앞장선 사람은 바로 차설아가 온밤 동안 기다린 남해진이었다.“차설아 씨, 제 못난 딸이 경우가 없었죠. 이미 한 달 동안 집 밖을 나가지 못하게 벌했습니다. 그러니 부디 차설아 씨께서 넓은 아량으로 용서해 주시길 바랍니다.”남해진이 진심으로 사과하며 말했다. 그의 얼굴에는 미안한 감정이 가득했다.“저야 운이 좋아서 무사할 수 있었지만 제 남편은 저를 구하기 위해...”차설아는 성도윤이 있는 병실을 바라보며 저도 모르게 주먹을 꽉 쥐었다.성도윤은 생명의 위험에서 벗어났지만 독소가 몸에 고여 나중에 후유증이 생길지도 모른다.그래서 차설아는 걱정되기도 했고, 다른 한편으로는 자책감을 느끼기도 했다.만약 그녀가 남우 그룹과의 합작을 위해 고육지책을 펼치지 않았더라면 성도윤도 뱀에 물리지 않았을 것이기 때문이다.그녀는 이 기회를 빌려 남해진에게 비즈니스 합작 제안을 할 수 있었지만, 차마 입을 열 수가 없었다.하지만 배경수는 차설아처럼 주저하지 않고 단도직입적으로 말했다.“사과해서 모든 일이 다 해결된다면 세상에 왜 경찰이라는 존재가 있겠어요? 사장님은 워낙 현명하신 분이시니 따님께서 친 사고를 사과 몇 마디만으로 넘기시려는 건 아니겠죠?”남해진이 고개를 끄덕였다.“자세히 생각해 봤는데 만약 차설아 씨가 더는 이 일을 추궁하지 않는다면 앞으로 남우 그룹이 천신 그룹과 합작할지 아니면 성대 그룹과 합작할지에 대해서 차설아 씨가 결정하는 거로 하죠.”“역시 남 사장님은 다르네요, 참 시원시원한 분이시네요.”배경수는 이 모든 일이 이렇게 순조롭게 풀릴 줄은 몰랐다.차설아는 역시 차설아였다. 남해진 같은 늙은 여우를 하루 만에 해결하다니, 그는 차설아의 능력에 감탄하지 않을 수 없었다!“쇠뿔도 단김에 빼라고 하잖아요. 혹시 사장님께서 시간 괜찮으시다면 지금 바로 계약하는 건 어떻습니까?”배경수는 혹시나 변고가 생기는 걸 대비해 이미 계약서를 준비해뒀다. 이제는 두 회사에서 계약할 일만 남았다.하지만 차설아가 예상 밖의 대답을 했다.“너무 서두
차설아는 미간을 구긴 채 잔뜩 긴장한 표정으로 의사를 보며 말했다.“말씀하세요.”“뱀독이 워낙 강하기 때문에 성 대표님의 중추신경을 교란시킬 수 있어요. 성 대표님에게는 사지가 마비되고 잘 움직일 수도 없는 상황이 일어날 수 있습니다. 반신불수가 되는 건 절대 아니니 사모님과 대표님께서 너무 당황해하지 마시길 바랍니다. 뱀독이 완전히 제거되면 곧 회복하실 겁니다.”“사지가 마비된다고요?”차설아는 마음을 가라앉힐 수 없었다.하지만 이때, 병실에서 누군가의 목소리가 들려왔다.“꺼져. 다 꺼지라고! 나 건드리지 마!”성도윤은 이미 깬 듯하다.그의 격앙된 목소리는 복도를 울렸다.차설아와 의사는 다급하게 병실로 향했는데 곧이어 안으로 들어서지도 못하고 병실 문 앞에 굳어 선 젊은 간호사들의 모습을 발견했다.“왜 여기들 서 있는 거야? 환자분이 깨셨으면 들어가서 살펴봐야지. 일 그만두고 싶어?”의사가 엄숙한 표정으로 그들을 혼냈다.안에 누워있는 사람은 성대 그룹의 대표인 성도윤이었다. 자칫하면 이 병원이 문 닫게 생겼는데 말이다.수간호사가 벌벌 떨며 긴장된 목소리로 말했다.“선생님, 저희가 안 살펴보려는 게 아니고요, 성 대표님께서... 