사진 속 성연신은 소파에 나른하게 앉아있었고 얼굴을 반쯤 드러내고 있지만 충분히 멋있어 보였다.진유진은 잘생긴 훈남을 보고 정신이 번쩍 들었다. “이 사람은 그날 강우석 삼촌과 함께 술집에서 만난 그 훈남 아니야?”그 소리에 심지안은 벌컥 화를 냈다.“무슨 소리 하는 거야?”그러나 진유진은 눈치 없게 말을 이어갔다. “동창회 그날도 만난 적 있었어. 아쉽게 됐네. 그날 네가 그 인간들한테 복수하지 않았다면 너한테도 저 훈남을 꼬실 기회가 있었을 텐데 말이야.”술집에서 두 번 본 게 다지만 그 고상하고 비범한 분위기는 잊을 수가 없었다. 다른 사람이었다면 아마 진유진은 진작에 잊어버렸을 것이다. “그만해...”진유진이 사람을 잘못 본 거라고 생각했는데 이제 보니 사람을 잘못 알아본 건 그녀였다.‘바보...’“근데 이 남자의 사진을 왜 네가 갖고 있어? 보니까 몰래 찍은 사진 같은데. 혹시 두 사람 아는 사이야?”정신이 든 진유진은 두 눈을 부릅뜨며 물었고 그녀의 물음에 심지안은 머리를 감싸 안은 채 주저앉아 울먹였다. “그날 술집에서 내가 유혹했던 남자가 바로 이 남자야...”깜짝 놀란 진유진은 믿을 수 없는 표정을 지었다. “농담이지?”“어떡하지? 난 이미 이 남자와 결혼까지 했어. 게다가 하마터면 잠자리까지 할 뻔했고...”흠칫하던 진유진은 이내 그 사실을 받아들이고는 웃으며 심지안을 위로했다. “좋은 일 아니야? 잘생겼잖아. 돈도 엄청 많지?”심지안은 고개를 들며 입술을 깨물었다. “보광 중신이 그 사람 회사야.”좋은 집, 좋은 차, 그리고 흥신 그룹의 비지니스 파트너. 그의 이런 모습을 보고 진작에 눈치챘어야 했는데 그녀는 대수롭지 않게 여겼었다. 진유진은 침대에서 벌떡 일어나 흥분된 표정을 지었다. “부자 되면 나 잊지 마.”“장난 그만해. 나 지금 머리가 복잡해 죽겠어.”“복잡할 게 뭐가 있어? 돈도 많지, 잘생겼지. 완전 로또 맞은 거 아니야?”“그 사람 나 안 좋아해. 결혼 계약 기간은 3년, 3년이

심지안은 의아한 표정을 지었다.“왜 그런 이상한 눈빛으로 쳐다보는 거예요?”“내가 진작에 경고한 것 같은데. 이상한 남자들이랑 어울리지 말라고.”“그 사람은 내 친구예요.”그의 말에 심지안은 기분이 좀 언짢아졌다. “지금 당신의 신분은 심지안 씨 본인만 대표하는 게 아니에요. 당신은 나 성연신의 아내이고 성씨 가문과 보광 중신을 대표하고 있다고요.”그의 차가운 얼굴은 사람을 섬뜩하게 만들었다. 심지안은 몸을 움츠리며 나약한 목소리로 말했다. “이제야 날 성씨 가문의 며느리로 인정하는 거예요? 왜 진작에 그러지 않았어요? 내가 당신 집안의 재산이라도 탐할까 봐 두려웠나요?”그녀의 말에 그는 싸늘한 표정을 지었다.“내가 당신한테 일부러 숨긴 일이 있었던가요?”‘심지안 당신이 바보같이 눈치채지 못한 거잖아!’“아니요...”그는 차갑게 콧방귀를 뀌었다.“자신의 분수에 맞게 행동해요. 보광 그룹 말고 더 좋은 곳에 갈 수 있다고 생각해요? 나 말고 더 좋은 남자를 만날 수 있다고 생각해요?”심지안은 말문이 막혔고 진유진의 말이 갑자기 떠올라 머리가 더 복잡해졌다. 예전에 성연신한테 비위를 맞춘 이유는 그가 ‘강우석의 외삼촌’이었기 때문이다. 그러나 지금 그는 그녀한테 인생에 없어서는 안 될 존재가 되고 말았다. ‘하늘이시여, 난 정말 이 사람을 떠날 수 없는 운명이란 말인가요?’