‘정진 이 사람은 냉담하고 무자비한 데다가 스스로 우쭐대며 모든 사람을 자신이 제멋대로 우롱할 수 있는 도구와 바둑돌로 여겨.’‘하지만 인정할 수밖에 없어, 정진은 대단한 자식이야.’‘그렇지 않으면, 큰 재난 이후의 짧은 시간에 연심부를 성국 제일의 세력으로 키울 수도 없었어.’‘비록 연심부의 역대 부주들이 모두 음모와 계략을 써서 줄곧 야심만만하게 천하를 도모하려고 했지만 말이야.’‘정진은 조상의 공덕 위에 서 있는 셈이야.’‘하지만 정진 자체의 능력도 중요해.’‘하마터면 즉위식에서 황제가 될 뻔했어.’‘이승천이 나설 수밖에 없어.’“나는 백만 명의 전투를 통솔한 경험도 없어.” 정진이 냉랭하게 말했다.“하지만 당신은 연심부 소속으로 층층이 관리했으니 절대적으로 당신의 명령에 따를 거야. 당신은 백만 명을 통솔할 필요가 없어. 당신의 휘하 수십 수백 명을 통솔하기만 하면 돼. 게다가 당신의 몸은 천 개 만 개로도 나뉠 수 있고 마음은 서로 통하니 이승천보다 전세를 장악할 수 있어.”정진은 말을 하지 않았다.‘그건 사실이야.’“상천랑이 나를 만나러 왔구나.”서현우가 우렁차게 소리쳤다.얼마 지나지 않아 상천랑이 황급히 다가왔다.“형님.”서현우는 고개를 끄덕이며 옆에 앉아 있던 진아람에게 고개를 끄덕였다.진아람은 일어서서 두 손으로 수인을 맺었다.물 한 방울이 느닷없이 사람들의 눈앞에 나타났다.곧 그 물이 끓으면서 허공에 입체적인 도시의 모습이 나타났다.도시는 천천히 회전하면서 점점 더 커졌고, 부지가 30여㎡가 되자 가볍게 땅에 떨어졌다.서현우는 이 성을 가리키며 말했다.몇몇 사람들도 다 알아차렸다.서현우는 계속 말했다.“천순성 안의 원래 백성들은 이미 태극도에 의해 이전되었기 때문에, 우리에게 불필요한 꺼림칙함이 많이 없어졌습니다. 나는 천순성을 6개 구역으로 나누어 각 구역마다 최소 백만 명의 무자를 주둔하게 할 계획입니다.”진아람이 수결을 맺자, 빛의 막이 나타나서 천순성 전체를 여섯 부분으로 나누었다.“이
“제4구역은 통령교주님, 괜찮으세요?” 서현우가 물었다.통령교주를 대하면서 서현우는 많이 온화한 자세였다.여하튼 대범하고 진취적인 태도는 아주 명확했다.서현우와의 직접적인 원한도 없다.“나는 서 선생님과 함께 노복을 없애기 위해 모든 힘을 바치고 싶습니다.”통령교주가 말했다.“그래서 이 4구의 통수권자는 통령 성녀인 포리에게 맡길 수 있다고 생각합니다.”서현우는 통령교주를 깊은 뜻을 담은 눈빛으로 바라보았다.“노복과 맞서게 되면 언제든지 죽을 수 있습니다.”통령교주는 단호하게 대답했다.“지구의 백성을 위한 계획이니, 죽기를 원합니다!”“좋아요, 통령교주님의 뜻대로, 그럼 제4구는 통령성녀에게 맡기겠습니다. 일찍이 13족인 능씨 가문, 우씨 가문, 전씨 가문, 유씨 가문, 안씨 가문은 모두 제4구에 두겠습니다.”서현우는 고개를 끄덕이며 대답했다.포리는 당연히 병사들을 통솔하는 작전의 경험은 별로 없지만, 그녀는 통령성녀로서 통령교에서 명망이 대단히 높다. 일단 그녀가 명령을 하달하면 필연적으로 가장 관철된 집행을 하게 될 것이다.때로는 명령이 잘 통하고 집행력을 제대로 갖추는 것이 무엇보다 중요하다.“제5구역은 수라문에게 맡기겠어.”