김남길은 미간을 찌푸리며 부드럽게 말했다.“성산. 그때 일어난 일은 모두 젊은 혈기 때문이야. 만약 내가 그렇게 하지 않았다면 자네가 그렇게 했을 테지.”“이제 자네가 돌아왔으니 내가 관리하는 곳 중에서 5개를 주겠네. 과거의 원한은 다 푸는 게 어떻겠나?”“5개의 구역?”성산은 비웃음을 날리며 말했다.“김남길, 자네는 5개의 구역으로 그때의 원한을 풀 수 있다고 생각하나?”“그럼 몇 개를 원해?”김남길은 눈살을 찌푸리며 물었다.성산은 웃으며 대답했다.“난 백마회 전부를 원해. 또한 김남길 자네가 직접 무릎 꿇고 모든 사람의 앞에서 나에게 빌어. 그리고 자네의 팔 하나를 내놓고 영원히 이 강운시에는 발붙이지 말게. 그렇지 않으면 난 오늘 밤 자네의 가족 전체를 죽일 거야.”“쾅.”김남길은 너무 화가 나서 테이블을 쾅 내리치며 소리를 질렀다.“성산. 자네 정말 욕심이 한도 끝도 없어. 이 김남길이 겁이라도 먹을 것 같아?”허허 비웃음을 날렸다.성산도 차갑게 말했다.“왜 더 이상 대화를 하지 않을 거야?”김남길은 싸늘한 얼굴을 하고 깊은 목소리로 말했다.“성산. 난 자네가 창랑왕 단기웅의 제자가 되어 이미 내공을 쌓아 경지에 도달했다는 걸 알고 있어.”“하지만 잊지 말게. 단기웅은 평생 령국에는 발을 디딜 수 없어.”“내가 여기서 자네를 죽여도 단기웅은 감히 령국에 발도 드릴 수가 없어. 자네를 위해 복수할 엄두도 못 낼 거란 말이야. 그리고 자네가 내공을 쌓았다고 무엇이든 원하는 대로 할 수 있다고 생각해?”“허허, 김 회장님은 이미 준비하셨나 봅니다.”성산은 김남길을 경멸스럽게 쳐다본 뒤 고개를 돌려 김남길 옆에 앉아 있는 이홍산을 바라보며 냉소적인 미소를 지었다.“김남길. 설마 네 옆에 이런 쓰레기들을 믿고 날 이길 수 있다고 생각하는 건 아니지?”“흥.”김남길은 코웃음을 치더니 손을 모으며 말했다.“이 사부님, 역시 사부님이 나서주셔야겠습니다.”이홍산은 고개를 살짝 끄덕인 후 자신감 넘치는 비웃음을 날리며 뒤에

그 순간 모두가 깜짝 놀랐다.“신권이다. 사부님이 신권을 사용하셨다.”“흥. 성산 넌 이제 죽었어. 이씨 가문의 신권을 사용했으니 이제 무조건 스승님이 승리할 거야.”“이게 바로 이씨 가문의 신권이야. 역시 어마어마하네. 이 기술은 이미 수많은 무사들을 넘어섰습니다.”주변에서는 모두 이홍산이 사용한 신권을 보고 충격을 받았는지 수군거렸다.김남길도 흥분을 감추지 못했고 마음속으로 외쳤다.‘이겼다. 이홍산이 신권을 사용했으니 성산은 이제 죽은 목숨이나 같아.’김찬영은 그 순간 이홍산의 제자로 들어가고 싶다는 욕망이 더욱 강렬해졌다.‘저게 바로 신권이야? 정말 대단하네.’유일하게 서준영만이 미간을 찌푸리며 한숨을 쉬더니 조용히 고개를 저었다.“이홍신이 졌습니다.”그 말에 정적이 흘렀다.이홍산의 제자들과 옆에 있던 김남길의 부하들까지 그리고 김찬영은 모두 불타는 눈으로 서준영을 바라보았다.“이 자식아. 너 뭐라고 했어?”“우리 사부님이 앞에서 얼마나 열심히 싸우고 계시는데 감히 그런 말을 해. 죽고 싶어?”“흥. 네가 뭐라고 감히 이 사부님을 비난해.”모두의 분노와 불만에 서준영은 눈살을 찌푸렸다. 그는 단지 사실을 말했을 뿐인데 왜 이 사람들은 그를 공격하는 걸까?이홍산은 이미 전력을 다 써버렸지만 성산은 지금부터 시작이었다. 