그녀는 바로 윤성아의 말을 잘라버리곤 이어서 말했다.“강씨 가문과 안씨 가문이 얼마나 대단한 가문인지 몰라서 그래? 우리 같은 평민이 정말로 그 사람들을 상대로 이길 수 있을 것 같냐고! 너 전에 영주시에도 고소했는데 묻혔다며. 안 그래? 네가 운성시로 와서 고소한다고 한들 뭐가 달라지는데? 상대는 안씨 가문이야! 결국, 같은 결과를 보지 않겠니?”윤성아가 말했다.“같지 않아요! 전에는 증인이 없어서 그런 거지만 이번엔 증인이 있잖아요! 저희가 계속 버티면 어쩌면 이길 수도 있잖아요! 엄마, 전 포기할 수 없어요. 아버지는 억울하게 돌아가셨어요. 전 반드시 안효주를 마땅한 법으로 대가를 치르게 할 거예요!”물론 윤정월도 그녀의 같은 생각이었지만 안효주를 감방에 보내기엔 아직 한참이나 부족했다.안씨 가문은 그녀의 친딸을 죽게 했고 남편까지 죽여버린 가문이었다. 그녀가 현재 제일 보고 싶은 건 안씨 가문의 두 자매가 서로 물고 뜯는 모습이었다. 최대한 한쪽이 처참하게 무너져 그녀의 친딸과 남편에 대한 대가를 치르게 할 생각이었다.“안 된다! 당장 고소를 취하해!”윤정월의 태도는 완강했다. 그리고 이내 눈물을 흘리며 서글프게 울었다.“나라고 네 아버지 복수를 하고 싶지 않은 것 같니? 난 꿈에서도 안씨 가문 사람들을 죽이는 꿈을 꿔! 하지만 우린 그들을 이기지 못해! 그리고 성아야, 그거 아니? 네 동생이 때린 학생 집안이 안씨 가문의 머나먼 친척 집안이야! 네가 계속 고소를 하고 있으면 네 동생이 감방 가게 된다고! 네 아버지는 이미 죽은 사람이야. 그러니 일단 네 동생부터 지켜야 하지 않겠니?! 우린 죽어버린 네 아버지를 위해 살아있는 네 동생을 감방으로 보낼 수 없어...”윤성아는 미간을 찌푸렸다.“이미 대표님한테서 가진 4억으로 신우 일을 해결한 거 아니었어요?”“그래.”윤정월은 더 슬프게 울면서 말했다.“하지만 안씨 가문의 사람들이 돈을 받자마자 마음을 바꾸는데 내가 뭘 어떻게 하겠어! 네가 고소 취하 안 해주면 네 동생을 감방에 넣

강주환은 유단자였다.그는 빠르게 몸을 피하면서 동시에 틈 사이로 공격을 해왔고 바로 쇠파이프와 각목을 잡았다. 그리곤 그들 손에서 빼앗아 사채업자들과 함께 싸우기 시작했다.그들은 아주 살벌하게 싸웠다.항상 줄곧 책상 앞에 앉아 두뇌 싸움만 해오던 남자는 흡사 학생이었던 시절로 돌아가는 것 같았다. 아니, 아무리 학생 시절이었다고 해도 그는 이렇게 격하게 누군가와 싸운 적이 없었다.“움직이지 마!”경찰들이 들이닥쳤을 때 강주환은 이미 네댓 명이나 쓰러뜨린 뒤였다. 지금은 오직 그와 흉터남, 그리고 또 다른 흉터남의 부하 한 명이 서로 대치 중인 상태였다.강주환이 입고 있는 옷은 한눈에 봐도 아주 고급스러워 보였고 귀티가 흘렀으며 절대 사채업자일 리가 없었다. 그는 자신이 호진 그룹의 대표님이라는 신분을 밝힌 후 구석에 웅크리고 있는 윤성아를 향해 성큼성큼 다가갔다.빠르게 피 묻은 겉옷을 벗어들고 윤성아 앞에 다가가 몸을 숙였다.“이젠 괜찮아, 집에 가자.”윤성아는 무릎에 파묻었던 고개를 들었다.하늘은 어느새 노을이 졌고 붉은 노을빛이 낡아빠진 창문을 통해 들어와 눈앞에 있는 남자를 비추었다. 노을빛에 비친 남자의 그림자는 더욱 길고 거대했다.그는 검은색 정장 바지에 흰 셔츠만 입고 있었다. 비록 셔츠에 피가 살짝씩 묻어있었지만 따스한 표정을 짓고 있는 그의 준수한 얼굴을 보니 그녀는 마음이 놓였다.