서현우는 서나영을 바라보았다.“할 수 있겠어?”“왜 못해요?”서나영은 오만하게 입을 열었다.“나는 어쨌든 너의 남강 총사령관의 친여동생이예요. 이렇게 여러 해 동안 귀동냥을 했으니 다소 할 수 있을 거예요. 나를 얕보지 말아요.”“좋아.”서현우는 활짝 웃으며 말했다.“그럼 잘 지켜.”“문제없음을 보증할게요.”“제6구역은 혼자 지키는 거야?” 이승천이 입을 열었다.서현우는 고개를 가로저었다.천순성 내의 모든 주제경 가운데서 그의 실력은 위성인인 호륵에 버금갔다. 그리고 그는 자신의 수라 혈맥이 노복에 대해 천연적인 압제 작용을 한다는 것을 느꼈다. 어떻게 제6구를 통솔해서 핏빛의 노복을 막을 수 있겠는가?‘큰 인재를 작은 일에 쓰는 거야!’“그럼 6구역에는 누가 있어?”“아미타불
서나영이 노려보며 말했다.“네가? 네가 무슨 자격이 있어?”영지호는 웃으면서 말을 하지 않고 서현우만 바라보았다.서현우는 그를 깊이 바라보며 고개를 끄덕였다.“좋아, 6구역은 네게 맡기겠어.”“오빠!”“큰형님!”서나영은 이를 갈았을 뿐만 아니라 상천랑도 괴로웠다.당초에 영지호가 서나영을 기습헸을 때 상천랑이 필사적으로 보호하다가 한쪽 팔이 잘렸다.서현우 측과 영지호의 원한은 아무리 사방에 쏟아내도 깨끗이 씻어내기 어려웠다.‘어떻게 영지호를 쓸 수 있지?’‘만약 그가 뒤통수를 치면 어떻게 해?’“모든 생명이 멸종될 큰 재난 앞에서 개인적인 원한은 잠시 내려놓아야 해.”서현우가 담담하게 말했다.“영지호는 일찍이 반란을 일으키는데 실패했지만 통솔 경험도 있으니 제6구를 지킬 수 있을 거라고 믿어.”“칭찬해 주셔서 감사합니다. 최선을 다하겠습니다.”영지호가 웃으며 말했다.서현우는 잠시 읊조리며 말했다.“너는 왜 내가 사투를 벌일 것이라고 생각하는 거야?”영지호는 웃으며 말했다.“당신을 가장 잘 아는 사람은 친구가 아니라 적입니다.”‘이 말은 거짓이 아니야.’“그럼 이렇게 하자.”서현우는 모든 사람을 바라보며 말했다.“너희들은 각자 맡은 구역으로 가도 돼.”“여전히 그 얘기야. 우리 사이에 어떤 원한이 있든, 심지어 피맺힌 원수가 있든, 우리는 잠시 내려놓는 걸 배워야 해. 노복이라는 위협이 없어지면, 우리는 다시 생사를 걸고 싸워야지.”“단지 그렇게 되길 바래!”“나는 너와 사투를 벌이기를 기다리고 있겠어!”쏴-몇 사람이 사라졌다.서현우는 서나영의 어깨를 두드리며 아무 말도 하지 않았다.큰 재난이 닥쳤으니 더 이상 미룰 시간이 없었다.서현우는 한걸음에 성주부에서 사라졌다.다음 순간, 그는 천순성 상공에 나타났는데, 바로 태극도진 아래에 있었다.천천히 회전하는 태극도를 사이에 두고 서현우는 높이 솟은 노복을 한 번 보고서야 고개를 숙이고 내려다보았다.천순성 밖에는 진법을 사이에 두고 이미 성벽처럼 높이 핏빛
