서준영이 담담하게 웃으며 말했다.“좋아요. 방금 한 말 꼭 기억해요.”잠시 후, 정문 앞으로 여러 명의 사람들이 걸어왔는데 선두에 있는 남자는 마치 흑곰처럼 건장한 체격을 가지고 있었다. 그리고 멀리서부터 중저음 목소리로 소리쳤다.“젠장! 대체 누구야? 누가 감히 내가 관리하는 데서 소란을 피워? 여기가 희열루인지 모르는 거야, 뭐야?”도경수는 석천승이 나오는 걸 보고 서둘러 돌아서서 웃는 얼굴로 인사를 하며 맞이했다.“석 관장님, 오셨네요. 이 자식이 우리 십여 명의 경호원을 쓰러 눕혔습니다. 그리고 관장님께서 저에게 붙여주신 다섯 명도 모두 다쳤어요. 게다가 더 어이없는 것은 이 자식이 초대장이 없으면서 오늘 파티장에 들어가겠다고 하는 것입니다. 그러니 잘 혼내주세요.”석천승은 주위에 쓰러져 있는 여러 명의 경호원을 보더니 안색이 어두워지며 분노했다.“걱정하지 마세요. 내가 있는 한 사람이든 귀신이든 모두 무릎 꿇고 사과를 해야 할 겁니다.”말을 마친 석천승은 고개를 들고 서준영 쪽으로 걸어갔는데 가로등이 서준영의 얼굴에 비친 관계로 석천승의 눈에는 서준영의 윤곽만 보일 뿐 얼굴은 잘 보이지 않았다.그럼에도 불구하고 석천승은 서준영의 윤곽을 좀 더 가까이에서 보는 순간, 깊은 기억 속에 있던 오랜 기억을 떠올리면서 가슴이 철렁했다. 하지만 그는 불가능하다고 생각하고 곧바로 호통쳤다.“당신, 누구야? 감히 내 구역에서 소란을 피우다니, 죽고 싶어? 지금 명령하는데 당장 기어 와서 무릎 꿇고 고개 숙여 사과해. 그렇지 않으면 손발 모두 부러뜨릴 거니까!”서준영은 입꼬리를 살짝 치켜올리더니 음흉하게 웃으며 냉정하게 말했다.“석 관장님, 오랜만이에요. 성격은 여전하시군요. 상처는 다 나았나 봐요.”그의 목소리를 듣는 순간 석천승은 몸이 굳어버렸는데 너무나 익숙한 목소리였기 때문이다. 게다가 서준영의 냉정하고 요사스럽게 웃는 얼굴을 보는 순간 그때의 기억이 솟구쳐 올라왔다.‘젠장, 설마?’석천승이 반응하기도 전에 그의 옆에 있던 부하들이

진강오의 말을 듣고 있던 조유찬과 오민경은 흥분했다.“강오 도련님, 정말 그분도 오늘 파티에 오시는 거예요?”조유찬이 서둘러 확인했다.“정말 그렇게 된다면 서준영 오늘 죽겠는데요?”오민경도 음흉한 표정을 지었다.진강오가 고개를 끄덕이며 말했다.“확실해! 하씨 가문은 서준영 저 자식과 하연우 씨의 관계를 절대 허락하지 않을 거야! 내가 알기로는 용진 하씨 가문에서 하연우가 서준영을 강운시 투자 대변으로 선정한 것에 대해 불만이 많아. 이번에 하연우 둘째 삼촌은 두 가지 이유로 직접 오는데, 그 첫째 이유가 바로 하연우를 용진으로 데려가려는 거야. 둘째 이유는 뭔지 알아?”조유찬과 오민정은 서로 마주 보더니 고개를 저었다.“강오 도련님, 저희야 모르죠. 어서 얘기해요, 두 번째 이유는 뭐예요?”진강오는 눈썹을 치켜올리며 음흉하게 웃더니 서준영을 향해 총 쏘는 제스처를 취했다.“둘째 이유는 서준영을 없애기 위해서야.”그의 말에 조찬영과 오민경의 얼굴은 흥분으로 가득 찼다.“하하하! 그렇다면 서준영은 오늘 확실히 죽겠네요.”“잘됐어요. 저 인간 어제까지만 해도 하연우를 등에 업고 강운시에서 아무도 저에게 대출을 해줄 수 없게 막았었는데 속이 다 후련하네요.”조유찬이 음흉하게 웃으며 말했다. 