고다정의 말을 들은 심해영은 손을 흔들며 옅은 미소를 지었다.“가족끼리 고맙긴 뭘. 정말 고마우면 빨리 나아. 나와 네 아버님, 할아버님까지 널 걱정하고 있어.”“네, 의사 선생님께 협조해서 잘 치료할게요.”고다정은 심해영을 향해 순순히 고개를 끄덕였다.가족들은 한가롭게 이야기를 나누다가 고다정이 피곤해하자 심해영은 두 아이를 데리고 자리를 떠났다.이들을 배웅한 여준재는 병동으로 다시 들어와 아직 잠들지 않고 병상에서 휴대폰을 만지작거리던 고다정을 바라보며 눈썹을 치켜세운 채 다가갔다.“방금 전에 회복을 위해 의사에게 적극 협조하겠다고 한 사람이 누구였죠?”“인터넷으로 뉴스만 볼게요.”말은 그렇게 했지만 고다정은 여전히 휴대폰을 베개 밑에 넣어두었다.고개를 들어 여준재의 진한 다크서클을 본 순간 가슴이 아팠던 그녀는 몸을 옆으로 옮긴 뒤 침대의 빈 공간을 두드리며 말했다.“잠깐 올라와서 나랑 같이 잘래요?”이를 본 여준재는 당연히 마다하지 않고 재킷을 벗고 병상에 누워 있는 고다정을 두 팔로 감쌌다.고다정은 잠시 잠을 이루지 못한 채 그의 가슴에 기대어 물었다.“유라는 어떻게 잡았어요?”“외할머니한테 그런 짓을 하고 난 뒤 사람들을 시켜서 온 동네를 뒤졌어요. 어차피 이제 혼자라 모든 걸 직접 해야 하는 데 아무리 압도적인 능력이 있어도 결국은 소홀할 수밖에 없죠. 그 단서들을 토대로 잡는 건 매우 쉬워요.”여준재는 유라를 붙잡은 과정에 대해 나지막하게 말했고 고다정은 무표정한 얼굴로 듣고 있다가 말을 이어갔다.“유라를 잡고 나서 왜 외할머니한테 그런 짓을 했는지 심문은 했어요?”이 말을 들은 여준재는 침묵을 지켰다.유라를 잡은 후 그는 유라를 만나 유라가 왜 그런 행동을 했는지 물었고 당시 유라는 이렇게 대답했다.“내 부하들은 너한테 잡혔고, 고다정 옆에는 성씨 가문의 경호원들과 네 부하들이 있으니까 나 혼자서는 아무것도 할 수 없으니 다른 사람을 노릴 수밖에 없지.”어두운 공간에서 유라는 광기 어린 표정으로 여준재를 노려

“그리고 한 가지 틀린 게 있어. 다정 씨 외할머니를 죽이면 평생 고통스러울 거라고 생각하는데 그건 네가 그 사람을 과소평가한 거야. 다정 씨는 직접 외할머니의 복수를 할 테니까. 외할머니를 죽인 원수에게 죽는 것보다 더한 고통을 안겨주면서 평생 인간도, 귀신도 아닌 채로 겨우 목숨만 부지한 채 행복한 자기 모습을 보여줄 거야.”여준재는 유라를 바라보며 한 마디 한 마디 말했고 유라는 그 말을 듣는 순간 온몸에 소름이 돋았다.살 수도 없고, 죽을 수도 없는 상태로 고다정이 행복해하는 모습을 지켜봐야 한다니....그런 장면을 생각만 해도 유라의 마음은 괴로웠다.아니, 그렇게 살길 원하지 않았다.“허, 내가 살아 있으면 또 도망가서 고다정한테 나쁜 짓할까 봐 두렵지 않아? 넌 내 능력 알잖아”유라는 일부러 여준재를 자극했지만 그걸 모를 리 없는 여준재는 비꼬는 듯한 눈빛으로 그녀를 내려다보았다.“내가 너한테 도망갈 기회를 줄 것 같아? 오늘 이후로 넌 폐인이야. 지금부터라도 잘 살아서 남은 생을 이곳에서 속죄하는 데 써.”그 말을 끝으로 그는 유라에게 눈길도 주지 않은 채 자리를 뜨려고 돌아섰고 이 모습을 본 유라는 잔뜩 당황했다.이런 식으로 목숨을 부지하고 싶지 않았던 유라가 큰 소리로 외쳤다.“여준재, 날 죽일 수 있으면 죽여. 