“Dengar, Forlan. Misi pengantar biasanya hanya sebentar. Seharusnya tidak lebih dari dua belas jam. Tapi menurutku ini misi tersulit. Titik Padang Anushka dan Lembah Palapa selalu berubah. Jadi, tim peneliti selalu cari waktu saat kedua titik berdekatan. Makanya, sekarang kau butuh dua hari sebelum berangkat. Dan—ingat, seperti yang kubilang, dua nama di pundakmu. Aku tidak berniat kehilangan rekanku di misi pertamanya. Jangan sampai lengah.”“Hanya melewati alam liar, kan?” tanyaku.“Itu bukan hanya,” desisnya. “Berkeliaran di alam liar itu seperti melompat ke air asam. Kau takkan tahu seberapa berbahaya tempat itu sebelum benar-benar masuk ke dalamnya. Alam liar jauh lebih berbahaya dari apa pun.”“Iya, iya.” Aku tidak tahu mengapa dia memperingatiku sekeras itu padahal aku pernah tinggal di alam liar. “Aku pasti kembali, kok.”“Biasanya mereka mengirimku.” Lavi me

Sehari sebelum berangkat misi, Kara memintaku menemani latihan pedang darah campuran. Aku tidak tahu mengapa dia mengajakku, tetapi kusadari ini tugas Lavi—Kapten tim penyerang memang sering diminta menemani latihan, tetapi saat Lavi menolak, Kara diam-diam memintaku ikut. “Lavi pasti melarang,” kata Kara. “Melarangku menemani latihan?” tanyaku, memastikan. “Dia cukup posesif.” Kara tertawa. “Terutama pada partner pertama.” Aku tidak yakin semua akan berjalan lancar. Maksudku, kalau Kara diam-diam memintaku ikut, kami tidak semestinya berlatih di padang rumput. Jadi, aku bertaruh paling lama lima belas menit sebelum Lavi tahu aku ikut latihan. Kara bilang latihan pedang ini untuk darah campuran yang berorientasi. Aku tidak terlalu tahu jumlahnya, jadi kupikir mereka tidak akan lebih dari sepuluh. Itu tidak menjadi masalah karena semestinya aku ikut mereka—toh, aku orang terakhir yang masuk Padang Anushka. Mengetahui kandidat baru menemani mere

Tidak ada yang curang. Jesse menunjukkan stiker masih putih.Beberapa orang mengerumuniku, termasuk Dalton dan Elton. Dalton sekuat tenaga meninju-ninju punggungku. “Cara menangmu keren!” Dia tertawa. “Belum pernah ada yang menggunakan perisai dan pelindung dengan cara begitu!”Semakin lama, tinjunya semakin menyakitkan.Dari kejauhan Nadir dan Kara menepuk tangannya. Senyumnya bangga.Kelima tim bertahan langsung dibawa ke klinik. Sekilas kulihat Layla, dan dia mendapati mataku. Dia menghela napas, tetapi tidak kelihatan protes. Ini harus dirayakan. Maksudku, perang saudara tidak terjadi. Dalam kesempatan kecil, aku mencari Lavi, tetapi sosoknya tidak ada. Tiba-tiba dia hilang.Berdasarkan kebijakan Kara, latihan senjata kandidat baru dilanjutkan. Jadi, Nadir mengusir kerumunan, membuatku steril dari orang-orang, meminta semua kembali ke aktivitasnya, lalu membawaku ke kerumunan kandidat baru.“Tunggu. Aku tida

Pesta api unggun pertamaku berlangsung begitu suram.Masalahnya, besok kami berangkat, dan seberapa pun aku membayangkan kesiapanku kembali ke alam liar, aku semakin tidak mau memikirkannya. Terlepas seberapa menjengkelkannya Padang Anushka, tanpa kusadari tempat ini juga telah menjadi tempat nyaman yang setara dengan pondok Nenek. Tidak ada alasan untuk pergi dari tempat ini secepat mungkin.Jadi, ketika semua orang mengelilingi tungku api unggun di hadapan Gerha darah biru, aku hanya terdiam, menatap kobaran api yang semakin menjulang tinggi seperti berusaha melahap habis langit malam yang kian pilu. Aku tidak yakin harus ikut bersenang-senang, menari bersama irama kobaran api—layaknya Dalton yang menari bersama darah campuran lain seolah tidak pernah memiliki beban. Semakin aku merasakannya, segalanya semakin membuatku ingin membenamkan diri.Baru kusadari betapa kesepiannya aku di Padang Anushka.Semua yang kukenal punya kesenangannya masing-mas

Itu pertama kali aku melihat perbatasan dengan mata terbuka.Perbatasan dijaga Mister. Dewan yang kebagian di area depan pertahanan.Jadi, pintu perbatasan Padang Anushka berupa gerbang yang sangat besar, dengan pintu besi yang menjulang begitu tinggi, dan mempunyai tembok bata yang mengelilingi sejauh mata memandang. Pintu perbatasan dicapai dengan mendaki bukit setinggi seratus meter ke atas, lalu akan ada semacam pos perbatasan tempat Mister biasa menghabiskan waktu. Mister semacam pria dewasa yang kekar, tetapi ototnya tidak terkesan memiliki daging dan kulit—maksudku, biasanya otot punya bagian yang terkesan manusia. Nah, untuk Mister, kekerasan di ototnya itu seperti besi. Tidak ada sensasi seperti menyentuh manusia. Belum lagi, dia botak. Sering pakai kacamata hitam. Jadi, dia sungguhan gagah misterius.Setelah gerbang, Padang Anushka dipisahkan jurang tinggi. Sungai aliran deras di bawah seperti bisa menghanyutkan Atlas sangat mudah. Bebatuan sunga