양배석은 그 말을 듣고 놀라움을 그칠 수가 없었다.“오래된 부족이나 세력일수록 신비로운 보고가 있다고 하던데 이게 진실일 줄이야.”“만약 고족의 보고를 열게 되면 많은 자원을 확보할 수 있겠죠?”송니사가 한탄하였다.“사실 저도 잘 몰라요. 그저 오래된 전설만 전해 내려오고 있습니다.”“부족이 몰락하거나 큰 위기에 면했을 때 밀지를 풀어줄 사람이 나타난다고 하는데 내 손녀가 그 열쇠예요. 그러나 난 내 손녀가 그것 때문에 목숨을 잃는 건 원하지 않아요.”양배석이 고개를 끄덕였다.“확실히 절친의 목숨이 달린 일인데, 어찌 쉽게 내놓을 수는 없죠. 저도 같은 생각입니다.”옛말에 이르기를, 죽은 벗은 죽어도 빈도는 죽지 않는다는 말이 있습니다.‘밀지를 열려면 혼자 방법을 생각하든지, 왜 남의 손녀 목숨을 가지고 장난해. 이건 아니지.’그러나 이런 오래된 부족일수록 집단성이 강해서 한 사람이 전체 집단의 의지를 거역하면 큰 어려움을 겪게 된다.송니사가 만약 고족을 일찍 탈출하지 않았다면 그녀의 반대도 우스웠을 것이고 자신의 목숨까지 그들에게 바쳐야 할지도 모른다.아니면 오늘처럼 대제사가 사람을 데리고 잡으러 오지는 않았다.정말로 남강으로 끌려가면 송니사의 목숨은 위태로워진다.송니사는 조금 당황한 듯이 말했다.“이상한 건 내가 그동안 고술을 거의 쓰지 않고 일처리도 당주 신분으로 해결했는데 그 사람들이 어떻게 나를 찾았을까요? 설마 우리 안에 배신자가 생긴 건 아니겠죠?”양배석이 말했다.“이 일은 조사해봐야 알 것 같아요. 근데 여기 애들 문제는 아닐 겁니다. 다른 사람들과 이야기 나누면서 몰래 흘릴 수도 있는데 이건 불가피한 거라서 조사해도 소용없어요.”송니사가 쓸쓸한 웃음을 보였다.“정말 죄송합니다. 제가 여러분께 폐를 끼쳤네요...”양배석이 고개를 저었다.“그렇게 말하지 말아요.”이때 진시우 주머니에 있던 핸드폰이 울렸다. 소천경의 전화이다.“회사에 잠깐 와 주실 수 있나요? 신약 허가에 문제가 좀 생겼습니다.”진시우가 이

이 말을 듣고 연희는 좀 난처하며 급히 말을 보탰다.“담 대표님, 앞으로 망월각을 이용하시고 싶으면 저한테 말만 해주세요.”진시우 앞에서 이런 말을 들으니까 정말 몸 둘 바를 몰랐다.진시우가 웃으며 말했다.“가끔 귀빈을 접대할 때 쓸 수는 있어요. 보통 식사자리는 됐고요. 망월각이라는 곳도 사실 별 좋은 의미로 짓은 곳은 아니잖아요.”담비강이 의아해하였다. 그러나 진시우가 그렇게 말한 이상 함부로 말을 꺼내지는 않았다.“오늘 밤 윤 서장님도 운이 좋으시네요. 구미시에 여태까지 있으면서 망월각은 아마 처음일 겁니다.”연희가 말했다.“앞으로 담 대표님와 소 대표님 자주 오세요. 최대한 할인해 드리겠습니다.”“하하하, 그렇게 말씀하시니 우리도 사양하지 않겠습니다.”담비강은 연희가 어색해할까 봐 크게 웃어줬다.그리고 나서 세 사람은 망월각으로 들어갔다. 망월각을 들어오는 순간 진시우는 그 안의 살기가 사라졌음을 알아차렸다.그리고 구조를 보면 분명 악을 누르고 복을 부르는 구조로 변경한 것이 크게 신경을 쓴 모양이다.그렇지 않으면 원래 망월각은 많은 사람들이 목숨을 잃어 원기가 가득하여 약간 으스스한 느낌을 가져다줄 것이다.그러나 천기에 민감한 그들 같은 무인들에게 이곳은 불길한 곳이다.“일단 주문부터 할까요?”진시우가 고개를 끄덕였다.