처음 보는 성강희의 진지한 모습에 순간 마음이 흔들렸다. 이런 표정도 지을 줄 아는 사람이었나?3년 전, 장난기 많던 소년이던 그가 왠지 다르게 보였다. 하지만 그런 생각도 잠깐, 성강희가 눈치채지 못하도록 소은정은 표정을 감췄다. 적어도 지금은 사랑의 소용돌이에 빠지고 싶지 않았다.“강희야, 못 본 사이에 여자 홀리는 스킬이 많이 늘었네.”성강희는 흠칫하더니 뒤로 물러섰다.“다른 사람한테는 이렇게 안 해.”“하긴. 너 좋다는 여자애들이 한둘도 아니고. 네가 굳이 나설 필요는 없겠지.”소은정은 괜히 농담을 던졌다. 뭐, 성강희의 여성 편력은 친구들은 물론 재벌 2세들 사이에서도 공공연한 사실이었으니까.“다 지난 일이야. 그리고 제대로 된 연애는 해본 적도 없었다는 거 알잖아...”“그래. 오늘 위로해 줘서 고마웠어. 그런데 지금은 너무 피곤해...”그녀는 순간적인 설렘에 빠지고 싶지 않았다. 게다가 성강희와는 오랫동안 친구로 지냈던 사이, 사랑이라는 순간적인 감정 때문에 좋은 친구를 잊고 싶지 않았다.다시 기운을 차린 듯한 소은정의 모습에 성강희는 그녀의 머리를 쓰다듬어주며 말했다.“그럼 난 이만 가볼게. 푹 쉬어.”가벼움이 항상 묻어나던 행동에서 느껴지는 그녀에 대한 사랑, 여자라면 빠지지 않기 힘들었다. 이런 엉큼한 남자 같으니. 소은정이 속으로 욕설을 내뱉었다. 고개를 돌린 그녀의 시야에 아무렇게나 탁자 위에 올려둔 비취 담뱃대가 들어왔다. 입꼬리를 씩 올리던 소은정은 다가가 담뱃대를 들어 이리저리 살펴보았다. 천천히, 얼굴에 핀 미소가 사라지고 소은정은 다시 아무렇게나 탁자 위에 올려두고 안방으로 들어갔다.자신의 보물 1호가 이런 대접을 당하고 있다는 걸 박대한이 안다면... 아마 화가 치밀어 쓰러질지도 모르지.이런 생각을 하며 잠에 든 소은정이 다시 깨어났을 때는 어느새 저녁 10시였다. 휴대폰을 확인한 소은정은 소은호가 보낸 문자를 확인했다.일 때문에 며칠 동안 해외에 나가있을 거야. 회사 잘 보고 있어.오빠도 참. 이

회의실에 무거운 침묵이 감돌았다. 1분 남짓 회의실에서는 그 어떤 소리도 들리지 않았다. 한편, 순식간에 주도권을 다시 가져간 소은정의 모습에 장한명도 표정이 일그러졌다. 한참을 망설이던 그가 입을 열었다.“그게...”하지만 소은정은 그에게 눈빛도 주지 않은 채 바로 말을 가로챘다.“다들 메일로 소식을 들으셨을 거라 생각합니다. 대표님께서는 자리를 비운 사이에 회사의 업무의 결정권을 전부 저에게 일임하셨습니다. 게다가 이 프로젝트는 제가 담당하고 있는 거기도 하고요. 절 따르고 싶지 않다면 지금이라도 사직서 제출하세요. 대표님께는 제가 알아서 보고드리겠습니다.”회의에 참석한 직원들은 흠칫 놀란 표정으로 그녀를 바라보았지만 아무런 소리도 내지 않았다. 다들 입사한 뒤로 치열하게 경쟁하며 지금 이 자리까지 올라왔다. 그들의 자리를 노리는 사람이 한둘이 아니라는 것도 물론 알고 있었다. 지금 그만둔다면 그것이야말로 바보 같은 짓이 아닌가?낙하산으로 갑자기 본부장이 된 소은정이 마음에 들지 않았지만 소은호 대표의 태도와 강력한 서포트만 봐도 그가 얼마나 소은정을 아끼는지 알고 있었다. 괜히 장한명의 말에 넘어가 소은정에게 텃세를 부렸다는 생각에 후회가 밀려왔다.차갑게 식은 회의실 분위기, 그 누구 하나 감히 입을 열지 못했다. 