이민혁은 추소영을 물끄러미 바라보더니 갑자기 피식 웃으며 말을 꺼냈다.“들어오세요.”이윽고 두 사람은 이민혁의 방에 들어왔고 추소영은 소파에 기대앉아 감탄을 쏟아부었다.“여기 공기가 정말 맑네요.”“과찬이십니다. 혹시 어떤 비밀을 공유하러 오셨는지 여쭤봐도 되나요?”이민혁은 추소영에게 차를 내주며 그녀의 옆에 앉았다.추소영은 차를 한 모금 마시더니 고개를 끄덕이며 천천히 입을 열었다.“여기 환경이 이렇게 좋은데 부모님도 당연히 이곳에 계시겠죠?”“아니요. 부모님은 제가 어렸을 적에 실종되어서 전 할아버지와 함께 지내면서 자라왔습니다.”이민혁이 담담하게 말하자 뜻밖의 소식에 추소영이 안절부절못했다.“앗, 죄송합니다. 제가 괜한 말을...”그러나 이민혁은 여전히 대수롭지 않다는 듯 싱긋 미소를 지어 보였다.“그런데 이건 비밀이 아닌 것 같은데요.”“그저 한번 물어본 것 뿐입니다. 그런데 아까 누군가가 우리를 몰래 감시하고 있었는데 민혁 씨도 알고 계셨죠?”“혹시 아까 타임슬립을 사용한 녀석 말씀하시는 겁니까?”“네.”그러자 이민혁은 무뚝뚝한 얼굴로 답했다.“그 녀석이 이미 서경시에 온 모양인데 종적을 감춘 것을 보아하니 어딘가에 숨어지내는 듯 합니다.”“혈신교에 속한 사람일 가능성이 큽니다. 아마 피의 알 사건에 대해 알아보러 온 듯 싶네요.”추소영이 말하자 이민혁이 눈살을 찌푸리며 물었다.“피의 알은 대체 뭡니까?”“피의 알은 혈신교의 성물로써 들은 바로는 혈신님께서 하사하신 물건인데 강대한 힘을 갖고 있어 피의 알에 들어있는 힘을 전부 흡수할 수 있는 사람은 혈신교의 성자나 성녀가 될 수 있다고 합니다. 성자나 성녀는 매우 강대한 존재로서 직접 혈신과 교류할 수 있는 자격이 주어지고 일정한 신력을 얻게 된다고 합니다.”이민혁은 잠시간 침묵을 지키며 사색에 잠겼다. 피의 알은 확실히 강대한 힘을 갖고 있다. 이는 헌제에서 받은 용의 은총으로 충분히 확인된다.이어 추소영이 계속하여 말을 이어갔다.“민혁 씨는 피의 알을 가

“감사합니다, 선생님. 그럼 기다리고 있겠습니다.”전화 건너편에서도 김지웅이 안도의 한숨을 내쉬었다는 것을 알 수 있었다.이민혁은 전화를 끊은 뒤 콧방귀를 뀌었다.감히 내 물건에 손을 대? 간이 배 밖으로 튀어 나왔군.이윽고 그는 즉시 문을 박차고 나와 차를 몰고 동양시로 향했다.동양시는 서경시와 가까운 곳에 있는 도시인데 두 도시 사이의 거리는 100km도 되지 않았기에 얼마 지나지 않아 도착할 수 있었다.동양시에 도착한 뒤 이민혁은 곧바로 김지웅에게 전화를 걸어 정확한 위치를 물었고 그가 알려준 주소로 한달음에 달려갔다.동양시의 공장 입구에 도착하자 열몇 명의 검은 경비원 옷을 입을 남자들이 문어 구에 모여 시끌벅적 떠드는 소리가 들려왔다.이윽고 이민혁이 차에서 내려 다가오자 30살 좌우 돼 보이는 경비원이 다가와 그를 가로막으며 호통쳤다.“거기 서! 뭐 하는 사람이야?”“저 광석의 물주입니다. 화물 좀 가지러 왔는데요.”“허허, 그렇다면 말이 달라지지. 따라와.”경호원이 득의양양하게 웃음을 터뜨렸고 이민혁은 그의 뒤를 따라가며 말을 건넸다.“혹시 성함이 어떻게 됩니까?”“난 화학 공장 경비원 대장 주상호라고 하네.”“주 대장님, 실례했습니다.”그러자 주상호는 콧방귀를 뀌며 답했다.“쓸데없는 소리는 하지 말고 어떻게 돈을 모을지나 생각해봐. 