조민철이 떠난 후 윤정민은 사무용 의자에 편안하게 기대었다.잠시 후 핸드폰이 울렸고, 전화를 들어본 윤정민은 순식간에 옷깃을 여미고 앉았다.그리고 조심스러운 표정을 지으며 나지막이 말했다.“민 선생님!”전화 저편 민영욱이 나지막한 목소리가 들렸다.“영양제약 일은 어떻게 되어가고 있어?”윤정민이 다급히 답했다.“걱정 않으셔도 됩니다. 영약제약의 신청은 제가 다 막았습니다.”민영욱은 그제야 마음에 들었는지 말투가 변했다.“좋아, 처방을 적어서 나한테 보내.”윤정민이 말했다.“네, 바로 보내드리겠습니다.”민영욱이 말을 이었다. “이 일은 깨끗이 처리해야 해. 본국의 양정국이 온 것 같아.”윤정민은 흠칫 놀라며 혀를 내둘렀다.“네? 왜, 왜 왔나요?”“저는 온다는 말을 전혀 들은 적이 없는데요.”“나도 몰라, 얘기 안 한 걸 보면 개인사정일 수도 있어.”민영욱은 신경을 쓰지 않았다.“개인사정이라면 약품감독관리국에 오지 않을 수도 있어. 일단 알고들 있어.”윤정민의 머리에 식은땀이 배었다. 요 몇 년 동안 저지른 일들이 한 두가지만 아니라서 본국에서 사람이 온다는 말에 마음이 불안했다.그동안은 민영욱이 그의 뒤를 봐주고 있어 일들이 새어나가지 않았다.“내가 시킨 일을 먼저 처리해.”민영욱이 전화를 끊었다.윤정민의 마음이 불안해졌다. 사무실에 앉아서 한참 후에야 숨을 돌렸다....약품감독관리국 대문 앞 1층 로비.진시우, 담비강 그리고 소천경이 함께 걸어 들어갔다.로비 안내원이 그들을 가로막았다.“무슨 일이십니까?”소천경이 예의 바르게 답했다.“약품 심사를 받으려요.”안내원이 물었다.“개인? 아니면 기업이십니까?”“기업 심사입니다.”“처음인가요? 아니면 이미 제출하신 거예요?”“제출했습니다.”“어느 회사세요? 신청자 성함이 어떻게 되십니까?”“영양제약이고요, 신청자는 담비강입니다.”안내원이 그들을 안내하려고 하는데 계단에서 한 남자가 눈을 가늘게 뜨고 다가왔다.“잠깐만!”남자는 담담하게 안내원을 제

조민철은 진시우의 대답을 듣고 그 자리에서 화를 냈다. 아까 잠시라도 믿은 자신이 바보인 것 같았다.‘받은 지 얼마되지 않아서 서류가 내려오지 않았다고? 무슨 개소리, 네가 부서장이면 내가 서장이다.’담비강이 화내며 말했다.“거짓말 아니에요. 어제 본국 양정국 서장님이랑 식사하면서 서장님이 직접 말한 거예요.”조민철이 차갑게 웃었다.“이 사람 날 바보로 생각하나, 그런 개소리 누가 믿어!”“본국 서장님께서 오셨으면 내가 왜 모르겠어!”조민철은 진정하고 그들 말의 거짓을 집어냈다.그 자리 있던 다른 사람들도 서로를 쳐다보더니 빈정거리기 시작했다.“영양제약의 담 대표가 이렇게 머리가 나쁜 사람일 줄이야.”“글쎄요, 명예 부서장라는 직함까지 지어내서, 거기에 상대가 저런 젊은이라니.”“너무 웃겨요, 저 같으면 못 믿겠어요.”담비강은 도저히 화를 참을 수가 없었다. 마음 같았으면 바로 전화해서 양정국을 오게 하고 싶지만 아쉽게도 번호가 없었다.“좋은 말 할 때 얼른 썩 꺼져!”조민철의 매섭게 호통쳤다.“앞으로 다시 내 눈앞에 나타나면 이대로 끝나지 않을 거니까!” 조민철은 방금 겁을 먹은 자신에 치욕을 느꼈다.상황을 지켜보던 진시우가 눈살을 찌푸리며 차가운 목소리로 말했다.“증거를 내놓지도 않고, 사람은 병원에 보냈다고 핑계를 대고, 진실이 어떠한 지는 아마 그쪽이 잘 알 것 같은데, 한 번만 기회를 더 드리죠. 