장한명은 소은정과의 기싸움에서 완전히 밀린 상태, 지금에 와서 그의 편을 들 수는 없었다.“기획부 심 부장, 오늘 안으로 기획안 작성할 수 있겠어요?”갑작스레 이름을 불린 심동석이 번쩍 고개를 들었다.“아, 네, 네. 가능합니다. 회의가 끝나면 바로 진행하겠습니다. 회사를 위해 최고의 기획안을 작성하겠습니다.”다들 십 년 이상 직장을 다닌 베테랑들, 그중에서도 두각을 나타내 부장 자리에 오른 사람들이다. 소은정이 한 발 물러서 기회를 줄 때 잡아야 했다.그제야 만족스러운 얼굴로 고개를 끄덕이던 소은정은 조금 가벼워진 목소리로 물었다.“다른 부서들은요?”“저희도 바로 진행하겠습니다.”“저희도 마찬가지입니다.”“오늘 야근

소은정은 솔직하게 인정했다. 다른 사람이었다면 그 사람이 아끼는 물건을 일부러 담보로 잠고 있진 않았을 것이다.박예리 말이 맞았다. 그녀는 박씨 집안을 증오했고 그 집안사람들이 편하게 지내는 꼴을 가만히 두고 볼 수 없었다. 담뱃대를 팔지 않겠다 말한 것도 조금이라도 더 지옥에서 살아봤으면 하는 마음에서였다.그녀가 왜 이렇게까지 하는지 저쪽 집안사람들도 이미 짐작하고 있을 터, 굳이 아닌 척 연기할 필요는 없었다.“박예리 씨, 알고 있겠지만 난 착한 사람이 아니에요. 당한 건 무조건 갚아주는 성격이랍니다. 3년 동안 그 집안사람들이 나한테 어떻게 했는지 아직도 눈앞에 선한데 아무것도 모르는 척 마음에 묻고 살기엔 제가 너무 억울하지 않겠어요?”소은정의 말에 말문이 막힌 박예리는 몸을 부들부들 떨뿐이었다. 오히려 소은정이 솔직하게 인정하니 더 화가 치밀었다.박대한이 또다시 흥분하는 박예리를 나무라듯 노려보았다. 그 시선을 느낀 박예리는 심호흡을 한 번 하고는 눈물을 글썽이며 애원하기 시작했다.“새언니, 전에는 내가 심했어요. 내가 어려서, 철이 없어서 그랬어요. 언니가 너그러운 마음으로 이해해 줘요. 진심으로 사과할게요. 사과만 받아준다면 시키는 건 뭐든 할게요. 그러니까 할아버지 담뱃대는 다시 돌려줘요. 내가 친 사고 때문에 엄마는 외출도 못하시고 저도 할아버지한테 충분히 혼났어요. 진심으로 잘못을 뉘우치고 있지만 그래도 분이 안 풀린다면 따귀라도 때려요.”구구절절 말을 마친 뒤 고개를 든 박예리는 흠칫 놀라고 말았다. 소은정은 감동은커녕 재밌다는 표정으로 그녀를 바라보고 있었다. 소은정의 도발에 박예리는 더 이상 연기를 이어나갈 수가 없었다.‘어디 한번 계속해 봐.’이렇게 말하고 있는 듯한 그녀의 눈빛에 수치심이 몰려왔다. 박예리의 절절한 사과에도 소은정이 아무런 반응을 보이지 않자 박대한은 어색하게 헛기침을 하더니 입을 열었다.“은정아, 네가 결혼생활 동안 고생한 거 나도 안다. 오늘도 예리가 너한테 사과하고 싶다고 해서 온 거야. 네가

소은정이 그에게 직접 전화를 했던 적이 있었던가...망설이던 이한석이 대답했다.“전에 제가 말씀드린 적도 있었는데 대표님께서 그런 사소한 일까지 보고하지 않아도 된다고 하셨습니다. 서민영 씨와 관련된 일을 제외하고 다른 일은 저한테 바로 전하면 된다고 하셨습니다. 그 자리에 소은정 씨도 있었고요. 그래서 대표님께 직접 전하지 않으신 게 아닐지...”박수혁의 짜증을 느꼈을까? 이한석은 또다시 말끝을 흐렸다. 이한석의 말에 그때 상황을 떠올린 박수혁은 미간을 꾹꾹 눌렀다. 그때의 그의 머릿속은 온통 서민영에게 무슨 일이 생기지 않을까 이 생각뿐이었다.