콩알이는 이미 깨어 있었고, 게다가 온연은 가기 전에 배려심 있게 아이를 침대로 데려와 그의 옆에 있게 해주었다. 콩알이는 물방울 같은 큰 눈으로 그를 쳐다보고 있었다. “맘마… 맘마…”　　그는 얼굴을 쓸어내린 후 정신을 차린 뒤, 아이를 한 손으로 안고 분유를 먹여주려 내려갔다.　　그는 여태 이런 일을 해 본 적이 없었다. 그는 애초에 얼마나 먹여야 하는지도 몰랐고, 고민하면서 젖병에 분유 반 물 반을 넣을 생각이었다. 마침 이렇게 하려던 찰나에 유씨 아주머니가 눈보다 손이 빨라서 다행이었다. “도련님, 제가 할게요, 금방이면 돼요, 도련님은 작은 도련님 데리고 저쪽에서 놀고 계세요. 아님 만약 바쁘시면 먼저 가세요, 제가 작은 도련님께 옷 입혀 드릴게요.”　　목정침은 기분이 좋지 않았다. “안 바빠요… 좀 늦게 가도 돼요.”　　콩알이는 좌우를 둘러보면서 계속 엄마를 부르자 목정침은 더욱 심란해졌다. “네 엄마 갔어, 일주일 동안 안 올 거니까 불러도 소용없어.”　　유씨 아주머니는 두 부자가 온연이 떠난 후로 불쌍해 보여서 웃음을 참지 못 했다. “도련님, 이렇게 사모님이랑 떨어져 계시는 게 힘드실 줄은 몰랐네요.”　　목정침은 부인했다. “걔랑 떨어져 있기 힘들다고 누가 그래요? 일주일은 무슨, 1달 동안 1년동안 안 돌아와도 난 상관없어요!” 말을 끝낸 뒤, 그는 무기력해졌다. 만약 그녀가 정말 1달 심지어 1년동안 안 돌아온다면, 그와 콩알이 둘 중 한 명은 미쳐버릴 테다.　　......　　한편, 예가네 저택.　　진몽요와 만난 뒤로 예군작은 밖에 나가지 않았다. 그는 자신을 서재 안에 가둔 뒤, 창 밖에서 벌어지는 일에 귀를 기울이지 않았다.　　회사에서 이미 전화가 몇 번이나 왔고, 아택은 급해지기 시작했다. “도련님, 회사에 급한 일이 생겨서 이미 전화가 몇 통이나 왔는데, 안 가보실 건가요?”　　예군작은 여유롭게 의자에 앉아서 시선은 온통 시들한 그 꽃을 향해 있었다. “회사에 사람들이 그렇게 많은데 월급 다 괜히 받는 거야? 일

예군작은 한숨을 쉬었다. “그렇지… 하지만 국청곡은 왜 자기랑 안될 걸 아는 사람이랑 싸우려는 거지? 나도 전에는 아무것도 신경 안 쓰고 진몽요를 내 곁에 돌려놓을까 생각했었지만, 나중에 와서 보니까 모든 게 다 멀어지고 있었고, 이 모든 게 다 불가능한 방향으로 향하고 있었어. 노인데가 죽기전에 내가 빠져나갈 구멍들을 다 막아 놓고 있었던 거지. 내가 결혼해서 애를 낳게 하고, 내 행동들을 제어하고, 마지막엔 지분으로 날 묶어 놔서 단번에 국가네와 관계 정리를 할 수 없게 만들었잖아. 만약 노인네만 아니었어도, 진몽요는 경소경이랑 결혼하지 않았을 거야… 아이도 없었겠지, 그럼 나랑 국청곡의 사이는 더욱 불가능 했을 거야. 난 지금, 예군작이 되는 것 말고는 다른 선택지가 없어…”　　운명을 받아드린 것 같은 이 말에, 아택은 살짝 의아했다. “도련님… 진몽요씨를 놓아주기로 결정하신 건가요?”　　예군작은 망설이다가 말했다. “갑자기 놓아주는 건 못 해, 근데 걔가 경소경 옆에서 그렇게 행복한 모습을 보면서, 난 또 방해하고 싶지 않아, 매우 모순적이지. 어쩌면 내 고집은 양날의 검과도 같다는 노인네 말이 맞을지도 몰라. 결국 마지막에는, 누구도 물러나지 못 한 채, 더욱 원만하게 살 수 없겠지.”　　아택은 감탄했다. “사실 지금도 좋은 것 같아요. 