그는 강운시의 은행에서 대출을 해주지 않는 것은 강운시 지하의 서 선생님 때문이 아니라 서준영이 하연우의 신분을 이용해서 손을 쓴 거라고 생각했었다. 그러니 하연우가 떠나면 언제든지 하연우를 해결할 수 있다고 생각했다.오민경도 싸늘하게 웃으며 서준영에게 다가올 불행을 고소해하며 바라봤다.“서준영! 감히 나를 무릎 꿇게 하더니 오늘 제대로 죽어봐!”반면, 서준영은 그를 눈여겨 보고 있는 진강오와 조유찬 등을 전혀 눈치채지 못하고 휴대폰을 꺼내 정청운에게 문자 메시지를 보냈다.[정 문주님, 조진웅, 유민상 그리고 칠보루의 두 대가에게 연락해서 잠시 후 희열루에 오시라고 해주세요. 파경단 제련을 마쳤습니다.]아직 강운시에 머무르고 있던 정청운은 서준영의

하연우의 생일 파티가 저녁에 열렸다. 이 파티에도 계급은 분명하게 존재했다.파티의 중심에는 강운시 귀족 가문의 거물들과 유명 인사들이 모여 강운시의 미래 계획과 국대 대소사에 대해 서로 이야기를 나누고 있었다.대부분의 사람은 그것을 알아들을 수도 없었고 이해하지도 못했다.옆에 있는 휴식 공간에는 일부 재벌 2세 남녀들이 자기의 부모님을 따라와 파티를 즐기고 있었다. 그중에서도 몇몇 특별한 공간은 모든 사람들의 부러움을 사는 곳이었다. 왜냐하면 그곳은 용진의 거물들만이 앉을 수 있는 곳이기 때문이다. 파티 중심에 있던 강운시의 거물들도 모두 가서 그들에게 술을 따르며 비위를 맞추고 있었다.예를 들어 최수영이 있는 곳에는 이미 수많은 고위 인사들의 관심을 끌었다. 모두 다가가 건배를 제안하고 싶어 했지만 최수영 등은 이미 한 번 거절했었다.바로 이때 최수영이 자리에서 일어서더니 친구들과 함께 서준영에게 다가갔다. 그 모습은 당연히 파티장 전체의 시선을 끌었다.“최씨 가문의 딸이 뭐 하는 거지?”“저 자식을 향해 걸어가고 있는 것 같아. 그런데 저 자식은 누구지? 최수영이 직집 찾아가는 거야...”“못 보던 얼굴인데. 우리 부류는 아닌 것 같은데. 설마 용진의 어느 가문 아들은 아니겠지?’“아니, 아니야. 난 좀 낯이 익어. 어디선가 본 적 있는 것 같아.”화려한 사람들끼리 모여 작은 목소리로 논쟁을 펼치고 있었다.이때 조유찬이 다가와 자신의 재능을 발휘하기 시작했다. 그는 사람들 사이에 끼어들어 일부러 외쳤다.“나 저 사람이 누군지 알아요. 서준영이라고 당시 하연우가 뽑은 강운시의 투자 대변인이에요. 여자에게 빌붙어 사는 놈이죠.”사람들은 순식간에 깜짝 놀랐다.“젠장. 어디서 봤나 했더니. 그놈이었구나.”“나도 알아. 전 와이프한테 쫓겨냈다고 하던데. 거기에 그 와이프가 바람까지 피웠대. 정말 남자들의 수치야.”“그렇군요. 이제 보니 저 사람이 바로 하연우 씨가 스폰해 주는 잘생긴 남자예요? 잘생기긴 했네요.”“허허, 잘생기긴 뭐

모두들 눈을 크게 뜨며 믿을 수 없는 표정으로 눈앞의 광경을 바라보고 있었다.심지어 그들은 자신의 귀를 의심했다.“... 저 자식이 방금 뭐라고 했어? 20억을 줄 테니 최수영한테 꺼지라고? 저놈에게 그렇게 큰돈이 있어?”“맙소사! 저놈이 정말 미쳤구나? 감히 최씨 가문의 딸에게 저런 말을 한다니.”“젠장! 저 자식 정말 대단한 놈이야. 터프한 상남자네. 죽음이 두렵지도 않은가 봐.”“제아무리 용진 귀족 가문의 도련님이든 군관구 장군의 아들이든 최수영을 보면 모두 고개를 숙이는데. 감히 그런 최수영에게 저런 말을 한다니.”순간적으로 모두 흥분하며 말했다. 