“정아가 찾아서요.”나는 아무렇게나 둘러댔다.자정이 넘어 클라우드 호텔 주차장에 도착했을 땐 기선우는 이미 온몸에 성한 곳 하나 없었다.오버스러운 금목걸이를 한 뚱뚱한 남자 서너 명이 담배를 물고 있었다. 그러다 나를 발견하고는 비웃었다.“저분이 네가 연락한 빽이냐 이 자식아. 고작 아줌마를 불러왔어?”“설마 우리랑 하룻밤 보내는 걸로 목숨 값하려고?”입에 담을 수 없는 모욕적인 말이었다.나는 기선우 쪽으로 걸어가 그를 일으켰다. 멀쩡하던 젊은 사내가 눈탱이가 밤탱이 되어 못 알아볼 정도였고 그 모습은 꽤나 딱했다.“누나, 여기서 알바로 발레파킹 중이었는데 실수로 저분들 차를 살짝 긁었어요. 배상해 드린다고 했는데 2000만 원이나 달라고... 그렇게 많이는 없는데...”기선우가 작은 소리로 나에게 자초지종을 말해줬다.“무슨 차길래? 한번 봐봐.”내 물음에 기선우가 멀지 않은 곳을 가리켰다. 밝지 않은 불빛 아래 하얀 티구안이 세워져 있었다.고작 이 차로? 나는 자기도 모르게 눈쌀이 찌푸려졌다. 한 대가 4000만 원 정도일 텐데 조금 긁힌 거로 1000만 원이라니, 장사도 이런 장사가 없었다.“어때요 아가씨, 보상은 어떻게 하실라고?”“삐쩍 마른 게 가슴이 나보다도 작네. 하룻밤으로는 안되겠는데!”뚱뚱한 남자들이 상스러운 말을 계속 뱉어내자 기선우가 기를 쓰고 몸을 일으켜 세웠고 피로 얼룩진 손으로 그들을 가리키며 말했다.“말 가려서 해! 아님 그냥 날 때려죽여!”그 말에 나는 살짝 놀랐다. 요즘 대학생들 다 이렇게 혈기왕성한 건가? 일이 해결되기 전까지 내 뒤에 숨어 덜덜 떨 줄 알았는데 내 예상을 빗나갔다.기선우의 남자다운 모습에 뚱보들은 다시 으르렁대기 시작했다. 나는 기선우를 몸 뒤로 숨겼고 무섭게 뚱보들을 쏘아보며 말했다.“3분만 기다려.”이렇게 말하고는 어디론가 전화를 걸었다.여기는 클라우드 호텔 소속이었고 기선우는 호텔 알바생이었다. 이런 일이 생기면 호텔 책임자가 나서서 해결하는 게 맞지만 아직까지 그 누

여기는 서울시 교외의 한 낡은 동네다. 90년대 말에 지은 직원 복지 아파트 단지 옆에 이미 폐업한 대형 화학공장이 자리 잡고 있었다.그때 그 시절 서중석은 이 화학공장에서 근무하면서 여기의 아파트 한 채를 분양받았다.10년 전, 화학공장에 부도가 났고 배 씨 가문에 인수되었다. 하지만 그 뒤 별다른 계획 없이 계속 이곳에 방치해두고 있었다. 만약 어느 날 계획이 생긴다면 이 근처에 있는 모든 단지들을 모조리 철거해야 한다.자본가는 피도 눈물도 없다. 배인호 같은 천생 장사꾼은 더 계략에 능했다. 그가 허락한 철거 보상금은 딱 표준선을 맞췄고 한 푼도 더 주지 않았다.하지만 누구도 생각지 못했다. 배인호가 서란을 위해 자선가로 탈바꿈했다는 것을 말이다.서중석이 대표로 배인호와 면담했고 충돌을 예상했지만 배인호는 의외로 배중석에게 매우 친절했다. 곧이어 배상 표준을 바꿨고 입주민들 모두 표준선을 훌쩍 넘는 금액을 보상받게 되었다.이러한 행보는 서란을 화나게 하면서도 감동받게 했다. 화나는 건 이러한 상황을 애초에 배인호가 만들었다는 거고 감동받은 건 배인호가 그녀를 위해 이렇게 많은 걸 해줬다는 거였다.나는 차 안에 앉아 단지에 켜진 불들을 올려다보며 사색에 잠겼다.전생에 나는 배인호가 철거 보상 방안을 바꾼 사실을 알고 아빠한테 알아봐 달라고 했다. 그래서 내막을 조금이나마 알 수 있었다. 하지만 배인호가 여자 하나를 위해 이런 일을 저질렀다는 건 모르고 있었다.계산해 보니 그때는 배인호가 서란을 쫓아다닌지 반년쯤 되던 때였다. 반년밖에 안되었는데 이렇게 그녀에 미쳐있었다는 거다.서란이 몇 동 몇 호에 사는지까지는 모르는 터라 나는 차를 운전해 크지 않은 단지를 천천히 돌고 있었다. 담장도 없고 경비도 없는지라 여기저기 돌아다니기에는 편했다.마침 한바퀴를 다 돌았을 때 익숙한 부가티 한대가 보였다.배인호가 올블랙 차림으로 차 앞에 기대어 있었다. 긴 다리로 차에 편안하게 기대어 있었고 머리는 살짝 아래로 떨구고 담배에 불을 붙이고 있었다.

