복도에는 임구택과 심명만 남아 있었다, 둘의 키가 거의 비슷했고, 용모 또한 뛰어났으며, 풍기는 아우라가 범상치 않았다, 덕분에 복도 무겁고 어두운 분위기를 띠었다.심명은 차가운 눈으로 입꼬리를 올리며 "소희 씨가 정말 임 대표님의 조카인 겁니까? 그럼 왜 그녀는 임씨 성을 가지고 있지 않는 거죠?"라며 물었다.임구택은 "성이 어찌 됐든 나를 둘째 삼촌이라고 불렀어요."라며 담담한 어조로 말했다.심명은 입술을 깨물더니 이내 웃음을 터뜨렸다. “그렇군요, 저는 임시로 그렇게 부르는 거라고 생각했습니다.”라고 말했다."내가 그리 한가한 것도 아니고, 왜 임시로 조카나 여자친구를 키우겠나요?"라고 임구택은 눈썹을 찡그리며 말했다.심명은 "어젯밤 소희 씨가 제 여자친구가 되어 주겠다고 약속해 줬거든요, 물론 임시적인 것도 아니고요."라고 말하며 눈썹을 치켜세웠다.임구택은 이에 "그럼 그녀가 더더욱 나를 둘째 삼촌이라고 부를 만한 가치가 있네요!"심명은 어안이 벙벙했다.되려 그에게 놀아났다!때마침 조천해의 무리는 치열하게 접전을 벌이는 두 사람을 발견했고 덕분에 둘은 아무 일도 없었다는 듯 일제히 서로에게서 눈을 돌려버렸다.룸으로 돌아온 심명은 자신이 임구택보다 한 수 아래라고 느껴졌다, 마음속에 부아가 밀려 올랐다, 신경이 거슬린 그는 술자리가 끝나지 않았지만 핑계를 대고 자리를 떠났다.소희와 성연희는 룸으로 돌아왔고 성연희는 철퍼덕 앉으며 직설적으로 그녀에게 물었다, "그 안단희라는 천한 년 때문이지?"소희는 눈을 가늘게 뜨고 말했다, "너 걔를 알고 있구나!"성연희는 "한밤중에 노명성에게 뜨거움을 전하겠다고 그를 찾아가려고 해서 내가 붙잡고 뺨도 때렸어."라며 냉소를 지었다.싸다귀를 맞고 정신을 차릴 줄 알았는데 안단희는 전혀 그렇지 않은 것 같았다.그녀는 와인 한 모금 마시고는 "걔가 무슨 말을 해서 너를 화나게 한 거야?"라고 물었다.소희는 화장실에서 들은 이야기를 간단히 해주었다.성연희는 무표정으로 휴대폰을 꺼내 최근 통화기록에

별장에 들어서자 어느덧 11시가 다 되었고, 소희는 샤워를 마치고 인형을 안고 소파에 앉아 성연희에게 전화를 걸어 자신의 안부를 알렸다.그녀와 노명성 사이에 어떤 얘기 했는지도 알아보기 위해서, 설마 싸운 건 아니겠지?신호음이 막 끊어질려던 찰나 전화기 속에는 노명성의 목소리가 들렸다, “그녀는 아마 당신의 전화를 받지 못할 거 같네요, 무슨 전할 말이라도 있나요?"전화기 속에서 성연희의 신음 섞인 목소리가 들려왔다, “명성!”소희는 전화를 뚝 끊었다.그녀는 얼굴에 열이 화끈 올라왔고 이를 악물지 않을 수 없었다. 이 변태 같은 성연희!다음 날 오후, 소희는 임구택의 저택에서 나오는 길에 퀵을 받았는데, 큰 상자 안에는 모두 연희가 어젯밤에 준 보석과 옷들이 들어 있었다.소희는 안에서 덜 튀는 귀걸이를 골라 청아에게 주려고 했었다, 그런데 월요일에 집으로 돌아가는 길에 들린 디저트 가게에서 다른 점원은 그녀에게 청아는 휴가를 내고 출근하지 않았다고 전했다.수요일 점심, 소희는 임유민으로부터 만나자는 연락를 받았다.소희는 무슨 일이 생긴 줄 알고 택시를 타고 두 사람이 약속한 중식당으로 달려갔다. 식당 밖에는 LS 그룹의 차가 서 있었고, 차 밖에는 양복을 입은 경호원이 서 있었다.식당에 들어가자 소희는 임유민을 찾아 다급히 물었다. “무슨 일이야?”