Ngumisi siya. Hindi ko napigilan ang pamumula nang mahina siyang tumawa at lumayo sa akin.     "Pft. I'm just playing with you, Zari," tumatawang sabi niya. Muli akong umirap.     "Sa tingin mo nakikipaglaro ako, ha?" nanghahamon na tanong ko. Laro? Anong tingin niya sa akin? Nakikipagbiruan? Akala ko pa naman ay may problema na siya kaya siya nagkakaganon.     "Of course, you're still a kid. You should enjoy your childhood and play with me," sagot niya. Pinanlakihan ko siya ng mga mata. Nang maasar ay basta na lang ako kumuha ng kung ano sa lamesa at binato sa kanya.     "Hindi na ako bata! Kung makapagsalita ka naman eh ilang buwan lang naman tanda mo sa akin!" sigaw ko sa kanya. Eksperto niyang inilagan ang binato kong tubigan at kinagat ang labi, tila ba nag pipigil ng ngiti.     "You are."  

Ilang araw ang lumipas na wala akong ibang inatupag kung hindi pag aaral. I was busy for the past few weeks kasi pahirap na nang pahirap ang lessons namin. Malapit na kasing matapos ang last semester ngayong taon kaya grabeng activities ang pinapagawa ng mga professors ko.     Mommy is always visiting me pero parang walang kwenta 'yon dahil halos hindi ko siya makausap kasi gumagawa ako ng thesis. Kahit saan ako pumunta ay dala-dala ko ang laptop ko para lang mabilis matapos 'yon. Dad took me to his farm last week para mangabayo pero hindi rin natuloy kasi thesis ko ang inatupag ko nang makarating kami roon. Halos hindi na nga ako kumain ng dinner minsan dahil sa sobrang busy. Dinadalhan na lang ako ni yaya Belen ng pagkain sa kwarto 'pag hindi ko maiwan-iwan ang laptop ko. I can't even talk to Elli, Andro, and Elias for 10 minutes straight because of that thesis.      Kahit sa April 25 pa naman ang deadline ay

Lumipas ang oras hanggang sa gumabi. Nag punta kaming boracay kanina matapos ng usapang 'yon. Elli, Elias, Andro, and I are in the same room. Narito kami sa unit ni mommy at nag papahinga. They are all tired lalo na si Elli. Tuwang-tuwa siya sa naging resulta ng kulay ng balat niya pero kanina ay halos maiyak siya dahil sa init.     Well, beauty is pain, sabi nga nila.     Muli kong pinagmasdan ang kwintas na regalo sa akin ni Damian. I wonder what he felt when he saw me giving this to Elli? I didn't mean to do that. Nabwisit lang talaga ako sa kanya nang sobra kaya ko nagawa 'yon.     Ibinalik ko sa loob ng kahon ang kwintas at inilapag 'yon sa gilid. They're all asleep, ako na lang ata ang hindi. Maya-maya ay gumalaw si Elli at niyakap ako. I looked at her, smiling. Tanned skin suit her the best, really.     Pinikit ko ang mga mata ko at pinilit n

Nilakad ko ang baybayin hanggang sa makarating sa rock formations. Matataas na bato 'yon at paniguradong kaunting maling galaw mo lang ay masusugatan ka.     "Tutuloy pa ba ako?" tanong ko sa sarili. Nakakatakot kasi na baka mahulog ako tapos masugatan. Alam ko 'yung feeling non.     Ilang minuto akong nakipagtalo sa sarili ko pero sa huli ay tumuloy na rin. Pumunta ako rito mag-isa tapos dahil lang sa mga naglalakihang bato ay hindi ako tutuloy? Ano ako? Weakling?     Sinimulan kong akyatin ang mababang bato. Grabe ang pag-iingat ko dahil ano mang oras ay pwede akong mamatay kung nabagok ako rito.     "Shit," mura ko nang bahagya akong madulas. Mabuti na lang at nakahawak ako sa isa pang mas malaking bato.     Ilang minuto ang tinagal ko roon bago makalagpas. Hingal akong tumalon sa buhanginan at nagpagpag ng damit

"Mom, I need to go," paalam ko. Ngayon na kasi ang silver jubilee nina daddy at Melania. Dito ako natulog sa unit ni mommy dahil masyadong maingay kagabi sa bahay, tinatapos na kasi 'yung mga design.     "Let me see your dress," rinig kong sabi niya bago lumabas ng kusina. She's holding a ladle and wearing a black apron. May tinatry kasi siyang bagong recipe na nakita niya raw sa internet.     "Do I look good?" tanong ko. Tiningnan niya ako mula ulo hanggang paa bago nag thumbs up. I'm wearing a sky blue one shoulder slit asymmetric bodycon dress. I paired it with ankle strap heels. Si tita Elena ang pumili nito habang kavideo call ko siya kanina.     "Your boobs are firm. I love the look," puri ni mommy. Natawa ako.     "Okay, okay. I need to go. It's already 8:00 pm, baka kanina pa ako hinahanap ni daddy," sabi ko. Lumapit ako sa kanya at hinalika