여준재는 고개를 살짝 돌려 옆에 서있는 고다정을 힐끔 보더니 단번에 그녀의 마음을 알아챘다.그리고 구남준에게 들은 내용을 그녀에게 말하며 고개를 저었다.“돈을 주고 싶은 마음은 알겠어요. 근데 옛말에 조금씩 도와주는 걸 당연히 여겨 더 큰 도움을 주지 않으면 미워하거나 원망한다는 말도 있잖아요. 사실 이것 말고 더 좋은 방법이 있다고 생각해요.”“무슨 방법인데요?”생각해 보니 여준재가 방금 한 말이 어느 정도 일리가 있다고 생각했다.확실히 일시적인 건 크게 도움이 되지 않을 것이다.생각하던 중 다시 한번 남자의 듣기 좋은 목소리가 들려왔다. “이미 성북구 쪽의 사업을 시작하라고 지시했어요. 만약 잘되면 그때 윗선과 합작해서 성북구 쪽 리모델링에 투자해서 나중에 인공 명소로 만들 수 있을 것입니다. 그때는 아주 게으른 사람만 아니라면 모두 제힘으로 돈을 벌 수 있을 거예요. ”여준재의 이 아이디어는 아주 기발했다.윗사람과 협력하여 성북구를 리모델링하는 것은 도시 경제뿐만 아니라 문화도 이끌어 갈 수 있다. 하여 위쪽에서는 적극적으로 협조해 줄 수밖에 없을 것이다. 그러면 나중에 성북구의 비즈니스 기회는 엄청 많아질 것이고 부지런하기만 하면 돈 못 벌 걱정은 전혀 할 필요 없다.고다정도 당연히 이 도리를 알고 있어서 마음속으로 여준재에게 매우 고마워했다.“고마워요!”지금 이 순간, 고다정은 자신이 감사하다고 할 수 있는 것 외에 더 좋은 말이 떠오르지 않았다.결국 그녀의 말이 끝나기 바쁘게 허리 쪽에 갑자기 남자의 팔이 감기면서 살짝 끌어당기자 그녀의 몸이 남자 쪽으로 기울게 되었다.그렇게 두 눈이 남자와 마주쳤다.여준재는 더욱 여자쪽으로 다가가서는 사악한 미소를 지으며 말했다.“제가 저한테 예의 차리면 벌을 준다고 했죠.”말이 끝나자마자 남자는 고다정의 얼굴에 뜨거운 숨을 뿜어냈다.지금 고다정과 여준재는 사귄 지 거의 2년이 다 되었지만 남자의 잘생긴 외모는 여전히 자기도 모르게 얼굴이 붉어지게 만들고 심장을 뛰게 했다.두 아이

정수현은 누군가가 엿듣고 있다는 사실은 까맣게 모른 채 차를 가져오더니 다급하게 말했다.“대접할 게 차밖에 없어서 죄송해요.”“괜찮습니다.”여준재는 괜찮다는 것을 행동으로 직접 증명했다.하지만 고다정은 여준재가 찻잔을 들고 차를 마시는 모습을 보고는 마음이 이상했다.이렇게 오랫동안 함께 있으면서 그녀는 이미 여준재가 결벽증이 있다는 사실을 알고 있는데 그런 그가 지금 자연스레 정수현네 차를 마시고 있는 모습을 보니 순간 감동했다!정수현네 차가 더러운 게 아니라 이건 부잣집 사람들과 보통 가정의 사람들과의 차이다.집에서 여준재는 줄곧 산에서 신선하게 담아온 샘물밖에 마시지 않았다.하지만 정수현네 쪽은 지하수를 여과한 수돗물이었다.서로 다른 물의 식감은 마셔보지 않아도 차이를 알 수 있었다.정수현은 여준재가 자기 집 물을 아무렇지 않게 마시는 모습을 보고 나서야 비로소 안심의 미소를 지었다.그리고 속으로 부잣집 사람들도 그렇게 까다롭지 않다고 생각했다.생각하다가 갑자기 고다정을 보고 호기심에 물었다.“어머니의 물건을 찾았다고 들었어, 너무 축하해.”“다행히 준재 씨 덕분에 쉽게 찾았어요. 아니면 절대 못 찾았을 겁니다.”고다정은 말하면서 사랑스럽게 옆에 있는 남자를 바라보았다.여준재도 그런 그녀에게 시선을 맞췄다.서로의 시선이 맞닿은 순간 분위기가 달달해졌다.