“북두부, 수월부, 남요부, 3부 소속 및 그 동맹 구성원들은 전부 제1구로 이전하고 상천랑의 지휘에 따라 핏빛 수조를 막는다.”서현우의 위엄 있는 목소리가 울려 퍼졌다.그 당시 남강에 있었던 것처럼, 열정적인 군사들을 파견한 것은 의심의 여지가 없었다.“가자!”“수월부는 모두들 명령을 듣고 즉시 제1구로 달려가라!”“빨리, 남요부는 집합해서 제1구로 가자!”천순성 성벽에 몰려서 아무런 규칙도 없이 아래쪽을 향해 공격하던 무자들은 이 소식을 듣고 즉시 제1구를 향해 모여들었다.왜냐하면 지금 성내의 무자가 정말 너무 많기 때문이다. 성벽에는 그렇게 많은 무자가 있을 공간이 없다. 그래서 이 무자들이 떠난 후에도, 현재 지역에는 사람이 줄어들지 않았다. 진법을 사이에 두고 핏빛 흉수에 대한 공격도 여전히 날카로웠다.“제2구역 통수권자, 이승천!”서현우의 말이 막 떨어지자, 이승천은 하늘로 날아올라 뒷짐을 진 채 위엄 있는 자세를 취했다.“제2구는 본 제군이 지킨다. 청우전, 취신전과 검존전, 그리고 본 제군에 충성하는 자들은, 속히 제2구역으로 와라!”많은 사람들이 즉시 두 번째 구역으로 우르르 달려갔다.이승천은 여러 해 동안 성국의 제군이 되었지만 위엄이 여전하기 때문에 의지하는 사람이 많았다.이 상황을 본 이승천은 자신도 모르게 득의양양한 기색을 보였다.“흥!”정진이 즉시 하늘로 날아올라 담담하게 말했다.“연심부 소속 무자들은, 본부의 주인을 따라 제3구로 간다.”인파가 용솟음쳤다.연심부에 종속된 세력이 많아서 크고 작은 것까지 합치면 수십 개나 되기에 눈길을 끌었다.이승천의 얼굴에서 의기양양한 빛이 사라지고 눈에는 매서운 살기가 용솟음쳤다.그는 짧은 시간에 이렇게 많은 사람을 회유할 수 있으리라고는 생각지도 못했기에, 정말 가증스러웠다.“통령교 여러분, 모습을 드러내야 합니다!”달처럼 맑고 심금을 울리는 소리가 사방에 울려 퍼졌다.청초한 긴 치마에 베일을 쓴 포리는 평지를 걷는 것처럼 발걸음을 디디면서, 두 팔을 벌린
6대 구역의 모든 통수권자들은 이미 자리를 잡았다.그러나 인원 이동으로 일부 지역은 인원이 줄었고 다른 지역은 사람들로 붐볐다.서현우가 나지막한 목소리로 외쳤다.“각 구역의 인원수는 될수록 평균 100만 전후가 되어야 한다. 1구, 2구, 3구의 면적이 비교적 넓고 직면해야 할 핏빛 흉수의 수량이 너무 많기 때문에 이전에 분배한 대세력을 제외하고, 진아경 무자들은 될수록 앞의 3개 구역에 균등하게 배치하도록 하겠다.”수만 명의 진아경 무자들이 말을 듣고 분분히 하늘로 날아올라 각기 3대 구역을 향해 갔다.서현우는 눈살을 찌푸렸다.일단 태극도진이 깨지면 제1구가 직면한 압력이 가장 크지만 제1구로 가는 진아경 강자의 수가 가장 적었다.이승천이 이끄는 2구역과 정진이 있는 3구역에 거의 집중돼 있다.사람마다 모두 자신의 생각이 있다.이승천은 성국의 제군으로 위엄이 깊기에 무의식적으로 따르게 만든다.정진은 현재 성국 최대 세력을 장악한 사람이기 때문에, 의지하려는 사람도 적지 않았다.그러나 상천랑의 표정을 보니 전혀 개의치 않는 듯해서 서현우도 조금은 안심했다.이런 백만 명급의 전투에서 주제경이 아니라면, 개인의 실력은 사실 아무것도 대표할 수 없다.상천랑의 좋고 나쁜 점은 남강에서 경험한 적이 있었고, 또 진국 전신의 아들이다. 비록 성격은 건들건들하지만, 어릴 때부터 귀동냥으로 병법을 들었고, 병력 배치와 포진에 대해서도 잘 알고 있었다.그래서 서현우는 상천랑이 전체를 장악할 수 있다고 믿었다.일찍이 서나영과 상천랑이 아직 함께 있지 않았을 때, 서나영이 그녀가 찾는 짝이 서현우와 같은 천하의 대영웅이 될 거라고 말한 적이 있다는 것을 알아야 한다.상천랑은 자신이 개인 실력에서 서현우와 비교해 보면 따라갈 수 없다는 것을 알고 있었기에, 상천랑은 서현우를 목표로 전략적 배치에 많은 신경을 썼다.“모든 제1구의 무자들은 내 명령을 듣는다! 스스로 명망이 있다고 생각하는 사람은 빨리 내 곁으로 와라! 이번 멸종의 위기 아래서 모든 사람