성 대표님께서 너무 화를 내셔서 차마 가까이 갈 수 없었어요. 자기를 건드리면 가만히 안 두겠다고 으름장을 놓으셔서 저희... 저희도 감히 그의 말을 거역할 수가 없었어요!”“뭐?”의사는 난감한 기색이 역력했다.일찍이 성도윤이 쉽지 않은 상대인 걸 알았는데 이 정도일 줄이야.차설아가 미간을 찌푸린 채 말했다.“제가 가서 한 번 볼게요.”그녀는 살며시 문을 열었는데 바로 짜증이 가득 섞인 성도윤의 목소리가 들려왔다.“다 꺼지라고 했잖아, 내 말 안 들려?”“도윤 씨는 어쩜 입원하고 있는데도 그렇게 버럭버럭 화를 잘 내. 이 병원에 있는 사람들을 다 깨울 셈이야?”차설아가 성도윤의 병상 옆으로 가면서 그를 놀렸다.성도윤은 계속 반듯하게 누워있었기에 그제야 차설아의 얼굴을 똑똑히 보게 되었다.“당신
도윤의 가슴 철렁 내려앉는 듯한 표정을 본 차설아는 인간적으로 너무 웃겼다. 인생은 새옹지마라고 한 치 앞을 알 수 없으니 말이다. 그 멋지고 도도한 성도윤에게 이렇게 무너지는 모습이 있다니, 어찌 놓칠 수야 있었을까?차설아는 애써 미간을 찌푸린 채 무거운 표정을 지어 보이며 말했다.“그래. 불행은 언제나 갑자기 오는 거지. 도윤 씨, 운명을 받아 들어야지!”성도윤은 눈을 꾹 감고는 세상 무너진 표정으로 의기소침해서 말했다.“나가, 나 혼자 있고 싶어.”“그건 안 되지. 나 때문에 다친 건데. 역경은 같이 이겨내야지. 내가 간호해줄게.”차설아의 의리는 성도윤의 무자비한 거절을 맞았다.“필요 없어!”“정말 필요 없을까?”“나가! 같은 말 두 번 하게 하지 마!”성도윤의 차디찬 태도는 마치 얼음 호수에 빠진 듯한 느낌마저 들게 했다. 그러던 와중에 성도윤의 전화가 울려 왔다. 전화는 성도윤이 받지 않으면 끊기지 않을 기세로 강직하게 울려댔다. “그, 도윤 씨... 나가있을 게. 통화 편하게 해!”차설아는 “속 깊은” 모양새로 눈썹을 찡긋하며 말하고 뒤돌아섰다. 전화는 계속 울렸고 잘생긴 성도윤의 얼굴은 한참 어두워지더니 끝내 참지 못하고 낮은 소리로 말했다.“핸드폰 줘!”“성 대표님, 뭐라고요? 잘 안 들리네.”차설아는 귀에 손을 다 갖다 대며 얄미운 표정을 지었다. “그, 그거... 핸드폰 갖다 줘!”성도윤은 이를 악물고 또박또박 말했다. 설아가 일부러 안 들리는 척하며 본인을 골탕 먹이는 걸 알면서도 당해낼 수밖에, 부탁하는 사람이 누그러들 수밖에 없지 않은가?“그래. 그래야지. 도움이 필요할 땐 부탁을 해야지. 그렇게 생떼 부리면 본인만 손해란걸 모르시나.”차설아는 웃어 보이며 혼내면서 성도윤의 양복 주머니에 든 핸드폰을 꺼내 그의 귀에 갖다 대주었다. 전화를 걸어온 이는 성도윤의 수행비서 진무열이었고 그는 전화 받자마자 구시렁대며 말했다.“보스. 어디예요? 미가연에서 나간 뒤로 이렇게 연락 안 되면 어떡합니까! 어머님께
