SUMASABAY sa bawat pintig ng masayang awitin ang katawan ni Gianna na nagbibigay sa kaniya ng satisfaction at sayang kailangan niya. Gusto niyang maglibang, aliwin ang sarili at maglasing. Nalaman kasi niyang ikakasal na ang ex-boyfriend niya sa taong tinuring niyang kaibigan.
Nang mapagod siya, naglakad siya palayo sa gitna ng dance floor at dahil sa tama ng alak, hindi na niya maintindihan ang paligid. Naglakad lang siya nang biglang nawalan siya ng balanse at umasang babagsak sa matigas na sahig pero naramdaman niya ang brasong pumulupot sa baywang niya. Nanliit ang mga mata niya at napakapit sa dibdib ng ekstrangherong iyon. "F*ck!" aniya. Nag-angat siya ng tingin. "Y-you saved me Mr. handsome." Kahit nahihilo na siya, gwapo pa rin ang tingin niya sa binata. "Ikaw ba ang ex-boyfriend ko? Nandito ka ba para sunduin ako and to get back at me?" Ngumiti pa siya habang sinusundot ng daliri niya ang makinis at malambot na mukha ng binata. "You're drunk, Ms. Fajardo." "I know b-but not too much. I-I can handle myself." Napailing ang binata habang nararamdaman nito ang bigat niya dahil sa pagsandal niya sa matipuno nitong katawan. Mas dinikit pa niya ang katawan niya rito. Nasa bahaging gilid sila ng silid at wala namang may paki sa kanila dahil lahat ng tao roon ay abala rin sa pagsayaw at sa pakikipag-usap. "Nandito ka ba para sa akin? Are you still worried about me?" umaasa niyang tanong. "Ms. Ginanna I'm not—" Hindi natuloy ng lalaki ang sasabihin pa sana nito dahil agad niyang tinapalan ng labi niya ang labi nito. Gumalaw siya habang natigilan ito. Kumurap pa ito pero 'di kalaunan ay gumanti sa halik niya. "Are you sure you want us to do it here?" tanong ng binata. "I-I don't care," pabulong niyang balik. Nagustuhan niya ang bawat halik ng lalaki. Ang bawat haplos ng mga palad nito sa kaniyang braso ay lalong nagpapalundag sa nararamdaman niya. She wants more from him. Napapikit siya at mas siniksik pa ang katawan sa binata pero kapagkuwa'y napakurap siya ng ilang beses. Ang mga labi nito at ang paraan ng paghalik nito ay hindi katulad ng sa kaniyang ex-boyfriend. Agad siyang bumitaw sa halik na iyon at tiningnan ang mukha ng lalaking kaharap niya. Nang dahan-dahang naging malinaw ang mukha nito, natigilan siya at nagulat nang makilala ang lalaki. Sino ba namang hindi makakakilala kay Gabriel Esguerra? Ito lang naman ang kilala ng lahat dahil sa pagiging successful nito sa iba't ibang larangan ng negosyo sa murang edad nito. Pantasya ito ng lahat dahil sa pagiging gwapo nito. "You look surprised, Ms. Fajardo? Alam kong kilala mo kung sino ako but why did you kissed me?" Napalunok si Gianna at umiwas ng tingin sa gwapong binatang nasa harap niya. "I-I'm sorry, Mr. Esguerra nakainom ako," sabi na lang niya. "Well I guess, you're right pero kahit lasing ka alam kong nagustuhan mo ang halik na iyon," panunuya nito. Nakagat niya ang pang-ibabang labi. "I-I need to go. I'm sorry again." Tatalikod na sana siya nang mag-ring ang cellphone niya. Sinagot niya ang tawag. "Gianna, nasaan ka? Please come home," bungad agad ni Nora ang kaniyang ina. Kinakabahan siya sa narinig at tila tinakasan siya ng alak sa katawan. "Ok, mom." Binaba niya ang cellphone at nilingon ulit si Gabriel. "I'm sorry again for what happened." "Ganoon na lang ba 'yon? You kissed me and you'll levae me hanging here? Pwede nating ituloy sa bahay niyo? Sa bahay ko?" Seryoso ba ito o gusto lang siyang asarin ng lalaking nasa harap niya. "I'm not Oliver but admit it I'm more good kisser than him." Nanliit ang mga mata niya. Bumuntonghininga siya. "Siguro, hindi na dapat pa tayong magkita Mr. Esguerra dahil ang nangyari ngayon ay dala lamang ng alak sa katawan