이마 부분엔 사채업자들한테 맞았는지 부어올라 있었지만, 그의 사람을 홀리는 미모에 전혀 영향 주지 않았다.“이제 괜찮아.”그의 목소리는 여느 때와는 달리 너무나도 부드러웠다. 벗은 겉옷을 윤성아의 몸에 걸쳐주며 그녀를 꽈악 껴안았다. 그리곤 그녀를 들어 올려 차에 태웠다...강주환은 윤성아를 데리고 엠파이어 가든으로 돌아왔다.돌아온 뒤에도 그는 여전히 몸을 덜덜 떨고 있는 그녀를 끌어안고 있었고 다정하고 부드러운 목소리로 천천히 그녀를 달랬다.“괜찮아, 이젠 안전해졌어. 괜찮아, 응?”그는 계속 그녀를 달랬다.“내가 있으니까 누구도 널

방 안에 가만히 있던 윤성아는 갑자기 눈을 번쩍 떴다. 그녀는 분명히 들었다. 고은희가 큰 목소리로 강주환을 부르는 것을 말이다. 물론 안효주가 임신했다는 말도 똑똑히 들었다.‘둘이 진짜 살림 차리기로 한 건가?’윤성아는 강주환과 4년이라는 시간을 함께 보냈다. 아무것도 모르는 순진한 시절부터 지금까지 장장 4년을 말이다.그녀는 강주환에게 아무것도 바라지 않았다. 하지만 사람 마음이라는 게 생각처럼 되는 것이 아니었다. 그래서 그녀는 자신은 절대 양지에 나갈 수 없는 존재임을 되새기고 또 되새겼다.반년 전 강주환과 송유미가 약혼했을 때 자신은 이미 떠나야 했다고 윤성아는 생각했다. 가정 있는 남자의 사생활에 끼어든 결과는 파국일 수밖에 없기 때문이다.파국이란 어떤 것인지 윤성아보다도 잘 아는 사람은 없을 것이다. 그녀는 자신이 죽을 뻔한 건 물론이고 아이까지 잃고 말았으니 말이다. 하지만 반년이 지난 지금까지도 강주환은 그녀를 포기하지 않았다. 그렇게 두 사람은 또다시 한데 얽히고설키고 말았다.그날 밤 강주환은 백마 탄 왕자처럼 나타나서 평소의 냉철함도 잃은 채 오로지 윤성아를 위해 사채업자와 싸워줬다. 그리고 가장 부드러운 목소리로 그녀가 좋다고, 그녀 외에는 아무와도 몸을 섞지 않겠다고 말았다.하지만...‘거짓말... 역시 다 거짓말이었어. 하긴 남자가 침대에서 한 말을 믿은 내가 바보지.’만약 강주환이 말한 대로 했다면 안효주가 임신했을 리가 없을 것이다. 그것도 그의 아이를 말이다.“하하...”윤성아는 작게 웃음소리를 냈다. 얼굴에는 씁쓸함과 비웃음으로 가득했다. 가슴은 커다란 돌에 깔린 것처럼 숨이 올라오지 않아 너무나도 괴로웠다.몸은 얼음물에 빠진 것처럼 추웠다. 구해줄 사람 하나 없는 차가운 얼음물 말이다. 뼈에 사무치는 외로움에 윤성아는 몸을 웅크리고 다리를 꽉 끌어안았다. 그런데도 몸은 도무지 따듯해지지 않았다.한동안 몸을 웅크린 채 가만히 있던 윤성아는 평평한 배를 쓰다듬었다. 이미 사라진 작은 생명과 다시는 생명을 품

강주환은 단호하게 안효주를 뿌리쳤다.“내가 전에도 말했지? 내 사생활에 간섭하는 일은 없어야 한다고. 그때는 성아가 그리운 마음에 너를 대체품으로 뒀어. 하지만 대체품이 설사 내 아내가 된다고 해도 대체품일 뿐이야. 내가 밖에서 누굴 만나든 넌 간섭할 자격이 없어. 성아를 만날 생각도, 감히 다치게 할 생각도 하지 마. 안 그러면 너는...”강주환은 위험하게 번뜩이는 눈빛으로 싸늘하게 경고했다.“송유미보다 훨씬 처참한 최후를 맛보게 될 거야. 이번 일로 어머니한테 들먹이며 나한테 협박할 생각은 하지 마. 네가 그러면 그럴수록 더 미움만 받게 될 테니까.”