임유민은 가볍게 웃으며 ”"괜찮아요, 긴장 풀어요, 그냥 밥이나 사주려고요!"소희는 의심스러운 듯 그를 바라보았다."진짜예요, 뭐 먹을거예요?" 임유민은 메뉴판을 소희 앞으로 내밀었다.소희는 가방을 내려놓고 의자 등받이에 기대었다. "어서 말해, 대체 무슨 일이야?"임유민은 테이블에 두 손을 얹고 심각한 표정을 지으며 "둘째 삼촌이 당신을 탐탁지 않게 보고 있어요, 해고하겠다고 하네요"라고 말했다."아!" 소희는 안도의 한숨을 내쉬었다, 그녀는 무슨 큰일이라도 생긴 줄 알았다."왜 놀라지 않는 거예요?" 당황하는 쪽은 오히려 임유민이었다."뭘 놀라야 하는 거야?"소희가 되물었다.임

오후에 소희는 학교를 쉬고 임유민과 함께 초등학교에 갔다.학교에 도착하자 두 사람은 곧장 교무실로 향했다, 문을 두드리며 들어갔고 담임선생님은 그곳에 없었다. 다른 선생님은 소희가 임유민의 학부모로 온 것을 알아채고 예의 바르게 물 한 잔을 따라주며 잠시 기다리라고 했다.그녀는 어렴풋이 두 선생님이 "저분은 누구야?"라고 말하는 것을 들었다.“학부모님.”"저렇게 젊다고? 보기만 해도 학생 같은데."라고 말했다."걱정 마요, 괜찮을 거예요, 이따가 삼촌이 젊은 여자를 좋아한다고 우리 선생님께 설명할게요."라고 임유민이 낮은 목소리로 말했다.그녀가 속으로 생각했다, 사실 굳이 해명할 필요 없어, 남자들은 모두 젊은 여자를 좋아해!곧이어 선생님들이 들어오셨고, 어떤 선생님은 임유민과 안면이 있었는지, 친절하게 와서 유민이가 최근에 성적 많이 올랐다고 전해줬다소희는 과찬이라며 겸손히 받아쳤다.소희는 선생님들의 업무를 방해하지 않기 위해 유민을 데리고 옆 회의실로 가서 기다렸다.두 사람은 5분가량 기다리자 누군가 문을 열고 들어왔다, 파란색 줄무늬 정장에 검은 뿔테안경을 쓴 사람이었다..임유민은 몸을 일으켰다. "왕 선생님, 저희 둘째 숙모가 오셨습니다!"소희는 한 걸음 다가서며 부드럽게 웃었다. "왕 선생님, 저는 유민의 둘째 숙모입니다."왕 선생은 경악하는 표정을 짓다가 곧 웃으며, "둘째 숙모님도 오셨네요, 마침 저도 둘째 삼촌을 불렀거든요!"라고 말했다.왕 선생님이 말을 마치자 고개를 돌려 뒤에서 들어오고 있는 그를 향해, "어머, 공교롭게 부인분도 여기 오셨어요!"라고 말해줬다.소희는 고개를 홱 돌렸고 남자의 짙은 눈동자와 마주쳤다. 머리가 띵하고 멍해졌다.임유민도 깜짝 놀라 침을 삼키며 "삼촌!"이라고 외쳤다.임구택은 실눈을 뜨고 두 사람을 훑으면서 의심의 눈초리를 보냈다, 그는 감정의 동요 없이 “네.”라고 답했다.선생님은 임유민을 보며 웃으며 말했다. "아버지께 연락을 드렸더니 외국에서 계셔서 둘째 삼촌한테 연락을 드리라

소희는 그가 농담을 한다고 여겼다, 악의를 품고 하는 말이라고, 그녀에게 후회와 실망감을 주는 방식으로 그녀를 혼내려고 한 것 같았다.하지만 돌이켜 생각해 보면, 이 일은 그녀가 도를 넘은 것이고, 임구택은 그럼에도 불구하고 그녀를 해고하지 않았고, 그녀를 해고할 생각도 없는 걸로 이미 충분했다.임구택은 그녀의 표정이 우울함에서 침착함, 심지어 기쁨으로 바뀌는 것이 고스란히 지금 그녀가 무슨 생각을 하는지 다 알아챌 수 있었다. 임구택은 다시 입꼬리를 끌어올리며 차에 시동을 걸었다.소희는 침착하게, “알겠어요.”