심지안은 집에서 며칠을 쉬며 생리 기간을 보냈고, 내일은 휴가 마지막 날이다.그녀는 진유진과 같이 쇼핑도 하고 밥도 먹을 계획이었다.외출하기 전에 성연신에게 저녁을 혼자 해결하라고 당부했다.성연신은 심지안이 보낸 문자를 보고 코웃음을 쳤다.몸이 회복하자마자 참지 못하고 밖에 나가려고 하다니, 조금도 가만히 있지 못한다니까.장학수는 작성한 근로계약서를 성연신 앞에 놓으며 물었다.“추가할 게 있는지 확인해 봐.”성연신은 서류를 들고 한눈에 스캔했다.이때 정욱이 두 박스의 결혼식 사탕을 들고 들어왔고 장학수도 있는 것을 보고 미소를 지으며 그에게 인사를 건넸다.“성 대표님, 데이터 팀의 유영재 씨와 번역팀의 전지혜 씨가 결혼식을 올리면서 사탕을 나눠주었습니다.”그 말을 듣고 성연신의 시선이 사탕 박스로 향했고 차갑고 낮은 목소리로 말했다.“한 가지 조항 더 추가해. 사내 연애 금지.”장학수는 어이가 없다고 생각했다.“심지안 씨가 이 조항을 거절하면 어떡해?”“지안 씨는 거절할 자격이 없어.”장학수는 말문이 막혔다.“...”그는 친구의 어깨를 두드리며 왜 이렇게 융통성 없고 도끼로 자기 발등을 찍으려고 하냐고 말하고 싶었다....도심의 쇼핑몰에서.심지안과 진유진은 쇼핑하고 있었는데 집에 입을 만한 옷이 충분히 있기 때문에 그녀는 옷을 사지 않았다. 하지만 성연신에게 아주 잘 어울리는 넥타이를 발견했다.가격을 보니 4만 원밖에 하지 않았다. 성연신은 무조건 그것을 싫어할 것이다.그녀는 판매원의 추천을 사양했다.진유진은 그 넥타이가 꽤 마음에 들어서 그것을 구매했다.“남자친구 주려고?”“응, 요즘에 일자리를 구해야 해서 넥타이가 필요하거든.”심지안은 멈칫했다.“무슨 일자리인데?”“프로그래머. 전에도 해봤어.”심지안은 더 질문하지 않았고 진유진과 함께 인터넷에서 유명한 가게로 가서 줄을 섰다.줄은 길었고 대부분은 압도적인 온라인 프로모션에 이끌려 찾아온 손님들이었다. 종업원은 그들에게 한 시간 이상 대기해야 한다고 말했

심지안은 목뒤로 소름이 끼치는 것을 느꼈다. 왠지 두렵기까지 했다.그녀는 고개를 저으며 배를 잡았다.“먼저 들어가요. 난 화장실 가고 싶어요.”“침실에도 화장실이 있어.”“됐어요. 난 습관이...”심지안의 말이 채 끝나지 않았는데 그녀의 입에서 짧은 비명이 나왔다. 그녀는 성연신에게 안기어 갑자기 몸의 균형을 잃어 무의식적으로 두 손으로 성연신의 목을 감쌌다.성연신의 잘생긴 눈썹에는 사악한 기운이 깃들어 있었고 입술이 그녀의 귓가 가까이에 있었는데 오직 두 사람만 들을 수 있는 낮은 목소리로 말했다.“그렇게 도발하는 게 좋으면 오늘 원하는 대로 해 줄게요. 내가 어떤지 봐요.”남자가 풍기는 기운이 그녀의 얼굴에 닿았고 따뜻하고 촉촉한 입김이 심지안의 귀로 불어와 그녀의 얼굴은 순식간에 붉어졌다. 귓불도 연분홍색으로 물들었다.그녀는 그를 뚫어져라 쳐다보았지만 그의 검은 눈동자에서 그가 농담하는 것인지 아니면 겁을 주는 것인지 보아낼 수 없었다.오랫동안 그녀는 다양한 방법으로 그를 유혹했다.하지만 실제로 두 사람이 뭔가를 하게 된다면, 그녀는 경험이 전혀 없는 초짜였다!심지안이 혼란에 빠져 있을 때 성연신은 이미 그녀를 안고 침실로 들어왔다.성연신의 침실이었다.성수광은 제자리에 서서 2층을 바라보며 기쁜 표정을 하고 있었다.“역시 성씨 가문의 훌륭한 사내야. 