“아무리 예쁘다 해도 나와는 상관없어!” 서인은 직설적으로 말했다. “넌 내 과거를 알고 있잖아. 나와 그녀는 같은 종류의 사람이 아니야.”“하지만 넌 이미 정상적인 생활로 돌아왔어. 임유진이 신경 쓰지 않는다면 문제없을 거야.”“어떻게 신경 쓰지 않겠어?” 서인은 비웃으며 말했다. “어려서부터 사랑받으며 자란 청순하고 순수한 그녀가 나 같은 남자를 좋아할 리 없어.”그때 유진의 놀란 표정이 생각났고 유진도 받아들일 수 없을 것으로 판단이 되었다.“유진이가 원한다면 어때?” “그래도 불가능해. 나는 연애나 결혼할 생각이 없어. 유진의 시간을 나한테 지체시킬 필요가 없어.”“만약 정말로 유진과 사귀게 된다면, 임구택을 무엇이라고 부르고 너는 무엇이라고 부르지? 그건 정말 우스운 일이야!” 소희는 잠시 말이 없었다는데 소희는 이 점을 생각하지 못했다. 서인은 구씨 집안의 사람이고, 원래 구택과 동년배로, 유진과 결혼한다면 계보상 맞지 않았다. 강성의 상류사회는 여전히 가계도와 세대를 중시했다. 서인이 결혼한다면, 구씨 집안의 장남으로서 제대로 청혼해야 하지만, 구씨 집안과 임씨 집안 모두 동의하지 않을 것이다. 그리고 서인이 소희를 숙모라고 부르는 것은, 칼을 목에 겨누어도 할 수 없는 일이다.비록 슬픈 일이지만, 소희는 갑자기 웃음이 나왔고 서인과 유진이 사귀는 건 정말 어려울 일이었다. 그저 안타까울 뿐, 유진은 그렇게 좋은 여자인데, 보기에도 그렇게 슬퍼 보였고, 이전의 감정을 잘못된 사람에게 줬던 것 같았다. 이번에 서인을 좋아하게 되었지만, 결국은 불가능한 결과였다.그녀는 또한 서인이 여자 친구를 만나서 안정을 찾기를 항상 바랐다. 그런데 사랑이 찾아왔을 때, 이런 종류의 인연일 줄은 몰랐던 것이었다.서인은 머리를 들어 술을 크게 한 모금 마셨고 서인의 목소리는 점점 더 거칠고 낮아졌다. “유진이 앞으로 가게에 오지 않게 해. 어린 아가씨의 감정은 모두 순간의 충동일 뿐이야. 반응을 받지 못하고, 사람을 보지 못하면, 점점 그

모두가 다시 웃음을 터트리자 성연희가 말했다. “전에 뭐라고 했지? 진실게임이라 했나? 시원 오빠, 이제 벌칙 조건을 말할 차례야!” 장시원이 유정에게 물었다. “뭐 할래?” 유정은 소희와 약간 친해져 있고, 첫 모임에서 바닥을 드러내고 싶지 않아서 잠시 생각한 끝에 말했다. “그럼 모험을 선택할게!” 시원은 유정이 모험을 선택할 것을 짐작하고 있었기에 놀랄 일도 아니었고 별다른 생각 없이 바로 말했다. “간단하네. 유정과 조백림이 같이 진 카드라면, 키스하면 되겠네!”그러자 백림은 즉시 반발했다. “그건 안 돼, 다른 걸로 해. 술 마시기, 팔굽혀펴기, 좀 더 까다로운 것도 괜찮아. 하지만 그건 아니야!”시원은 약을 올리는 미소를 지으며 말했다. “내가 조건을 정하는 거지 네가 정하는 건 아니잖아. 바꾸지 않을 거니까 그냥 이걸로 해!”연희도 덧붙였다. “빼지 말고 우리는 이걸 보고 싶어. 분위기 좀 살려봐!”우청아와 소희는 옆에서 구경하며 흥미진진해하고, 장명양 등이 함께 떠들썩하게 웃었다.“백림아, 하고 싶지 않았다면 지지를 말았어야지.”“맞아, 넌 예전에 이렇게 까다롭지 않았잖아!”“자기 여자친구인데 뭐가 무서워, 키스해, 빨리 키스해, 그만 말하고!”백림은 유정과 실제로 오늘 좀 어색했기에 당황해하며 말했다. “다른 건 다 괜찮아. 