Tuwid na tuwid ang pagkaka-upo ni Mr. Javier habang naka-siksik sa gilid sa loob ng Bentley. Sinisikap nitong mabawasan ang kanyang presensya, at gaputok man ay pinipilit nitong hindi makagawa ng ingay. Kahit nangangati ang kanyang lalamunan at kahit gusto na niyang iubo iyon ay hindi niya magawa. Napapasulyap ito sa amo na may madilim na mukha.Hindi niya nalaman kung ano ang ibinulong ng may-edad na banyagang iyon kanina at nawalan na rin siya ng pagkakataon'g tanungin ang amo na'ng magbago't sumamâ bigla ang mukha nito. "Jonathan...."Halos magitla si Mr. Javier nang biglang tawagin ng amo."Y-y....yes.... sir.""Investigate them...... I know, they are illegal syndicate."Nang makabalik sa kumpanya, pagbaba ni Chardon ng sasakyan ay saka lang naka-hinga nang maluwag si Mr. Javier. Sumunod ito sa amo nang may tatlong metro ang layo.Pagbukas ng pinto ng opisina ay bigla na lamang may humahangos papunta kay chardon. Hindi naman nagdalawang-isip ang binata na saluhin iyon."Surpris

"Mari- ma'm...... here's the proposal from Wanda Group. But, they demanded 63%, because they said, they have the implementation for this project." Ani ng naka-kunot noo'ng si Mr. Javier. Mukhang hindi ito nasisiyahan sa hawak na report. Hanggang ngayon ay parang hindi pa rin ito sana'y sa tawag niya sa 'kin. Kasi naman, sinabi ko naman sa kanyang huwag na 'kong tatawaging ma'm, e. Hindi naman kasi iyon kailangan dahil acting Ceo lang naman ako.Dalawang buwan mahigit na ang nakakalipas buhat nang umalis si Chardon. At hanggang ngayon ay wala pa rin kaming koneksyon at balita sa kanya. Dalawang beses siyang tumawag noon at hindi na naulit iyon. Ang huling tawag niya ay sa villa.Nagulantang ako nu'ng sabihin sa 'kin ni Mr. Javier at Mr. Villaflores na ini-appoint daw ako ni Chardon bilang acting Ceo habang wala pa siya.Tinanggihan ko kaagad iyon, kasama ng inis ko sa kanya dahil sumira siya sa pangako n'ya. Ang pangako niya ay lagi siyang tatawag pero hindi nangyari, tapos y

Maaga pa lang ay nagdudumadali nang pumasok sa kumpanya si Marigold. Pag-akyat sa top floor ay agad nitong tinungo ang opisina ni Mr. Javier. Nagulat ang assistant na noo'y kasalukuyang nagsusuklay ng basa niyang buhok, nang bigla na lang magbukas ang pinto. Sa gulat ay nabitiwan nito ang suklay.Dinampot nito ang suklay at humawak sa kanyang dibdib. "Mar-ma'm..... nakakagulat ka naman! Akala ko kung ano na e. Ano bang meron?" Tanong ni Mr. Javier sa bahagyang humihingal na si marigold."Mr. Javier.... " Lumapit ang dalaga sa mesa. "Magsabi po kayo ng totoo, tumawag na po ba siya sa inyo?"Napamaang si Mr. Javier. "S-sino?""Si chardon! Malakas kasi ang pakiramdam ko na nariyan lang siya sa tabi e. Pero nagtataka lang ako, kung totoo mang nandito na siya, bakit naman hindi siya nagpapakita?"Bumuntong-hininga si Mr. Javier. Nauunawaan nito ang pinagdadaanan ni marigold. "Ma'm, wala pa si sir. kaya sana lang ay magpakatatag ka habang hinihintay ang pagbabalik niya. Alam kong nam

Pagpasok sa kanyang opisina ay bahagyang natigilan si Mr. Javier nang makita si marigold na nakaupo sa kan'yang puwesto.Bumaba ito para kunin ang pina-deliver na pagkain ng kanyang asawa. Ilang minuto na lang din kasi ay breaktime na. Inilapag nito ang dala niyang paperbag sa mesa. "Ma'm, may kailangan ka ba?"Hindi kumibo si marigold, nakatungo lang ito na ipinagtaka ni Mr. Javier. "Ma'm..... May pro–""Mr. Javier....... meron po akong itatanong sa inyo, ang hiling ko lang, sana ay sagutin n'yo 'ko nang maayos at totoo."Kinutuban nang hindi maganda si Mr. Javier. Napasulyap siya sa kanyang mesa. Saka niya naalala ang kanyang cellphone. 'Patay! nasaan ang cellphone ko?! hindi kaya....... ginalaw niya 'yung cellphone ko at nakita ang message ni.....'Kinalma ni Mr. Javier ang sarili para hindi ito mahalata. "Um, s-sige.... A-a-ano bang.... Itatanong mo?"Seryoso itong tiningnan ni marigold. "Halata ngang may itinatago ka." "H-ha?! M-ma'm..... h-hindi a! Ano namang itatago k

Tanghali na at sikát na araw ngunit nakahiga pa rin si Marigold. Hindi ito nakatulog kagabi. Nangingitim at namamaga ang mga mata nito na hindi malaman kung dahil ba sa pag-iyak o dahil sa hindi pagkakatulog.Nakatagilid ito habang pinagmamasdan ang kanyang cellphone na patuloy lang sa pagri-ring. Nang makitang si Mr.javier ang tumatawag ay tila tinatamad itong sagutin iyon, ibang tawag kasi ang kanyang inaabangan. Maya-maya ay tumigil rin ang pag-ring. Bumuntong-hininga na lang si marigold. 'Mukhang nagsawa na rin si Mr. Javier.'Hindi nagtagal ay muling nag-ring ang kanyang cellphone. Nang makita ang isang hindi rehistradong numero ay napabalikwas si marigold nang bangon. Inakala niyang baka si chardon iyon na nag-iba lang ng numero.Na-excite ang dalaga at inihanda ang sarili. Mukhang ito na ang hinihintay niyang tawag. Nilinis niya ang kanyang lalamunan at sumagot. "He-hello chardon?"Nadismaya si Marigold nang marinig ang pagtikhim at pagsagot ng isang may-edad na lala