실행력이 뛰어나네. 한다면 곧바로 하네.”서백호는 그 장면을 보고 의아해했다.도련님께서 이번에 진짜로 하시려고 그러나?...침실에서.성연신의 침실은 집에서 가장 큰 침실이었고 블랙 앤 화이트 톤으로 되어 있었다. 침대와 옷장 말고는 아무것도 없었다. 지나치게 간단했다.심지안은 손가락으로 그의 가슴을 찌르며 갈라지는 목소리로 말했다.“저기... 이제 나를 내려놓아도 돼요.”조명 아래서 성연신의 눈썹과 눈은 한 폭의 그림 같았다.“지안 씨 나한테 붙어 있는 거 좋아하잖아요?”“그건 맞지만, 이건 너무 갑작스럽지 않아요?”“난 빨리 하고 빨리 끝내는 거 좋아해요.”심

정신이 흐리멍덩한 심지안은 버스를 타고 부용으로 갔다.아직 출근 시간이 안 되었기에 1층의 경비 아저씨와 청소부 아주머니는 한가롭게 이야기를 나누고 있었다.“친척분은 이혼하셨어요?”“이혼했어요. 지금 힘들게 살고 있어요. 교육을 받은 적이 없는 데다가 홀로 두 아이를 키우게 됐는데, 내가 처음부터 이혼은 하지 말라고 말렸어요. 내 말을 안 듣고 지금 후회해봤자 소용이 없지.”“어이쿠, 내가 보기에는요, 남자가 연봉 2억을 벌어오는데 성격이 아무리 나빠도 큰 실수만 하지 않으면 이혼을 하지 않고 먹고 입을 걱정 없었겠는데. 지금은 이혼했으니 가장 힘든 건 아이들이겠죠.”“할 수 없어요. 젊은 사람이라 충동적이어서 아무리 말려도 듣지 않아요.”그 후에도 두 사람은 다른 이야기를 나누었지만 심지안은 그것을 더 듣고 있을 수 없었다. 그녀는 축 늘어뜨린 두 손을 꽉 쥐었는데 너무 세게 힘을 주어서 관절 부분이 하얗게 되었다.제자리에 서서 한참 생각을 하다가 마침내 포기하려는 생각을 떨쳐 버렸다.성연신의 곁에 머물러 있을 수 있는 시간이 길지 않더라도 지금 당장은 아마도 성연신 곁에 머무는 것이 최선의 선택일 것이다.심지안은 상사에게 사직서를 제출했고 상사는 여러 번 그녀를 붙잡았지만 그녀는 정중히 거절했다.그녀가 이미 마음속으로 결정한 것을 알아차리고 더 이상 강요하지 않았다.심지안은 부용에 몇 달만 있었을 뿐이지만, 그녀가 창출한 가치는 다른 사람이 대체할 수 없는 것이었다.그녀의 퇴사 소식은 서인수와 진찬우에게 빠르게 퍼졌다. 점심시간에.세 사람은 탕비실에서 이야기를 나누고 있었다.서인수의 반응이 너무 컸고 두 눈이 빨개진 모습이 토끼 같았다.“지안 언니, 안 가면 안 돼요? 언니 가면 나랑 같이 있어 줄 사람이 없어요. 회사에 친구가 없어요.”“내가 안정되면 그쪽에 사람 필요한지 다시 연락할게요. 그렇게 되면 제가 데려갈게요.”심지안은 장난을 치면서 말했다.이별의 아픔은 잠시 뿐이다. 그녀와 서인수는 서로 알게 된 지 얼마 되지

그는 자기가 눈이 흐릿해서 잘못 본 것이라고 생각하고 웃음을 터뜨리며 다시 프런트 데스크로 발걸음을 옮겼다.“안녕하세요. 8번 테이블에서 방금 결제를 마쳤습니다.”진현수는 깜짝 놀라 무의식적으로 계산한 사람이 심지안이라고 생각했지만, 자리로 돌아와 보니 심지안은 자리에 없었다.“지안 씨는 어디 갔어?”진찬우는 두 손을 벌리며 모른다는 듯이 말했다.“인수가 물어보고 있어.”“인수도 아까 여기 있지 않았어?”“너무 더워서 옆 가게에 아이스크림을 사러 갔다가 돌아왔는데 지안 언니가 사라졌어요.”서인수는 휴대폰을 꺼내면서 말했다.“전화해서 물어볼게요. 