서빙 직원이 와서 술을 가져오면, 첫 번째로 들어오는 사람이랑 키스할게!”백림은 유정과 막 대화를 나눈 후였고, 이제 두 사람은 서로의 마음을 잘 알고 있었기에 친밀한 행동은 둘 다 불편하게 했다.그러자 연희는 웃으며 말했다. “조백림, 미쳤어? 여기 네 약혼녀가 있는데, 다른 사람이랑 키스하겠다고? 그렇게 하면 유정이 널 용서하지 않을 거고, 나도 용서하지 않을 거야!”시원이 말했다. “유정에게 물어봐, 동의하는지?”백림은 다른 사람들의 말에도 불구하고 키스를 거부했다.갑자기 유정이 돌아서서 백림의 흰 스웨터를 잡고 아래로 당겨 백림의 입술에 입을 맞췄다. 아름다운 유정

소희는 임구택을 문밖까지 배웅하고 구택의 차가 멀어질 때까지 바라보았다. 차가 사라진 후, 소희는 다시 집으로 들어가 짐을 챙겨 드라마 촬영장으로 향했다.촬영장에 도착했을 때, 구택에게서 메시지가 도착해 있었다. 이미 뉴욕으로 향하는 비행기에 올랐다고 하자 소희는 구택더러 안심하고 일에 집중하라고 했고, 걱정하지 말라고 당부했다.촬영장에는 별다른 일이 없었다. 소희는 드라마의 모든 디자인을 정리하고, 이정남, 미나와 함께 잠시 이야기를 나누었다. 마민영이 마지막 촬영을 마치고 소희를 찾아왔다. 주변 사람들이나 자신의 이미지를 신경 쓰지 않고, 소희를 꼭 안으며 말했다. “소희야, 난 너를 떠나기 싫어. 내 다음 작품이 강성에서 촬영된다면, 반드시 다시 네가 디자이너로 와야 해.”소희는 다른 사람들과의 신체적 접촉에 여전히 익숙하지 않아, 민영을 밀어내지 않고, 기회가 된다면 온다고 미소로 대답했다. 그리고 민영은 흥분해서 말했다. “이지민 감독이 오늘 저녁에 종방연이 있다고 하더라. 우리 밤새도록 놀자, 취할 때까지!”소희는 고개를 저으며 말했다. “나는 집에 가서 제시간에 잘 거야.”그러자 민영은 삐치며 말했다. “진짜 재미없어!”정남이 옆에서 말을 받았다. “너도 보지 않았어? 이지민 감독이 소희에게 야근을 시키지 않는걸. 너와 밤새워 놀길 바라다니, 꿈도 참 야무지네!”“그래, 소희가 밤새 못 하면 넌 문제없겠지? 도망가지 마!”민영이 정남을 붙잡으며 웃자 정남은 크게 웃으며 대답했다. “네가 소희를 괴롭히지 않는다면, 내가 기꺼이 슈퍼스타와 함께 있어 줘야지!”“나도 참여할게!” 미나가 옆에서 웃으며 말했다.모두가 반년 가까이 함께 지내며 친해졌고, 이제 각자의 길을 가야 하는 상황에서 모두가 이별을 아쉬워했다. 이날 저녁, 종방연은 돌핀 호텔에서 열렸다. 이지민 감독이 비용을 전부 부담해 연회장을 독차지했고, 모든 사람이 마음껏 먹고 놀도록 했다.저녁 식사에는 드라마의 제작사뿐만 아니라 투자자들도 초대되었기에 구은서도

영화를 반쯤 보다가 갑자기 핸드폰에서 매곡리의 알람이 오자 소희는 눈빛이 한층 날카로워졌고 TV를 껐다. 그리고 비밀번호를 입력하고 매곡리에 접속했다.검은 독수리 날개를 본 소희는 눈을 가늘게 뜨고 비밀 임무를 확인했다. 임무를 자세히 확인한 후, 소희는 생각에 잠긴 듯 일어나 서재로 향했다. 다른 핸드폰으로 바꾸어 여섯 자리의 번호를 누르고, 이어서 비밀명령을 입력했다. 그제야 전화기에서 신호음이 들렸다.뚜뚜뚜-몇 초 후, 전화가 연결되고 변조된 남성의 목소리가 들려왔다. “무슨 문제 있습니까?”소희가 말했다. “임무는 수행하겠지만, 이번에는 조건이 있습니다.”