이영은 새빨개진 눈으로 손톱을 세게 누르며 스크린을 뚫어져라 쳐다보았다.그 모습은 마치 스크린에 구멍을 뚫으려는 것 같았다.이때 이영이 이진에 대한 증오는 극에 달했다.하필 이영이 다른 짓을 벌이기도 전에, 누군가가 먼저 이영을 찾았다. 핸드폰에 끊임없이 걸려오는 전화를 본 이영은, 당황한 마음에 얼른 전화를 끊으려고 했지만 실수로 수신 버튼을 누르고 말았다.“드디어 전화를 받으시네!”남자가 욕설을 퍼붓는 목소리가 순식간에 전화 너머 울려 퍼졌다.“네가 끝까지 전화를 받지 않는다면, 집에 전화를 걸려고 했거든.”집에 전화를 건다면 이기태도 이 일을 알게 될 것이다.이영은 숨을 깊게 들이마시고는 말했다.“안 돼! 집에 전화를 거는 건 절대 안 돼!”“그건 당신이 하는 거에 달렸지, 안 그래?”남자는 비꼬는 듯한 말투로 말을 이어갔다.“이영 씨, 지금 상황은 당신이 애초에 말했던 것과 너무 다르잖아. 분명 당신이 보낸 뉴스를 올리면 분명 큰돈을 벌 수 있을 것이라고 말했잖아. 지금 당신이 준 가짜 뉴스 때문에, 우리가 업계에서 쫓겨나기 생긴 건 알아?” 이영 혼자 만의 힘으로는, 며칠 만에 이진을 이 지경까지 만들지 못했을 것이다.며칠 전의 여론이 갈수록 커지게 된 것은, 모두 이영이 몰래 놈들과 손을 잡은 것이다.이영이 준 재료가 꽤나 믿음직해 보였고, 이영의 신분 때문에 그들도 별로 의심하진 않았다.‘결국 이영 그년한테 속았을 줄이야!’남자는 그동안 일어난 일들을 떠올리더니, 당장이라도 이영을 목 졸라 죽이고 싶었다.그러나 이영의 신분을 생각하며 겨우 이성을 잡고는 말했다.“이영 씨, 이 일의 책임은 당연히 당신이 져야겠지?”“뭘 원하는데?”이영은 남자의 협박하는 말을 알아들을 수 있었다.“60억! 이것보다 적어서는 안 돼!”남자는 이영의 약점을 알고 있기에, 이영이 거절하기 전에 느릿느릿 말을 이어갔다.“이영 씨, 하루 내에 돈을 보내지 않는다면, 당신이 벌인 짓들을 모두 인터넷에 까발릴 거야. 그때가 되면 이씨

이진에게 골탕을 먹일 수만 있다면, 이영은 뭐든지 하려고 했다.이영은 빠르게 생각해 보더니, 대담한 방법을 생각해 냈다.‘차라리 이진 그년이 다시는 알짱거리지 못하게 죽여버리는 게 낫겠어!’이영은 이를 악물고는 보안이 소홀해진 틈을 타, 감시 카메라를 피해 AMC 그룹의 지하 주차장으로 소리 없이 침입했다.그리고 이진의 차를 찾아내고는 이진의 차에 몰래 수작을 부렸다.이영은 회사 내부의 감시 카메라를 피했기에, 정말 이진에게 사고가 난다 하더라도 자신에게 책임이 생기진 않을 것이라고 착각했다.이진이 살아남을 수 있을지는 모두 이진 스스로에게 달렸다.이영은 입술을 오므리더니 음산한 미소를 지었다.‘이번엔 반드시 죽을 거야! 네가 죽어야만 이건 오빠를 포함한 네 모든 것들이 내 것이 될 거야.’한편 이영의 야심찬 계획에 대해 모르고 있었던 이진은, 여전히 회의에 전념하고 있었다.회의가 끝나자 마침 퇴근 시간이 되어, 이진은 백미러에 비친 익숙한 그림자를 발견하지 못했다.이진은 운전을 하며 블루투스 이어폰을 끼고 루트에게 전화를 걸었다.이때 갑자기 차가 심하게 흔들렸는데, 이진은 단번에 뭔가 이상하다는 것을 발견했다.‘누군가가 내 차에 손을 댔나 보네.’이진의 목소리가 잠깐 끊겨버리자, 루트도 함께 긴장하기 시작했다.“대표님, 왜 그러세요?”“괜찮아.” 