진시우의 생각에 담비강과 소천경에 동시에 눈을 번쩍 떴다.하지만 담비강은 바로 곤경에 빠졌다.“그 사람들을 찾아 증언하게 하는 거 좋은 생각이지만 원양제약사가 무너지면서 다들 떠나버렸잖아요.”“지금 어디서 일하는지도 잘 모르고... 쉽게 찾을 수 없을 것 같아요.”진시우가 말했다.“그렇네요. 제가 장무사를 통해 알아낼 수 있는지 확인해 볼게요.”“다들 조심하시고요, 일단 제품의 일부분을 먼저 바꾸세요. 아, 특허 신청하는 것을 잊지 마시고요. 이번에는 우리가 먼저 등록해야 합니다.”이번 실패 경험으로 앞으로 제품을 출시할 때 반드시 먼저 등록해야 한다는 걸 알게 되었다.담비강과 소천경도 어쩔 수 없었다. 현재 방법은 이것뿐이다.“그 연구자들을 찾기 전에 고소장이 날아오면 일단 시간을 끄세요.”진시우가 잠시 생각하고 말했다.“아직 대하 경내에 있는 한 반드시 찾아낼 겁니다.”“네, 최대한 끌어보겠습니다.”담비강과 소천경도 어렵다는 것을 알지만 진시우의 명령이라 따를 수밖에 없었다.밥줄이 진시우 손에 잡혔으니까.담비강을 만나고 나서 진시우는 별장으로 돌아갔다. 밤이라 정유희와 낙청영도 집에 있었다.진시우가 별장에 접근하자마자 천인대고수의 기세가 그를 제자리에 멈추게 하였다. 다음 순간 이 기세는 살기로 되어버렸다.“양 회장님, 저예요.”진시우가 이 기의 주인을 알아보고 웃으며 소리쳤다.“진 선생?!”양배석이 빠르게 나타났다. 그리고 안도의 한숨을 내쉬었다.“누군가 했더니 진 선생이었군요. 기세가 어찌나 센지 저도 대적할 수 없는 느낌이었습니다.”“운강에서 기연이 좋았나 봅니다. 돌파한 건 가요?”양배석은 진시우 그동안의 기운에 대한 인상이 있기 때문에 진시우의 상승과 변화가 확연히 느껴졌다.“저랑 한 번 겨루어 볼래요?”양배석이 부끄러운 듯이 말했다.“아니에요, 제 실력으로 어찌 진 선생 상대가 되겠어요.”진시우가 웃으며 말했다.“운강에서 수고 많으셨습니다. 이건 제가 방금 만든 약인데요. 복용한 후 360일 동안

진시우는 정유희의 조마조마한 모습이 눈에 보였다. 이시연이 부잣집 출신이라 정유희가 아르바이트를 해서 돈을 좀 벌었다고 해도 차이가 많을 수 있다.정유희는 자신이 산 치마가 너무 저렴해서 이시연의 눈에 들지 않을까 봐 걱정했다.“이 선물을 받고 시연이가 기뻐서 사흘 동안 잠을 못 잘 수도 있어.”정유희는 싱글벙글 웃음을 지었다.“시우 오빠, 일단 이 목도리부터 해봐요.”진시우가 고개를 끄덕였다. 이때 낙청영이 일어나서 위층으로 올라갔다.“청영 언니, 과자 먹을래요? 내가 할께요.”“아니야, 네 돈 많은 시우 오빠가 돌아왔으니 배 고프면 나가서 먹으면 돼.”진시우가 말했다.“그래, 내 목도리나 좀 보자.”정유희가 산 건 네이비 컬러였다. 무슨 재질인지는 잘 모르지만 중요한 건 마음이다. “괜찮은데.”진시우의 칭찬 한마디에 정유희는 더 기뻤다.그리고 나서 진시우는 정유희에게 해야 할 말이 있다고 하면서 그녀를 한쪽으로 앉혔다.정유희는 자리에 가만히 앉아 있었다. 진시우는 물 한 주전자를 끓이고 나서 입을 열었다.“유희야, 혹시 네 부모에 대해 알고 싶어?”“...”정유희가 멍하니 있었다. 진시우가 갑자기 이런 말을 꺼낸 것에 조금 놀란 모양이다.한참 후에야 정유희는 머리를 흔들었다.“아니, 친부모가 누구인지 난 별로 관심이 없는데요.”정유희는 눈시울을 약간 붉히며 입을 오므렸다.“아버지가 계셨는데 돈 벌이를 하다가 돌아가셨어요.”“우리 아빠 말고 다른 누가 찾아와도 난 받아드리지 않을 거예요.”무슨 힘든 사정이 있든 상관없이 정유희는 오직 돌아가신 아버지만을 고집하였다.진시우가 말했다.“알았어, 네 뜻대로 해. 나머지는 내가 알아서 해결할게.”정유희가 코를 벌름거리며 물었다.“내 친부모가 찾아온 거예요?”“그건 아니야. 그냥 누군가가 너를 노리고 있는 것 같아서, 네 정체에 대해서도 알 수 있어. 아마 평범한 가족 출생이 아닌 것 같아.”“근데 네가 원하지 않으면 누구도 널 건드릴 수 없어.” 정유희가 말했다.

