멈칫하던 주원재가 쑥스러운 듯 말했다.“처음에는 누나가 성 대표님과 아는 사이인 줄 몰랐죠. 너무 예뻐서 말로 좀 꼬셔보려고 했는데 이제 알았으니까 더는 그런 태도로 누나를 대할 수는 없죠.”성연신이 아니어도 그의 아버지가 제일 먼저 나서서 그를 혼낼 것이다.주원재의 말에 심지안은 머릿속이 복잡했고 왠지 말로 형용할 수 없는 기분이 들었다. 역시나 그녀의 추측대로 성연신 때문이었다.한편, 전화를 끊은 주원재는 심연아와의 카톡 대화 내용을 캡처하여 심지안에게 보내주었고 현모양처 다운 모습을 보여주었던 심연아가 주원재에게 보낸 노골적인 문자들을 보며 심지안은 갑자기 강우석이 너무 불쌍해 보였다.심지안은 그저 우연히 심연아가 주원재에게 꼬리를 치는 걸 발견했을 뿐, 심연아에게는 들키지 않은 남자들이 더 많을 것이다.마지막 카톡 내용을 캡처해서 보낸 주원재는 누군가의 명함을 심지안에게 추천했다.“이분이 꽤 유명한 기자인데 누나가 혹시 이것들을 심연아 약혼남에게 보내고 싶지 않으면 이 사람에게 보내세요.”“주 대표님께서 주원재 씨가 이렇게 자신의 명예를 훼손하는 걸 보면 화내지 않을까요?”“에이, 저는 빠져나오려면 식은 죽 먹기지만 심연아는 쉽게 빠져나오지 못할 거예요.”주원재 말이 맞았다. 빠져나오기 힘든 것보다 더 골치 아픈 건 결혼이 무산되고 너무나 많은 이익 관계가 얽혀 있는 강 씨 가문과 심 씨 가문이 더 이상 비즈니스 합작이 어려울 뿐만 아니라 심지어 원수 사이가 될 수도 있다는 것이다.밤새 뒤척거리면서 이런저런 고민을 하던 심지안은 일부 캡처 사진을 심연아에게 보냈다.이튿날, 성연신은 약속대로 심지안을 기획팀에 안배했고 전체적으로 분위기가 좋은 기획팀은 부용 그룹에서 겪었던 기싸움은 전혀 없었다.심지안의 직속 상사는 임신 5개월이 된 임산부였으며 다정한 모습에 모성애까지 넘쳐 보였지만 업무 처리에 있어서 만큼은 깔끔하고 완벽했다.뿐만 아니라 보광 중신은 심지안이 생각했던 것보다 훨씬 대단했다. 업무가 수많은 산업 영역을 포함하고 있

”당장 그 더러운 입 다물지 못해요?”화가 잔뜩 난 홍교은은 몸을 부들부들 떨었고 심지안이 성연신의 품에 안겨 있지만 않았다면 그녀의 입을 찢어버렸을 것이다.“말 가려서 해. 내 와이프 말이 틀린 건 아니잖아.”성연신은 홍교은을 노려보며 눈살을 찌푸렸다.“저 여자에게 너무 관대한 거 아니야?”“내가 내 와이프한테 관대한 게 무슨 문제라도 있어?”분노가 차올라서 숨조차 제대로 쉴 수 없는 홍교은은 싸늘하게 굳은 눈빛으로 심지안을 빤히 쳐다보며 물었다.“대체 어떤 더러운 수단으로 성연신을 꼬신 거예요?”홍교은은 어렸을 때부터 일편단심으로 성연신을 좋아했고 성연신은 그녀에게 마음이 없었지만 두 가문 관계가 돈독했기에 그녀에게 매몰차게 대하지는 못했으며 오늘처럼 이렇게 대놓고 그녀 앞에서 다른 여자를 지키는 것도 처음이었다.“수단은 쓴 적이 없어요. 전 단지 연신 씨에게 연락처를 물어봤을 뿐인데 연신 씨가 갑자기 결혼하자고 얘기하더라고요. 아마도 저에게 첫눈에 반했나 봐요.”고개를 갸우뚱거리던 심지안은 전혀 화도 내지 않은 채 대꾸했다. 물론 그녀가 먼저 성연신에게 다가간 건 맞지만 딱 한 번뿐이었고 결혼 얘기는 성연신이 먼저 꺼낸 게 분명했다.그러니 심지안이 거짓말을 한 게 전혀 아닌 셈이다.“진짜 나에게 이렇게까지 할 거야?”