청담동으로 돌아왔을 땐 이미 점심시간이었다. 윤 집사가 돌아온 나를 보더니 공손하게 인사를 했다.여전히 때깔 좋은 음식들을 보니 배인호와 서란이 떠올라 갑자기 밥맛이 뚝 떨어졌다. 젓가락도 건드리지 않고 다시 방으로 올라갔다.“사모님, 혹시 어디 편찮으세요? 의사라도 불러드릴까요?”윤 집사가 친절하게 올라와서 물었다.그녀가 서란의 어머니만 아니었어도 나는 진심으로 윤 집사와 같은 도우미를 좋아했을 것이다.“아니에요. 그냥 입맛이 없어서 그래요. 다른 도우미 분들이랑 같이 드세요.”침대에 누운 채로 짜증스럽게 말했다.윤 집사도 감히 더 묻지 않고 조용히 밖으로 나갔다.온갖 사색에 잠겼다가 잠에 들었다. 정아가 연거푸 연락만 해대지 않았어도 나는 이튿날까지 쭉 이어 잤을 것이다.정아의 크나큰 목청에는 훙분이 가득 차 있었다.“와 대박!!! 여신님!!! 서울대 여신 첼리스트가 돌아왔다!!”“잉?”잠을 덜 깬지라 무슨 말을 하는지 도무지 알 수가 없었다.“링크 보냈어. 한번 봐봐. 지금 당장!”민정이 이렇게 말하고는 전화를 끊어버렸다.부재중 통화를 확인하니 세희와 민정이 모두 3통이나 와 있었다. 역시나 모두 받지 못했다.민정이 보내온 카톡을 확인했다. 실눈을 뜨고 링크를 열어보니 동영상이었다. 내용은 오늘 서울대 콘서트홀에서 한 연주였다.나는 제일 좌측 자리에 있었다. 누가 찍었는지 몰라도 이따끔 나를 줌인해서 찍었다. 마치 날 짝사랑하는 사람이 찍은 듯한 느낌이 들었다.아래는 네티즌들의 열광적인 호응이었다. 아우라 미녀에, 전 서울대 음악과 여신에, 댓글을 보고 있노라니 마음이 복잡해 잠이 확 깼다.칭찬은 고래도 춤추게 한다는데 당연히 기분이 좋았다. 이런 기분은 처음이라 꽤 즐기고 있었다.어린 시절부터 지금까지 칭찬해 주는 사람이 적은 건 아니었지만 대부분은 아버니의 신분 덕이었다. 순수히 나의 개인 매력만으로 이렇게 많은 사람들이 좋아해 준 건 이번이 처음이었다.마지막 영상까지 보고 나니 정아가 때를 맞춰 전화를 걸어왔다.

