이 소리는 듣기에 아주 불쾌했다.이강현이 눈썹을 치켜 뜨고 바라보니, 눈부시게 치장한 서윤이 보였다. 이때는 두 손을 바지 주머니에 넣고, 만면에 비웃음을 담은 채, 자신을 향해 걸어왔다.앞으로 다가온 서윤은, 경멸의 눈빛으로 이강현을 위아래로 훑어보다가, 자신의 양복 깃을 잡으면서 조롱했다.“그래, 이강현. 너의 그 SPA점 업무가 이미 경복궁에도 왔으니, 대단해.”말하면서, 그는 엄지손가락을 치켜세웠다. 그러나 말 사이의 비꼬는 의미가 아주 짙었다.이강현은 눈썹을 꿈틀기리면서 얼굴에는 반감이 드러났다.‘내가 어디서 뭘 하든, 네가 무슨 상관이야?’‘게다가, 내가 너 서윤과 친하길 하나?’이강현은 고개를 저으며, 상대하지 않고, 몸을 돌려 가려고 했다.그러나, 이 장면이 서윤의 눈에 들어오자, 그는 매우 불쾌해졌다.‘씨발!’‘사람들마다 찌질한 루저라고 비난하는, 고씨 집안의 쓰레기 사위가, 감히 나를 무시해.’서윤은 이강현을 그냥 내버려두지 않고, 맞이하러 갔다. 그는 바로 이강현의 진로를 막고, 에둘러 비꼬았다.“어이구, 아주 거만을 떠네. 지금 감히 나를 무시했어. 왜, 자기가 경복궁에 왔다고, 정말로 이곳의 존귀한 손님이라고 생각하는 거야? 꿈도 꾸지 마, 너는 영원히 이곳을 이용할 수 없어.”이강현은 미간을 찌푸리고, 표정은 극도로 불쾌했다.그는 아직 처리해야 할 일이 있어서, 이런 하찮은 일에 시간을 낭비하고 싶지 않았다.이와 동시에, 서윤의 뒤에 있는 재벌2세들도 이상한 눈빛으로 이강현을 바라보았다.그들은 비록 이강현에 대해 잘 모르지만, 그에 관한 소문은 들은 적이 있다.서울 고씨 가문의 데릴사위는, 전문적인 기둥서방으로, 평소 모두 아내에게 기대어 산다. 고씨 집안에서 그의 지위는 아예 없어서, 고씨 집안에서 기르는 개보다도 못하다.“서윤, 저 사람이 바로 그 이름난 찌질한 병신 새끼 이강현이야. 과연 소문과 마찬가지로 정말 찌질한 사람이네.”“처음 봤는데, 정말 바보 같아. 자기 딸도 못 알아본다니, 정말

모두들 냉기를 들이마셨다!‘닮았어, 정말 너무 닮았어!’‘그런데, 그게 어떻게 가능하지?’‘그 이강현 찌질한 병신 새끼가 어떻게 롤스로이스에 올라갔지, 게다가 박문선이 저렇게 공손하게 대하게 만들었지?’모두들 말은 하지 않지만 표정은 어두웠다.“헛소리하지 마! 그 쓰레기가 무슨 이 도련님일 리가 있겠어!”서윤은 분개하여 한마디 외쳤지만, 잔뜩 눈살을 찌푸린 채, 마음속에도 의혹이 가득했다.‘진짜 이강현은 아니겠지…….’‘당연히 불가능할 거야.’“됐어, 돌아가자.” 서윤은 말을 하고, 사람들을 데리고 돌아갔지만, 걸음을 떼다가 여전히 뒤를 돌아보았다.롤스로이스가 주차장을 떠나고 나서야, 그는 비로소 안도의 한숨을 내쉬었지만, 마음속의 의혹은 더욱 깊어졌다.시선은 고흥윤 쪽으로 돌리면, 그는 이미 운생제약 회의실로 급히 돌아갔다.지금 회의실에는 고씨 집안의 여러 친척들이 모두 있었다. 결국 이렇게 중요한 합작인데, 만약 착오가 생긴다면, 그것은 1년의 이익이 없어지는 것이다.고씨 집안의 할아버지는, 지금 유유히 이사장 자리에 앉아 있었다. 그는 실눈을 뜨고, 고흥윤이 침착한 얼굴로 돌아오는 것을 보고는 흰 눈썹을 치켜세우며 물었다.“어떻게 된 일이냐?”“할아버지.” 고흥윤은 고개를 숙이고 말했다.