화가 나서 얼굴까지 일그러진 홍교은은 고개를 돌려 성연신을 쳐다보며 물었고 성연신은 덤덤한 표정으로 눈썹을 살짝 들썩거리며 대답했다.“그러니까 이만 꺼져줄래?”성연신의 대답에 숨을 크게 들이마신 홍교은은 폭발하기 직전이었으며 그 모습에 뒤에 있던 경호원들이 몸을 벌벌 떨었다.홍 씨 가문의 아가씨는 불같은 성격으로 여태껏 성격을 참고 이곳에 서있는 건 단순히 성연신을 너무 좋아했기 때문이었다.성연신을 꽉 껴안고 있던 심지안도 홍교은이 혹시라도 화를 낼까 봐 살짝 걱정이 되었고 심지안의 걱정을 눈치챈 성연신은 머뭇거리다가 손으로 심지안의 등을 가볍게 다독이면서 말없이 위로해 주었다.하지만 모두의 예상과 달리 홍교은

”울지 말고 천천히 얘기해 봐.”표정이 확 변한 강우석이 심연아를 위로하며 말했고 울먹거리던 심연아는 억울한 일을 당한 듯 눈물을 줄줄 흘리기 시작했다.“지안이가 사진을 합성해서 날 협박했어.”말을 하던 심연아는 핸드폰을 열어 심지안이 보낸 카톡 대화 내용 기록을 보여주었고 강우석은 살짝 의심스러운 표정으로 심연아를 보며 낮은 목소리로 말했다.“이 카톡 내용은 합성한 게 아닌 거 같은데…”“그럼 네가 보기엔 내가 이런 일을 저지를 사람이라는 거야? 주헌 그룹 도련님이 소문난 바람둥이라는 걸 모르는 사람이 없는데 내가 어떻게 그런 사람과 엮이겠어?”심연아가 순식간에 눈물을 왈칵 쏟으며 엉엉 울기 시작했고 그녀의 말을 들은 강우석은 마음속으로 갈등을 하다가 심연아를 믿기로 결정했다.“우리 아버지가 나에게 따로 회사를 차려준 걸 알잖아. 그런데 지금 돈이 조금 모자라거든. 혹시 가능하면 혼수를 꺼내서 날 지원해 줄 수 있어?”심연아를 위로하고 난 뒤, 강우석은 며칠 동안 마음속에 계속 담고 있었던 말을 어렵게 꺼냈다. 그의 외삼촌이 돈을 빌려주지 않았기에 그는 삼촌이 말한 대로 심연아에게 부탁해 볼 수밖에 없었다.기대에 찬 강우석의 얼굴을 보며 심연아가 잡고 있던 손을 확 빼더니 우물쭈물 말했다.“내가 결정할 수 있는 일은 아니야. 집에 가서 아빠와 상의해 봐야 돼.”“그래, 그럼 소식 기다릴게.”안도의 한숨을 내쉬던 강우석이 심연아를 덥석 끌어안으며 자신의 약혼녀가 그를 도와줄 거라고 굳게 믿었다.한편, 보광 중신에서.심지안은 하루의 시간으로 부서 직원들의 얼굴을 익혔고 바쁜 업무를 마치자마자 오늘 시간을 낼 수 있냐고 묻는 진현수의 문자를 받았다.저번에 성수광이 입원하는 바람에 약속을 취소한 뒤로부터 입사하느라 정신없이 바빴던 심지안은 진현수와 연락할 시간조차 없었기에 이번에는 거절을 하지 않고 보광 중신 건물 1층에 있는 카페에서 만나기로 약속했다.또한 괜한 오해를 살까 봐 성연신에게도 보고를 했다.1층 카페에서.창가 쪽에 자리

”왜 그래요?”진현수가 어리둥절한 얼굴로 물었고 심지안이 성연신을 뿌리치려던 순간, 성연신이 먼저 손을 놨기에 그녀는 당황할 수밖에 없었다.“아니에요. 저 먼저 갈게요.”성연신은 아무렇지 않은 표정으로 넥타이를 살짝 정리하다가 싸늘한 표정으로 진현수를 힐끔 쳐다보며 정욱에게 말을 건넸다.“정욱, 네가 진 대표님과 얘기 좀 나누다가 와.”정욱은 왠지 성연신에게 버림을 받은 듯한 기분이 들어서 순간 할 말을 잃었고 진현수는 정욱을 힐끔 쳐다보며 정욱도 그냥 가주기를 바랐다.심지안과 성연신이 떠나자마자 카페 직원이 꽃다발을 들고 나타났고 정욱은 꽃을 빤히 쳐다보다가 떠보는 듯이 물었다.