아직 온몸에 힘을 다 쓰지도 않았고 오히려 게임을 하는 듯한 태도로 이홍산을 상대했다.성산에게 이홍산은 아무 것도 아니라는 것을 충분히 보아낼 수 있었다.김남길은 서준영에 대한 사람들의 비난과 분노를 듣고 표정이 바뀌더니 서준영에게 말했다.“서 선생님이 잘 모르시나 본데 이씨 가문의 신권은 천성의 유일한...”그가 말을 마치기도 전에 저쪽에서 이홍산은 이미 황금빛으로 반짝이는 주먹을 휘두르며 마치 호랑이가 달려들 듯이 성산을 향해 맹렬하게 주먹을 날렸다.성산의 눈동자에 이홍산의 주먹은 두 개의 황금 용 머리처럼 날라왔다.“성산. 지옥에나 가.”이홍산은 화를 내며 소리를 질렀고 그의 기세는 하늘로 치솟

그 목소리를 들은 성산은 고개를 돌려 옆에서 조용히 차를 마시고 있는 서준영을 노려보았다. 그는 차가운 목소리로 말했다.“당신은 누구지? 이 사람을 대신해 나서고 싶어?”서준영은 눈앞에 모든 것을 무시한 채 차분한 표정으로 차를 마셨다. 마치 모든 사람과 지금까지 벌어진 일들은 안중에도 없다는 듯이.김남길은 서준영이 입을 연 것을 보고 바로 외쳤다.“서 선생님 제발 절 구해주세요.”현재로서는 서준영만이 그를 구할 수 있었다.하지만 바닥에 쓰러진 김찬영이 외쳤다.“아버지. 지금이 어떤 시기인데 저런 폐물에게 부탁하는 거예요? 서 선생님은 무슨. 제 생각에 저놈은 이름뿐인 사기꾼이에요.”“이홍산도 죽었는데 저놈이 성산을 이길 수 있을 것 같아요?”“입 다물어.”김남길은 화를 내며 김찬영을 째려보고서는 서준영을 향해 외쳤다.“서 선생님이 제발 나서주세요...”서준영은 담담한 미소를 지으며 조용히 찻잔을 내려놓았다.“김 회장님 제가 여기에 온 이상 당연히 약속을 어기진 않습니다.”이 대화를 들은 성산은 분노하며 김찬영을 차버리고서는 몸을 돌렸다. 그는 사나운 표정으로 서준영을 바라보며 물었다.“이 자식 넌 누구야? 죽음이 두렵지도 않아?”그는 옥상에 올라오자마자 서준영을 발견했다.하지만 성산은 서준영이 너무 어렸기에 신경 쓰지 않았다. 그저 김남길 옆에 있는 부하 정도로 생각했다.그런데 이제 보니 이 자식은 그가 이홍산을 죽이는 과정을 다 지켜보고서도 감히 그를 막기 위해 입을 열었다. 옆에 누군가 도와줄 사람이 있는 것이 아니라면 그냥 바보였다.성산은 해외에서 총알이 빗발치고 생사가 걸린 수많은 전장을 경험했다. 그 뒤로 단기웅의 제자가 되었고 더 이상 이전의 거만한 양아치가 아니었다.서준영과 같은 젊은이를 마주한 그는 서준영을 얕잡아 보지 않고 오히려 신중하게 서준영을 살폈다.이런 상황에서 표정이 변하지 않는 사람은 아주 적었기 때문이다.이때 서준영이 차분하게 대답했다.“전 서준영이라고 합니다.”“서준영? 허허 좋은 이름

하늘을 향해 가득 흩뿌려진 피의 안개는 수영장에 떨어졌고 이에 수영장의 물도 붉게 물들었다.정적이 흘렀다. 서준영의 기술에 모두 경악을 금치 못했다.그저 손을 살짝 들어 올렸을 뿐인데 이홍산을 죽인 거만한 성산이 피의 안개로 변하다니...이건 정말 말도 안 되는 마법 같은 기술이었다.아무리 강한 대가 심지어 오너 대가라고 해도 이렇게 할 수 있을까?정말 왕 중의 왕이라면 모를까.“하늘과 땅을 울리는 허공술과 손가락을 움직여 사람을 죽이다니. 이건... 정말 신통한 기술입니다.”“강자 중의 강자만이 이런 신통한 기술을 펼칠 수 있다고 들었는데 저 사람이 그런 기술을 사용하다니.”