분노와 공포 그리고 의심과 경멸 수많은 감정이 말 속에 담겨 있었다.최수영도 얼굴이 어두워지더니 눈을 크게 뜨며 서준영을 바라보았다.‘이 자식이. 감히 나한테 꺼지라고 한 거야?’최수영은 자기 귀를 의심할 뻔했다.그녀가 입을 열기도 전에 옆에 있던 친구들이 더 화를 내며 서준영에게 삿대질했다.“당신 뭐라고 했어요? 감히 우리 수영이한테 꺼지라고 한 거예요?”“젠장, 당신 바보야? 당신이 지금 누구하고 말하는 건지 알기나 해?”“수영 언니 한마디면 당신은 강운시에서 발도 못 붙이게 될 거야. 빨리 수영 언니 앞에 무릎 꿇고 사과해.”그 순간 화려하게 꾸민 여자들이 모두 서준영을 향해 화를 내며 욕설을 뱉어냈다.현장에 있던 부유한 집안의 2세들이 합류하며 정의로운 척 분노에 휩싸여 서준영을 욕했다.김찬영은 깜짝 놀라더니 재빨리 서준영의 팔을 당기며 속삭였다.“사부님, 저희 그냥 사과하죠. 저 여자는 용진 최씨 가문의 딸이에요. 군관구의 거물들과 저 여자 앞에서 모두 허리를 숙입니다.”그 말에도 서준영은 전혀 두려워하지 않았고 침착하게 말했다.“찬영아. 오늘 스승으로서 내가 너에게 가르쳐 줄 첫 번째 교훈은 권력을 두려워하지 말고 삶과 죽음을 두려워하지 않는 것이다.”“무술에서 가장 중요한 것은 마음속에 어떤 적도 없는 것이다. 만약 오늘 네가 무서워 피한다면 무술에 대한 배움은

모두가 기다리는 동안 서준영은 김찬영과 대화를 나누며 매우 차분한 모습을 보였다.그는 다음에 일어날 일에 대해 전혀 신경 쓰지 않았고 최수영과 다른 사람들도 마찬가지였다. 많은 사람들이 화를 내며 그를 비웃고 있었다.“흥, 아직도 허세를 부리기는. 저놈이 어떻게 20억을 내놓는지 지켜봐야겠어.”“말로 사람들의 환심을 사려는 관종일 뿐이야. 저런 쓰레기 같은 남자는 정말 차에 치여 죽어야 해.”“감히 최수영을 화나게 하다니. 그 대가를 어떻게 감당하려는 건지.”서준영은 주위 사람들이 말하는 소리를 전혀 신경 쓰지 않았다.이 시간 동안 오히려 최수영이 조용히 서준영을 훑어보며 관찰했다. 보면 볼 수록 그는 완벽한 루저가 틀림없었다.능력도 없으면서 허세를 부리는 그의 행동은 결국 자기 무덤을 자기가 파는 것이었다.“흥. 난 당신이 뱉은 말에 대한 비참한 대가를 꼭 치르게 할 거예요.”최수영은 마음속으로 결심을 내렸다.눈으로 시간이 흘러가는 시계를 바라보며 17, 8분 정도 지나가자 마침내 참지 못하고 일어나 조롱을 퍼붓는 사람들이 나타났다.“이 루저야, 벌써 18분이나 지났어. 갖고 온다는 20억은 도대체 어디 있는 거야?”“흥. 할 줄 아는 건 거짓말뿐인 멍청이일 뿐이야. 충고하는데 무릎 꿇고 최수영한테 사과해. 그럼 시체라도 남겨줄 테니까. 그렇지 않으면 쥐도 모르게 사라질 거야.”“전 와이프가 바람을 피워서 빈털터리로 쫓겨났다는데 어떻게 20억이 있겠어. 저놈이 20억을 갖고 오면 내가 바로 무릎 꿇고 저놈을 아버지라고 부를 거야.”한 무리의 사람들이 조롱하며 서준영을 신경 쓰지도 않았다.휴식 공간에 올라오던 진강오도 장난스럽게 비웃음을 지으며 말했다.“서준영 이번에는 끝장났네. 마침 귀찮았는데 최수영의 손을 빌려서 서준영을 제대로 처리할 수 있겠어.”옆에 있던 조유찬과 오민경은 안도의 한숨을 쉬며 서로를 바라보았다.“자기야. 우리가 너무 생각이 많았나 봐. 서준영에 가진 100억 아마 하연우의 계좌에 들어갔나 봐.”오민경이