ko." Seryoso niya itong tiningnan at tumalikod na pero nagsalita ito. "Ihahatid na kita." "No, hindi na kailangan." Pumihit na siya at naglakad palabas sa maingay na silid. Naisuklay niya ang daliri sa sariling buhok. Ano ba kasing nasa isip niya at bigla na lang siyang nanghahalik ng lalaki sa bar? Paglabas niya ng bar bigla na lang may humila sa braso niya. "Ihahatid na kita, you're drunk at baka kung sino pang lalaki ang halikan mo sa daan." Hindi agad siya nakaimik dahil sa gulat sa ginawa ni Gabriel. "H-hindi na nga—" "I insist." Wala na siyang nagawa kung 'di sumakay sa sasakyan ng binata. Bakit ba ang tigas ng ulo nito? Sabing hindi na kailangan dahil kaya naman niya ang kaniyang sarili. Katahimikan ang namayani sa loob ng sasakyan habang lulan silang dalawa. Mas lalo lang naging awkward sa kanilang dalawa ang pagitan nila o baka dahil sa nangyari kanina sa loob ng bar. Huminto ang sasakyan sa tapat ng bahay nila. Pinagbuksan pa siya ni Gabriel ng pinto ng sasakyan. "T-thank you," nahihiya niyang sabi. "Are you still affected to Oliver?" he asked suddenly. Natigilan siya. Bakit naman biglang natanong nito iyon? "Do I need to answer that?" Ngumiti ito at saka pumamulsa. "Base sa ginawa mo sa bar kanina, mukhang hindi ka pa rin nakakawala sa nakaraan ninyo kahit alam mong ikakasal na siya sa pinsan ko." Saglit siyang yumuko. "Mr. Esguerra kung ano man ang ginawa ko sa bar kanina, I'm sorry I'm too drunk." Bumuntonghininga siya. "Salamat sa paghatid at kung ano man ang totoo, it's none of your business." Tumalikod na siya at naglakad papasok sa bahay. Nadatnan niya ang kaniyang ina na nasa living room na tila kahina pa siyang hinihintay. "Ano'ng nangyari, mom?" agad niyang tanong. "You're dad." "Huh? What happened to him?" "Sinisingil na siya sa malaking utang niya sa kompanya ni Oliver at kapag hindi niya iyon nabayaran, walang magagawa ang daddy mo kung 'di ibenta lahat ng shares niya sa kompanya at kapag nagkataon iyon, mapapatalsik siya sa posisyon niya," naiiyak na pagkwekwento ng kaniyang ina. Natigilan siya. Utang? Paanong nagkautang ang kaniyang ama kay Oliver? "H-hindi ko maintindihan, mom. P-paanong...paano nagkautang si dad sa kaniya?" Bahagyang yumuko ang kaniyang ina. "Dahil sa naluging negosyo ng dad mo kaya inalok siya ni Oliver ng isang investment and he offer a money to him. Nagtiwala siya kay Oliver." Natulala ako. Ano'ng gusto ni Oliver sa pamilya niya?"HOW could you do this to my family, Oliver?" galit na sabi ni Gianna mula sa kabilang linya nang sagutin ni Oliver ang tawag niya. "Oww! Hindi mo man lang ba ako kukumustahin? Aren't you miss me?" Nakikita niya sa isip ang ngisi nito na mas lalong nagpapagalit sa kaniya. "F*ck, Oliver! Don't play around dahil matagal na tayong wala so please let my family go. Alam kong pakana mo ang investment scam na iyon para isisi kay daddy ang lahat and what? What do you want from me?" Nasuklay niya ang kaniyang buhok. Narinig niya ang pagtawa ng nasa kabilang linya. "I lost millions, Gianna at hindi pwedeng walang gawin. Your dad will pay me or he will go to jail," banta nito. Nakagat niya ang pang-ibabang labi. "He's innocent, Oliver at alam mo 'yon. You, ikaw ang pumain para kagatin ni dad ang pinahiram mong pera for what? For you to control him? To control me?" "I was just being kind to your family, Gianna. Your family needs money at binigyan ko kayo out of my kindness." "No, Oliver y