진몽요씨도 잘 지내고 있고, 도련님도 사모님과 함께 아이가 있으신데다가 따님도 엄청 귀여우시잖아요. 두 분은 각자 더 잘 지낼 수 있어요. 과거는 더 이상 중요하지 않아요. 한 걸음 물러나면 더 넓은 세상이 보이잖아요.”　　한 걸음 물러나면 더 넓은 세상이 보일까? 그렇지만 물러나는 게 어떻게 쉬울 수 있을까? 한걸음 물러나면, 세상이 넓어 보이는 게 아니라 깊은 심연이 펼쳐질 수도 있는데, 그 누가 망설이지 않고 물러날 수 있을까? 　　복잡한 마음에 예군작은 담배를 꺼냈다. 딱 담배에 불을 붙이려던 순간 아택이 그를 제지했다. “도련님, 아이가 아직 어리잖아요. 간접흡연은 아이에게 안 좋아요. 게다가 차 안

예군작은 목정침이 무엇을 가리키는지 알았기에 웃었다. “허허, 난 그냥 온연씨가 제도에 없는 걸 알 뿐이야. 형도 내 일거수일투족을 주의하고 있지 않았나? 피차일반이지.”　　이 말은 맞는 말이었다. 원래 둘은 서로를 감시하고 있었다. 목정침은 부정하지 않고, 그를 상대하기가 귀찮아 계속해서 손에 있는 문서를 보았다.　　그런데 아이 울음소리가 너무 커서 그는 집중을 할 수가 없어 약간 짜증이 났다. “애 좀 달랠 수 없어? 진짜 너 같은 사람도 아빠가 될 수 있을 거라고 상상도 못 했네, 하늘은 보는 눈도 없으신가.”　　예군작은 미간을 찌푸렸다. “사람을 그런 식으로 욕하면 안되지, 내가 어디가 안 어울린다고 그래? 어울리든 안 어울리든 이게 이미 현실이야, 형이 뭐라고 한다고 해서 되는 게 아니라고. 형도 아빠가 됐잖아? 애는 왜 우는 거야? 달래 봤는데 계속 울어.”　　목정침은 그에게 좋은 감정이 전혀 없었지만, 아이가 목이 쉴 정도로 울자 알려주었다. “배고픈 거 아닌지 봐봐, 그게 아니면 기저귀에 싼 거니까 갈아 줘야해. 이정도도 모르면서 왜 데리고 나온 거야? 이렇게 작은 아이를 감히 데리고 나오다니, 애가 네 손에 클 수 있는 것도 기적이다 참.”　　예군작은 아이를 소파 위에 올려놓고 기저귀를 열어봤다. “오, 진짜 쉬 쌌네. 불편했구나, 아빠가 지금 기저귀 갈아줄게.”　　목정침은 견딜 수 없었다. “여기서 이러지 말아줄래?”　　예군작은 망설이지 않고 말했다. “안돼. 내가 까먹은 게 있는데, 나 기저귀 갈 줄 몰라, 형은 알지? 자, 와서 좀 도와줘. 우리끼리는 원한이 있지만 아이랑은 원한이 없잖아. 따지고 보면 얘 형 조카야.”　　목정침은 바로 그 자리에서 손에 있던 계약서를 꾸겼고, 당장이라도 예군작을 산 채로 갈기갈기 찢어버리고 싶었다. “너 지금 일부러 나 불쾌하게 만들려고 하는 거지? 넌 아무것도 못 하면서 애를 왜 데리고 나온 건데? 너 내가 딱 말하는데, 계약은 절대 안 해 줄 거야! 네가 아무리 말해도 소용없어!”　　예

국청곡은 살짝 눈시울이 붉어졌다. “저도 알아요, 느껴지거든요, 그래서 몽요씨를 미워할 수없어요. 하지만 몽요씨를 잊지 못 하는 그 사람을 난 또 어떻게 해야 되는 거죠? 그 사람이 자신의 목숨이 위험해질 걸 생각도 안 하고 몽요씨를 구했을 때, 난 내가 완전히 졌다는 걸 알았어요. 어차피 할아버지도 돌아가셨으니 그냥 말할게요. 몽요씨를 해치려던 사람은 할아버지였어요. 　　할아버지는 예군작씨가 진심으로 절 대해주길 바랐고, 예가네를 일으키길 바라셨죠. 근데 몽요씨가 걸림돌이 될까 봐 그런 결정을 내리셨어요. 그때 할아버지 말고 이 일을 아는 사람은 저 밖에 없었고요. 