“들어가, 우린 먼저 가볼게.”배인호가 화를 꾹꾹 누르며 이우범한테 이렇게 말하고는 나를 끌고 밖으로 나갔다.이우범은 그렇게 계속 무표정으로 나를 바라봤고 이미 내 목적을 간파한 듯했다.배인호의 발걸음이 너무 빨라 끌려가다가 넘어질 뻔했다.“인호 씨 뭐 잘못 먹었어요? 화장실 가서 옷 바꿔 입을 시간은 줘야죠.”나도 화가 나서 배인호에게 막말을 해댔다.배인호는 그제서야 내가 왜 이우범을 시켜 생리대를 사다 달라고 했는지 생각난 듯 어두운 표정으로 나를 끌고 화장실로 향했다.“빨리 바꿔 입고 나와!”나는 손목을 문질렀다. 배인호는 진짜 난폭하기 그지없었다. 어찌나 세게 잡았는지 손목에 멍이 들 지경이었다.서란은 나와 몸무게 차이가 많이 나지 않는데 그녀가 과연 배인호를 버텨낼 수 있을지 의문이었다.배인호와 서란이 침대에 같이 있는 상상을 했다. 처음에 배인호는 무조건 억지로 밀어붙일 테지만 서란도 점점 그에게 빠져들 것이다. 그에 따라 잠자리도 점점 부드러워질 것이다.‘미쳤지, 미쳤어. 왜 이런 야릇한 상상을 하고 그래!’나는 신속히 옷을 갈아입고 이상한 상상을 머리속에서 지우고는 화장실에서 나갔다.배인호가 나를 보더니 말했다.“가자.”화가 많이 가라앉은 듯했다.나는 친구들이 있는 채팅방에 문자를 했다. 그러고는 배인호와 함께 집으로 돌아갔다. 무슨 말을 할지 궁금했다.생각과는 달리 그는 아무 말도 하지 않았다. 그저 차를 운전하는 조각상 같았다.집에 도착했고 배인호는 혼자서 서재로 향했다. 나는 바로 쉬고 싶어 얼른 샤워하러 갔다.머리를 말리고 나오는데 배인호가 들어왔다. 무슨 눈빛인지는 모르겠지만 마음이 썩 좋지는 않았다.“허지영, 얘기 좀 하자.”배인호가 담담하게 입을 열었다.나는 머리를 끄덕였다.10분 뒤, 나는 배인호의 뜻을 대략 정리했다.어떻게 놀든 서로 간섭하지 말자는 이 조항에 부가적인 요구가 더 생겼다. 그와 친구 사이인 사람과는 절대 그런 짓을 하면 안 된다는 것이었다. 전에 말했던 인스타에 올리지 말

배씨 그룹 3% 지분이 나에게 유혹이 큰 건 사실이었다. 하지만 빈털터리로 나간다고 해서 굶어죽는 건 아니었다. 오히려 하루라도 빨리 이 시비에서 벗어나 아름다운 생활을 꿈꿀 수 있다.“안돼.”배인호의 망설임 없는 대답은 매우 의외였다.“인호 씨가 진짜 좋아하는 사람이 생겼을 때 내가 방해가 될 거라는 생각은 안 해봤어요?”나는 끝내는 못 참고 그에게 귀띔했다.서란을 보름 정도 쫓아다녔으니 그녀의 남다른 점을 발견했을 것이다. 여자 연예인들한테도 이렇게 마음을 쓴 적이 없었다.배인호의 눈까풀이 축 처져 있어 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 한참 지나 그가 담담하게 말했다.“그렇진 않을 거야.”배인호처럼 총명한 사람이 왜 감정에서는 이렇게 무디고 기어코 끝을 보려고 하는지 이해가 되지 않았다.나는 한숨이 쉬고는 방으로 올라갔다. 더 이상 아무말도 하고 싶지 않았다.이튿날 기선우가 문자를 보내왔다.「누나. 저 라니랑 잘 풀었어요. 좋은 말씀해 주셔서 너무 고마워요. 다음에 꼭 밥살게요.」잠깐의 생각에 잠겼지만 답장은 하지 않았다. 배인호의 기분이 안 좋아지겠구나 하는 생각이 들었다.나는 샤워를 마치고 아침 먹으러 내려왔다. 배인호는 이미 소파에 앉아 있었고 기분이 썩 좋지 않아 보였다.“윤 집사님, 아침 메뉴는 뭐예요?”그를 지나쳐 다이닝룸으로 갔다.“소고기 탕면이에요. 어제 계란 조림을 좀 했는데 좋아하시면 탕면에 하나 놓아 드릴게요. 맛있어요.”윤 집사가 이렇게 말하며 면을 담기 시작했다. 푹 곤 제비집과 과일도 준비했다.구미가 당긴 나는 앉아서 먹기 시작했고 얼마 뒤 배인호도 내 맞은편에 자리를 잡았다.윤 집사가 똑같은 아침을 대령했다.밥을 먹던 중 배인호의 전화기 울렸다. 확인한 그의 얼굴이 티 나게 어두워졌고 두 숟가락쯤 뜬 탕면을 두고 자리에서 일어났다.“내일 오전 9시 우리 집으로 가는 거 잊지 마요.”나는 배인호가 까먹지 않게 귀띔했다.배인호는 대꾸하지 않고 거실에서 사라졌다.서란의 문자일 가능성이 컸다