MABILIS na tinungga ni Gianna ang wine glass na may lamang alak. Napangiwi siya nang gumuhit ang pait niyon sa kaniyang lalamunan."Gianna, stop kanina ka pang umiinom," saway ni Stella sa kaniya, ang nag-iisang matalik niyang kaibigan."I need it, Stella. Kailangan kong magpakalasing dahil pakiramdam ko ang dami kong maling desisyon na nagresulta sa pagkapahamak ni daddy." Halos ipikit na niya ang kaniyang mata dahil sa pait ng alak na naiwan sa kaniyang dila."Pero pagkatapos ba niyan wala na ang problema? Gianna, hindi mali ang desisyon mo, mali ang taong binigyan mo ng ganoong desisyon. Ok naman si Oliver noong kayo pa, nagbago lang siya ng makilala niya si Madison."Natawa siya. "Pakiramdam ko nga sa tatlong taong relasyon namin, naglaro lang siya kasama ako at wala siyang balak mag-settle down na kasama ako and now ginugulo pa rin niya ako. He's a devil, Stella." Pinahid niya ang gilid ng kaniyang labi.Bumuntonghininga ang kaibigan niya. "Paano na ngayon 'yan? Ayaw kang tulung
TINITIGAN ni Gianna ang hawak niyang calling card saka binalingan ang building kung saan nandoon ang law firm ni Atty. Charles Benitez. Wala siyang ideya kung sino ang atty na iyon pero gusto niyang magbakasali dahil si Gabriel naman ang nag-introduce niyon sa kaniya.Bumuntonghininga siya bago tuluyang pumasok sa gusali. Dumeresto siya sa elevator. Kinakabahan siya dahil hindi rin sigurado na papayag ang atty na ni-recommend ni Gabriel sa kaniya.Bumukas ang elevator at agad siyang dumeresto sa law firm ni Charles. Nadatnan niya roon ang secretary ng lalaki."Nandiyan po ba si Atty. Charles Benitez?" tanong niya."Sino po sila?" nakangiting tanong ng babae."Gianna Fajardo," aniya. Kinakabahan siya dahil baka hindi siya papasukin. Kailangan na niyang makakuha ng abogado para sa kaniyang ama.Mas lumawak ang ngiti ng magandang sekretarya matapos nitong tiningnan ang isang record. "Pwede na po kayong pumasok." "Thank you," aniya at bahagyang yumuko.Bumuntonghininga muna siya bago tul
"I'M WARNING you, Rowan."Nahihibang na ba si Oliver para umakto ito ng ganoon sa harap ni Madison? Matagal na silang wala ni Gianna at wala na siyang pakialam kung kanino man siya makipag-date. Pinapairal na naman nito ang pagiging spoiled.Nararamdaman niyang pati si Madison ay hindi na magugustuhan ang takbo ng usapan. "Babe, stop it. Let him be, kung gusto niya si Gianna hayaan mo siya.""No! I won't let him date her," sambit nito.Napailing siya at napangisi. Nahihibang na talaga si Oliver. Hindi man lang nito naisip ang mararamdaman ni Madison.Marahas na tumayo siya sa upuan at hinarap si Oliver. "Oliver, stop! Can you please mind your own business? Wala ka nang pakialam kung sinong lalaki man ang i-date ko dahil matagal na tayong wala." Matalim niya itong tinitigan, bago naglakad palabas ng gusaling iyon.Naramdaman niya ang luhang pumatak sa mga mata niya. Hanggang ngayon ba hindi pa rin siya tatakasan ni Oliver? Matagal na silang wala pero hanggang ngayon, pinipilit pa rin n
SINAPO ni Gianna ang labi niya at marahan iyong hinimas habang bumabalik sa kaniyang isip ang halik na pinagsaluhan nila ni Gabriel sa loob ng sasakyan nito. Hindi na niya namalayan ang sariling nakangiti dahil sa hindi niya malamang dahilan. Sa kabila ng lamig na bumalot sa kaniya, naramdaman niya ang init na hatid nito sa kaniya. Ang malalambot nitong labi at ang paraan ng paghalik nito ay hindi niya maikakailang nagustuhan niya."A-anak, ano'ng nangyari sa iyo?" Napapitlag siya nang marinig niya ang kaniyang ina na si Nora. Tila nagising siya mula sa mahabang pag-iisip. Agad niyang inayos ang sarili at pinawi ang ngiti."Oh my god! What happened to you? Bakit basang-basa ka?" Lumapit ito sa kaniya at inalalayan siya. "'Ya, can you get me a towel," sigaw nito na bakas ang pag-aalala. "Maligo ka at magpalit. Magkakasakit ka sa ginagawa mo, eh.""Ma'am, ito na po ang towel." Inabot ni Beth ang towel, ang katulong nila. Agad iyong binalot ng kaniyang ina sa kaniya.Ngumiti si Gianna.