저는 이걸로 인해 몽요씨가 다치는 게 싫었어요, 예군작씨한테도 영향이 갈 테니까요. 그래서 그 사람한테 말했죠. 근데 몽요씨를 구하기 위해서… 그럴 줄은 몰랐어요. 사고가 난 뒤로 한참동안 저는 두 다리가 불편해진 그 사람을 돌봤고, 몽요씨를 위해서 그랬다는 사실에 마음이 아팠을 뿐이에요…”　　진몽요는 마음이 좋지 않았다. 그녀는 사건의 경위가 이런 줄 몰랐었고, 예군작이 자신을 구해준 일에 대해서는 그녀도 감동을 받았었다. 그녀는 늘 예군작처럼 이기적인 사람이 잘못을 만회하고 싶다고 말하면, 자신의 마음을 편하게 하기 위해서 그런 줄 알았는데, 그는 왜 그렇게 했을까? 목숨을 던진 건… 되려 이기적으로 보이지 않았다.　　깊게 숨을 들이마신 뒤 그녀는 위로했다. “청곡씨, 속상해 말아요. 그건 그 사람이 저한테 빚진 것 때문이었어요. 그렇게 했기 때문에 저희 사이엔 이제 더 이상 남은 빚이 없고요.”　　국청곡은 의심스럽게 그녀를 보았다. “빚졌다고요? 그 사람이 과거에 대체 몽요씨한테 얼마나 빚진 거죠? 두 사람의 과거는… 어땠나요? 저 알고 싶은데, 말해줄 수 있어요?”　　그렇게 아픈 상처를 진몽요는 아무렇지 않게 들춰내고 싶지 않아 되물었다. “만약 예군작씨가 원래의 예군작씨가 아니라 다른 사람이어도, 사랑할 수 있어요?”　　국청곡은 눈을 깔고, 망설인 뒤 말했다. “내가 사랑하는

그의 대답을 들은 뒤, 국청곡은 자리를 떠났다.　　그녀가 가자마자 아택과 예군작 두 사람은 서로 눈을 마주치며 같은 생각을 하고 있었다. 둘 다 국청곡이 약을 잘못 먹었다고 생각했고 아택은 헛기침을 두 번 했다. “어쩌면 사모님께서 생각이 트이셨나 봐요, 우울한 방향으로 빠지지 않으셔서 다행이네요. 여자들이 다 원래 이래요, 태도가 바뀌는 속도가 종이 한 장 넘기듯이 빠르죠.”　　예군작은 의심스럽게 물었다. “너네 집사람도 이래? 그럼 너는 왜 아직까지 미치지 않은 거야?”　　아택은 정색하며 말했다. “아니요, 안야씨는 괜찮아요. 성격이 엄청 좋아서 저랑 싸우려고 하지 않아요. 저희는 지금까지 싸운 적도 없고요.”　　예군작은 투덜거렸다. “됐어, 칭찬 그만 해. 난 국청곡씨한테 요구가 높지 않아, 나랑 이유 없이 싸우지만 않으면 돼. 난 여자들이 이유 없이 시비 거는 걸 못 견디거든. 그리고, 너 앞으로 매일 나 저택에 데려다 준 다음엔 네 집에 가서 자. 지금은 예전이랑 다르잖아. 너도 가정이 있고 아내가 있으니, 매일 내 곁만 맴돌면, 내가 너무 인성이 나빠 보일 것 같아서.”　　아택은 벙쪘다가 안도하며 웃었다. “네.” 이건 예군작이 그에 대해서 완전히 경계심을 내려 놨다는 것과 같았다. 아마 어르신이 이미 세상을 떠났기 때문에 위협받을 게 없으니 자연스럽게 경계심을 내려놓은 듯했다.　　오후, 목정침은 회사에서 비교적 일찍 나왔다. 왜냐면 온연이 없어서 저녁에 콩알이를 봐줄 사람이 없으니 그가 직접 나서야 했다.　　집으로 돌아가는 길, 그는 온연에게 영상통화를 걸었고, 전화 너머 온연은 디저트 가게 때문에 바쁘게 놀아 다니고 있었다. 가게는 위치를 바꾸고 새로 개업하는 걸로 확정했고, 새 주소를 고르고 있는 단계였다. 그는 말이 많지 않아서 자주 전화를 연결 해놓고 아무 말도 하지 않았고, 온연은 그의 성격을 알아서 자신의 일을 하면서 가끔씩만 대화를 나눴다.　　목가네로 돌아온 후, 콩알이의 목소리가 핸드폰을 통해 온연의 귀로 들어왔고, 온