회의실 전체가 갑자기 조용해졌고, 잠시 모든 사람들이 그들을 주목하였다.하천이라는 염라대왕 앞에서 이강은 감히 조금도 멋대로 행동하지 못했다.그는 주진국 쪽으로 가서 이 모든 일의 전말을 가장 먼저 밝혀냈다.“회장님, 이 일은 가을 아가씨와 상관없는 일입니다.”“이 모든 것은 주지연이 저에게 그렇게 하도록 협박했습니다. 그녀가 고의로 가을 아가씨를 모함하려고 한 것입니다.”“회장님, 실망시켜 드려서 정말 죄송합니다.”주진국을 포함한 모든 고위층들이 멍 해졌다.이 일이 사실이라면 이번 주 지연은 정말 악한 사람임이 틀림없었다.이건 정말 목적을 달성하기 위해 수단과 방법을 가리지 않는 것이다. 그리고 그녀가 이런 식으로 하면 회사에는 얼마나 또 큰 피해를 주게 될까.“이강아 너는 가을이에게 많은 혜택을 받지 않았느냐. 어떻게 네가 나를 이렇게 모욕하다니.”주지연은 당황한 기색으로 변명하였다.”할아버지, 저들의 말을 믿지 마세요. 주가을에게 매수당한 게 틀림없습니다.”“이 프로젝트는 줄곧 주가을이 담당했는데, 저와 무슨 상관이 있습니까?”“이강, 네가 정말 이런 사람일 줄은 정말 상상도 못했어. 이 늙은이 같으니!”주씨 집안의 고위층들은 갈팡질팡하기 시작했고, 서로가 각기 다른 주장을 펼치니, 증거가 없는 상황에서 그들은 누가 진실이고 거짓인지 알 방법이 없었다.주가을은 외쳤다.”할아버지, 저는 이강을 매수하지 않았습니다.”“그 저질스러운 원자재는 주지연이 입수한 것입니다.”주진국은 어두운 얼굴로 숨을 크게 들이마셨다.“가을아, 너 예전에는 지금처럼 이렇게 형편없지는 않았는데.”“너 지금 왜 이렇게 된 거니?”주진국의 두 번의 긴 한숨에 주가을은 어리둥절했다. 그녀는 어리둥절한 표정으로 주진국을 바라보았다.”할아버지, 이게 도대체 무슨 의미죠?”“그동안 이익을 위해서 저질스러운 천을 사용했다 쳐.”“이제 와서 네가 잘못한 일을 더 악랄한 수단으로 숨기려 하다니. 정말 넌 나를 바보로 여기는 거니?”주가을은 두 눈을 의심했다.

20억원!주씨 집안에게 20억원은 분명히 큰 돈이 아니었다.단기간에 20억원을 마련한다는 것은 불가능했다.이 순간 주진국은 앞이 아찔했다.엊그제 의기양양하던 자신이 한순간에 이렇게 될 줄 누가 알았겠는가. 이렇게 갑자기 몰락하게 될 줄은 아무도 상상하지 못했다.주여평은 말했다.”아니면 다시 가을이를 데려오자. 그녀만 돌아오면 우리는 손씨 그룹과 다시 계약을 할 수 있어.”“안 돼!”한동안 말이 없던 주지연은 갑자기 폭발하였다.”우리가 이렇게 된 이유는 그 천한 주가을 때문이야. 그 년은 우리 주씨 집안이 망하는 걸 보고 싶어서 이런 짓을 벌인 거야.”“아무리 방법이 없다고 해도, 그 년을 다시 불러오는 건 절대 안 돼!”온 집안이 침묵 속에 빠졌다.예전 같으면 그들은 주지연의 말대로 주가을을 계속해서 무시하고 짓밟았을 것이다.그러나 이제 아무도 그녀의 말에 맞장구를 치지 않았다.그들은 바보가 아니었다. 이 사건의 장본인이 누구인지 말을 하지 않아도 그들은 알고 있었다.다만, 지금 주씨 집안은 이미 막다른 골목에 몰렸고, 주지연의 말에 더 이상 동의하지 않았다.그들은 정말 다른 방도가 없었다.“지연아, 가을이를 데려오지 않으면 어떻게 할 수 있는데?”큰아버지 주지강이 말했다.”아니면, 천호한테 연락해서 방법을 물어보자. 