손건호는 지체없이 운전기사를 병실로 불렀다.환자복을 입고 있었지만, 운전기사의 상태는 그런대로 괜찮았다.병상 위에 누운 무진을 본 운전기사가 금세 눈물을 글썽였다.“대표님, 감사합니다. 절 구해 주셔서 정말 고맙습니다.”무진이 손을 휘휘 내저었다.“그만.”운전기사를 쳐다본 손건호는 바로 알 수 있었다.운전기사는 믿고 의지할 수 있는 사람이 아니었음을, 사고 당시 그는 제대로 대처하지도 못했음을 말이다.손건호가 눈살을 찌푸리며 말했다.“우선 감정을 좀 가라 앉혀요. 물어볼 게 좀 있으니.”운전기사가 코를 훌쩍이며 대답했다.“네, 물어보세요.”무진이 자신을 위해 한 일들을 봐서 운전기사는 아는 대로 모두 말할 게 분명했다.감정을 가라앉힌 기사를 본 무진이 입을 열어 물었다.“들으니 네가 계속 포르쉐를 운전했다고 하던데, 그럼, 그 동안 고장 난 적은 없었나? 조금이라도 의심스러운 점은 발견 못했나?”운전기사는 입술을 오물거리며 대답했다.“대표님, 잠시 생각을 좀 해보겠습니다.”무진이 살짝 고개를 끄덕였다.무진은 재촉하지 않고 옆에서 조용히 기다렸다. 운전기사의 생각을 끊지 않기 위해서.병실 안에 잠시 침묵이 흐르던 중, 돌연 운전기사가 입을 열었다.“대표님, 기억이 났습니다. 확실히 의심스러운 점이 있어요.”단서를 찾은 것임을 알아차린 무진이 몸을 세우고 똑바로 앉았다.“말해 봐.”“열흘 전, 길에서 포르쉐 타이어에 펑크가 나서 급한 대로 도로에 있던 한 자동차 정비소로 들어가서 타이어를 교체했습니다.” 운전기사는 생각이 나는 그대로 말했다.무진이 눈을 가느스름하게 떴다. 아무래도 도로에 있던 그 정비소에 문제가 있는 것 같았다.그때 정비소 직원이 차에 손을 댄 것이다.물론 그들은 둘째, 셋째 일가 쪽에서 고용한 사람들일 테고.무진이 바로 말했다. “손 비서, 당장 그 정비소를 찾아 가.”“예.” 무진에게서 지시를 받은 손건호가 바로 나갔다.최근 열흘 사이에 한 번 고장이 있었기 때문에 운전기사는 아주 잘

무진의 말에 소지연은 성연을 내보고 싶었지만 포기할 수밖에 없었다.내키지 않지만 성연을 쫓아낼 방법이 보이지 않자, 소지연이 입을 열어 말하기 시작했다.“무진 오빠, 사실 내가 귀국한 후에 강진성이 나를 찾아왔어요. 오빠를 배신하고 자료를 넘겨달라고 했어요. 말도 안되는 가격을 제시하면서요.”소지연은 말하면서 무진의 표정을 세세히 살폈다.무진의 표정이 점차 어두워지자, 소지연은 금세 말머리를 바꾸며 공치사하듯이 말했다.“하지만 오빠, 내가 벌써 거절했어요. 내가 오빠를 다치게 하는 일을 할 수는 없잖아.”말하는 내내 소지연은 감정이 듬뿍 담긴 눈으로 무진을 바라보았다. 마치 두 눈에서 금방이라도 감정이 흘러나올 것처럼.옆에서 듣고 있던 성연은 이상할 정도로 밥맛없게 느껴졌다.소지연의 희생정신은 정말이지 ‘감탄’이 나올 정도다.‘흥, 무진 씨한테 생색내고 싶어서 이렇게 일부러 득달같이 달려왔겠지.’무진은 소지연을 눈빛을 예사롭게 넘겼다. 대신 소지연이 한 말에 집중했다.‘강진성 그 놈들이 이렇게 빨리 움직일 줄은 생각 못했군.’‘보아하니 앞으로 주변 사람들에 대해 더 많이 경계해야 할 것 같군.’소지연이 지금 이렇게 자신의 태도를 표명한 이상, 무진이 아무 말도 하지 않을 수는 없었다.그래서 무진이 입을 열어 한 마디 해 주었다.“항상 너희들을 믿고 있어. 