Mahigpit na niyakap si Laura ni Tita Danna nang magpaalam siya para umuwi. Kanina pa tapos ang photoshoot pero hindi pa kaagad nakauwi si Laura. Hindi siya nakatanggi nang imbitahan siya ng buong pamilya Ocampo na manatili pa para sa dinner. “Thank you again, Laura. I hope you come back and visit me here,” nakangiting sabi pa ni Tita Danna habang nasa patio sila kasama si Tito Francis at James. “Sige po. Kapag hindi ako masyadong busy bibisitahin ko kayo dito.” “Aasahan ko ‘yan, ha? Kahit wala rito si Lance pumunta ka.” “Yes, Tita. I promise,” sincere na pangako ni Laura. Alam na ng buong pamilya ni Lance na nagkakamabutihan na sila nito. Si Lance mismo ang nagsabi sa pamilya nito kanina habang nagdi-dinner sila. Tila hindi naman nagulat ang lahat. Bago pa kasi magsimula ang pictorial ay very attentive na sa kanya ang binata kaya nakahalata na ang mga ito. At habang ginaganap ang photoshoot ay maya’t – maya ring nakalapit it

“Gusto ko nito. Iyon pa at saka ayun din.” Hindi magkamayaw na turo ni Laura sa mga nagagandahang mga bulaklak na nakikita sa paligid. Sabado ng madaling araw nang sunduin siya ng nobyo at isama sa flower farm ng Perfect Petals sa Silang Cavite. “Sure. Iuuwi natin lahat ng halaman at mga bulaklak na magugustuhan mo,” naaaliw na tugon ni Lance. “This place is a paradise. I can live here forever,” sabi pa ni Laura sabay angat sa hawak na camera para kumuha ng litrato. Nasabi na kanina ni Lance na may mahigit pitong ektarya ang flower farm at halos lahat ng uri at breed ng mga bulaklak ay matatagpuan doon. Ang flower farm ang nagsu-supply sa may mahigit tatlumpung branches ng Perfect Petals na nagkalat sa Metro Manila at kalapit na mga probinsiya. Mayroon ding contact ang flower shop sa ibang bansa na mapagkukunan ng mga bulaklak kung sakaling may order ang kliyente ng bulaklak na wala sa Pilipinas. “Matagal na ba ‘tong farm n’yo?” tanong ni L

KUMILOS sa ibabaw ng kama si Lance. Pinagapang niya ang kamay para damhin ang babaeng nakasama niya sa buong magdamag. Pero wala siyang nakapa. Nagmulat siya ng mga mata. Nang hindi niya makita sa paligid si Laura ay bumangon na siya at tinungo ang banyo. Matapos gumamit ng banyo ay muli niya itong hinanap. Natagpuan niya ito sa kusina at kasalukuyang nagluluto. “Hey, good morning,” nakangiting bati ng dalaga nang makita siya. “Good morning.” Niyakap niya ito at siniil ng halik sa mga labi. Gumanti ito ng halik pero kaagad ding tumigil. “Masusunog ang niluluto ko,” malambing na sabi nito. Kumalas si Laura at in-off ang stove. “Dapat hindi ka muna bumaba. I would love to see you first when I wake up.” “Nagugutom na kasi ako, eh. Pinagod at pinuyat mo naman kasi ako kagabi.” Tumatawang muli niyang niyakap si Laura. Anyong hahalikan niya ito pero napatigil siya dahil narinig nilang bumukas ang gate.

NAGULAT si Laura nang makita ang pagdating ni Lance sa badminton center ng Friend Jungle habang kausap si Jio sa cell phone. Ang alam niya ay bukas pa ang balik ni Lance mula sa Olongapo. Halos katatapos lang niyang maglaro ng badminton doubles kasama si Daena at ang magkapatid na Kate at Kirsten. Nagpaiwan siya sa concrete bleacher nang magpatungo ang tatlo sa kiosk dahil kausap pa niya si Jio. Sinundan ni Laura ng tingin si Lance. Naglakad ito patungo sa kiosk pero nang batiin ito ng grupo ng naggagandahang mga babae na mga mukhang mga modelo ay huminto ito sa paglalakad at nakipag-usap. Naningkit ang mga mata ni Laura nang makitang hinaplos ito sa braso ng isang chinitang babae. Nginitian naman ni Lance ang babae. Hindi niya inaasahan ang pagsalakay ng selos sa kanyang dibdib. Tinapos niya ang tawag at tinawagan si Lance. Kaagad naman nitong sinagot ang tawag. “Hey, babe. Where are you?” tanong nito. “I see that you’re surrounde

NAPANGITI si Lance nang makitang tumatawag si Laura sa kanyang cell phone. Kaagad niyang sinagot ang tawag. “Hi, babe. Nakabalik na kayo sa office?” “Yup. Busy ka ba? Baba ka naman dito. Let’s go somewhere to eat. Nagugutom ako,” tugon ni Laura. “All right. Just a sec,” tugon ni Lance at tinapos na ang tawag. Parehong silang busy ni Laura pero nagagawan nila ng paraan na magkita kahit sandali lang kung pareho silang nasa opisina. Matapos magbilin sa sekretarya n’ya ay bumaba na sa ground floor si Lance. Nasa reception na siya nang makasalubong niya si Jay-Jay. “Bro!” bati ni Jay-Jay. Nakangiting naghi-five sila at tapikan ng balikat. “Hinatid ko lang si Kate. Pupunta ka ba sa bar mamaya?” tanong ni Jay-Jay. “Hmm… I’m not sure.” Ilang araw na ang nakalilipas nang magkayayaan sa group chat nila na mag-boys night out sila mamayang gabi. Nasa Pilipinas na naman kasi ang Kuya James niya. Marami na ang n