이번 기회도 날려버리면 당신도 대가를 치르게 할 겁니다.”주위 사람들이 모두 놀라는 기색이었다.‘이 녀석은 도대체 누구야?’‘감히 조민철에게 이렇게 말하다니, 수습 못하면 어떡하려고?조민철의 직급이 높은 것은 아니지만 그의 눈에 찍히기만 하면 때로는 윤정민 같은 서장급보다 더 골치 아플 수가 있다.그가 건드릴 수 없는 몇 사람을 제외하고 이 바닥에서 두려운 것들이 없어 진시우의 말에 아주 불쾌하였다.“이 자식이, 내 말 안 들려? 경비 어디 있어, 얼른 치워!”조민철의 명령이 떨어지자 경비원도 다가와 진시우를 보며

영양제약이 뒤집히고 시장 점유율을 비워서 나눠 가질 수 있다는 생각에 구경꾼들은 기대하고 있었다.예전 원양약품의 몫을 거의 그대로 대체한 영양제약이라 그 누구도 눈독을 들이고 있었다.하지만 빽도 없고 자금도 없어서 감히 손을 쓰지 못하고 있을 때 오늘 같은 기회가 생긴 것이다.로비 전체가 조용해졌다.담비강은 소천경을 따라 진시우 옆으로 다가왔다. 두 사람 모두 긴장한 기색이었다.그러나 진시우의 무덤덤한 표정을 본 후 두 사람도 조금씩 안정을 찾았다.‘진 선생님이 침착하다는 건 윤정민의 말이 모함이라는 뜻이겠지?’10분 후 얼굴을 가린 젊은 여자가 조민철을 따라 걸어왔다.담비강을 본 그 젊은 여인은 순간적으로 감정이 격해졌고 눈빛에도 원한이 가득 찼다.진시우는 그녀를 한 번 훑어보고 나서 속으로 짐작이 갔다.“여기 너희들이 원하던 증거야!”담비강을 비웃으며 조민철은 젊은 여인에게 말했다.“예진 씨, 이 사람들이 바로 당신 얼굴을 망가뜨린 영양제약 담 대표예요!”그 말을 듣고 김예진은 원한이 가득한 눈으로 얼굴을 가린 마스트를 벗고 화염 반점이 가득한 왼쪽 얼굴을 드러냈다.“당신들 때문에 내 얼굴이 이 지경이 됐어!”“따지지 않기로 했는데 이제 와서 또 뭘 하려고!”김예진은 화내며 담비강을 향해 손가락질했다.“너희들 같은 회사 지옥 가야 돼! 양심도 없는 놈들!”담비강은 상대방 얼굴의 붉은 반점을 보고 얼굴색이 나빠졌다.그리고 어쩔 수 없이 진시우를 향해 도움을 청했다.진시우가 앞으로 나서며 물었다.“여사님, 다시 한번 묻고 싶은데 지금 얼굴의 그 반점, 정말 저희 회사 샘플 때문에 생긴 것이 맞습니까?”갑작스러운 질문에 김에진은 약간 넋이 나갔다.그러자 윤정민이 말했다.“예진 씨, 여기 약품감독관리국이예요. 사실대로 말하면 됩니다. 무서워하지 말고요!”“오늘 누가 와도 진실을 지울 수 없으니까요.”순간 힘이 솟은 김예진이 매섭게 말했다.“맞아! 당신들이 보내준 샘플 때문에 내 얼굴이 이렇게 됐어!”진시우는 화내지

김예진의 힘으로 경비원을 막을 수가 없었다.윤정민이 멈추게 하지 않으면 경비원은 계속 진시우 등을 폭력으로 내쫓을 것이다.담비강과 소천경은 김예진이 생각을 바뀐 것을 보고 즉시 두 경비원을 막았다.소천경이 더욱 큰소리로 말했다.“나를 건드리기만 해! 여기에 바로 쓰러질 거니까!”“윤정민이 너희들을 지켜줄 것 같아? 고소장 날아오면 제일 먼저 버림받는 건 너희들이야!”두 경비원은 이 말을 듣고 얼굴빛이 변하며 당황해졌다.아무래도 진시우가 말한 것이 사실인 것 같았다.윤정민과 조민철의 안색이 나빠졌다. 김예진이 그들의 계획을 망칠 것 같은 불길한 예감이 들었다. 진시우가 담담하게 말했다.