순간 이홍산의 제자 세 명은 얼굴이 겁에 질려 있었다. 그들은 이제 서준영을 똑바로 쳐다볼 수가 없었고 심지어 그를 함부로 조롱할 수도 없었다.손가락 하나로 성산을 죽인 실력이라면 형익문 신권의 대가인 이태홍이 와도 어떻게 할 수가 없었다.김남길도 믿을 수 없다는 표정이었다. 서준영의 기술에 충격을 받아 그대로 얼어 붙었다.김찬영은 눈과 입을 크게 벌린 채 바닥에 누워있었다. 서준영이 손가락을 움직여 성산을 죽이는 장면이 그의 뇌리에서 지워지지 않았다. 이번 생에는 아마 영원히 잊히지 않을 것이다.이 순간 김찬영의 눈에 서준영은 신이었다. 서준영이 바로 그가 바라던 무술의 경지에 오른 우상이었다.성산이 죽은 것을 본 김남길은 심호흡을 몇 번이나 하고서는 재빨리 일어나 서준영에게 달려갔다. 그는 두 손을 모아 미소를 지으며 아부를 떨었다.“서 선생님 정말 존경합니다. 존경해요. 손가락 하나로 성산을 죽이다니. 선생님의 실력이 얼마나 높은지 예측할 수가 없습니다.”이 순간 김남길은 서준영에 대한 존경을 말로 다 표현할 수가 없었다. 이제 그는 자기가 이전에 용봉 마을에서 했던 선택으로 서준영 같은 고수와 손을 잡은 것이 얼마나 다행인지 몸소 체감했다.‘앞으로 강운시 지하 세계에서 누가 서 선생님의 상대가 될 수 있을까?’김찬영도 다급하게 일어나 팔을 붙잡고서는

서준영의 안색이 어두워졌다.“하연우 씨가 초대했어요.”“하하, 당신의 말을 어떻게 믿어요? 희열루가 내 거라고 하면 믿을 거예요? 하연우 씨가 초대했다는 증거가 있어요?”도어맨이 냉정하게 비웃으며 서준영을 경멸의 눈빛으로 노려보자, 그는 미간을 찌푸리며 말했다.“믿지 못하겠으면 들어가서 하연우 씨 찾아서 물어봐요.”“물어보긴 뭘 물어요! 여기서 이러지 말고 당장 꺼져요. 계속 여기서 소란 피우면 사람을 시켜 끌어낼 거예요.”도어맨은 서준영을 바로 보지도 않고 거만하게 소리쳤는데 서준영이 너무 평범한 옷차림이어서 전혀 오늘 파티에 초대받은 귀빈으로 보이지 않았기 때문이다. 오늘 하연우 생일파티에 초대받은 사람들은 모두 유명 인사가 아니면 재벌 2세 혹은 기업의 오너들이었으니 말이다.서준영의 표정이 굳어지며 불쾌한 어조로 말했다.“파티에 초대받은 사람을 이렇게 대하는 거예요?”도어맨이 차갑게 웃으며 말했다.“좋은 말로 할 때 돌아가시지, 초대장이 없으면 아무도 못 들어가요! 당장 꺼져요. 계속 소란 피우면 정말로 사람 불러서 쫓아낼 거니까!”서준영은 얼굴을 찡그리며 겨우 분노를 참고 있었는데 먼저 들어가던 김찬영이 다시 돌아와 물었다.“사부님, 왜 그러세요?”서준영이 미간을 찌푸리며 말했다.“초대장이 없다고 못 들어간대.”“네? 사부님, 정말로 초대장이 없어요?”김찬영이 의아해하며 작은 목소리로 묻자, 서준영이 고개를 저었다.하연우는 구두로 그와 말했을 뿐 초대장을 주지 않았다.김찬영도 난감한 표정을 지으며 생각하더니 돌아서서 도어맨에게 말했다.“저는 김찬영이라고 하는데 저의 아버지는 백마회의 김남길 사장입니다. 이분은 저의 사부님인데 제가 신분을 증명할 수 있으니 한 번만 편의를 봐주시면 안 될까요?”도어맨은 전혀 굴하지 않고 오히려 경멸하는 얼굴로 말했다.“당신 아버지가 누구든 상관없어요! 여기 희열루는 초대장이 없으면 아무도 들어갈 수 없습니다.”“너무하는 거 아니에요?”김찬영은 너무 화가 나서 주먹을 들어 올렸는데