“조금 전에 역경을 나랑 같이한다고 맹세하던 사람은 어데 갔어? 뭐 갑자기 하라니까 마음이 쫄려?”절망보다 더 큰 슬픔은 없다는 표정의 성도윤은 냉소를 지어 보였다.“됐어. 뭐. 가려면 가. 나 혼자 죽든 말든 상관 말고 가. 이런 꼴로 살아서 뭐 해.”차설아는 전형적인 강강약약 스타일이라 성도윤이 이렇게까지 말하는데 모른척하고 가버릴 수 있는 사람이 아니었다.“거기까지. 간호한다 해. 돈까지 준다는데 못 할 게 뭐야!”차설아는 시원스럽게 말했다.성도윤이 이렇게 된 게 결국 그녀를 구하기 위함이었기에, 또 인정을 빚지고는 못 사는 차설아라, 내버려 두면 본인 마음이 더 불편했을 것이다. 어차피 겨우 서너 날 정도면 될 일이라, 그녀만 참고 눈 딱 감으면 지나갈 일이었다!“선택은 당신이 한 거야. 강요하지 않았어, 난.”대표 성도윤은 새침하고 도도하게 얘기했다.“네, 네. 미천한 제가 배불러 터져서 기꺼이 도련님을 간호하게 해달라고 사정했네요. 그죠?”차설아는 눈을 희번덕거리며 맘속으로 한 마디 덧붙였다.‘입만 살아서, 츤츤거리기는!’성도윤은 자본주의 각성이 몸에 밴 사람인지라, 곧바로 비싼 노동력을 착취하기 시작했다.“나 목마른데 물 좀. 참고로 난 36도의 미지근한 물만 마셔. 물의 온도는 더도 덜도 안 돼.”“아...”그 말에 차설아는 주먹이 울었다.차설아가 투덜거리며 그가 마실 물을 받아주려고 몸을 돌리자, 성도윤의 한쪽 입고리가 귀에 걸릴 만큼 올라가 있었고 그윽한 눈빛에는 여우 같은 교활함이 묻어있었다.그사이 의사와 간호사가 진찰하러 들어왔고 의사가 조심스럽게 성도윤에게 물었다.“환자분, 몸 어떠세요?”“그걸 의사인 당신들이 더 잘 아는 거 아닌가요? 굳이 입 아프게 그걸 나한테 물어요?”성도윤은 엄숙한 표정을 하고 입을 꾹 닫아버렸다.의사는 난처한지 손을 비벼 대는 모습을 취했다.“정말 죄송합니다. 환자분, 저희가 최선을 다했습니다. 지금 느끼는 현상은 독사에 중독되면 나타나는 정상적인 현상이긴 한데 조금 불
“지... 지금 하라고?”차설아는 병상 위에 옴짝달싹하지 않는 남자를 보다가, 직업적인 웃음을 지어 보이는 의사와 간호사를 보더니, 자승자박, 제 발등을 제가 찍었다는 느낌이 강하게 몰려왔다.“그러면 독이 심장이고 머리고 다 퍼진 다음에 하려고? 내가 죽기를 기다렸다가?”성도윤의 싸늘한 한마디에 차설아는 목이 메어 말을 못 했다.“남녀 칠 세 부동석인 법, 내가... 내가 하기엔 불편하지 않겠어?”차설아는 난감한 표정으로 도망쳐 버리고 싶은 마음이 굴뚝같았다. 아직 도윤의 손도 제대로 잡아본 적 없는데, 온몸에 약을 바르라고 하니, 생각만 해도 숨이 턱 막혔다.반면 의사는 이해가 안 가는 눈치였다.“사모님, 무슨 말씀을? 아내분께서 그러시면 안 불편한 사람 어디 있겠습니까.”“아! 제 말은, 제가 간호사가 아니라서 전문적이지 않을 수 있다는 말이죠.”“그럼 더 걱정 안 하셔도 되겠네요. 약으로 몸을 닦아낼 때 최대한 곳곳을 세심히 다 바르셔야 합니다. 마사지해 주듯이 잘 문지르고 해야 약물 흡수가 잘됩니다.”의사는 할 말만 끝내고 간호사한테 방금 달인 약과 흰 거즈를 차설아에게 건네라고 눈치 줬고 병실을 나갔다.“사모님, 얼른 서두르세요. 약이 식으면 효과도 크게 떨어집니다.”‘이래 놓고 갔다고?!’차설아는 은은하게 붉어진 두 볼을 하고 성도윤을 등지고 약을 바르지도, 안 바르지도 못하고 어정쩡하게 서 있었다. 그런 그녀를 지켜보는 성도윤의 눈빛은 재미난 볼거리를 보듯 했다. 그녀의 뒷모습은 청아하고 얌전하고 고왔다.“그렇게 쭈뼛쭈뼛하는 건, 당신이 날 좋아하니까 민망해서 그러는 건가?”“아니거든!”차설아는 돌아서서 주먹을 쥐어 보였다.“당장 이혼할 마당에 무슨. 미쳤다고 내가 당신을 좋아하겠어?”성도윤은 눈썹을 올리더니 속을 알 수 없는 깊은 눈빛을 하고 그녀에게 말했다.“그래?”“그럼!”성도윤은 그녀가 왠지 백 번 더 자존심 부리는 것 같았고, 차설아는 부끄러운 얼굴로 작은 목소리로 말했다. 어쩌면 둘 다 자존심만 쎄서