라고 답했다.30분 후, 벤틀리는 강석 대학교 대문 앞에서 멈추었고, 소희는 차에서 내리면서 가벼운 미소를 지었다. "고마워요, 임대표님.”"별말씀을! 저도 고마워요, 제 아내만 되어주어서, 어머니가 되어주신 게 아니라."소희는 억지로 웃으며 말했다, “ 고마워하지 않아도 돼요!”　　그녀가 아내를 원하지 않은 것이 아니라 임구택이 그것을 승낙하지 않은 것이다.남자는 그녀의 귀밑이 빨개진 것을 보고 더 이상 놀리지 않았다. “조심해서 내리세요.”"네, 운전 조심하세요."소희는 차에서 내려 곧장 교문으로 향했고, 임구택은 그녀의 가녀린 뒷모습을 바라보았다, 그녀가 교문으로 들어서는 것을 보고 차를 몰고 떠났다.…밤이 깊었다, 임유민은 그녀에게 게임을 하자고 연락했다, 그러면서 자신이 떠난 후, 그의 삼촌이 소희에게 무슨 말을 했는지, 화를 내지는 않았는지 물어봤다.소희는 아무런 내색도 하지 않았 아무 말도 하지 않았다. 억울함을 자신이 혼자 모두 삼킨 듯 아무에게도 말하지 않았다.과연, 유민은 마음이 불편했는지, 게임에서 그녀에게 많은 무기를 주었을 뿐만 아니라 밤새 여기저기서 돌아다니며 그녀의 캐릭터를 보호했고, 대신 많은 폭탄을 맞았다.9시 30분이 되었고, 소희는 유민에게 잠을 자라고 했고 평소처럼 시큰둥하지 않았고 오히려 군말 없이 게임을 마치고 잠자리에 들었다.얼마 뒤, 소희는 뒤늦게 아버지 소정인의 연락을 받았다, 이

소희는 고개를 들고 눈썹을 치켜세우며 "네가 사랑을 알아? 왜 그렇게 말하는 거야"라고 반문했다."저것 좀 봐요, 바보처럼 웃고 있는 모습!" 임유민은 콧방귀를 뀌었다.소희는 위층으로 올라가며 말했다. "사랑의 본질은 사람을 행복하게 하는 것이야."임유민은 연신 흥 거리며 "그럼 나는 앞으로 연애 같은 거는 하지 않을 거예요, 당신도 하지 말아요."소희는 이해가 되지 않는 듯 물었다, “내가 왜?”임유민은 당당하게 말했다. "사랑에 빠져서 둔감해지면, 나한테 어떻게 공부를 가르쳐줘요?"소희는 무표정한 얼굴로 그를 바라보았다. "그날 오후에 삼촌이 나에게 무슨 말을 했는지 알아?""둘째 삼촌이 뭐라고 했는데요?"라고 임유민은 궁금해서 물었다."지금 내 아이큐가 너처럼 낮다고 했어!" 소희는 냉소를 지으며 그를 넘어 성큼성큼 걸어갔다.임유민은 어리둥절해서는 그녀를 쫓았다. “우리 삼촌이 그렇게 이야기할 리가 없어요!”한 시간 반의 수업은 금방 지나갔고, 소희가 짐을 챙겨 내려가는 길에 임구택이 소파에 앉아 있는 것을 보았다.그녀는 지난번 일이 떠올랐는지 못 본 체하고 그냥 지나칠 생각을 했다.뒤따라 가던 임유민은 큰소리로 말했다. "쌤, 오후에 삼촌과 함께 승마장에 가는데, 쌤도 함께 가요!”소희는 멈칫 굳었고 그 소리에 임구택 역시 고개를 들어 그녀를 바라보더니 핸드폰을 내려놓고 그녀에게 다가가 조용히 입을 열었다. "수업 끝났나요?""네!" 소희는 가볍게 웃으며 고개를 끄덕였다.임유민은 다시 한번 물었다. "삼촌, 선생님도 우리와 함께 가면 안 되나요?""아뇨, 전 괜찮아요."임구택은 "오후에 별다른 일 없으면 함께 가요, 마침 승마장에서 미팅이 있는데 그러면 유민이를 돌봐 줄 사람이 없어요."라고 말했다.그가 이렇게 말하자 소희는 더 이상 거절하기 어려워 고개를 끄덕였다.임구택은 손을 들어 시계를 바라보았다. "그럼 지금 출발합시다. 장원에서 바비큐를 준비했다고 했으니 거기서 점심을 먹으면 될 거 같네요!"“잘 됐다! 그럼