“말해보세요.”“임무를 완수하면 진언이 은퇴하게 해주세요.”전화기 너머로 잠깐의 침묵이 흘렀다. “진언도 자신의 임무가 있습니다만, 우리도 한 달 넘게 진언 연락이 닿지 않아서, 생사가 확인되지 않습니다. 그래서 그 요구를 수락할 수 없습니다.”소희가 대답했다. “진언이 살아있다면, 이 임무를 마친 후 은퇴할 수 있나요?”상대방은 아무 말도 하지 않자 소희는 더욱 침착하게 말했다. “진언이 20년 동안 헌신했는데, 후반생은 편안하게 보낼 수 없나요?”“어떤 일들은 우리가 결정할 수 있는 것이 아닙니다. 진언의 자리는 그 누구도 대신할 수 없습니다.”“오직 진언만이 상대편의 세력을 굴복시킬 수 있으며, 우리가 간섭할 수 없는 일도 진언만이 해낼 수 있습니다.” “당신도 말했듯이, 진언의 생사가 불명인데, 만약 죽었다면, 그 임무는 종료되는 것 아닙니까? 이번만큼은 진언이 죽었다고 가정하면 안 됩니까?”“서희, 당신이 진언의 은퇴를 원하지만, 본인이 원할지에 대해 생각해 보았습니까?”그러자 소희는 잠시 침묵했다. “저의 조건은 이겁니다. 임무를 완수하면 진언이 은퇴하고, 우리의 계약도 곧 만료됩니다. 이것이 당신들을 위해 할 수 있는 마지막 일일지도 모릅니다.”“고려해 보겠습니다.”“좋습니다, 그러면 긍정적인 답변을 기다리겠습니다.”전화를 끊은 후, 소희는 서재로

장명원은 차가운 미소를 지으며 말했다. “그런 곳에 가면 네 맘대로 될 일이 아니야!”그러자 간미연은 화가 난 듯 명원을 노려보며 말했다. “좀 좋은 말 할 수 없어? 재수 없게 자꾸 그런 말 할래?”명원은 가슴이 답답해져서 눈썹을 찌푸리며 일어나 발코니로 가서 신선한 공기를 마셨다. 처음부터 이럴 줄 알았다면, 매일 임무가 생기기를 바라지도 않았을 것이다.미연이 물었다. “네가 전에 진언의 밑에서 일했잖아. 지금 가도 들키지 않을까?”소희는 차분하게 대답했다. “괜찮아, 나를 본 사람이 별로 없어. 불곰 쪽에서 나를 본 사람은 내가 거의 다 처리했으니까.”“언제 움직일 거야?”“성연희의 결혼식이 끝나고 나서야. 지난번에는 나 때문에 결혼식을 취소했으니, 이번에는 더 이상 기다리게 할 수 없어.”미연은 알겠다는 듯 고개를 끄덕였다. “일단 나한테 필요한 거 있어?”“있어! 내일 나 운성에 다녀올 건데, 너도 같이 가자. 이틀 정도 머물 예정이야.”미연은 더 이상 묻지 않고 바로 대답했다. “좋아.”“내일 아침 9시에 출발해.”“그래.”소희는 미소를 지으며 말했다. “좋아, 할 일이 그것뿐이야. 늦었으니 명원을 데리고 가서 쉬어.”그러자 명원이 갑자기 다가와 말했다. “나도 같이 갈래, 어떻게 해서든 갈 거야.”“매곡리에 들어올 때 서명한 계약을 기억하지?”무심한 표정으로 묻는 소희의 질문에 명원의 얼굴은 창백해졌고 이를 악물었다. “나는 하얀 독수리를 대표하는 게 아니야, 구택이 형을 대신해서 널 보호하러 가는 거지!”“내가 말했듯이, 거기엔 이미 나를 도울 사람이 있어. 네가 가면 오히려 문제를 일으킬 거야.”소희의 눈빛은 단호했다. “명령을 따르고, 매곡리를 무조건 신뢰하며, 함부로 움직이지 마!”명원이 더 말하려 했지만, 미연이 명원을 향해 눈을 흘겼다. “보스의 계획을 따라!”“가자, 너희를 배웅해 줄게.”소희가 일어나자 명원은 이내 불만스러운 표정을 지었다. 돌아오는 길에 명원이 운전을 했는데,