그렇지 않으면 내가 살아있는 한 반드시 탈출할 방법을 찾아낼 것이고, 그렇게 되면 반드시 네 아이들을 고통스럽게 죽게 할 거야!”그 말이 떨어지자마자 여준재는 걸음을 멈추고 마치 죽은 사람을 보듯 고개를 돌려 유라를 바라봤다.유라는 겁이 났지만 굴하지 않고 계속해서 그를 자극했다.“어머, 무섭네. 차라리 지금 날 죽여. 안 그러면 반드시 네 아이를 흔적도 없이 죽여버릴 테니까!”“그래? 네가 어떤 방법으로 내 아이들을 죽일지 지켜볼게.”여준재의 얇은 입술이 살짝 벌어지며 서늘한 목소리가 흘러나왔고 이윽고 그가 바깥에 있는 경비원에게 지시했다.“들어가서 팔다리를 잘라버리되 사람은 죽이지 마요. 사모님께서 살려

물론 여준재는 채성휘에게 임은미를 더 이상 외출시키지 말라고 말하는 것 말고는 달리 할 말이 없었다.하지만 채성휘가 동의할 리가 없었고 게다가 임은미를 못 나가게 하면 임은미는 그에게 난리를 치며 못살게 굴었다.그리고 채성휘는 임은미를 막을 힘도 없었다.결국 두 사람은 대화가 통하지 않아 다소 불쾌하게 통화를 마쳤다.여준재는 전화를 끊은 후 머리가 아팠지만 그 문제를 속으로만 삭일 수밖에 없었다.고다정을 아끼던 그는 고다정이 싫어하는 일을 시킬 수 없었다.이런저런 생각을 하던 중 두 아이의 방에 도착하자 안에서 웃음소리가 꺄르르 들렸다.“엄마, 아기가 방금 움직였어요. 내 말 듣고 반응하나 봐요.”하윤의 흥분된 목소리가 방 밖으로 흘러나왔다.두 달 전, 고다정의 배 속에 있던 아기는 태동이 시작되면서 서서히 움직이기 시작했고 태동을 처음 알아차린 건 여준재였다.당시 그는 고다정의 말대로 아이에게 동화책을 읽어주던 중 고다정이 갑자기 소리를 지르며 허리를 굽힌 채 괴로운 표정을 지어 여준재를 놀라게 했다.“왜 그래요?”여준재는 서둘러 읽던 책을 내려놓고 고다정을 바라보았다.고다정은 바로 대답하지 않고 몇 초간 한 동작을 유지하다가 천천히 똑바로 앉은 채 옅은 미소를 지었다.“괜찮아요. 아기가 배 속에서 장난을 치는 거예요.”이미 두 아이를 출산한 그녀는 나름 경험이 있었다.방금 전, 갑자기 배가 욱신거리는 통증이 느껴지자 너무 갑작스러워서 그만 소리를 지르고 말았다.이윽고 고다정은 여준재의 손을 잡아 부드럽게 배 위에 올려놓았다.이때 배 속의 아기가 무언가를 느낀 듯 배 안에서 여준재의 손을 가볍게 건드렸다.여준재는 손에서 느껴지는 이상한 느낌을 알아차리고는 온몸이 얼어붙은 채 어쩔 줄 몰라서 멍하니 고다정을 바라보았다.“아기가 방금 움직였어요!”그는 충격에 입을 벌렸다.고다정은 눈앞에 있는 남자의 놀란 표정을 보며 웃음을 터뜨렸다.“네, 인사하는 거예요.”그걸 떠올린 여준재는 입가에 부드러운 미소를 지었고, 다정한 시

#결국 여준재는 고다정을 산으로 보내지 못했고 두 여자의 만남도 막지 못했지만 둘만의 시간을 주지 않았다.두 자매는 이에 대해 상당히 분개했지만 이길 수 없으니 얌전히 굴복할 수밖에 없었다.눈 깜짝할 사이에 또 한 달이 지나갔다.임은미의 예정일이 다가오는 데다 배가 너무 불러오는 것을 본 채성휘는 불안한 마음에 미리 병원에 입원시켜 출산 준비를 했다.병원에서 지내면서 매일 출산하는 임산부들을 보고, 그 임산부들의 상태가 좋지 않아서인지 임은미는 갑자기 겁이 났다.이날 고다정이 보러 온 틈을 타 임은미는 걱정스러운 마음에 친구의 손을 잡고 말했다.“다정아, 나 출산할 때 무슨 일이 생기지는 않을까? 