, 청아 씨만의 아버지가 아니잖아요!” 정소연이 다가와 말했다. “하지만 청아는 이미 우리와 협약을 맺었어요. 앞으로 우리는 어머니를 부양하고, 아버지 문제는 청아가 책임지기로.”“청아가 회사에 보상할 일도 청아 스스로 해결하기로 했어요!” 김화연이 래원을 바라보자, 래원은 미세하게 고개를 끄덕였다. 김화연은 원래 이 문제 때문에 온 것이 아니었지만, 바로 이렇게 말을 꺼내자 깜짝 놀랐다. “당신들은 어떻게 그런 큰 보상금을 한 사람더러 지불하라고 하나요?” 그러자 소연이 바로 대답했다. “우리랑 상관없고 청아 스스로 원한 거예요!” 허홍연도 동의했다. “청아는 방법이 있을 거예요. 돈이 많은 친구들이 았으니 그들에게 빌려 회사에 보상하게 하세요!” 김화연은 믿을 수 없다는 듯 말했다. “청아가 빌린 돈은 갚지 않아도 되나요? 제가 들었던 걸로는 청아에게도 아이도 있는데, 엄마로서 왜 딸을 챙기지 않는 거죠?” 이에 허홍연은 당황한 기색이 역력했다.“우리도 돈이 없어요. 도와주고 싶어도 할 수 없어요.” 김화연은 허홍연을 바라보며 비꼬았다. “엄마라면 딸을 많이 걱정하지 않나요? 비록 많은 사람들이 이익을 위해 자녀를 돌보지 않는 걸 봤지만, 당신들은 정말 제 상식을 뛰어넘네요.” 뼈를 때리는 팩트에 소연은 건방진 태도로 말했다. “당신은 누구시길래 우리 집안일에 간섭하나요? 어쨌든 보상금을 원하면 청아를 찾아가세요!” 김화연이 허홍연에게 물었다. “다시 물을게요. 정말