“비슷한 걸고 알아서 주문해줘.”연희가 웃으며 말했다.“이곳을 찾은 이상 당연히 우리가 최고급으로 세팅해야죠.”진시우가 말했다.“그래.”연희가 떠난 후 소천경은 감탄을 그칠 수 없었다.“우리 신분도 언젠가 이렇게 높아질 줄은 몰랐습니다.”“진선생님 역시 우리 행운의 신입니다. 예전에 현동초 약장을 가지고 있으면서 그래도 신분이 있다고 생각했는데 지금에 비하면...”진시우가 답했다.“내 혼자만의 공로는 아니고 두 분 덕으로 지금까지 오게 된 겁니다.”이때 담비강의 핸드폰이 울렸다. 담비강은 전화를 받으며 일어섰다.“윤 서장님이 도착했습니다. 제가 마중 갈게요.”소천경도 같이 일어났다.“

윤정민은 호언장담을 내려놓고는 몸을 돌려 망월각을 떠났다.담비강은 긴장하며 급히 다가가서 그를 막았다.“서장님, 화 푸세요...”“비켜!”윤정민 얼굴이 흐려졌다.“비키라는 소리 못 들었어? 너희 영양제약은 앞으로 구미에서 사업할 생각 마!”‘내 신분으로 작은 영양제약 하나도 처리 못하면 앞으로 무슨 얼굴로 나다녀.’‘그것도 내가 직접 관할하는 범위인데!’‘이마저도 마음대로 결정하지 못하면 체면이 너무 아니지.’담비강도 얼굴이 흐려지며 속으로 다 뒤집어버리려는 생각이었다.‘예전에 원양제약에 있을 때도 이렇게까지 분하지는 않았어.’‘그때보다 지위가 훨씬 높은데 오히려 더 답답한 기분은 뭐지?’회사가 권리 침해 위기에 직면하지 않았다면 담비강도 윤정민에게 이렇게까지 굽신거리지는 않았을 것이다.윤정민이 콧방귀를 뀌었다. 그는 이런 회사 사람들이 감히 말 못하는 모습을 좋았다.그에게 말할 수 없는 우월감을 가져다주기 때문이다.“비켜!”윤정민은 비웃듯이 욕하고 나서 더 이상 담비강을 보지 않았다.이때 진시우가 담담하게 말했다.“이 문을 나서면 다시는 돌이킬 기회가 없을 것인데 잘 선택하세요.”윤정민이 말을 듣고 비웃었다.“아직도 상황 파악이 안돼?”“마지막 기회까지 포기하려는 모양인데 우리 두고 보자꾸나!”진시우는 더 이상 말을 하지 않고 담비강과 소천경를 보았다. 불쾌한 것이 있으면 얼른 욕해라는 신호이다.하지만 두 사람은 그래도 여유를 남겨두려고 쓴웃음을 지으며 고개를 가로저었다.진시우가 돈이 날라가는 것을 두려워하지 않지만 그들에게는 다르다.그들이 진시우를 도와 회사를 관리하기로 약속한 이상 회사를 크고 강하게 만들기를 원한 것이지 시작한 지 얼마되지 않아 문 닫게는 하고 싶지 않았다.윤정민이 간 뒤에 담비강은 쓸쓸한 표정을 지었다.“진 선생님... 일이 좀 시끄럽게 된 모양입니다.”소천경이 화내며 말했다.“윤정민 그 자식이 일부러 한 짓이잖아요!”“우리가 뭘 한 것도 없는데 왜 이러는지...”그건 담비강도 이

진시우가 웃으며 말했다.“이렇게 오시는데 마중은 나와야죠.”“됐어요. 그런 사람이 아니라는 걸 다 아는데. 여긴 진시우라고 내가 얘기했던 그 사람이요.”태문세는 머리를 돌려 옆에 있던 중년 남자에게 진시우를 소개했다.중년 남자는 웃음을 거두고 정중하게 손을 내밀었다.“안녕하세요, 저는 양정국입니다.”상대방의 이런 예의에 진시우도 손을 내밀었다.“안녕하세요.”태문세가 허허 웃으며 말했다.“그쪽과 상의할 중요한 일이 있다고 특별히 교토에서 온 거예요. 잘 대접해야 해요.”“그래야 나도 교토 사람들 앞에서 체면이 있으니까.”진시우는 어쩔 수 없다는 듯 답했다.