물론, 끝까지 내게 충성을 보여준다면, 절대 너희들을 섭섭하게 하지 않을 거야. 나를 실망시키지 않기를 바래.”적절한 상벌이야 말로 부하 직원들을 대하는 가장 적절한 방식이다.그러나 무진은 소지연에 대해 여전히 안심하고 있었다.어찌 되었든 소지연은 오랜 시간 자신을 따라다녔지만, 아무런 문제가 없었다. 만약 소지연이 자신을 배신하려 했다면 벌써 배신했을 것이다. 굳이 지금까지 기다릴 필요가 없었다.무진은 소지연에 대한 절대적인 믿음이 있었다.그러나 무진 역시 앞에서 한 말이 있다. 앞으로 일어날 일은 아무도 모른다는 것.무진의 날카로운 눈빛에 소지연은 갑자기 등골이 서늘

밤이 되자 복장을 갖춘 무진이 수하들을 데리고 병실을 나섰다.술집에 도착한 무진 일행은 자동차 정비기사 박철봉을 막아세웠다.곤드레만드레 취한 상태로 무진 일행이 자신의 앞을 가로막고 선 것을 본 박철봉이 무진을 향해 소리질렀다.“누가 감히 이 몸이 가시는 길을 가로막고 있는 거야? 이 몸이 누군지 몰라?”손건호가 옆에서 웃었다. 정말 박철봉에게 눈을 크게 뜨고 자신 앞에 서 있는 사람이 누구인지 잘 보라고 하고 싶었다.‘만약 우리 보스의 신분을 안다면, 저렇게 되도 않는 말을 할 수는 없겠지.’무진은 쓸데없는 말은 모두 자른 후 손을 휘이 저었다.“데려가.”그들은 다시 룸으로 들어가 안에서 박철봉을 심문할 계획이었다.술집 지배인은 감히 한마디도 하지 못했다. 무진이 하려는 일을 알았지만, 아래 직원들에게 절대 가까이 가서 방해해서는 안 된다고 일렀을 뿐이다.무진의 수하들에게 끌려가던 박철봉은 필사적으로 몸부림쳤지만 벗어날 수 없었다. 그러는 가운데 술기운에서 조금 깼다.소파에 앉은 무진이 바닥에 무릎을 꿇린 박철봉을 보며 물었다.“내가 묻겠다. 10여일 전에 누가 너를 매수해서 포르쉐에 손을 대게 했나?”이때 무진을 본 박철봉은 속으로 좀 허탈한 마음이 들었다.눈 앞의 사람이 강무진임을 확실하게 알아차렸다.박철봉은 무진이 지금 자신을 잡으려고 판을 벌였다고 생각했다.만약 자신이 인정한다면, 절대 그냥 쉽게 넘어가지 않을 것이다.박철봉은 아주 영리했다.‘지금 절대 인정해서는 안돼.’‘딱 잡아뗀다면 강무진도 날 어찌할 수는 없어.’박철봉은 필사적으로 발버둥쳤다.“도대체 무슨 말을 하고 있는지 모르겠네. 당신들, 악의적으로 사람을 비방하는 것은 죄라는 걸 알고 있소? 당신들 모두 잡아가라고 경찰에 신고할 수도 있어.”지금 이 순간에도 박철봉이 솔직하게 자백하지 않고 고집을 피우자, 무진이 냉소를 지었다.“그럼 살인죄가 무슨 죄인지는 알아? 감옥에서 갇혀 10년은 족히 썩어야 할 걸? 그깟 돈에 그럴만한 가치가 있나?”무진의

무진이 강명재의 집에 들이닥쳤을 때, 손건호는 벌써 성연에게 전화를 걸었다.당시 엄청나게 분노한 상태의 무진은 아마도 성연만이 설득할 수 있을 터였다.성연은 전화를 받았을 때 마음이 조급해짐과 동시에 화가 났다.‘강무진, 어린애도 아니면서 어떻게 그렇게 충동적이야?’이번에 강명재의 집에 침입함으로써 분명 꼬투리를 잡히게 될 터였다.‘하지만 무진 씨도 무척이나 오래 참았을 테지.’이전에 무진이 아직 강씨 집안의 실권자가 되지 않았을 때, 둘째, 셋째 일가의 사람들은 하나같이 강무진을 사람으로 대하지 않았다.집안과 회사를 물려받은 후에도 무진은 매번 참으며 저들에게 따지지 않았다.