장씨 집안은 매우 부유하니, 먼저 그 집에서 돈을 좀 빌려오자.”주지연은 잠시 머뭇거리다가 전화기를 꺼냈다.하지만 그녀가 전화를 걸기도 전에 장천호가 별장 안으로 걸어 들어왔다.“천호야, 왔구나.”“마침 의논할 일이 있어.”주씨 집안의 모든 사람들은 그를 마치 구세주인 것처럼 격하게 맞이했다.장천호는 당연히 주씨 집안의 현재 처지를 알고 있었고, 이미 오기 전에 방법을 계획했다.장씨 집안이 과연 주씨 집안한테 20억원을 빌려 도와줄까?20억원을 주고 주씨 집안의 남산 쪽 땅을 사면 그럭저럭 괜찮은 거래였다.하지만 주씨 집안의 공장은 대부분 남산 쪽에 모여 있고, 그 땅은 주씨 가문의 기초가 되는 땅이었

주가을은 가슴이 철렁 내려앉으며 대답하였다.”우리는 당신에게 대출을 받으러 온 것이 아닙니다.”“허허, 그게 뭐 어때서.”주지연은 말했다.”누구를 찾든 간에, 이 모란은행에서 우리 셋째 삼촌을 능가할 사람이 있을까?”“주가을 너희는 정말 정신이 나간 것 같다. 수중에 자본이 없는데 어떻게 회사를 차리려고?”“우리 주씨 그룹을 떠난 이상 넌 아무 것도 아니야.”그러자 주지연은 득의양양하게 자신의 대출계약서를 들어보였다.”주가을, 우리 천호 덕분에 우리 집안은 20억원을 쉽게 손에 넣었어.”“넌 오늘 우리의 10퍼센트의 돈도 대출받을 수 없을 거야.”하천은 주지연의 뺨을 세게 때렸다.“내가 경고했지.”“같은 말 반복하고 싶지 않아.”주지연은 멍하니 하천을 바라보았고, 옆에 있던 장천호가 하천에게 달려들려고 했다.하지만 하천의 음산한 눈빛을 보고 그는 포기하였다!“이 야만인 같으니라고!”주지연은 말솜씨로 자신의 불만을 토로할 수밖에 없었고, 장산도 그저 얼굴을 찌푸렸다.“너희 둘 당장 모란은행에서 꺼져.”하천은 피식 웃었다,”우리는 결코 너를 찾으러 온 것이 아니야. 네가 아까 말했잖아!”“그래?”이 모란은행에서 자신의 위엄에 대해 무시 받았다는 사실에 장산은 격노했다.“나는 이 모란은행의 임원이야. 내가 동의하지 않으면, 누가 너희에게 돈을 빌려주고 싶어도 빌려줄 수 없어.”“나도 안 되나?”바로 이때 2층 계단 입구에서 계단 내려오는 소리가 들려왔다.조해영은 대출 계약서를 들고 달려왔다.“지점장님…”조해영은 가만히 서있다가 어이가 없었다.“내가 가을 아가씨에게 대출을 해주려면 당신 동의가 필요하다고?”조해영은 머리 꼭대기까지 화가 치밀어 올랐다. 아까 계단을 내려오면서 그들의 얘기를 반정도 엿들었다.하천 때문에 긴장했던 것이 순간 풀렸다.하천에게 대출을 해주는 것은 조해영이 높은 지위에 오를 수 있는 좋은 기회인데, 장산 당신은 간도 크구나. 감히 나를 난처하게 하다니?“이 눈치 없는 자식아. 감히 가을아가씨 같

김철 무리의 사람들이 계속해서 비웃었다."넌 뭐야, 우리가 마음에 안 들어?""이년아, 빨리 입 안 다물어? 맞고 싶어 환장한 거야?"짝...하천이 김철의 뺨을 세게 후렸다."내 마누라한테 다시 한번 지껄여 봐!""너…네가 감히 나를 때려!"김철은 펄쩍펄쩍 뛰며 주먹을 휘둘렀고, 그 뒤로 여러 직원들이 몰려들었다.그 순간 깜짝 놀라 멍해진 주진웅은 정신을 차리고 주가을 쪽으로 세 걸음 두 걸음 걸어왔다."가을아, 너...어떻게 왔어?"가을?가을이라니?김철을 도와 두 사람을 상대할 생각을 하고 있던 사람들이 모두 멍해졌다.그리고 그들은 고개를 돌려 섬뜩한 표정으로 주가을 쪽을 바라봤고, 등에서는 서늘한 기운이 솟았다.