지난 이틀 동안 내가 본 임산부들은 다 너무 힘들어했어!”“너무 겁먹지 마. 요즘은 의학이 발달해서 난산하는 경우는 거의 없어.” 고다정은 임은미가 긴장한 것을 알고 부드럽게 그녀를 달랬다.예전에 그녀도 이랬던 적이 있었다.게다가 그때는 지금처럼 형편이 넉넉하지 않아 제왕절개 수술비도 마련하지 못했기에 힘들게 분만할까 봐 겁이 났다.생각에 잠긴 그녀는 절친한 친구의 창백한 얼굴을 바라보며 조언했다.“불안하면 그냥 제왕절개 해. 수술하고 나면 조금 아플 뿐이야.”“안 돼. 제왕절개 한 임산부들 봤는데 의사들이 얼마나 무정한지 몰라. 수술 후 임산부 상처를 손으로 세게 쥐어짜는 거야. 그걸 보는데 내가 다 아프더라.”임은미는 고민도 하지 않고 거절하며 이틀간 병원에서 관찰한 걸 고다정에게 말해주었다.고다정은 무서워하는 그녀를 보며 어쩔 수 없었지만 그래도 의사의 관점에서 말했다.“의사들은 임산부에게 상처를 눌러서 고문을 하는 게 아니라 상처에 피가 나는지 확인하기 위해 상처를 짜는 거야. 근데 그걸 참을 수 없으면 자연 분만하는 게 낫지. 나도 준이, 윤이 낳을 때 자연분만을 했는데 잘 낳았어. 다만 분만 전에 많이 걸으면 도움이 될 거야.”고다정은 말하며 자신의 경험담을 들려주었고 임은미는 아주 주의 깊게 이야기를 들었다.마지막에는 여전

임은미는 병실에서 아직 마취가 풀리지 않아 혼수상태로 병상에 누워 있었다.옆에 있던 아기 침대에는 갓 태어난 원숭이처럼 피부가 붉고 작은 두 여자아이가 누워 있었다.고다정은 아이를 살펴 보고 여준재와 함께 자리를 떠났다.몇 시간 동안 서 있었기 때문에 체력적으로 조금 지친 상태였기도 했고 병실에 있어봤자 복잡하기만 할 뿐 해줄 수 있는 게 없었다.그렇게 고다정이 떠나고 병동에는 임은미 부모님과 채은호 부부만 남게 되었다.채성휘는 당연히 그 자리에 있었지만, 아기의 출산 절차와 검진 때문에 위아래로 바쁘게 움직이고 있었다.그가 돌아왔을 때 그의 부모님은 없고 임은미 부모님만 표정이 좋지 않은 채 병실에 계셨다.“아저씨, 아주머니, 저희 부모님은 돌아가셨어요?”그가 떠보듯 묻자 담은자는 임근수를 힐끗 쳐다보더니 아무 말도 하지 않고 침대 옆에 누워 두 손녀의 고사리 같은 손을 만지작거렸다.임근수는 당연히 아내가 미래 사위에게 화를 내는 것이라는 걸 알았다.하지만 채은호 부부가 떠나기 전 했던 말을 생각하니 울컥 화가 치밀었다.그동안 채성휘가 그들 앞에서 했던 행동을 생각하며 두 가문 사이에서 오고 갈 채성휘와 제대로 얘기를 나눠야겠다고 생각했다.“성휘, 자네 나랑 잠깐 나가지.”말을 마친 그는 채성휘를 지나쳐 병실을 나갔고 이를 본 채성휘가 곧장 따라갔다.두 사람은 복도 끝에 있는 발코니로 갔다.채성휘는 임근수의 심각한 표정을 보며 속으로 불안해했다.“아저씨, 하실 말씀 있으세요?”“하나만 묻지. 아까 분만실 앞에서 한 말 진심인가?”임근수 역시 빙빙 돌리지 않고 단도직입적으로 말했다.잠시 당황하던 채성휘는 임근수가 무슨 말을 하는지 알아차리고는 곧바로 진지하게 말했다.“당연히 진심이죠. 은미 씨는 이미 저를 위해 자식을 둘이나 낳았으니 그만하면 됐어요. 다시는 이런 고통을 겪게 하고 싶지 않습니다.”이 말을 듣고 무표정하던 임근수의 얼굴이 조금씩 부드러워지더니 이렇게 말했다.“자네는 그래도 양심이 있는 것 같은데 자네 부모