이 긴장된 순간에, 귀에는 휙휙 부는 강풍 소리가 들려왔다. 소란스러운 소리가 귀를 가득 채우며, 당장 변고가 생길 것이라는 직감이 들었다.도범은 정신을 집중하고 숨을 죽이며, 모든 주의를 주변에 기울였다. 어떤 변고가 생기더라도 즉각 대응할 수 있도록 준비했다.강풍은 점점 거세어져 땅의 먼지를 휘몰아치며, 주변 시야를 흐릿하게 만들었다. 도범의 옷은 강풍에 펄럭였다. 강풍은 시야를 가렸을 뿐만 아니라 주변 소리도 차단했다. 도범은 순식간에 감각을 잃었다. 그는 한숨을 내쉬며, 이렇게 가다 가는 안 된다고 생각했다.휙-또 한 차례 강풍이 불어 도범은 서 있던 곳에서 비틀거렸다. 거의 강풍에 휩쓸려 공중으로 날아갈 뻔했다.아무리 생각해도 도대체 무슨 일인지 알 수 없었다. 강풍이 얼마나 더 계속될지, 어떤 위험이 올지 알 수 없었다. 도범의 머리 속 역시 강풍과 함께 휘몰아쳐 무척이나 혼란스러워졌다. 도범이가 어쩔 줄 몰라 하던 순간, 주변의 강풍이 갑자기 멈췄다. 갑작스러운 멈춤에 도범은 잠시 적응하지 못했다. 먼지가 강풍의 지배에서 벗어나 점차 평온을 되찾았다. 모든 것이 다시 고요해졌다. 시야가 완전히 맑아졌을 때, 도범은 속으로 놀라지 않을 수 없었다.도범으로부터 50미터 떨어진 곳에 일렬로 서 있는 사람들이 있었다. 이들은 갑옷을 입고 있었고, 머리는 흐트러져 있었으며, 손에는 무기를 꽉 쥐고 있었다. 도범은 대략 100명 정도 되는 이들을 대충 훑어보았다.쾅-마치 뼈가 부서지는 듯한 소리가 났다. 이들 모두 고개를 들었고, 도범은 그제서야 이들의 얼굴을 분명히 볼 수 있었다.이들은 청자색 피부에 얼굴에는 붉은색 기운이 도는 문양이 새겨져 있었다. 붉은 눈동자는 살기가 가득 차 있었고, 고개를 들고 난 후에는 도범을 뚫어져라 바라보고 있었다.살기와 광폭한 기운이 하나로 합쳐진 이들은 마치 살육 기계처럼 보였다. 그들은 자율적인 사고가 없는 시체 괴물들이었다.그리고 이 시체 괴물들 뒤 150미터 떨어진 곳에는 익숙한 실루엣이 서 있었

“네 번째 관문에 도달하면 아무도 통과하지 못하는 거 아니예요? 그렇다면 정말 헛수고한 셈이잖아요.”“누가 알겠어요. 하지만 당신 말도 일리가 있네요!”토론이 계속되면서 사람들은 이번 도전에 과연 누가 성공할 수 있을지 의문을 품기 시작했다. 신허 언덕에 올라 혜택을 받을 사람이 있을지, 모두가 지금처럼 어렵다면 아무도 성공하지 못할 것이라고 생각했다. 그렇게 된다면 정말 헛수고하는 셈이다.사람들이 의견을 나누는 동안, 어르신의 목소리가 다시 울려 퍼졌다. “시체 괴물은 총 120마리, 30마리를 처리할 때마다 하나의 장애물을 제거하게 됩니다. 이는 신허 용사 한 명을 처리한 것과 같으니까요. 120마리의 시체 괴물을 모두 처리하면 신허 용사 네 명을 처리한 것과 같아요.”이 말이 끝나자, 신허 언덕 위에 수많은 신허 용사가 나타났다. 이 신허 용사들은 신허 언덕에 질서 있게 서 있었고, 각 사람 앞에 90미터마다 하나의 신허 용사가 나타났다.모든 사람 앞에는 총 일곱 명의 신허 용사가 배치되었다. 또한, 각 사람 앞에 있는 첫 네 명의 신허 용사는 붉은빛으로 덮여 있었다. 이 광경은 사람들을 놀라게 했다.의견은 다시 분분해졌다.“그러니까, 120마리의 시체 괴물을 처리하면 네 명의 신허 용사를 처리한 것과 같은 셈이 되는 거군요. 그렇다면 혜택을 받을 수 있는 사람도 있을 거예요!”