아니면 너도 저 화물차 기사처럼 이곳에서 못 나갈 거야.”“그렇습니까? 당신들이 그렇게 대단해요?”순진하게 묻는 이민혁의 모습에 주상호는 허허 웃으며 자랑스럽게 소개했다.“아직도 우리 공장 형님의 이름을 모르는 사람은 없어. 적어도 동양시에서는 우리 형님의 말이 다야. 그래서 내가 경고하는데 쓸데없는 개수작을 부릴 생각은 안 하는 게 좋을 거야. 아니면 결국 고생을 찾아서 하는 거니까.”“알겠습니다. 일단 먼저 공장 피해 상황 좀 확인해봐도 될까요?”이민혁이 묻자 주상호는 싸늘한 목소리로 응했다.“가자. 괜히 우리가 사기 친다고 몰아갈 수 있으니까 확인은 시켜줘야겠지. 내가 데려

얼마 지나지 않아 BMW5 시리즈 한 대가 천천히 화학 공장으로 들어서더니 곧 멈춰선 차 안에서 50대 중년 남성 한 명이 내렸다. 그 사람은 직사각형인 얼굴을 갖고 있었는데 무뚝뚝한 표정을 지으니 그래도 꽤나 위엄이 있어 보였다.그가 차에서 내리자 유조포와 그의 부하 두 명이 즉시 남자를 에워쌌다.“어르신, 제발 저희를 위해 복수해주셔야 합니다. 동양시에서 감히 저희에게 주먹을 휘둘렀습니다. 이건 결국 어르신의 체면을 구기는 짓 아니겠습니까.”유조포가 울먹이며 호소하였다.곽 어르신이라 불린 남자는 조금 귀찮은듯한 말투로 그들을 나무랐다.“아니, 너희들은 허구한 날 제대로 된 일은 하지 않고 내가 맨날 너희가 싼 똥을 치워줘야겠어?”“어르신은 잘 모르시겠지만, 저 사람이 우리 공장의 건물과 설비를 고장 내고는 배상을 안 하는 것도 모자라 우리에게 주먹까지 휘둘렀다니까요. 어르신께서 관여하지 않으시면 우리는 대체 어떡하란 말입니까.”유조포가 억울한 표정을 지으며 남자의 다리에 매달렸다.유조포의 말을 듣자 곽 어르신은 그제야 상황의 심각성을 느낀 듯 눈살을 찌푸렸다.“이건 좀 말이 안 되는데. 그래, 대체 어떤 놈이 이런 짓을 벌였는지 보기나 하자꾸나.”그러나 유조포 등 무리 사람들은 크게 기뻐하였고 유조포는 냉큼 달려가 선두에 서서 길 안내를 도맡았다.곽 어르신의 본명은 곽진수로 동양시의 무림고수였다. 그는 부근에서 무적이라 칭하는 모든 고수를 때려눕히고 동양시 부근의 강호에서 높은 지위를 자랑하고 있었다.유조포도 비록 조직폭력배 출신이지만 진즉 곽진수에게 참패하고 그의 부하로 들어간 것이지, 아니라면 그에게도 오늘은 없을 것이다.물론 평소에도 항상 곽진수를 모시고 살았기에 곽진수가 계속 그를 대신해 나서준 것이다.얼마 지나지 않아 유조포가 사무실에 들어서고 이민혁을 가리키며 소리를 질렀다.“넌 이제 죽었어!”“그런가? 고수를 모시고 왔나 보네.”그러자 유조포가 광기 어린 웃음을 터뜨렸다.“알면 됐어. 오늘 내가 네 뼈를 전부 산

“당신도 무도회 구성원이죠?”그러자 곽진수가 곧바로 답했다.“네, 맞습니다.”“그래.”이민혁은 고개를 끄덕이더니 다시 천천히 말을 덧붙였다.“동양시, 그것도 당신 보호 아래에 이런 조폭이 생겼으니 당신의 책임도 막중하다고 봅니다. 회장으로서 돌아가서 한 달 동안 나오지 말고 잘 반성하기 바랍니다. 혹시 이의 있나요?”“전 의견이 없습니다. 저에게도 당연히 책임이 있으니 달게 벌을 받겠습니다.”곽진수가 다시 무릎을 꿇으며 답했다.그러자 이민혁이 고개를 끄덕이며 그의 태도를 받아들였다.“큰일이 나지 않은 점에서 가볍게 벌을 내리지만 만약 앞으로도 동양시에 이런 사람이 나타나면 그때는 정말 엄하게 처벌할 것입니다.”