“진 대표님 혹시 심지안 씨에게 고백하려고 하셨던 건가요?”진현수는 정욱의 질문에 가볍게 웃으며 아무런 대답도 하지 않았지만 딱히 부정도 하지 않았다. 한편, 엘리베이터에 들어선 심지안은 자신이 속해 있는 부서로 가려고 했지만 성연신은 그녀가 누른 층수를 취소한 채, 맨 위층 버튼을 눌렀다.“뭐 하는 거예요?”“진현수 씨와 무슨 사이에요?”“친구예요.”“친구? 설마 제가 눈이 안 보인다고 생각하는 거 아니죠?”진현수 그 남자는 눈빛부터 불순했기에 성연신이 이를 꽉 깨물며 물었고 심지안은 그가 왜 갑자기 화가 났는지 이해가 되지 않아서 조금 전 상황을 되짚어봤지만 여전히 어리둥절했다.하지만 심지안은 괜히 감정을 낭비하면서 싸우고 싶지는 않았기에 나긋한 목소리로 평정심을 되찾은 채 성연신을 보며 물었다.“제가 혹시 기분 나쁘게 한 일이 있나요?”두 눈이 마주치자 성연신은 그녀의 질문에 무슨 말을 해야 할지 몰랐고 적당한 답변이 생각나지 않자 괜히 화를 버럭 내며 말도 안 되는 얘기를 꺼냈다.“지안 씨는 명의상으로 제 아내입니다. 사적으로 다른 남자와 단둘이서 데이트를 하면 안 돼요.”지겨운 이 한 마디에 심지안은 어이없다는 듯이 피식 웃었다.“하지만 저희는 공공장소에서 만난 거예요. 더군다나 회사 아래 카페에서 만났다고요. 저희가 만약 연신 씨가 생각하

”난 그렇게 얘기한 적 없어.”“하지만 그렇게 생각한 건 맞잖아.”“그래, 그렇게 색안경 끼고 날 보는 거라면 나도 더 이상 할 말이 없어. 그냥 돌아가.”심연아가 말을 끝내자 심 씨 가문의 하인이 달려와 강우석을 저택 밖으로 쫓아냈고 이 모든 상황이 너무 갑작스럽게 발생한 탓에 강우석은 멍하니 자리에 굳어 있다가 투자 자금을 재촉하는 아버지의 전화에 정신을 번쩍 차렸다.“아버지, 저에게 상황이 조금 생겨서 그러는데 며칠만 시간을 더 주세요. 차질이 안 생기게 잘 처리하겠습니다.”“기회를 만들어줬는데도 잡지 못하는 거야? 1년 더 주면 시간이 충분하겠어? 내일부터 회사에 나오지 마.”아버지의 말에 손을 부르르 떨던 강우석은 핸드폰을 바닥에 떨어트린 채, 하늘이 무너지는 것만 같았다.며칠 뒤, 심연아가 인터넷으로 폭발적인 발언을 발표했다. 그녀는 장편 글을 작성하여 두 가지 일을 전했는데 한 가지는 강우석과의 일방적인 이별 통보와 다른 한 가지는 심지안이 허위사실을 유포하여 그녀를 모함하고 그녀의 명예를 훼손했다는 내용이었다.뿐만 아니라 주원재와의 관계를 해명하면서 주원재가 훌륭하고 현명한 사람이라 절대 대화 내용을 인터넷에 유출시킬 리가 없다는 말도 덧붙였으며 마지막에 심지안이 보낸 대화 내용 캡처까지 같이 올렸다.주원재의 프로필 사진은 모자이크를 하지 않았지만 캡처한 대화 내용을 살짝 바꿨는데 내용이 더욱 적나라하고 야릇했을 뿐만 아니라 합성한 티가 팍팍 났다.SNS에 몇만 명 넘는 팬을 소유한 심연아는 평소에 티타임 사진이나 셀카를 올려 부잣집 공주님 이미지를 잘 유지하고 있었으며 이번에도 긴 내용 밑에 서글픈 표정의 셀카까지 함께 올리자 네티즌들이 수군거리며 댓글을 달기 시작했다.“대화 내용 기록이 한눈에 봐도 합성한 거네.”“약혼식 당일에도 여동생이 난동을 부렸는데 그때 엄청 드라마틱 했다고 들었어.”“내가 주원재랑 같은 학교를 나왔는데 주원재는 어릴 때부터 곁에 여자가 매일 바뀌었어. 내가 보기엔 대화 내용이 진짜일 수도 있을