“하나만 알려드리죠. 적어도 우리 나라에서 그 얼굴 고칠 수 있는 사람 나밖에 없어요! 제일신의라고 불리는 그 염라대왕도 안 돼요!”많은 사람들이 아연실색했다.“건방진 녀석이네, 신의 염라대왕이 자기 보다 못하다니!”“뭘 믿고 이런 큰 소리를, 이놈이 염라대왕이 어떤 존재인지 알기는 하는가?”“글쎄요, 그분은 궁중 어이과도 비교할 수 실력을 가진 분인데.”김예진도 진시우의 말에 멍하니 있었다. 염라대왕보다 실력이 있다는 말에는 관심이 없고 자기 얼굴을 치료할 수 있는 지만 마음이 쓰였다. “정, 정말 내 얼굴 치료해줄 수 있나요?”진시우가 담담하게 고개 끄덕였다.“네.”“예진 씨!”윤정민이 다급하게 고함을 질렸다. 두 눈에는 경고의 뜻이 가득했다.상황을 본 김예진은 이를 악물고 마음먹었다.“제 얼굴 흉터 치료해주세요!”“만약 치료해줄 수 있다면 모든 걸 다 밝힐게요!”진시우가 원하는 것이 이거였다. 그는 웃으며 답했다.“좋아요!”윤정민과 조민철 모두 속으로 깜짝 놀라며 분노했다.“예진 씨, 어떻게 그런 말을 할 수가 있어요!”“지금 무슨 짓을 하는지 알아요? 이건...”김예진은 그들을 돌아보고는 약간 겁을 집어먹으며 말했다.“윤 서장님 저 이제 남들처럼 살아보고 싶어요.”윤정민의 얼굴이 흐려졌다.진시우는 말없이 김예진에게 다

윤정민은 눈앞의 여인을 물끄러미 바라보며 잠시 반응을 보이지 않았다.‘이게 김예진이라고? 무슨 농담이야, 이거 완전 얼굴을 바꾼 거잖아.’‘얼굴 반점이 사라졌고, 피부까지 좋아진 거야?’‘말도 안 돼!’김예진은 감격하며 말했다.“진 선생은 정말 대단한 신의십니다.”“저를 고쳐줬고, 방금 얼굴에 약까지 써주셨는데 제 기억이 맞다면 그 약 성분은 영양제약 샘플과 같은 겁니다.”“영양제약의 신제품은 피부 개선에 아주 좋은 효과 있습니다.”한 남자가 미간을 찌푸리며 물었다.“아가씨, 그게 무슨 뜻입니까? 방금 한 말과 다르잖아요.”김예진이 부끄러운 기색을 드러내며 말했다.“죄송합니다. 방금 제가 한 말은 거짓입니다.”사람들 모두 놀라서 어리둥절했다.윤정민과 조민철은 김예진이 계속 말하도록 내버려 두게 되면 이 바닥 소문이 자자할 것이고, 그러면 또 여러 인맥을 동원하여 일을 수습해야 할 것을 잘 알고 있었다.일단 통제 불능이 되면 두 사람 모두 지금 이 자리에서 물러나야 했다.“예진 씨! 얼굴을 치료해줬다고 해서 막말 하시면 안 대죠.”“맞아요, 그렇게 말하는 것이 약품감독관리국에게 얼마나 부정적인 영향을 미치는지 알아요?”“그 책임을 당신이 질 수 있겠습니까? 언행을 조심하세요. 여기 사람들이 다 보고 있어요.”윤정민은 겉으로는 강력한 태도를 보이지만 사실 속으로는 이미 안절부절하고 있었다.김예진은 그 말에 더욱 화가 치밀어 올랐다.“나도 이러고 싶지 않았는데 당신들이 나를 협박했잖아! 당신들 말 대로 하지 않으면 여기서 내쫓을 거라며, 난 그저 어렵게 구한 일자리를 잃어버리고 싶지 않아서 어쩔 수 없이 거짓말을 한 거야!”“또 여기서 나가면 부모님도 슬퍼할 거니까 양심을 어기고 이런 짓을 한 거야!”회사에서 나가면 그만이니까 김예진도 두려울 것이 없었다. ‘얼굴도 고친 마당에 일자리를 못 구하겠어?’‘꼭 여기에 있어야 살길이 있는 것도 아니고.’김예진이 진실을 말하자 사람들의 눈길이 변했고 대부분 아무 말도 하지 않았다