“어, 미안, 미안!”차설아는 얼른 움츨어 들었다.“말해두는 데 고의가 아니야, 절대로!”차설아는 두 손을 번쩍 들어 보였고, 도윤은 오히려 매우 담담하고 미적지근하게 말했다.“상관없어. 지금 난 당신의 손아귀에 있는 몸이니.”“뭐라는 거야.”망신 망신 평생 이런 망신살은 처음이었다. 지금 이 순간, 차설아는 빨리 쥐구멍을 찾아서 숨고 싶은 단 하나의 생각뿐이었다. 차가운 표정을 한 성도윤의 입꼬리가 은근슬쩍 올라간 모습을 그녀는 보지 못했다.그 뒤로 차설아는 오히려 오픈 마인드를 보였다. 하긴 처음이 힘들지 한 번 하고 나면 익숙해지는 게 사람인지라, 처음 민망한 심경이 있은 뒤로, 도윤의 몸을 닦아주는 일은 그야말로 익숙한 일처럼 식은 죽 먹기였고 고삐 풀린 망아지 마냥 제멋대로였다.그녀는 어차피 도윤의 몸은 감각이 없어 어디를 어떻게 닦아도 무념무상일 텐데 뭘 예의차리고 뭐 민망할 게 있겠냐는 생각을 했다. 물론 만질 데 다 만지고 꼬집을 데 다 꼬집으며 약을 발라줬다.매일 이렇게 완벽한 근육질의 인물이 코앞에 있는데 끌리지 않는다는 건 별다른 취향이 아니고서야 정상적인 사람은 성인군자라도 쉽지 않았을 것이다.그러한바, 세상에 공짜란 없었고 그녀가 성도윤의 멋진 몸을 마음대로 대하는 동안 그 역시도 그녀를 못살게 굴었다.심심하면 그녀한테 물 떠오라, 차 끓여라, 커피 타오라, 그것도 드립으로 시키고 과일은 또 똑같은 크기로 자르라고 하지를 않나, 매일 정시 정각에 해내외 경제 기사를 읽으라 했다. 기사는 또 캐스터 수준으로 느리지도 빠르지도 않게 디테일하게 요구를 해댔다.“에잇, 못 해 먹겠네, 정말!”차설아는 커피 원두를 반쯤 갈더니 마침내 터져버렸다. 대마왕을 모시는 일은 암만 좋은 미색으로 보상받는다 해도 사람이 할 짓이 못 된다는 생각에 참다못해 그만하려는 생각이 꽂혔다. 차설아는 생각해 보니 일주일이 지났던 터라 지금쯤 성도윤이 회복이 좀 되었을 것 같아 이불을 들춰 그의 허벅지를 꼬집고는 물었다.“좀 어때? 이제는
고요해진 병실에 애매한 공기가 두 사람 사이에서 흘렀다. 성도윤이 막 입을 열려는 순간 병실 문이 ‘펑’하고 세게 열렸고 소영금이 부리나케 들어왔다.“여기가 해외야? 이게 휴가 중인 거야? 둘이 여기서 뭐 하는 거야! 할아버지마저 속이고!”그녀는 매서운 눈빛으로 차설아를 잡아먹을 듯 쏘아보았다. 그 뒤에서 임채원이 함께 걸어 들어왔다. 한동안 못 본 사이 그녀는 배가 더 커져 있었고 차설아를 한방에 현실 세계로 소환시켰다. ‘허허. 내가 정말 미쳤지. 성도윤이 그런 사람이었지. 말하지 않아도 알 수있는 걸 질문이라고, 어리석게도 그의 마음을 떠보려고 했으니. 이마당에 구해준 걸 후회 했는지가 뭐가 중요하다고.’“다들 왔으니 전 이만 해방이네요.”차설아는 고결한 자태로 의자에서 일어나서는 눈으로 책상 위의 약을 가리키며 임채원한테 말을 했다.