이 모습을 보고, 그의 손이 텅 빈 것을 다시 보면서, 고 노인은 조금 심상치 않다는 것을 알아차리고, 엄숙하게 소리치며 물었다.“계약은? 설마 강 사장에게 잘못을 저지른 건 아니겠지?”이 말이 나오자, 여러 친척들의 눈빛은 잇달아 고흥윤에게 쏠렸고, 걱정으로 가득 찼다.특히 고민국, 그는 방금까지도 사무실에서 자신의 아들이 얼마나 유능한지 자랑했는데, 만약 지금 강성그룹과의 합작이 구흥윤에 의해 그르쳤다면, 그야말로 체면을 구기게 되는 것이다!“흥윤아, 도대체 어떻게 된 거야. 빨리 말해. 강사장님은 뭐라고 말했어? 계약은? 너 차에 놓아두었어? 빨리 내려가서 가져와!”고민국은 매우 급하게 말했다.“할아버지…….”털썩!고흥윤

이 지팡이로 고운란의 종아리를 세게 때리자, 고운란은 통증을 느끼고 끙끙거리면서, 바로 바닥에 무릎을 꿇었다.그러나, 그녀는 마음속으로는 승복하지 않고, 영롱한 턱을 고집스럽게 치켜들었다. 눈가에는 눈물이 가득 찼고, 얼굴을 옆으로 돌려, 한쪽에서 고소해하는 고흥윤을 노려본 다음에, 고 노인을 바라보며 물었다.“할아버지, 왜 무릎을 꿇으라고 하세요, 내가 뭘 잘못했어요!”원망과 억울함을 안고서, 고운란은 고집스럽게 눈가에 흐르는 눈물을 닦았다.할아버지의 말을 기다리지 않고, 고흥윤이 뛰쳐나와서 뒷짐을 지고, 고운란의 곁을 돌면서 냉소하였다.“고운란아, 고운란. 때가 되었는데도, 너는 아직도 입만 살아가지고, 진실을 말하려 하지 않는구나, 굳이 가법으로 너를 모셔야, 네가 잘못을 인정하겠어?!”고흥윤은 지금 속이 시원해 죽을 지경이었다.특히 고운란이, 이렇게 많은 사람들 앞에 무릎을 꿇는 것을 보고, 그는 비할 데 없이 감격했다.‘줄곧 청렴하다고 교만하던 고운란, 너는 여전히 내 앞에 무릎을 꿇지 않았어.’“내가 무슨 잘못을 했어!”고운란은 분개하여 고흥윤을 노려보았다.고 노인은 화가 나서, 수염을 불면서 눈을 부릅떴다. 그는 손을 들어, 부들부들 떨면서 고운란을 가리키며, 호통을 쳤다.“좋아, 아직 잘못을 인정하지 않겠다면, 내가 너를 뽑아 죽일 거야!”말을 마치자, 고 노인은 바로 지팡이를 짚고 고운란에게 다가가, 두말하지 않고 손을 들어, 쩌렁쩌렁하게 울리도록 고운란의 따귀를 때렸다.“잘못을 인정하지 않느냐? 나는 네가 잘못을 인정할 때까지 때리겠다!”고 노인은 분개하며 욕설을 퍼부었다.고운란은 빨갛게 달아오른 뺨을 가리고, 눈에서는 둑이 무너지듯 눈물을 쏟아냈다.그녀는 정말 자신이 어디가 잘못되었는지 몰랐다. 들어오자마자, 이렇게 많은 사람들이 흉악하게 자신을 쳐다보면서, 또한 고소해했다.특히 고흥윤은, 한쪽에서 사방으로 뛰어다니면서 선동질을 했다.고 노인은 차가운 음성으로 물었다.“내가 묻겠다. 너는 이강현 그 쓰레기

고흥윤의 지금 위세를 부리는 모습은 정말 짜증났다!그의 손은 방금 이강현의 어깨를 찍으려 했다.돌연.회의실내에, 짐승의 낮은 포효처럼 냉랭한 말이, 이곳의 기온을 갑자기 빙점까지 떨어뜨렸다.“너희들은 고운란을 때려서는 안 돼.”이강현은 고개를 숙이고, 눈에서는 하늘을 찌를 듯한 분노를 뿜으며, 품안에서 가늘게 숨을 쉬는 고운란을 안타깝게 바라보았다.그의 용문 작은 도련님의 여인이, 어찌 남에게 이렇게 업신여김을 당할 수 있는가!그 후, 이강현의 입가에는 비할 데 없이 냉엄한 웃음이 떠올랐다. 그는 갑자기 고개를 들어 고흥윤을 바라보았고, 회의실에 있는 사람들을 훑어보았다.