HUMINGA ng malalim si Gianna at inayos ang sarili bago tuluyang pumasok sa isang mamahaling restaurant kung saan magkikita sila ni Gabriel at ng abogadong hi-nire-d nito para humawak ng kaso ng kaniyang ama. Umaasa siyang mtutulungan nito na makalaya si Jose.Pagpasok pa lang niya, natanaw na niya si Gabriel sa bahaging gilid ng malawak na restaurant. Napakagara ng disenyo ng silid at masasabi niyang expensive nga ang lugar at maging ang mga pagkain doon.Ngumiti siya kay Gabriel. Iginiya pa siya nito sa bakanteng upuan."Order your food first, Gianna," aniya.Ngumiti siya at kinuha ang menu. Nanlaki ang mga mata niya sa presyo ng mga pagkain doon. Sa state ng pamumuhay niya ngayon, hindi na niya afford ang ganoong ka-expensive na pagkain."Don't mind the price, just order the food you want," untag ni Gabriel. Alangan siyang ngumiti sa binata at binalik ang tingin sa menu.Dahil nahihiya na rin siya, 'yong pinakamurang pagkain na lang ang in-order niya pero itong si Gabriel, dinagdaga
WALA nang maisip na ibang paraan si Gianna para iligtas ang kaniyang ama kung 'di ang magmamaawa kay Oliver. Kung kailangan niyang ibaba ang pride niya, ang pagkatao niya, gagawin niya para sa kaniyang pamilya.Dire-diresto siya sa building na pag-aari ng pamilya ni Oliver. Wala na siyang pakilam sa sasabihin ng ibang tao. Nilunok na niya ang kahihiyan at pride.Sumakay siya sa elevator at pinindot ang 11th floor kung saan nandoon ang opisina ni Oliver. Sa tatlong taong pagsasama nila, hindi na rin naman niya mabilang kung ilang beses na siyang nakarating doon."Nandiyan ba si Oliver?" bungad niya sa secretary ng binata."Bakit po? Ano pong kailangan nila?" usisa ng babae."Hindi mo na kailangang malaman. Papasukin mo na lang ako dahil kailangan ko siyang makausap," masungit niyang sabi."I'm sorry po, Miss pero kung wala po kayong appointment hindi po kayo pwedeng pumasok sa loob."Bumuntonghininga si Gianna at bahagyang kumiling. "Miss please, let me in. Sandali lang ako sa loob. Im
PARANG binuhusan ng malamig na tubig si Gianna habang laglag ang balikat niyang lumabas sa silid ni Oliver. Hindi niya kayang gawin ang gusto nito, hindi niya ibibigay ang sarili sa demonyong katulad nito. Patuloy sa pagtulo ang luha sa kaniyang mga mata habang lulan siya ng elevator pababa ng building. Gusto niyang humagulhol at sumigaw dahil hindi na niya alam kung paano ang gagawin. Wala na siyang ibang maisip na paraan.Bumukas ang elevator at nagulat siya nang bumungad si Madison sa harap niya. Agad niyang pinawi ang luha sa kaniyang mga mata.Tinaasan siya ng kilay ni Madison habang palabas siya ng elevator."What are you doing here?" mataray na tanong nito sa kaniya."M-may pinuntahan lang ako, Madison," dahilan ko habang pilit inaayos ang hitsura ko."Guess what, you went to Oliver, right? Bakit? Para magmakaawang balikan ka? Come on, Gianna kahit anong gawin mo, hinding-hindi na siya babalik sa 'yo. Alam mo kung bakit? Wala na rin naman siyang mapapala sa iyo. Your family co