“매일 세 번, 구석구석 약 발라줘야 해. 이젠 자격 있는 채원 씨한테 맡기는 거로.”임채원은 여리고 연약한 여자의 모습을 하고는 정실의 어투로 말했다.“설아 씨한테 도윤이가 며칠을 폐를 많이 끼쳤네, 그동안 고마워. 여긴 걱정말고. 내가 잘 보살필 테니까.”그 말이 너무도 아이러니해서 듣고 있던 차설아는 참 우스웠다. 그러나 그녀는 별다른 말 없이 성도윤을 한번 돌아보고는 병실을 나서려고 했다.“나를 다른 사람한테 맡기지 말지.”차설아의 뒷모습을 본 성도윤이 목소리를 깔고 아무도 뭐라 못할 만큼의 확고한 의지로말했다.“내가 말했지. 날 케어하는 일에 당신보다 더 제격인 사람 없다고.”그 말은 당연히 임채원을 내모는 말이었고 그녀의 표정 또한 보기 안 좋았다. 그녀는 한편으로 주먹을 꽉 쥐고 한편으로 억울한 모습을 보였고, 차설아를 쳐다보는 눈빛에는 또 억누를 수 없는 원망이 차 있었다.소영금은 속의 울분을 토해냈다.“도윤아. 무슨 말을 그렇게 해? 우리 집 대를 이을 아이가 채원이 배 속에 있다고, 출산이 코앞인데, 너는! 둘은 곧 이혼할 거고 도윤이 너는 채원이랑 새로운 인생을 살아야지. 채
“나는...”임채원은 우물쭈물 대답을 못 했고, 표정은 어색하기 그지없었다. 그녀가 성도윤을 좋아하는 건 맞지만 완벽하고 의기 넘치는 모습의 성도윤이었다. 반신불수의 성도윤이었다면 그녀는 뒤도 안 돌아보고 지나쳤을 것이다. 시집은 더 말할 것도 없이.임채원의 반응은 차설아를 불쾌하게 만들었다. 마치 자신이 애지중지 해온 보물이 다른 사람한테 가서 가격 흥정 받는 느낌이랄까? 그녀는 곧장 내 새끼 감싸는 듯한 자세를 취하며 냉소를 지었다.“채원 씨, 본인 입으로 도윤 씨 진짜 사랑이니 뭐니 그래 놓고 아프다고 하니 머뭇거리는 건 너무 속 보이는 거 아닌가? 나한테 도윤 씨를 내놓으라고 할 때랑 너무 다르네. 설사 도윤 씨가 불구라고 해도 이 사람 잘난 건 사라지지 않아. 인물이며, 몸매며, 기품이며 뺄 것 하나 없이 일등 신랑감 아닌가? 채원 씨 아니라도 줄 섰는데. 명망 높은 성도윤을 당신이 고르고 자시고 할 입장이 아닌 것 같은데.”임채원은 회의감이 들 정도로 차설아의 말 한마디 한마디에 치여 얼굴이 울긋불긋해졌다.“난,나는 그런 뜻이 아니라. 다만...”성도윤이 오히려 담담하고 눈썹을 움직이며 말했다.“상관없어. 이해해.”그런 도윤의 모습을 본 차설아는 한숨을 내쉬며 고개를 저었고, 동정 어린 표정으로 그의 어깨를 툭툭 쳤다.“편하게 생각해. 어차피 현실적인 게 사람이라.”‘이 사람, 괘씸할 땐 괘씸해도 참, 안쓰러워. 바라만 보던 첫사랑은 의형제랑 떠나가지 않나, 세속의 손가락질을 받아 가며 옆에 둔 내연녀는 병시중 앞에서 뒷걸음치지 않나, 애정의 길은 늘 그렇듯 쉽지 않지. 불쌍한 도윤 씨, 이 세상 반은 여자인데, 정작 동고동락할 사람은 나 차설아 말고 진짜 몇이나 될까?’물론 “차설아”는 예전의 차설아고 지금의 그녀는 정신이 바짝 들어 깨달은 바가 있기에 다신 되돌아가지 않겠지만.“재수 없게. 그 입 못 다물어!”화가 좀 가라앉은 소영금은 이성을 잃은 듯 미친 사람처럼 온 힘을 다해 차설아를 향해달려갔다.“이게 다 재수 없