“나는 너, 너, 그리고 너희들이, 그녀에게 사과할 것을 요구한다!”그 순간, 이강현의 몸에서는 끝없는 한기가 밀려와 회의실 전체를 가득 메웠고, 많은 사람들로 하여금 마치 지금 직면한 것이, 4년 동안 구질구질하던 쓰레기가 아니라, 저항할 수 없는 존재라고 착각하게 만들었다!‘어떻게 된 거야?’‘이강현이 어떻게 이런 기세와 눈빛을 가질 수 있어!’‘너무 무서워.’고흥윤은 이 말을 듣고, 즉시 ‘허허’ 하고 크게 웃으며, 손을 귓가에 놓고 오만한 자태로 조롱하였다.“뭐라고? 너 뭐라고 말했어? 다시 한 번 말해봐, 나는 똑똑히 듣지 못했어.”‘젠장!’‘이강현, 이 찌질한 머저리 새끼가, 감히 이렇게 많은 사람들 앞에서, 이런 뻔뻔스러운 큰소리를 치다니.’‘그가 미친 거야, 아니면 하늘로 올라가려는 거야?!’‘쓰레기, 바로 쓰레기야!’정세를 전혀 분간할 수 없는데도, 아내를 대신해서 억지로 나섰다.그러나 이때, 이강현은 가볍게 고운란을 한쪽으로 부축한 후, 천천히 일어나 주먹을 잡아당겼다. 그는 차가운 눈빛으로 그 태도가 오만방자한 고흥윤을 주시하면서, 차갑게 말했다.“당신들은 이미 나의 한계선을 건드렸어. 나는 당신들 모두가 운란에게 사과할 것을 요구한다.”“하하!”고흥윤은 크게 웃으며 욕설을 퍼부었다.“씨발! 너 이 쓰레기 새끼야, 무슨 자격으로 여

이 질문에다가 이강현이 감히 반격하자, 단번에 여러 친척들을 놀라게 했다!고 노인도 더욱 분노하여 소리쳤다.“고약한 놈! 이 못난 놈이 감히 나에게 질문을 해? 게다가 감히 반격을 해?”고 노인은 지금 얼굴이 온통 새파랗다.‘고흥윤과 고민국의 말이 맞았어. 이 이강현은 반골 기질이 있어. 앞으로 자신이 만약 100년 후에, 이 운생제약회사를 고운란에게 맡긴다면, 반드시 이 녀석에게 빼앗길 것이야!’‘안 돼, 절대 안 돼!’옆에 있던 고흥윤은, 이강현이 감히 반격하는 것을 보고, 갑자기 마음이 즐거워졌다. 얼굴 표정은 음흉하기 그지없었고, 화를 내며 말했다.“이강현, 너는 방자해! 너는 무엇을 하고 싶어? 할아버지에게도 손찌검을 하고 싶니?”말을 마친 후, 그는 즉시 고개를 돌려, 할아버지에게 말했다.“할아버지, 우리 고씨 집안은 절대 이 새끼를 용납할 수 없습니다. 이것 보세요, 저 새끼는 감히 당신조차도 존경하지 않아요. 이 후에 할아버지가 없다면, 저 이강현이 어찌 난리를 치지 않겠어요!”이 말은 악한 속마음을 규탄하였다!원래 고 노인은 이 일을 생각하고 있었는데, 지금 고흥윤이 이렇게 언급하자, 순식간에 그의 마음속의 분노와 우려를 무한히 확대시켰다.“네가 만약 다시 감히 막는다면, 나는 너와 고운란을 고씨 집안에서 쫓아내고, 고씨의 족보에서 제명할 것이다!”고 노인은 큰소리로 소리쳤다.이 말은 너무 무겁다!이강현은 마음은 멍했다. 그는 할아버지가 이렇게 하실 줄은, 전혀 생각하지 못했다.다른 쪽에 있던 최순은, 이 말을 듣고 애가 탔다!할아버지가 뜻밖에도 고운란을 고씨 가문에서 쫓아내려고 하다니, 이 결과는 감당할 수 없다.그녀는 무서웠고, 바로 단번에 분노가 치솟자, 달려들어서 손바닥으로 이강현의 얼굴을 세게 후려치며, 호통을 쳤다.“이강현, 너 미쳤구나. 할아버지의 말도 감히 듣지 않다니. 너는 운란을 집에서 쫓겨나게 하고 싶니? 너는 우리 집이 너 때문에 연루되게 하고 싶니? 너는 나에게 무릎을 꿇고, 흥윤과 할아