지안 언니도 화장실에 갔을지 모르니까요.” 진현수는 살짝 고개를 들고 쳐다봤다.“지안 씨도 술을 많이 마셨으니 이제 술기운이 올라올 시간이야.”...고속도로에서.차 뒷좌석에 앉은 심지안은 기차가 달리는 것처럼 머릿속이 윙윙거렸고 창밖의 교통 상황은 한 폭의 그림 같았다.그녀는 머리가 어지러우면서도 서인수에게 전화를 걸고 싶었지만 휴대폰이 먼저 울렸다. “지안 언니, 혹시 화장실 갔어요?”“아니요. 급한 일이 있어서 먼저 집에 갈게요...”옆에 있는 성연신의 입꼬리가 경련을 일으켰다. 이 멍청한 여자는 술에 취해도 여전히 진지하게 말도 안 되는 말을 하고 있었다.“그럼 지안 언니 집에 도착하면 한마디 해줘요.”“알았어요...”전화를 끊은 심지안은 몸의 긴장이 풀리면서 잠시 잠을 청하고 싶어서 눈을 감았다.“거짓말쟁이.”성연신의 가볍지도 무겁지도 않은 목소리가 귓가에 들려왔고, 아무런 감정이 없는 것처럼 들리기도 했지만 괘씸하게 들렸다.심지안은 이를 갈며 말했다.“연신 씨가 말도 없이 와서 내가 거짓말한 거잖아요.”오늘 식사를 한 가게는 골목 안에 있었는데 차가 들어올 길이 없었고 밖은 큰 도로여서 주차를 오래 할 수 없었다.심지안은 어쩔 수 없이 먼저 갈 수밖에 없었다.“데리러 간다고 했잖아요.”“그럼 내가 항상 당신이 데리러 오는 걸 기다리고 있어야 하나요?”“그건

조카?성연신은 얼굴을 찡그리며 말했다.“나 조카 없어요.”심지안은 뇌 속의 팽팽한 끈이 끊어지는 소리가 들리는 것 같았고 머릿속이 하얘졌다. 눈앞의 남자를 바라보는 그녀의 시선은 공허했고, 눈에는 아무런 빛이 없었으며 그녀는 그 자리에서 얼어붙었다.3개월 동안의 기억이 주마등처럼 스쳐 지나갔고, 그녀는 많은 것들에서 힌트를 추적할 수 있다는 것을 깨달았다.단지 자신이 너무 초조해서 그것을 무시했을 뿐이었다.그렇다면 강우석은 왜 그녀와 삼촌에 대해 말했을까?생각이 서서히 돌아와 진현수라는 이름이 격렬하게 번쩍였다.먼 친척 사이...연장자...심지안은 숨이 가빠왔고 자신을 때리고 싶었다.성연신은 심지안의 이상 증세를 알아차리고 두 손으로 그녀의 어깨를 주무르며 물었다.“왜 그래요. 어디 아파요?”“저... 괜찮아요.”“몸이 안 좋으면 병원에 가요. 억지로 버티지 말고요. 직원이 아프면서 출근하는 걸 보고 싶지 않아요.”심지안은 한동안 침묵한 채 그의 눈을 응시하다가 굳은 표정으로 말했다.“알았어요.”성연신은 그녀가 더 이상 말을 하지 않는 것을 보고 눈살을 찌푸렸지만 그도 더 이상 말하지 않았다.심지안은 멍을 때리면서 앉아 있었고 시간이 얼마나 지났는지 정욱이 왔다.성연신이 어제 설명한 대로 정욱은 자연스럽게 심지안을 데리고 입사 수속을 밟았다.그 과정에서 심지안은 꼭두각시처럼 그를 따라갔고, 정욱은 그녀의 이상한 상태를 보고 여러 번 무언가를 말하고 싶었지만 생각하더니 결국 아무 말도 하지 않았다.일련의 입사 수속을 마친 정욱은 기획팀 문 앞으로 걸어가 말했다.“심지안 씨, 앞으로 일하게 될 곳이 여기입니다.”앞으로 일하게 될 곳...심지안은 중얼거리며 정욱의 가슴에 걸려 있는 ‘보광 중신’이라는 글씨가 새겨진 명찰을 똑바로 쳐다봤는데 유난히 눈길을 끌었다....성연신은 강우석의 삼촌이 아니기 때문에 그녀는 여기 있을 수 없었다!“죄송합니다. 성연신 씨에게 제가 입사하지 않는다고 전해주세요.”정욱은 어리둥절했고