“계약서에 똑똑히 적혀있죠. 다 큰 어른이니 내가 더 이상 말할 필요는 없을 것 같은데. 오늘은 무단결근으로 간주하고 기본월급의 세배를 벌금으로 할 거예요.”심지안은 경악한 표정을 지었다. “그렇게 많이요?”‘이런 젠장, 몇십만 원 아니야!’그는 차갑게 웃었다.“이건 당신이 자초한 일이에요.” 잠시 고민하던 심지안은 조심스럽게 입을 열었다.“저기... 우리가 했던 그 계약을 해지할 수는 없나요?”성연신은 차가운 얼굴로 그녀를 향해 점점 가까이 다가왔다. “다시 한번 말해봐요.”그녀에 대한 그의 인내심은 이미 한계에 도달하였지만 그녀는 자꾸만 선을

잠시 고민하던 성연신은 진지하게 대답했다.“당연히 아니죠.”그의 대답에 풀이 죽어 있던 심지안은 이내 들뜬 표정을 지었다.“정말요?”“네, 가정부는 당신보다 훨씬 더 부지런하고 말을 잘 들으니까요.”성연신은 피식 웃었다.“그러나 당신이 가정부보다는 지위가 조금 더 높아요.”솔직히 예전에는 그한테 그녀는 가정부보다도 못한 존재였다. 가정부는 요리도 잘하고 손발도 부지런하지만 그녀가 처음으로 만들어 준 요리는 입에 댈 수조차 없을 정도였고 그걸 먹고 그는 병원까지 가게 되었다. 그 후, 그녀는 요리 학원에 다니게 되었고 워낙 총명한 사람이라 한 달도 안 된 사이에 그녀는 요리 실력이 많이 늘게 되었다. 지금은 이미 그녀의 요리에 익숙해진 상태였다. 어렸을 때부터 산해진미를 많이 먹어본 그한테는 사실 그녀의 요리가 엄청나게 맛있는 건 아니었다. 그러나 왠지 모르게 편안히 먹을 수 있는 요리라는 생각이 들었다.그의 이런 마음을 알 리가 없는 심지안은 아무 말이 없었고 그저 성연신이 자신을 못마땅하게 여기고 있다는 생각만 들었다. ...성수광이 병원에 있는 3일 동안 그녀는 계속 옆에서 그를 보살폈다. 회사에 가서 화장실 청소를 하는 것보다는 성수광을 돌보는 게 훨씬 쉬운 일이었다.병원에 입원한 지 4일째 되는 날, 성수광은 퇴원하겠다면서 투정을 부렸고 서백호는 어쩔 수 없이 의사한테 의견을 물어봤다. 큰 문제 없다면서 퇴원해도 된다고 하는 의사 말에 성수광은 그날로 퇴원했고 그녀의 행복한 날도 그걸로 끝이 나고 말았다. 다음 날 아침, 그녀는 상다리가 부러지도록 아침을 차렸다. 샤오룽바오, 파이, 두유, 츄러스, 샌드위치, 스테이크, 오렌지 주스까지 다양하게 준비했다. 위층에서 내려오던 성연신은 주방에서 바삐 돌아치는 그녀의 모습을 발견하게 되었다. 늘씬한 몸매에 핑크색 앞치마를 두르고 있는 그녀는 소녀 같았다. 인기척을 느낀 그녀는 고개를 돌려 그를 쳐다보았고 그녀의 아름다운 얼굴에 달콤한 웃음꽃이 피어올랐다. “깼어요? 얼른 아침

갑자기 뺨을 맞은 심지안은 얼굴이 빨갛게 달아올랐지만 아무렇지 않은 듯 미소를 지었다.“그게 뭐 어때서요? 집에 가서 소송 준비나 하세요. 법원에서 곧 연락이 갈 거예요.”“뭐라고? 법원? 너 도대체 무슨 생각인 거냐?”“엄마가 남긴 재산 가로챌 생각 하지 마세요. 끝까지 소송할 거니까 단 한 푼도 가질 생각 말아요. 아빠는 그럴 자격 없어요.”심지안은 엄마를 언급하며 저도 모르게 눈물을 집어삼켰다. 많은 일들을 겪으면서 그녀는 더 이상 아버지의 사랑을 갈망하던 어린 소녀가 아니었다. 그녀는 심전웅의 냉혈한 모습을 똑똑히 보게 되었고 엄마의 일생이 보잘것없다는 생각이 들었다. 