“뭘 그렇게 말씀하세요. 괴롭힘은 제가 당할 것 같은데요.”태문세가 웃으며 말했다.“봐봐요. 이 녀석이 교활한 놈이라고 했죠?”양정국이 웃었다.“모르죠. 교활한 걸로 따지면 이 중에서 어르신이 제일이죠.”태문세가 콧방귀를 뀌었다.“이럴 줄 알았으면 혼자 오게 놔둘 걸 그랬네요. 진시우랑 단둘이 얘기하게.”“네? 왜 농담을 진담으로 받아드려요.”두 사람은 웃으며 떠들었다. 그리고 태문세가 물었다.“어느 룸이에요? 어서 갑시다.”진시우가 고개를 끄덕이고 연희를 쳐다보았다.연희는 알아차리고 가슴이 뭉클해졌다.‘이건 나보고 안내하라는 건가?’‘이런 얼굴을 알릴 기회를 나한테 주다니...’순간 진시우에 대한 고마움이 더욱 커졌다.이것은 정말로 흔치 않은 기회이다.“오늘저녁 예약한 룸은 망월각입니다. 이쪽으로 오시죠. 제가 안내해드리겠습니다.”태문세는 그 말을 듣고 어리둥절하였다.“망월각? 웬만하면 문을 안 열잖아요.”연희가 말을 하려던 참에 진시우가 먼저 답했다.“어르신 온다고 하니까 바로 이 방을 주셨습니다.”태문세는 그 말을 듣고 기분이 좋아지며 연희를 보고 웃으며 말했다.“고마워요.”연희가 감격하였다.“무슨 그런 말씀을. 제가 당연히 해야 할 일인데요.”말을 마치고 태문세 등을 데리고 망월각으로 갔다.자리에 앉은 후 진시우는 담비강과 소천경 두 사

진시우는 크게 신경을 쓰지 않았다.“네, 그렇게 하세요.”태문세도 나선 마당에 동의하지 않으면 앞으로 태문세와 연락 단절일 수도 있다.그 처방도 꼭 숨겨둬야 하는 건 아니라서 약품감독관리국에 공유한 것이다.그리고 약품감독관리국과 친분을 쌓으면 앞으로 제품을 올릴 때도 훨씬 편리해질 것이다.“이번에 정말 신세를 많이 젔네요. 오늘 급히 오느라 준비도 못하고 다음 교토에 오시면 잘 대접하겠습니다.”이번 양정국은 목표달성이다.나머지 진시우와 태문세 두 사람에 대한 감사표의만 남았다.진시우가 말했다.“별 말씀을요.”태문세도 기분도 좋았다.“그만 말하고 얼른 먹고 집에 갑시다.”교토에서 양정국은 그리 대단한 인물은 아니지만 그만큼의 힘이 있어야 그 자리에 앉을 수 있다.진시우도 이렇게 말한 이유가 상대방이 자신의 체면을 세워줬다는 것을 잘 알고 있어 점점 더 말을 편하게 하였다.다들 이 바닥 룰을 잘 알고 있는 사람들이라서 진시우의 태도를 바로 알아차렸다.그중에서도 연희의 놀라움이 가장 컸다. 그녀는 직접 자기 두 눈으로 진시우에 대한 태문세의 태도를 확인했기 때문이다.순간 연희는 마음이 무거워졌다. 사촌 여동생이 걱정이 된 것이다.사촌 여동생은 갑부의 딸이지만 진시우의 이런 막강한 인맥과는 비교가 안됐다.한편 담비강과 소천경도 마음을 놓았다. 윤정민 그 정도의 번거로움은 쉽게 해결할 수 있을 것이니 이제 아무도 영양제약을 막을 수는 없다.심지어 지금 원양제약의 소송을 당한다 해도 크게 걱정할 필요가 없는 것 같았다.술은 별로 안 마셨지만 밥은 다들 배부르게 먹었다.양정국은 번호를 남기고 태문세와 함께 떠났다.진시우와 약속한 약품감독관리국의 부서장 직급도 만들어줘야 했다.꼭 실권이 있는 것은 아니지만 그렇다고 해서 아무 소용이 없는 건 아니다.진시우가 입만 열면 양정국이 감히 거절하지는 못하니까.명예 부서장, 그건 사람에 따라 다르다 어떤 사람은 정말 타이틀 하나만 받을 자격이 있고 어떤 사람은 어쩔 수 없이 그런 타이틀