그 사이에 기대에 차있던 소은정의 눈빛은 슬픔으로, 차가움으로 변해갔겠지.소은정의 말대로 결혼을 해줬으니 마음대로 부려먹어도 된다고 생각했나 보다. 건방지게.갑자기 가슴이 아파오고 숨도 쉬어지지 않았다. 매사 조심스럽게 그의 눈치를 보던 소은정이 언제부터 차가워진 걸까? 그를 혼란스럽게 만들던 질문의 답을 어렴풋이 알 것 같았다.“대표님, 회의는...”“SC그룹 소은정 본부장과 약속 잡아. 할 말이 있으니까.”소은정이 그의 전화를 받을 리도 없고 불쑥 찾아가 봤자 반감만 살 테니 이한석을 통할 수밖에 없었다.“SC그룹 쪽에서는 소은정 본부장이 시간이 없다는 말만 되풀이하고 있습니다.”이한석이 억울하다는 듯 대답했다. 하지만 박수혁의 차가운 눈빛과 마주한 순간, 등골이 오싹해지는 느낌에 바로 말을 바꾸었다.“그쪽에서 시간을 정할 때까지 계속 연락해 보겠습니다.”“나가 봐. 회의는 예정대로 진행할 거야.”“네, 대표님.”이한석은 그제야 안도의 한숨을 내쉬고 사무실을 나섰다.굳이 왜?이혼까지 한 마당에 왜 저렇게 집착하시는 걸까?이해가 가지 않았지만 박수혁에게 직접 물을 수 없는 질문들. 이한석은 고개를 저었다.한편 SC그룹, 박대한을 배웅한 우연준은 자신이 들은 통화 내용을 그대로 보고했다. 이에 소은정은 차갑게 웃었다. 박대한이 그녀를 마음에 들어 하지 않는다는 것도, 수단이 만만치 않

소은정의 말에 박수혁의 마음이 또 욱신거렸다. 바이올린을 연주할 줄 알았다는 것도. 담배를 피울 줄 알았다는 것도. 가끔은 정말 독해질 수 있다는 것도. 전부 그가 모르고 있던 사실이었다.“당신이 싫어할 것 같아서 당신한테는 숨긴 거야. 뭐, 굳이 숨기지 않아도 볼 기회조차 없었지만.”헌혈을 마치고 온몸에 힘이 풀릴 때마다 박수혁은 그녀의 곁이 아닌 서민영을 보살펴주고 있었다. 그녀의 씁쓸한 마음과 외로움을 달래주는 건 담배뿐이었다. 어떻게든 스트레스를 풀 방법을 찾다가 시작하게 된 담배는 이제 습관이 되어버렸다.소은정의 눈동자에 서글픔이 순식간에 스쳐 지나갔다. 소은정은 고개를 숙이고 있는 박수혁을 바라보더니 장난스레 웃었다.“내 조건 들어보고 싶어?”박수혁이 대답을 하기도 전에 소은정은 바로 조건을 제시했다.준 것도 받은 것도 다 돌려주고 돌려받았다고 생각했는데 아니었다. 아직 돌려받지 못한 게 있었다.“3년 동안 내가 서민영에게 수혈해 줬던 피, 그대로 다시 내놓으라고 해. 한 번으로 안 되면 두 번, 세 번. 횟수는 상관없어. 하지만 1년 안에 전부 돌려놓아야 해.”그녀의 말에 박수혁은 충격을 먹은 듯 고개를 번쩍 들었다.“뭐라고?”하지만 소은정은 여전히 여유로운 모습이었다.“생각해 봤는데 내 소중한 피를 그딴 여자한테 줬다는 게 너무 억울하더라고. 더 가치 있는 일에 쓰는 게 나을 것 같아서. 3년 전에는 바보처럼 이런 생각은 하지도 못했지. 하지만 지금도 늦지 않았다고 생각해. 내 피를 돌려줘. 그러면 나도 담뱃대를 돌려줄 테니까. 그럼 우리 두 사람 다시 엮일 일 없는 거야.”서민영은 소은정을 괴롭히기 위해 일부러 꾀병을 부리며 소은정의 수혈을 강요했다는 걸 그녀는 알고 있었다. 그것도 모르는 박수혁이 원망스러웠던 때도 있었지만 이제는 아무런 감정도 느껴지지 않았다. 피를 받고 담뱃대를 돌려주고 그녀의 과거와 완전히 선을 그은 뒤 이제는 온전히 그녀를 위한 삶을 살고 싶었다.게다가 마침 서민영도 다시 돌아왔다고 하지 않았던