“왜 첫 네 명의 신허 용사가 붉은빛으로 덮여 있죠? 무슨 의미일까요?”누군가 의아해하며 물었다.몇몇 똑똑한 사람들이 설명하기 시작했다. “어르신 목소리가 말하지 않았나요? 30마리의 시체 괴물을 처리하면 하나의 장애물이 제거된다고요. 그 장애물은 우리 앞에 있는 신허 용사를 뜻하는 것 같아요. 아마도 도전자들이 30마리의 시체 괴물을 처리할 때마다 붉은빛으로 덮인 신허 용사가 사라질 거예요. 우리가 이전에 관문을 통과할 때처럼 말이예요.”이 설명을 듣고 나서야 사람들은 이해했다. 이제 세 번째 관문에 도달했으니, 자연스럽게 일곱 명의 신허 용사를 볼 수 있

두 번째 관문에서는 원거리 공격이 유리했는 바 영혼 속성의 무기 대부분이 원거리 공격이다.현재 이 120마리의 시체 괴물과 마주했을 때도, 영혼 속성의 무기나 공법을 수련한 사람이라면 적은 힘으로 이 괴물들을 처리할 수 있었다. 도범은 점점 더 신허 언덕을 오르는 것이 영혼 속성의 무기나 공법을 수련한 사람들에게는 전혀 장애물이 없는 통과 여행이라는 생각이 들었다.그러나 다른 속성의 무기를 수련한 사람들에게는 매우 어려운 도전이었다. 한 걸음 한 걸음이 무거운 부담이 되었고, 이 점을 생각하자 도범은 고민에 빠졌다.물론 도범의 장검은 계속 시체 괴물을 향해 휘두르고 있었고, 붉은 눈을 번뜩이며 도범에게 돌진하는 시체 괴물들이 하나하나 쓰러뜨렸다. 비록 시체 괴물들이 한꺼번에 돌진하며 수적으로 우세했지만, 그들은 무기를 수련하지 않았기에 진원으로 공격을 펼치며 근접 공격을 시도했다. 그들의 공격이 도범에게 닿지 않는 한, 도범에게 큰 피해를 주기는 어려웠다.도범은 공간 법칙을 운용하여 그들의 공격을 피하면서, 시체 괴물의 몸을 찔러 영혼 속성을 가진 참멸현공의 힘을 운용해 시체 괴물의 영혼을 파괴했다. 시체 괴물을 처리하는 일은 생각보다 여유로웠다. 그러나 도범의 이와 같은 여유와 달리, 다른 사람들은 매우 고전하고 있었다.“하하하. 덤벼! 시원하게 싸워주마!”도범은 미친 듯이 웃으며 말했다.“젠장, 도범 저 사람은 왜 저렇게 쉽게 싸우는 거예요?”다른 사람들은 도범을 질투하며 그를 부러워했다. 그들은 이미 시체 괴물들에게 밀리고 있었다. 많은 시체 괴물들이 동시에 돌진해오자, 다른 제자들은 시체 괴물 하나를 처리하려면 완전히 무력하게 만들어야 했다. 왜냐하면 다른 제자들은 영혼 속성의 무기이나 공법을 수련하지 않았기 때문에 시체 괴물의 영혼을 멸할 수 없었다. 따라서 그들은 시체 괴물의 몸을 파괴해야만 했다. 그러나 시체 괴물의 방어력은 놀라웠고, 시체 괴물들의 몸을 파괴하려면 강력한 공격력이 필요했다.오양용은 피를 토하며, 시체 괴물들의

“끝났어요. 끝났어! 만시종의 임호진 씨 정말 대단하네요. 이렇게 짧은 시간에 벌써 시체 괴물 서른 마리를 처리했어요! 또한, 임호진 앞에 있던 네 명의 신허 용사 중 한 명이 이미 사라졌네요.”“정말 사람마다 다르네요. 대결이 시작되기도 전에 이미 고개를 숙이고 항복한 사람, 30분이라는 짧은 시간 안에 실패한 사람들이 다 전송되어 돌아온 사람, 아무도 통과할 수 없을 거라고 생각했는데, 지금 보니 정말 이 천재들을 과소평가했네요.”임호진이 원래 있던 위치는 다른 사람들과 동일하게, 90미터마다 신허 용사가 무기를 들고 서 있었다. 