정수현은 단번에 TV에서 보도 된 소문들보다 그들의 감정이 더 좋다는 것을 알 수 있었다.한바탕 이야기를 나눈 뒤 정수현은 참다못해 다시 물었다.“그럼 오늘은 무슨 일로 왔어?”“사실 별일 없어요. 그저 지난 몇 년간 언니의 보살핌에 감사드리러 온 거예요.”고다정의 말이 끝나자마자 옆에 있던 구남준은 준비한 선물을 그녀에게 넘겨줬다. 황금 악세사리였는데 아주 정교하고 아름다워 보기에도 가격이 심상치 않아 보였다.정수현은 몇 초 동안 멍하니 바라보고 있다가 급히 정신을 차린 뒤 거절했다.“이 물건은 너무 비싸서 나는 못 받겠어. 빨리 다시 가져가.”“뭘 못받아요. 그

다음 날 아침 일찍 네 식구는 밥을 먹고 병원으로 향했다.오늘 고다정은 연구소 첫 출근이기에 두 아이를 외할머니 쪽에 데려다줘야 했다.두 아이를 맡긴 뒤 여준재는 고다정을 연구소까지 데려다주었다.다만 차에서 내리기 전 그는 고다정을 붙잡고 걱정스레 당부했다.“힘들면 휴식하고 몸조리 잘해야 돼요. 안 그러면 마음이 너무 아플 것 같으니까.”“알아요. 준재 씨도 조심해요.”고다정은 싱긋 웃더니 여준재의 얼굴에 가볍게 입맞춤한 뒤 차에서 내렸다.“고 원장님께서 오셨군요.”“오랜만입니다. 몸은 괜찮으세요?”“고 원장님, 좋은 아침입니다!”연구소에서 많은 사람들이 고다정을 보고 인사를 건넸다.고다정도 일일이 인사를 받으며 연신 고개를 끄덕였다.“걱정해 주셔서 감사합니다. 저는 잘 냈어요. 참, 제 스승님은 오셨나요?”“네, 이미 맨 위층 사무실에 계십니다.”누가 대답했는지는 모르겠지만 고다정은 고개를 끄덕인 뒤 바로 엘리베이터에 올랐다.3분도 안 돼 맨 위층으로 올라온 고다정은 곧바로 성시원의 사무실로 향했다.똑똑.“들어오세요.”성시원의 우렁찬 목소리가 문밖에서 들려왔다.고다정은 문을 열고 들어간 뒤 활짝 웃으며 그에게 인사를 건넸다.“스승님, 저 왔어요.”말이 끝나기 바쁘게 옆에 앉아 있던 채성휘에게도 인사했다.“채 교수님도 여기 계셨네요.”고다정의 뜨뜻미지근한 말투에서 채성휘는 단번에 그녀가 지금 자신한테 불만이 있다는 걸 알아챌 수 있었다.그는 어이없지만 그래도 고개를 끄덕였다.이때, 분위기가 심상치 않아 보였던 성시원이 먼저 물어봤다.“둘이 싸웠어?”“싸우고 싶은데, 아니 그냥 대판 주먹다짐이라도 하고 싶은데 아쉽게도 제가 여자라서요.”고다정은 가볍게 코웃음을 치며 채성휘에 대한 불만을 숨김없이 드러냈다.채성휘는 멋쩍은 듯 코를 긁적이며 연신 해명부터 했다.“저도 부모님께 이미 말씀드렸어요. 다시는 그런 일이 발생하지 않도록 하겠다고요. 그리고 은미 씨한테도 사과했고요.”그의 말을 듣고 성시원은 단번에

그렇게 고요하고 행복한 날이 하루하루 흘러가고 있었다.이 평온함 때문에 고다정과 여준재네 식구들은 모두 자기도 모르게 경계심을 풀고 말았다.유라와 M 국에서 그들을 공격하겠다고 했지만 이미 한 달이 흘렀는데도 아무런 움직임이 없으니 긴장이 풀릴 수 밖에.하지만 이 풀어진 긴장 때문에 일이 생겼다.M 국에서 움직임이 없었던 게 아니라 성시원이 진작에 소식을 듣고 고위층에 정보를 알려줘서 각 지역의 출입국 심사가 더욱 까다로워졌을 뿐이다.특히 국경을 넘을 수 있는 곳에는 매일 군인들이 순찰하고 있었다.M 국 사람들이 한 달 넘게 참다가 H 국에서 방심한 틈에 공격하려고 기다리고 있었다.