둘째, 셋째 일가 사람들은 한 걸음 한 걸음 무진을 오늘 이 지경까지 몰아붙였다.성연은 이미 다른 것들은 더 이상 생각하지 않았다. 무진이 위험할까 걱정이 되어 바로 차를 몰아 강명재의 집으로 달려갔다.성연이 강명재의 집에 도착했을 때, 강명재는 테이블 위의 과도를 집어 들고 눈을 빛내며 무진에게 달려들었다.마음이 급해진 성연이 손목에서 은침 하나를 더듬어 빼내서 바로 날렸다.은침이 강명재의 손에 꼿꼿하게 박혔다.강명재는 손에서 엄청난 통증을 느꼈다. 그리고 ‘쿵’ 하며 그의 손에 들렸던 칼이 곧장 바닥으로 떨어졌다.손건호가 그 틈을 타서 앞으로 나가 강명재를 제압했다.무진은 계속해서 강일헌을 두들겨 팼다.강일헌은 무진의 주먹 아래에서 무기력하게 맞고 있었다.이미 맞은 주먹 때문에 숨이 간당간당한 상태로 간신히 콧구멍으로 숨을 내쉬었다.성연은 강명재로부터의 위협이 사라졌음을 보고 걸어가서 무진의 어깨를 짚었다.“무진 씨. 그만해요.”성연의 목소리를 들은 무진은 마치 이성이 돌아온 것처럼 동작을 멈췄다.성연은 그 틈에 피가 묻은 무진의 손을 꽉 잡았다.무진은 피하려고 했다. 왜냐하면 피가 가득 묻은 자신의 손이 너무 더럽다는 생각때문에. 그는 성연의 손을 더럽히고 싶지 않았다.그러나 성연은 무진이 ‘달아나는’ 것을 허락하지 않았다. 아주 단단히 무진

질식할 듯한 공기 속에 한참동안 침묵이 흐르는데 경찰이 들어왔다.그리고 바로 강일헌을 잡아갔다.“강일헌 씨, 살인 미수 혐의로 연행하겠습니다. 서에 가셔서 조사에 협조해 주시죠.”끌려가던 순간 아직 의식이 남아있던 강일헌이 애원하는 눈빛으로 강명재를 바라보았다. 아버지 강명재가 자신을 구해주기를 간절히 바라며.하지만 증거가 눈앞에 있는 이상, 강명재로서도 어쩔 수가 없었다.자기 아들의 간절한 눈빛을 보는 그의 마음도 몹시 괴로웠다.강일헌이 구속된 후에 다른 방법을 생각해 볼 수밖에 없는 상황.무진이 이렇게 쳐들어와서 소란을 피우는 동시에 뒤로는 경찰에 신고했을 줄 누가 알았겠는가?경찰 관계자들이 모두 떠난 후, 무진은 강명재, 강명기 그리고 강진성을 향해 경고했다.“만약 둘째, 셋째 일가에서 계속 소란을 피운다면, 한 명 한 명 제 손으로 보내 드리죠. 믿지 못하시겠으면 어디 한번 해 보시든지요. 당신들이 저지른 일들로도 이미 충분합니다.”무진의 눈빛이 차갑기 그지없다. 날카로운 시선은 마치 잘 벼린 칼날 같았다.강명재와 강명기는 아무 말도 하지 않았지만 주고받는 시선에 무척이나 어두웠다.어린 조카가 이렇게 위협을 하고 있는데도, 자신들에게는 아무도 없었다.하지만 이제 시작에 불과하다. 앞으로 강무진의 코를 납작하게 만들 때가 올 것이다.할 말을 마친 무진이 안금여 등과 함께 고택으로 돌아갔다.“무진아, 이 일을 벌이기 전에 잘 생각했어야지. 너 혼자 강명재의 집으로 쳐들어갔다가 위험에 처하기라도 했다면 어쩔 뻔 했니?” 안금여의 눈에 짙은 염려가 서려 있었다.강명재와 저들은 누구 하나 좋은 사람이 아니었다.그저 뒤에서 남몰래 사람을 죽일 작당만 벌일 아는 놈들이다.안금여는 정말이지 무진이 그들을 상대하는 모습을 보고 싶지 않다.“할머니, 우리는 더 강하게 나가야 해요. 더 이상 둘째, 셋째 일가 쪽에서 우리 머리 위에 앉아 마음대로 하게 둘 수 없어요.” 무진은 아무리 해도 둘째, 셋째 일가와의 대립을 피할 수 없다는 사