이진은 붉은 입술을 오므리고 더 이상 말하지 않고는, 이어폰을 빼고 브레이크를 밟았다.‘역시 브레이크에도 문제가 생겼네.’이진은 차갑게 웃더니 짧디짧은 몇 초 사이에 여러 개의 방법을 생각해 냈다.어떤 방법을 써도 다치는 것을 피면하진 못하겠지만, 적어도 이대로 죽진 않을 것이다.‘내가 죽는 건 꿈도 꾸지 마!’이진은 일찍이 정희와 함께 레이싱의 여왕이라고 불렸기에, 차에 대해 아주 잘 알고 있었다.이진은 시종 침착함을 유지하며 차를 넓은 교외로 몰고는, 가장 안전한 방향을 선택하여 차를 들이박았다.“쾅” 하는 격렬한 소리와 함께, 이진은 가장 빠른 시간 내에 안전한 자세를

짧디짧은 몇 시간 내에 GN그룹의 주식이 엄청나게 폭락하자, 많은 사람들이 놀라움을 감추지 못했다. 이로 인해, 언론들은 모두 GN그룹의 주식에 관심을 돌리게 되었고, 구경꾼들은 심지어 GN그룹이 언제 파산할 것인가를 예측하는 투표를 진행하기도 했다.뉴스를 본 이건은 왠지 이 일이 이진과 관련되었을 수도 있다고 느꼈다.이진이 아직 별장에 돌아오지 않은 데다가, 이 뉴스를 보자 이건은 머리가 복잡했다.이건은 차가운 얼굴로 핸드폰을 거두고는 바로 AMC그룹으로 달려갔다.이진의 이마에 난 상처는 그다지 심각한 편은 아니었지만, 이를 발견한 만만이 이진의 거절에도 불구하고 강제로 상처를 간단히 처리해 주었다.만만은 이진이 회사로 돌아왔다는 소식을 듣고, 혹여나 프로젝트에 문제가 생긴 것일까 봐 급히 회사로 돌아온 것이다.만만의 예상과는 달리, 문제가 생긴 사람은 이진이었다.뿐만 아니라 이진에게 손을 댄 사람은 이진의 가족이다.‘그 세 식구는 그러고도 사람이야? 만약 대표님의 운전 기술이 능숙하지 않으셨으면, 지금쯤 아마.’만만은 감히 더 생각하지 못하고는, 손에 든 거즈를 내려놓고 부드럽게 물었다.“대표님, 아직 한 시간도 안 됐는데 먼저 좀 쉬실래요? 제가 이곳을 지키고 있을 게요.”“그럴 필요 없어.”‘내 눈으로 직접 확인해야 안심할 수 있어.’이진은 차갑게 웃으며 시간을 힐끗 보았는데, 거의 약속한 시간이 다 되었다.이진은 오히려 이기태가 어떤 대답을 줄 것인지 매우 궁금했다.그러나 이기태의 대답을 듣기 전에, 뜻밖의 사람이 이진의 사무실을 찾아왔다.사무실 문이 밖에서 열리더니, 밖에 서 있던 남자가 안으로 들어왔다.우월한 기럭지와 아름다운 이목구비를 뽐낸 남자는 바로 이건이었다.“이건 씨, 왜 갑자기 오신 거예요?”이진은 멍하니 있다가 문득 무언가 생각나 손으로 이마를 가렸지만, 이제 와서 상처를 가리기엔 이미 늦었다.“이마는 왜 그런 거야?”이건은 이진의 다친 이마를 보고는, 앞으로 나아가 이마를 가리려던 이진의 손을

백윤정은 오랫동안 이기태와 함께 지내왔는데, 젊었을 때의 뜨거운 사랑이 사라졌어도 그들은 여전히 가족이었다.이기태의 말들을 도저히 받아들일 수 없었던 백윤정은, 앞으로 달려들어 이기태의 옷깃을 붙잡으며 말했다.“이기태, 네가 그러고도 사람이야? 나와 이영이가 지금까지 당신과 보낸 세월이 얼만데, 지금 그 썩은 년 때문에 이영이를 내쫓으려는 거야?”“당신이 뭘 알아!”이기태는 참다못해 백윤정을 소파에 세게 내동댕이치고 큰 소리로 말했다.“이영이가 그딴 짓들을 벌이지만 않았다면, 이진이가 굳이 GN그룹에 손을 댔겠어? 당신의 딸 때문에 지금 GN그룹의 주식이 폭락하고 있다는 건 알기나 해? 