정욱은 김철의 등을 싸늘하게 바라보며 "김철, 방금 주가을의 새 회사에 임원이 되겠다고 하지 않았어?"라고 말했다."이봐... 주가을 아가씨가 지금 여기 있는데, 방금 뭐라고 하신 거죠?"펑…김철의 머리 속이 펑 터지는 듯하더니 이내 하얘져 아무 생각도 할 수 없었다.김철의 뒤를 따라다니며 행패를 부리던 무리들도 마찬가지였다.무슨 일이야? 김철은 이미 연락까지 다 했다고 하지 않았어?왜 한참 동안 주가을을 못 알아봐?주가을은 김철을 좀 더 쳐다보고 주진웅을 향해 "넷째 할아버지, 제 얘기는 이미 들으셨겠죠, 저는 이미 손 씨와 합작하여 주씨 집안을 떠났습니다"라고 말했다."그리고 저는 모란은행으로부터 200억의 자금을 빌려 새 회사를 차리려고 합니다.""넷째 할아버지, 지금 상황을 보세요, 할아버지의 진웅 의류 공장을 저에게 넘겨줄 수 있으세요?"주진웅은 눈살을 찌푸렸고, 그는 주가을이 불 난 틈을 타서 회사를 약탈하러 온 줄 알았다.주가을은 급히 "넷째 할아버지 오해하지 마세요, 오기 전에 이미 할아버지 의류 공장에 대해 평가했습니다, 현재 공장의 시가가 약 30억원입니다."라고 말했다."저는 40억원을 주고 여기를 인수하겠습니다." "또한, 할아버지는 여전히 이곳에서 부사장 직위를 맡을 수 있으시고

잠시 후 주가을을 포함한 모두가 다시 정신을 바짝 차렸다.긴장하자, 정신 바짝 차려!하지만 주가을과 사람들은 여기 온 첫 번째 손님이 주씨 가족일 거라고는 상상도 못했다.세 대의 승용차가 회사 입구의 주차장에 멈춰 섰다.세 대의 차가 억지로 삐뚤삐뚤하게 주차 해 여섯 대의 주차 자리를 차지하였다.주진국과 주지연을 비롯한 주씨 가족들은 의기양양하게 차에서 내렸다.회사 부사장인 주진웅은 차가 오는 것을 보자마자 첫 번째로 마중 나갔다.하지만 차에서 주진국이 내리는 것을 보고는 얼굴의 미소가 싹 사라졌다."너희들이 어찌?"지난번 주씨 그룹에서 당한 굴욕은, 무덤에 들어가는 날까지 잊을 수 없을 기억이었다.그와 주씨 그룹의 이 악연은 끊을래야 끊을 수가 없었다."당연히 주 대표님이 우리를 초대하셨지.""왜요, 우리가 반갑지 않은거에요?"주진웅같은 이런 어르신 앞에서도 주지연은 아무런 예의도 갖추지 않았다.그녀는 주위를 한 바퀴 둘러보았다. 텅 빈 주차장, 안에서 분주해 하는 사람들을 보며 비웃었다."설마 우리가 제일 먼저 온 건 아니겠지, 벌써 10시가 다 돼가는데!""하을 그룹 개업을 축하하러 오는 사람이 많을 줄 알았는데, 어떻게 아무도 없을 수 있지?""하하, 이거 너무 망신스럽겠다."주지연의 괴상하고 비꼬는 말투에 주진웅의 얼굴이 굳어졌다.이때 주가을과 하천도 이쪽으로 다가왔다.주가을이 미처 입을 열기도 전에 주지연이 목청을 돋우었다."주가을, 드디어 사장님이 된 거야?""너 이거 거드름 피우는 것 좀 봐, 우리 주씨네 친척 어른들이 왔는데 부하 직원을 내보네 마중 시키는 거야?""그 후에야 네가 직접 나오다니, 쯧쯧쯧... 이 겉치레 좀 봐, 청주의 어떤 거물들 보다 너가 더 하겠다!"하천의 안색이 어두워졌다. 오늘 그가 이곳의 분위기를 망치고 싶지 않았기에 다행이지, 아니면 벌써 따귀를 때렸을 것이다.주가을은 주지연을 그냥 헛소리 하는 광대라고 여기고 전혀 신경 쓰지 않았다.그녀는 주진국 쪽을 바라보며 할아버지