상천랑의 배치와 파견과는 달리 제2구의 이승천은 제2구를 3개 전단으로 나누고 청우전, 취신전, 검존전의 3개 신임 전주가 책임지도록 했다.그는 마치 손을 떼고 주인이 된 것처럼 보이지만 사실은 그렇지 않다. 상천랑과 달라 보이지만 사실 효과는 같았다.또한 이승천은 손에 제군검을 들고 잔잔한 파문을 일으켰다. 제2구의 무자들은 모두 자기도 모르게 마음이 떨리고 체내의 혈액이 용솟음쳤다. 마치 어떤 버프를 추가한 것처럼 전투력이 정상적인 상황보다 70%나 증강되었다.“일단 태극도진이 깨져도 모든 사람은 당황해서는 안 되고, 싸움터에서 도망쳐서는 안 된다. 그렇지 않으면 가차없이 죽일 수밖에 없다! 청우전 소속이 첫 번째로 핏빛 흉수를 막고, 청우전이 너무 많이 소모되면 즉시 물러나고 취신전이 방어선을 대신한다. 취신전이 너무 많이 소모되면 다시 검존전이 인계받는다. 이렇게 순환하면서 가능한 한 힘을 절약하고, 가능한 한 핏빛 흉수를 많이 죽이면서, 본제와 생사를 같이 한다!”이승천의 위엄 있는 목소리가 울려 퍼지면서 더욱 가슴이 설레었다.“제군이 위에 계셔!”많은 사람들이 더욱 무릎을 꿇고 경배했다.서현우는 차분히 바라보았다.그는 이승천에게 별로 희망을 품지 않았다. 일단 방어선이 깨지거나 노복에 대한 전투에서 돌이킬 수 없는 열세가 나타나면, 이승천은 반드시 도망갈 것이라는 것을 알고 있었기 때문이다.하지만 그 전에는 최선을 다할 것으로 믿었다.결국 이 전쟁은 모든 백성의 생사가 걸린 운명공동체이다.세 번째 구역의 정진은 훨씬 단순하고 난폭했다.허공 속에서 검은 구멍이 하나씩 갈라지고, 사람의 모습이 그 속에서 나왔다.모두 정진의 화신이다.그 한 사람의 화신들이 전체 제3구역에 분산되어 절대적으로 통제하는 네트워크 체계를 형성하였다.전 구역에 그 한 사람의 목소리만 허용된다.다른 사람들은 명령에 따르기만 하면 된다.이런 방식은 다른 사람이 배울 수 없다.그리고 정진은 자신의 정신력으로 제3구역을 덮어서, 백만 무자들이 그 영향을
몇 사람은 관리하기 쉽지만, 몇 십 명은 아마도 관리하기 쉬울 것이다.백 명이 넘으면 관리하기가 매우 힘들다.수백만 명은 말할 것도 없다.이전에 통일적으로 관리하지 않은 상황에서, 수백만명의 무자들은 제각기 싸웠다. 최선을 다해 힘을 낼 줄만 알았지, 전혀 체계적인 배치가 이루어지지 않았다.서현우가 6개 구역을 나누고 통수권자를 정하자, 수백만 명의 무자들이 질서정연해졌다.누군가는 물러나서 휴식을 취하고 누군가는 성벽 위에서 싸운다.피차간에 배합이 많아져서 기운을 절약할 수 있을 뿐만 아니라, 핏빛 흉수에 대한 살상력도 좀 더 커졌다.천순성 사방 300미터 범위 내에 핏빛 흉수의 시체가 한 층 또 한 층 쌓여 있는데, 일단 이 범위에 들어가면 순식간에 치명타를 입게 된다.