이진이가 멈추지 않으면 우리 모두 끝장날 거야!”세 사람은 모두 주식이 폭락하는 것이 무엇을 의미하는지 알 수 있었다.백윤정은 그제야 이성을 되찾고는 물었다.“당신 지금 한 말이 모두 사실이야?”‘사실이 아니라면 내가 왜 쓸데없이 화를 내겠어?’이기태는 눈을 홉뜨며 백윤정을 쳐다보았다.이때 이기태는 문득 무언가 생각났는지, 눈동자를 빠르게 굴리더니 백윤정을 보며 말했다.“이영이 사과 안 해도 되긴 해. 하지만 이대로 내버려 두면 GN그룹의 주식이 폭락할 것이니, 우리에게 적지 않은 자금이 필요할 거야.”마침 백윤정의 개인 계좌에는 엄청난 액수의 자금이 있었다.백윤정은 듣자마자 이기태가 지난번에 가져온 자료 한 뭉치가 생각났다.그 자료에 나타난 것들은 그저 일부분에 불과했다.이기태가 물었을 때 백윤정이 두세 마디로 얼버무렸기에, 이기태는 더 이상 의심하지 않았다.백윤정은 이기태가 정확한 자금이 얼마인지 모를 것이라고 생각하고는, 한숨을 쉬며 수심에 찬 표정을 지었다.“여보, 안 그래도 지난번에 이영의 일 때문에 60억을 배상하느라, 나한테는 더 이상 남은 돈이 없어. 진짜 회사에 문제가 생긴다면 내 목걸이와 가방들을 팔면 조금이라도.”“백윤정, 내가 네 계좌에 얼마나 들어있는지 모를 것 같아?”이기태는 가방에서 서류 한 뭉치를 꺼내고는, 백윤정

늙은 개구쟁이인 배서준은, 그동안 줄곧 이진의 예상을 벗어나는 행동을 보였다.그러나 단 한 번도 오늘처럼 단호한 태도를 보인 적은 없었다.이진은 배서준이 급하게 떠나려는 건, 분명 뭔가를 숨기기 위해서라고 생각했다.배서준이 질문에 대답하지 않자, 이진은 계속해서 말했다.“사부님, 시간이 늦었으니 오늘은 이만 쉬시는 게 좋을 것 같네요. 정말 급하시다면, 제가 내일 시간을 내서 사부님과 함께 병원에 다녀오도록 하죠.”‘병원에 가서 검사를 받는다면, 내가 힘들게 숨긴 것들이 들통나겠지?’배서준은 이런 생각에 갑자기 얼굴을 붉히며 화를 냈다.“네 이 녀석, 지금 스승과 끝까지 싸우겠다는 거야? 이제는 스승 따위는 안중에도 없다는 거지?”“아무리 저한테 화를 내셔도, 제가 사부님을 이대로 내버려 둘 수는 없어요.”배서준은 어찌할 바를 몰라 하며 이진을 다그쳤다.“네가 걱정을 하든 말든 상관없어. 아무튼 난 이미 떠나기로 마음먹었으니, 절대로 검사를 받으러 가진 않을 거야. 할 말은 다 했으니 이만 가볼게.”배서준은 말을 마치자마자 트렁크를 챙겼고, 이진은 얼른 그를 막아 나섰다.배서준은 트렁크를 어깨에 올리고는 도망가려는 기세를 보였다.이때 이진이 눈빛을 보내자 하인 두 명이 입구를 막아 나섰다.“이진!”배서준은 이진의 행동에 더욱 화가 났다.이때 고개를 돌리자 마침 이건이 위층에서 내려오고 있었는데, 배서준은 마치 구원자를 본 듯이 재빨리 걸어갔다.“윤 대표, 마침 잘 왔어. 빨리 이진이 좀 데리고 가. 제자가 스승의 인신 자유를 멋대로 간섭하는 건 말이 안 되잖아. 난 그냥 여행을 가려는 것뿐인데, 이진이가 자꾸 건강 검사를 해야 된다고 못 가게 잡아두고 있어!”이때 배서준뿐만 아니라 이진도 고개를 돌려 이건을 쳐다보았다.이건은 머리가 아팠지만, 자신의 행복을 위해 현명하게 이진의 생각을 따르기로 결정 내렸다.“이진은 당신의 제자이니 당연히 사부님이 걱정이 되겠죠.”이건은 몇 걸음 뒤로 물러서며 배서준과의 거리를 벌리고는 계속