“네, 각하. 꼭 각하의 교훈을 받아들이고 잘 반성하여 앞으로 절대 이런 일이 발생하지 않도록 장담하겠습니다.”이윽고 이민혁이 자리에서 일어나며 김지웅에게 말을 건넸다.“빨리 사람을 찾아서 광석을 다시 화물차에 싣고 해호섬으로 가도록 하시죠.”“네, 각하.”김지웅은 전보다도 더 공손하게 답했다.말을 마치고 이민혁이 현장을 쓱 훑어보자 현장에 있던 모든 사람은 고개를 떨구고 부들부들 떨고 있었다. 그제야 그는 만족한 듯 현장을 떠났다.곽진수는 이민혁이 떠나자마자 자리에서 벌떡 일어나 유조포의 부하들을 한 명씩 호되게 내리쳤다.“이 쓰레기 같은 자식들, 각하의 말씀은 모두 들었을 테니 앞으로 누가 감히 또 이런 나쁜 짓을 하면 그때는 제일 먼저 너희들부터 죽여버릴 줄 알아.”유조포와 그의 부하들은 입을 꾹 다물고 하나같이 몸을 부르르 떨었다.“당장 저분들에게 배상금을 물어주고 화물차에 광석을 싣는 걸 도와주고 화물을 실어가. 1분이라도 지연되면 너희들 다리를 뭉개버릴 테니까.”곽진수의 호통에 유조포는 다급히 김지웅에게 18억을 보내주고 또 모든 사람을 동원하여 전복된 차량을 들어 올려 수리하며 화물을 적재하는 것을 도왔다.이제는 몸이 아프다고 느끼는 사람도 없었고 하나같이 전부 열심히 일에 매진했다.그들은 곽진수가 무서

이 뇌인은 이민혁과 감응해 이미 파괴적인 능력을 갖추고 있었다.좋은 물건이었다. 무기에 속성을 넣는다는 건 굉장히 어려운 일이라 전문적인 연금술사만이 할 수 있었다. 속성을 부여받은 무기는 하나의 능력을 더 부여받은 거나 마찬가지라 전투력도 엄청나게 상승했다.파괴 속성은 강한 상대에게도 위협적인 속성이었다. 이것만 있다면 이민혁은 절대적으로 우세하였다. 아무리 좋은 방패여도 이 칼에 맞으면 금세 부서질 것이었다. 성역 이하의 등급은 즉사한다고 봐도 무방했다.“좋네.”이민혁이 찬탄했다. 연금술사가 아님에도 속성이 있는 무기를 만들어내는 것은 대단한 일이었다.그는 한참 감상한 뒤에야 칼을 내려놓고 정금 기둥 다섯 개를 챙겨 초공간에서 나와 방으로 돌아왔다. 시간을 확인한 그의 입에서 욕이 튀어나왔다.사나흘 정도 지난 줄 알았더니 이미 28일이 지나갔다. 잠깐 생각한 그는 뭔가를 깨달은 듯했다.초공간의 시간은 현실 세계와는 다르게 흘러갔다. 사건의 흐름이 늦은 곳의 시간은 자연히 더 늦게 흘러갈 것이다.처음 초공간에 들어갔을 때 제대로 서 있지도 못했다. 한참 뒤에야 겨우 초공간에 적응할 수 있었다.생각을 마친 그가 작게 웃었다. 그때 남지유가 들어와 이민혁을 보고는 급히 물었다.“어디 갔던 거예요, 걱정했잖아요.”“수련한다고 했잖아요.”“사나흘 정도 걸린다더니 한 달이나 안 보였잖아요. 얼마나 걱정했는지 알아요?”“일이 복잡해져서 오래 걸렸어요. 걱정 마요.”남지유가 숨을 길게 내쉬고는 이민혁과 잠깐 담소를 나눴다. 그녀가 떠난 뒤 이민혁은 조각칼 하나를 생성해 정금 기둥에 문자를 새겨넣기 시작했다. 한 번 칼질할 때마다 조각칼이 빛나면서 기둥에 문자를 새겨넣었다.그렇게 이민혁을 종일 조각했다. 기둥에는 이미 문자들로 빼곡해 신비한 기운을 뿜어내고 있었다. 이민혁은 자세히 검토한 뒤 기둥을 가지고 밖으로 나왔다.그는 먼저 해호섬의 동서남북, 네 귀퉁이에 기둥을 꽂은 뒤 섬의 중간 부분에 가장 굵은 기둥을 꽂아 넣었다. 기둥이 완전히 흙