현재 임호진은 세 번째 신허 용사와 마주하고 있었으며, 위로 올려다보면 총 일곱 명의 신허 용사가 있었다. 그 중 네 명은 붉은 빛으로 덮여 있었다. 방금 전 사람들이 놀란 이유는 임호진과 가장 가까운 신허 용사가 갑자기 허상으로 변해 이 세계에서 사라졌기 때문이었다. 이는 임호진이 하나의 장애물을 제거했음을 의미하며, 시체 괴물 서른 마리를 처리했다는 뜻이었다.한편, 오현군과 오양용은 거의 같은 시간에 탈락했다. 임호진은 15분이라는 짧은 시간 안에 시체 괴물 서른 마리를 처리했고, 본인들은 부상당하고 항복했다. 이 차이는 실로 엄청났다.오현군은 임호진의 원래 자리 앞에 있던 신허 용사가 사라진 것을 빨개진 눈으로 노려보며 입술을 꽉 물었다. 오현군의 마음은 질투와 복종, 그리고 복잡한 감정으로 가득 차 있었다.오현군은 임호진이 만시종의 큰 형님이라는 사실을 알고 있었으며, 절대적인 재능과 실력을 갖추고 있다는 것도 알고 있었다. 그러나 본인이 임호진과 그렇게 크게 차이가 난다고는 생각하지 않았다. 비록 임호진보다는 못하지만, 실력 차가 크지 않다고 생각했다. 그러나 지금 이 광경은 오현군의 생각이 얼마나 유치했는지를 무언의 증거로 보여주고 있었다. 사람 사이의 차이는 정말로 이렇게 큰 것이었다.오양용의 안색 역시 좋지 않았다. 이곳에 있는 대부분의 사람들이 오양용에 대해 자신감과 자부심을 가지고 있었을 것이다.

이것은 진정한 갈망이었다. 마치 배고픈 영혼이 매혹적인 향기를 맡은 것처럼, 도범은 이 갈망에서 벗어날 수 없었다. 따라서 도범은 반드시 그 정체를 밝혀야 했다.도범은 깊게 숨을 쉬고, 왼손으로 끊임없이 법진을 만들며 몰려오는 시체 괴물들과 힘겹게 싸우는 동시에 영혼검을 왼손에 응집시켰다.시체 괴물 25 마리를 처리했지만, 전체 120마리 중에서는 너무 적은 량이라 체감상 압박이 조금 덜해졌을 뿐이었다. 이전에 도범은 싸우면서 후퇴했었다. 물론 도범의 공격이 날카로워서 어떻게든 대응할 수 있었다.그러나 지금 도범은 영혼검을 응집시키면서 공격해야 했기 때문에 대응하기가 쉽지 않았다. 도범의 이런 상태를 감지한 듯, 이전에는 파도처럼 공격해 오던 시체 괴물들이 갑자기 미친 듯이 몰려왔다.으르렁-시체 괴물들은 목청을 높여 야수처럼 포효하며 붉은 눈으로 도범의 목을 주시하고 날카로운 이빨을 드러내며 도범을 물어뜯어 죽이려는 듯했다. 조금만 방심하면 오십에서 육십 마리의 시체 괴물들이 도범을 둘러싸며, 날카로운 손톱을 마치 삼릉창처럼 휘두르며 도범을 공격해왔다. 도범은 미간을 찌푸리며, 혈기와 부패한 냄새가 자신을 둘러싸는 것을 느꼈다. 손톱과 날카로운 이빨은 이미 도범의 눈앞까지 왔다. 시체 괴물들이 도범을 완전히 포위해 어느 방향으로도 탈출할 수 없게 만들었다. 이번에는 도범이 필사적으로 저항해도 상처 없이 빠져나갈 수 없었다. 물론 날카로운 검을 들고 있었지만, 공격 범위가 제한적이어서 모든 각도를 커버할 수 없었다. 현재의 상황은 그 누구라도 쉽게 대응할 수는 없을 것이다. 심지어 임호진이라도 이 상태로 시체 괴물들에게 둘러싸이지는 않았을 것이다. 물론 이런 함정에 빠진 것도 도범의 전투 경험이 부족했기 때문이다. 한편으로는 큰 범위의 공격을 준비하기 위해 영혼검을 응집시키면서 동시에 싸우려 했기 때문에 시체 괴물들이 틈을 파고들 수 있었던 것이다.으르렁-다시 한번 포효가 들려왔다. 이 시체 괴물들은 마치 도범이가 이제 그들에게 물어뜯길 먹잇