"NASA loob ang daddy mo." Kahit pabulong ay dinig ni Cloud ang sinabi ng ginang na siyang sumalubong sa kanila pagkababa ng kotse. Kararating lang nila at tanging driver ang sumundo sa kanila mula airport. Bakas ang pagkabalisa sa mukha ni Ellah na ipinagtaka niya. Napatitig siya sa ginang, kung hindi siya magkamali ay ito ang ina ni Raiko."Ahm, tita," tumikhim muna si Ellah bago nagpatuloy. "Siya nga po pala si Attorney Cloud Mist, acting C.E.O ng ating kompanya." Pakilala niya sa binata sa kaniyang tiyahin."Goodmorning," inabot ni Cloud ang kamay sa ginang upang makipagkamay. Madaling araw sila umalis sa Manila kaya maaga pa silang nakarating sa tirahan ng mga ito. "Ikinagagalak ko pong makilala kayo."Nauna nang pumasok si Ellah sa loob ng mini mansyon na bahay. Naiwan siya kasama ang ginang at nasa mukha rin nito na tila nababahala. "Kumusta ang beyahe ninyo?"Lalong kinabahan si Ellah sa pinapakitang ugali ng ama sa kanya ngayon. Malumanay ang tinig nito at nasa mukha ang kas

SUNOD-SUNOD ang paglunok ni Ellah sa sariling laway nang muling madama ang init na nagmula sa palad ni Cloud. Lalo lamang gumapang ang kakaibang kilabot sa bawat himaymay ng kanyang katawan nang mapatitig siya mga mata nito. Kilabot, hindi dahil sa takot na naaaninag niya sa mga mata nito na tila gutom na lobo kung makatitig sa kanya. Sa halip ay excitement ang nadaramang umusbong sa kanyang malanding diwa sa kaalamang natatakam sa kanya ang binata. Wala siyang pakialam kung dahil sa galit, ang mahalaga ay nakukuha niya ng buo ang atensyon ng binata."Scared?" Lalong lumapad ang pagkangisi ni Cloud nang madama ang pagbilis ng pintig ng puso ni Ellah. Dama niya iyon nang pasadahan niya ng kanyang daliri ang punong dibdib nito. "Of course not!" Tuwid ang dila na sagot nito sa binata at iniliyad pa ang dibdib sa harap nito. Siya naman ngayon ang napangiti ng matamis nang makita ang paggalaw ng adams apple ng binata. Nang maramdaman ang pagluwag ng pagkahapit ng isang kamay nito sa kanya

"HUWAG mong umpisahan kung hindi mo kayang tapusin." May kasamang banta na wika ni Cloud nang idikit ni Ellah ang dibdib nito sa kanyang katawan."Proved it to me na sa akin nga lang nagigising ang katawang lupa mo." Mapanghalinang turan ni Ellah habang marahang humahaplos ang palad sa dibdib ni Cloud. Kahit may suot itong damit ay dama niya ang katigasan ng dibdib ng binata. Lalo lamang siyang nasabik nang makita ang paggalawan ng adams apple nito. Hindi na niya alam kung sino ang nag-umpisa ng halik. Tulad ng unang halik, mapusok at marahas ang halik na iginagawad sa kanya ni Cloud. Ngunit hindi siya padadaig sa pagkakataong ito. Tinapatan niya ang init ng halik nito. Lihim siyang napangiti nang unti-unti niya itong napaamo sa kanyang halik. Ang tila lion na gutom kung humalik ay naging maamong tupa na kung humalik sa kanya ngayon. Naging banayad at may pag-iingat na inaangkin ang kanyang labi."Uhmm.." Mahabang ungol ang kumawala sa labi ni Ellah nang sinimsim ng binata ang kanyan

"INUMIN mo muna itong gamot," pukaw ni Cloud sa pananahimik ni Ellah. Alam niyang gising na ito. "Ang sabi ni Ward ay ayaw mong uminom ng gamot." Patuloy niya at umupo sa kama hawak ang gamot na pantanggal sakit sa katawan at isang basong tubig."Hindi ko kailngan iyan!" Matigas niyang tanggi at tinalukbong ang kumot sa ulo. "Don't be stubborn," ani ni Cloud at mukhang nauubusan ng pasensya."Ano ba!" singhal nito sa binata nang pwersahang inalis ang kumot na nakatakip sa kanyang ulo."Drink this first," malamig at maawturida na utos nito sa dalaga. Pilit na inangat ang ulo ng dalaga at sinubo dito ang hawak na gamot. "Swallow it." Pinainum niya ito ng tubig."Damn you!" she groan.Halik ang itinugon ni Cloud sa galit ng dalaga. Maparusang halik ang iginawad niya dito dahil sa kagaspangan ng ugali nito sa kanya kanina pa. Gusto niya lamang sanang turuan ito ng leksiyon ngunit biglang nagbago ang kanyang isip nang muling matikman ang matamis nitong labi."Uhmmm.. may sakit ako, baka

SA BILIS ng pangyayari sa buhay ni Ellah, hanggang ngayon hindi pa rin siya makapaniwala na hindi na siya dalaga. Isang linggo lamang ang nakalipas ay ikinasal sila ni Cloud sa huwes. Ang kanyang ninong din ang tumayong ama dahil hindi pa nagigising ang kanyang ama."Hija, masaya ako at lumagay ka na rin sa tahimik na buhay." Naluluhang niyakap ni Laila ang pamangkin.Pilit ang ngiting sumilay sa labi ni Ellah. Walang alam ang tiyahin sa tunay na nangyayari sa paligid. Nagpatianod lang din siya sa plano ng kaniyang ninong kaya napadali ang kasal. Ang alam lang ng tiyahin ay nagalaw siya ni Cloud kaya kailangan nilang magpakasal. Pumayag ito na sa huwes muna dahil nasa hospital pa ang ama niya."Ingatan mo ang inaanak ko." Nakipagkamay si Tony kay Cloud. Ngayon lang sila nagharap at pinakilala ang sarili sa isa't isa."Pinakasalan ko siya upang masiguro ang kaligtasan niya." Maaskad na sagot ni Cloud sa congressman. Walang pangingiming ipinakita ang tunay na ugali sa taong halang ang b