경비원의 표정이 갑자기 변했다. 방금 진영 부하가 내력을 드러내지 않았기 때문에 실력이 어떤지 잘 몰랐지만 지금 내력을 움직였으니 상대방의 무도 실력도 보여줬다.무도 대종사이다.비록 진급한지 오래되지 않았지만 대부분의 사람들이 보기에 이 실력은 이미 근접할 수 없는 차원이었다.탁!경비원이 뺨을 세게 맞았다. 그와 동시 피거품에 섞어 이빨 두 개도 같이 뱉어냈다.그리고 경비원은 거대한 관성에 끌려 날아가 바닥에 세게 넘어졌다.순간 다급한 비상벨이 울리고 보안요원들이 하나둘씩 몰려들었다.“무슨 일입니까?”앞장선 경비대장은 안색이 어두워지며 긴장한 기색이 역력했다.“이분들이 임 회장님을 찾으세요. 근데 예약이 없어서 들여보내지 않았더니 주먹을 날리는 거 있죠.”안내원이 당황하며 설명했다.고 팀장은 눈살을 찌푸리며 정중하게 말했다.“여러분...”경비원을 다치게 한 부하가 짜증을 내며 손을 흔들어 그의 말소리를 끊고 나서 불쾌하게 말했다.“임아름 이 년이 뭘 믿고 이러는 거지?”“우리 도련님을 거절하고 이제는 얼굴도 못 봐?”“우리 동해에서 도련님을 쫓아다니는 여자들이 얼마나 많은데!”“풋...”부하가 진영을 치켜세우고 있는 도중 갑자기 때아닌 웃음소리가 울렸다.진영은 차가운 눈빛으로 진시우를 쳐다보고 입을 열었다.“치워!”순간 진영 옆에 있던 부하가 진시우를 향해 뛰쳐나갔다. 일반인의 눈으로 확인할 수 없을 정도로 빨랐다.그들 눈에는 이 부하가 순간이동을 한 것처럼 보였을 것이다.빵!이어서 무거운 굉음이 울려 퍼졌고, 모든 사람들이 소리를 향해 고개를 돌리니 진시우가 한 손으로 진영 부하의 목을 조른 후 들어 올리는 것이 보였다.진영의 부하가 허공에서 발버둥을 쳤다. 진시우에 목이 졸려 숨을 쉴 수 없었다. 얼굴은 빨개졌고 노력해서 진시우의 손가락을 뜯으려고 애썼다.진영은 멍하니 그들을 보고 있었다. 다른 한 부하도 어안이 벙벙해졌다.‘무도 대종사가 한순간에 잡혀?’진시우가 담담하게 웃으며 말했다.“실력이 이 정도밖

아영은 멍하니 진시우를 바라보았다.‘어떻게 감히 그런 말을 할 수가 있지?’“네?”양정훈도 그 말에 멍하니 있다가 그 자리에서 웃음을 터뜨렸다.“뭐? 이 미친 녀석은 뭐지?”“우리 회사에서 지위가 제일 높은 사람이 임아름 회장님인데, 네놈이 뭔데 감히 우리 회장님 위라고 생각해?”“회장님 아버지라고 말하고 싶은 거야?”양정훈의 얼굴에 비아냥거리는 기색이 가득했다.“너도 진영 선생님에게 무례를 범한 거지? 우리 회장님과 아는 사이인 것 같아 봐주는데 얼른 무릎을 꿇고 사과해!”“진심으로 사과한다면 진영 선생님에게 사정을 해서 용서해줄 수 있어. 아니면 죽을 각오해.”진시우는 양정훈을 보며 담담하게 물었다.“당신은 LS그룹 어느 부서 사람이야?”양정훈이 웃었다. “나 LS그룹 구미 분사 인사부장 양정훈이야!”진시우가 웃으며 말했다.“좋았어, 지금부터 당신 해고야, 그리고 앞으로 구미 어느 회사에서도 당신을 채용하지 않을 거야.”