말을 마친 강주환은 안효주를 밀어내고 차에 올라탔다.혼자 밖에 남은 안효주는 화를 주체하지 못하고 몸을 벌벌 떨었다. 그녀는 운성 안씨 가문에서 태어난 고귀한 재벌이었다. 근데 왜 도박꾼의 딸, 더러운 피를 타고난 여자의 대체품이 되어야 하는지 이해가 가지 않았다.‘그 여자가 할 수 있는 걸 나라고 왜 못 하겠어? 나도 할 수 있어! 그 여자만 빠져주면 돼! 그 여자만 빠져주면 주환 씨는 나랑만 만날 거고, 나랑 주환 씨의 행복한 생활에 개입할 사람도 사라지는 거야!’...얼마 후, 호진 그룹이 M국에서 중요한 미팅이 있어서 강주환이 일주일간 출장을 가게 되었다.강주환이 출장 간 첫날, 베린 그룹은 또 하나의 프로젝트를 따낸 것을 축하하기 위해 회식을 한다고 했다. 그가 자리를 비우니, 윤성아는 집으로 돌아가 식사를 준비하거나 따로 허락받을 필요가 없었다. 그래서 쿨하게 회식에 참석하기로 했다.지난번처럼 필름이 끊기지 않기 위해 윤성아는 무턱대고 술을 마시지 않았다. 동료들이 함께 마시자고 해도 적당히 거절하면서 빠져나갔다. 그래도 회식 막바지에 가자 약간 알딸딸해졌다.회식 자리에서 천우혁이라는 남자는 윤성아를 관심 있게 바라보고 있었다. 그는 베린 그룹의 게임 엔지니어로 24살의 나이에 컴퓨터 천재로 평가받았다.얼굴이 꽤 잘생겼던 천우혁은 특히 미소가 가장 매력적이었다. 교회 오빠를 떠올

여은진은 아주 호탕한 사람이었다. 그리고 현재 베린 그룹 비서실의 실세이기도 했다.시끄러운 구경꾼들을 몰아내고 난 여은진은 윤성아의 곁으로 다가가서 그녀의 어깨를 툭툭 치면서 말했다.“다른 사람 말은 들을 것 없어요. 성아 씨만 자기가 어떤 사람인지 알면 돼요. 저는 원 대표님의 안목이 틀리지 않았을 것이라고 믿거든요. 자, 이젠 일하러 갈까요?”이날 결과적으로 베린 그룹의 모든 사람이 윤성아가 호진 그룹 강주환 대표의 내연녀라는 것을 알게 되었다. 천우혁도 포함해서 말이다.이러한 사실에도 천우혁이 윤성아에 대한 열정을 꺾지 못했다. 그리고 모든 사람에게 자신이 좋아하는 사람은 절대 누군가의 내연녀일 리가 없다고 말하고 다녔다.퇴근길, 천우혁은 급기야 999송이의 장미꽃과 깔끔한 정장을 무기 삼아 베린 그룹 아래에서 윤성아가 나타나기만을 기다렸다.“성아 씨, 사랑해요!”천우혁은 높은 목소리로 자신의 마음을 고백했다. 그러고는 긴장한 듯 떨리는 목소리로 이어서 물었다.“제 여자친구가 되어줄 수 있어요?”때는 퇴근 시간이라 회사 아래에는 많은 사람이 있었다.“사귀어라!”“사귀어라!”모든 사람이 한마음으로 외치고 있었다.천우혁의 도를 넘은 행동에 윤성아는 슬슬 불쾌해지기 시작했다. 그래도 사람이 많을 때 거절하면 더욱 효과적일 것 같아서 입을 열려고 할 때 핸드폰이 울리기 시작했다.핸드폰 화면을 확인하고 난 윤성아는 몸을 흠칫 떨었다. 그리고 진동이 몇 번 더 울리고 난 후에야 수락 버튼을 눌렀다.전화 건너편에서는 남자의 불쾌한 듯한 목소리가 들려왔다.“회사 앞이야. 빨리 와.”“...”윤성아는 놀란 표정으로 두리번거리다가 멀지 않은 곳에 세워져 있는 차를 발견했다. 선팅이 되어 있는 관계로 차 안이 보이지는 않았다. 그런데도 그녀는 남자의 차가운 눈빛이 느껴지는 것 같았다.이때 전화 건너편에서 남자의 목소리가 또다시 들려왔다.“네가 스스로 올래? 아니면 나한테 끌려올래?”“제가 스스로 갈게요.”전화를 끊은 윤성아는 바로 남자