더 이상 바보처럼 아버지의 사랑을 바라지 않을 것이다. 화가 난 심전웅은 가슴이 답답해졌다. 그는 고분고분하던 심지안이 왜 이렇게 됐는지 이해할 수가 없었다. ‘뒤에 그 늙은이가 있어서 이렇게 날뛰는 건가?’“아빠, 화 푸세요.”심연아는 그의 등을 쓸어내리며 심지안을 설득했다.“지안아, 아빠한테 얼른 잘못했다고 사과해.”“쳇.”심지안은 바보를 쳐다보듯 심연아를 쳐다보며 차갑게 말했다.“왜? 두 사람이 합심해서 우리 엄마의 재산을 빼앗아 가는 것도 고마워해야 하는 거야?”“그게 무슨 말이야? 네가 그때 당시 제시간에 나타나지 않아서 위임장대로 재산을 나한테 넘겨준 거잖아.”법적으로 심전웅은 제2의 상속자이지만 법적으로 심지안의 부친인 그가 조금만 방법을 쓴다면 심지안은 그를 당해낼 수가 없었다. “내가 제시간에 도착하지 못한 것이지 죽은 건 아니잖아.”심지안은 차갑게 그녀를 쏘아붙였다. 내심 마음에 찔렸던 심연아는 시선을 피했고 심전웅을 향해 다정하게 말했다.“아빠, 그만 싸우세요. 중요하게 하실 얘기가 있잖아요.”‘그래, 중요한 일을 깜빡하고 있었어.’심전웅은 득의양양한 표정을 지으며 심지안을 쳐다보았다.“너랑 주원재 아는 사이지? 그럼 주원재 아버지와도 알고 지내는 사이겠네?”말끝마다 그녀에 대한 경멸이 가득 담겨있었다. 얼핏 봐도 심전웅이

그녀는 허겁지겁 얼굴을 가리고는 이를 악물며 속으로 불평을 늘어놓았다.‘이 인간 진짜, 관심은커녕 독설만 퍼붓고 있다니!’성연신은 서재로 들어와 문을 닫고 장학수한테 전화를 걸었다. 그한테서 걸려 온 전화를 보고 장학수는 궁금한 표정을 지으며 전화를 받았다. “웬일이야? 네가 나한테 전화를 다 하고?”“지안 씨 사건 일찍 개정할 수는 없어?” 성연신은 단도직입적으로 물었다.“그것 때문에 전화한 거야?”그 말을 듣고 장학수는 복잡한 표정을 지었다.“너 설마 그 여자 좋아하는 거야?”미간을 찌푸리던 성연신은 무의식적으로 반박했다.“그런 거 아니야. 그냥 불쌍해 보여서 그러는 거야.”그 말에 장학수는 어안이 벙벙해졌다. 그가 알고 있는 친구 성연신은 비즈니스의 귀재라고 불릴 만큼 사업수완이 뛰어난 사람이지만 연애 쪽으로는 머리가 트지 않은 바보였다. ‘남자가 여자를 좋아하는 게 연민에서 비롯된다는 걸 모르는 건가?’친구의 부탁이니 거절할 수가 없었던 장학수는 비서한테 스케줄 표를 가져오라고 했다. 잠시 후, 스케줄 표를 자세히 들여다보면서 생각에 잠겼던 그가 입을 열었다.“안 돼, 제일 빨라도 7월이야. 더는 앞당길 수가 없어. 법원이 내 맘대로 되는 것도 아니고. 나도 시간 맞춰야 하고 법원에 서류 제출해서 심사하는 데도 시간이 걸려.”성연신은 넥타이를 풀고 셔츠 단추도 풀었다.“보통 사건 하나 맡는데 수임료 얼마 받아?”“보통은 20억에서 40억 정도 받는데 어려운 사건이면 100억에서 200억 가까이 받을 때도 있어.”“100억 줄게. 지안 씨 사건 이번달 중순으로 처리해 줘.”장학수는 고개를 저었다.“돈이 문제가 아니야. 아무리 판사랑 사이가 좋다고 해도 그건 좀 아니지 않냐?”“200억 줄게.”“야... 우리가 친구로 지낸 세월이 얼만데. 지금 나한테 돈지랄하냐?”“400억.”“스읍.”차가운 공기를 들이마시던 장학수는 한 치의 망설임도 없이 대답했다. “좋아. 근데 미리 말해두는데 이번 달 중순은 불가능해.