양정훈은 그 말을 듣고 약간 놀라운 기색을 보이더니 금세 웃음을 터뜨렸다.“하하하, 이 녀석 정말 미쳤네! 네가 성주니?”1층에는 사람들이 점점 많아졌다. 소문을 듣고 온 직원도 있고, 막 출근한 직원도 있었다.진시우의 말을 들은 사람들 모두 얼굴을 마주 보며 속으로 누구이길래 이런 말을 하는지 궁금했다.‘양정훈을 채용 못하게 해? 일단 양정훈을 이 회사에서 내보내고 큰 소리 치시던지!’진시우가 담담하게 말했다.“나 태성주 알아, 그러니까 내 말에 네가 어떻게 될지 한 번 짐작해봐.” 양정훈이 미친 듯이 웃었다.“네가 태성주를 안다고? 너무 웃겨. 나 여기 빌딩 건물주도 알아! 큰 소리 잘 치시네.”진영의 부하가 짜증을 내며 말했다.“양 부장님, 저 자식 쫓아낼 수 없나요? 너무 눈에 거슬려요!”양정훈이 급히 대답했다.“네네! 너희들 빨리 와서 치워.”양정훈이 소리를 질렀지만 아무도 움직이지 않았다. 경비원 모두 안색이 어두워지며 매우 언짢아하는 모습이었다.양정훈의 안색이 변했다. 약간의

임아름의 카리스마가 모두를 향해 덮쳐왔다.젊은 회장님이지만 직원들은 그녀에 대해 말할 수 없는 경외심을 가지고 있었다.만약 누군가가 감히 그녀를 젊고 아름답다고 얕잡아 본다면 크게 손해볼 수도 있다.양정훈은 자신을 지켜줄 사람을 찾은 듯 설레며 달려갔다.“회장님!”얼핏 진시우를 쳐다보고 임아름의 얼굴에 불쾌감이 드러났다.‘이 자식은 돌아오자마자 소동을 일으켜?’그러나 이 눈빛이 양정훈 그리고 고 팀장과 아영의 눈에는 다르게 비쳐졌다.다들 지금 이 상황에 임아름이 크게 노하며 호통칠 줄로 생각했다.해고는 이제 돌이킬 수 없는 결말이 되었다고 생각한 아영과 고 팀장 모두 마음이 내려 앉았다.임아름이 차가운 말투로 입을 열었다.“여기 무슨 일이예요?”양정훈은 콧물에 눈물을 흘리며 자신의 억울함을 고하였다.임아름은 그 말을 듣고 나서 잠시 생각에 잠기더니 야영을 가리켰다.“말해봐요.”“에?!”양정훈의 잘못된 진술을 들으며 아영은 화가 치밀어 올랐다. 그러나 자신의 말이 힘 없는 것을 알기 때문에 양정훈의 말을 끊지 않았다.사실 이번 일 어떻게 처리할지는 임아름의 생각에 달렸다.갑자기 호명된 아영은 급히 다가가서 분한 마음에 약간 안절부절못하며 여기서 일어난 일을 진술했다.사실 그대로만 말하고 덧붙이지 않았다.이 말에 양정훈의 얼굴색이 새파래졌다. 임아름은 듣고 고개를 끄덕였다. 이 버전이야말로 그녀가 아는 진시우의 행동과 맞먹는다.임아름이 진영을 바라보며 물었다.“이미 여러 번 말했지만 난 그쪽에 대해 별 관심이 없어요.”진영의 얼굴색이 변하더니 마음에 내키지 않는 듯 물었다.“나 동해 진씨 가문 사람이예요. 이 신분이면 당신 옆자리에 설 자격이 충분한 거 아닌가요?”“이렇게까지 나를 거절할 거예요? 얼마나 많은 여자들이 내 품에 안기고 싶어하는지 알아요?”임아름의 담담하고 차가운 목소리이다.“난 당신이 말한 그런 여자 아니에요. 그리고 그 진씨 신분 나한테 문제되는 것도 사실이고.”“가능하면 진씨 가문 건드리고 싶