입국에 성공한 사람들도 매우 조심스러웠고 모두 관광객 신분으로 신원 정보들이 매우 완벽했다.그들은 운산에서 며칠 돌아다니다가 다시 계획대로 움직이려고 했다.고다정은 당연히 이것에 대해 눈치채지 못하고 매일 병원에 가서 외할머니를 뵙고 다시 연구소에 가곤 했다.그리고 저녁에는 아이와 여준재와 함께 산책하고 가끔 가족끼리 쇼핑도 하며 즐거운 나날을 보냈다.이날 고다정은 연구소에서 업무를 마치고 돌아가려던 중 한 청소부와 부딪히면서 그녀의 옷에 그만 더러운 물을 쏟게 되었다.“죄송합니다. 원장님, 제가 일부러 그런 게 아니라...”청소부는 매우 놀랐는지 고개를 들지 못했고 그저 당황한 얼굴로 연신 사과했다.고다정은 그의 모습을 보고 별로 개의치 않아 하더니 그에게 말했다.“괜찮아요. 가서 그만 일 보세요.”“감사합니다. 원장님. 역시 친절하십니다.”청소부는 감격해서 두어 번 더 허리를 굽혀 인사한 뒤 청소도구들을 주워서 다시 자리를 떴다.그녀가 떠나자마자 소담과 화영이 다가와서 걱정스레 말했다.“제가 옷 한 벌 살 수 있게 백화점으로 모셔다드리겠습니다.”“괜찮아요. 제 사무실에도 여분의 옷이 있어요. 아래층에서 기다려요, 제가 금방 다녀올게요. ”고다정을 말을 마친 뒤 몸을 돌려 다시 연구소로 돌아갔다.하지만 그녀가 엘리베이터 쪽에 도착해보니 고장

“그래서 이게 M 국 사람들이 벌인 일이라고요?”여준재는 걱정스레 바라보는 한편 화도 났다.이렇게 큰일을 고다정이 자신한테 말하지 않았기 때문이다.하지만 여준재는 왜 말하지 않았는지 알고 있다.그때 마침 유라 쪽에도 상황이 생겨서 너무 자신을 걱정하는 것을 원하지 않았을 것이다.성시원은 이 사실을 모르고 있다.하여 여준재의 물음에 고개를 저으며 답했다.“아직은 확실하지 않지만 내가 이미 윗선에 보고했으니 그들이 특공대를 배치해서 조사할 거야.”말은 그렇게 했지만 여준재는 아직도 마음이 놓이지 않았다.“우리 쪽의 사람들도 같이 추적할 거야.”말하다가 갑자기 성시원의 전화가 울렸는데 소담한테서 걸려 온 전화였다.“어르신, 제가 10층에서 단서를 발견했는데 혹시 와서 확인해 보시겠어요?”“2분 정도 걸려요.”성시원은 말을 마친 뒤 바로 전화를 끊고 여준재에게 말했다.“소담 씨가 10층에서 단서를 발견했나 봐. 나랑 같이 가보자.”여준재도 당연히 같이 가겠다고 했고 심지어 그보다 더 급한 나머지 먼저 앞장서서 걸어 나갔다.그들은 10층 다용도실에서 소담을 발견했다.보아하니 안에 살인 사건이 벌어졌다. 청소 아주머니 두 명의 시체가 쓰레기통에 버려져 있었고 비닐봉투로 묶여있었다.소담의 예리한 촉이 아니었다면 놓쳤을 수도 있었다.쓰레기통 안의 시체를 본 성시원은 여태껏 볼 수 없었던 화난 얼굴로 소리쳤다.“당장 조사해 봐요!”이날 밤, 운산의 모든 출입이 통제되고 모든 호텔과 여관도 경찰의 단속을 받아야 했다.유라는 강한 멘탈로 침착하게 경찰의 심문에 대답했다.끝에 그녀는 호주머니에서 담배를 꺼내더니 상냥하게 경찰에게 건넸다.“한 대 하실래요?”“괜찮습니다. 그리고 요즘 시내쪽이 안전하지 않으니 외출할 때 조심해요.”경찰은 유라의 유혹을 거절한 뒤 몇 마디 당부하고 다시 다음 방으로 넘어가 문을 두드렸다.유라는 눈을 가늘게 뜨고 다시 담배를 넣더니 뒤돌아 방 안으로 들어가 문 뒤에 기댔다.직감적으로 무슨 일이 터진 게 분