천순성을 지키는 태극도진이 받는 공격도 줄어들었다.열기가 하늘을 찌를 듯한 살육전 속에서 서현우는 호륵 등 신국의 강자들을 집결시켰다. 또 30여마리의 수족의 8급 흉수들도 있었다.“우리는 노복이 태극도진을 격파한 뒤에 수동적으로 맞아 싸울 수는 없습니다. 먼저 출격해서 태극도진에 대한 압력을 경감시켜야 합니다. 즉 천순성 내의 모든 무자의 압력을 경감시켜야 하는 것입니다.”많은 사람들이 이 말을 듣고 놀랐다.‘저 서현우가 너무 용감한 거 아니야? 먼저 출격할 생각을 하다니.’‘저건 노복이잖아.’‘지구 역사의 단층을 만들고, 상고시대의 수많은 지존 강자를 죽인 무서운 존재야!’“우리는 선택의 여지가 없습니다.”서현우가 쇠를 자르듯이 시원하게 말했다.“다행히 상고의 도종이 우리에게 남긴 재산이 있습니다.”재산이란 당연히 노복의 경험을 겨냥한 것이다.수많은 강자의 피와 생명으로 얻은 것이니 지금의 그들에게는 더없이 소중하다.“태극도진을 통해 우리는 노복에 대해 많은 것을 알게 되었지만, 현재 노복이 어느 정도 회복되었는지 잘 모르기 때문에 노복의 능력에 대해 목적성 있는 배치를 해야 합니다.”서현우는 낮은 목소리로 말했다.“방어에 능한 사람은 나오세요.”1
많은 사람들이 잇달아 청하자 서현우는 침묵했다.그는 사색하고 있다.‘시험해 보려고 했지만 모두들 손을 뗐어. 차라리 최강의 공격을 가해 노복과 사투를 벌이는 것이 나아.’‘노복은 이들이 탐색 단계를 넘어 바로 전력을 폭발할 줄은 전혀 예상하지 못했을 거야.’‘그렇다면 의외의 수확이 있을지도 몰라.’“좋아.”서현우의 눈에는 빛이 반짝였다.“그럼 모두 출격해라. 떠볼 필요가 없다. 성공하지 못하면 사람이 된다! 우리는 죽더라도 기세등등하게 죽을 것이다!”“좋아!”모든 강자들이 잇달아 웃기 시작했다.“그럼 이렇게 결정하겠습니다. 제가 첫 번째 칼을 내겠습니다! 여러분, 우리 자신을 위해, 지구의 생령을 위해, 우리가 짊어진 희망과 책임을 위해, 우리 후손들이 무사히 생존하고 번식할 수 있도록, 죽음을 향해 살아야 합니다!”“용감하게 죽음에 맞서자!”“용감하게 죽음에 맞서자!”분위기가 갑자기 숙연해지기 시작했다.성 전체의 무자들은 쉬고 있든 핏빛 흉수를 죽이고 있든 모두 같은 시간에 고개를 들어 성주부 쪽을 바라보았다.쏴!한 줄기 핏빛 빛이 하늘을 찌를 듯 솟아올랐다.서현우의 온몸에서 놀라운 혈악의 힘이 솟구치면서, 두 눈은 붉게 달아올라 핏빛을 발했다.손에 든 핏빛 긴 칼은 활활 타오르는 불꽃처럼 하늘을 찌를 듯이 선명했다.핏빛 긴 머리가 공중에서 마구 춤을 추었다. 머리끝에서 한 방울의 선혈이 흘러나왔지만 사라지지 않았고, 마치 신이 있는 것처럼 서현우 뒤에 모여서 점차 비현실적인 거대한 모습을 만들어냈다.“수라연혈! 수라무상! 수라노!”하늘을 찌르며 올라간 서현우는 곧장 노복에게 달려갔다. 핏빛 긴 칼이 아래로부터 위로 올라가면서 허공을 깨뜨리며 검망을 발출했다.이 순간, 천지가 핏빛에 잠겼다.서현우의 뒤를 이은 것은 수십 개의 빛줄기였다.천지를 뒤흔드는 짐승들의 울부짖는 소리가 뒤섞였고, 8급 흉수들도 용감하게 약진하는 기세로 돌진했다.“저들은...”모든 무자들은 멍하니 입술을 떨면서 그 모습들을 뚫어지게 바라보았