그녀는 갑자기 무슨 생각이 떠올랐는지 다시 물었다. "성홍주도 이 모든 걸 아는 거예요?""어느 정도는 알고 있어. 언니가 임신했고 아이에게 온전한 가정을 꾸려주고 싶어서 아버지 역할을 해줄 사람을 찾고 있었다는 정도는."즉, 성홍주는 유강 그룹의 재산을 위해 기꺼이 이 역할을 도맡았다는 뜻이다.누구 아이인지도 모른 채 말이다.나중에 함께 지내면서 '조사' 를 해서 그는 이 아이가 고정남의 아이일 수도 있겠다고 짐작했다."온전한 가정?"강유리는 비꼬듯 피식 웃었다.그녀의 독선적인 배려로 인해 강유리는 어린 시절 내내 트라우마 속에서 보냈다. 자기 집에 살고 있는데도 곁방살이나 다름없었다.성홍주와 왕소영 모녀야말로 한 가족이었다. 강유리는 떨쳐버리고 싶어도 떨쳐버릴 수 없는 짐이었다.강학도는 위로의 말투로 말했다. "나중에는 다 운명의 장난이었다. 고성 그룹에서 우리를 노리고 있다는 것을 네 어머니는 줄곧 알고 있었다. 그래서 출산이 임박할 때 출국하는 것을 선택한 것이다..."게다가 마침 강미연의 출산 예정일도 그 시기여서 자매가 같은 병원에 입원했으니 가짜를 진짜처럼 꾸미기에 충분했다.누가 누구인지 헷갈리게 말이다.하지만 상대가 누가 누군지 전혀 신경 쓰지 않고 큰불로 모든 것을 불태우려고 할 줄은 몰랐다.이 일은 또 바론 공작에게 기회를 주었고, 공명정대하게 두 아이를 거둘 수 있었다."사건의 발단은 이렇다. 네 어머니가 돌아간 후로, 네 이모는 그녀가 신경 쓰는 모든 것을 최선을 다해 지켰다. 이제는 진실이 밝혀졌으니 악한 자는 벌을 받을 것이고 모든 것은 제자리로 돌아갈 것이다."강학도는 강유리를 보며 위로했다. "네 부모님도 어쩔 수가 없었다. 네게 할 수 있는 한 최선을 다해 잘해주려고 했었어."강학도는 잠시 멈칫하고 계속해서 말했다. "결혼식에서 그 사람의 목적은 복수다. 수단과 방법을 가리지 않고 너희 부녀 관계를 이간질하려는 어릿광대에 불과해.""우리 유리는 똑똑하니까 상대의 함정에 빠지지는 않겠지."".

혹여나 강유리가 화낼까 두려워 온가족이 나서서 해명했다.이름뿐인 친아버지를 인정하지 않을까 봐 그런 것이다.하지만 정작 강유리의 기분을 신경 쓰는 사람은 없었다. 마음 편히 받아들이기가 강유리에게 얼마나 힘든 것인지 신경 쓰는 사람이 없던 것이다.결국 강유리에게 반항심리가 생기고 말았다. 그들이 가장 두려워하는 방향을 골라 분노를 뿜어냈다. 수단과 방법을 가리지 않는 것을 질책하고 한치의 온기도 용납하지 않는 듯 냉정해졌다.그러나 오직 육시준만...가볍게 말 몇 마디로 강유리의 생각을 읽어냈다.감정은 풍선이라 할 수 있다. 슬쩍 찌르기만 하면 터지는 점이 닮았다. 그에 강유리의 코가 찡해지는 느낌과 함께 목이 답답해졌다. 억울함이 차오른 것이다.육시준은 눈시울이 붉어진 강유리를 품에 안으며 가슴 아프다는 듯 다정하게 말했다."넌 아직 어리니까 어른들 입장에선 아직도 아이로 보일 수밖에 없어. 아이는 보호해야 하는 거, 너도 알잖아."따뜻한 품에 안긴 것도 모자라 부드러운 목소리까지 들리지 강유리는 울음이 나올 수밖에 없었다.가녀린 어깨가 잘게 떨렸지만, 최대한 참아 보는 것 같았다.육시준은 강유리의 온갖 모습을 다 봤다. 멋대로 행동하는 모습이나 지어는 슬쩍 아부를 하는 모습도 봤다. 하지만 이렇게까지 서럽게 우는 모습은 처음이라 보는 순간부터 마음이 아팠다.큰 손으로 강유리의 등을 살짝 두드리며 더 부드러운 목소리로 아이 달래듯 달랬다."괜찮아. 다 지난 일이야, 이제. 우리 유리 착하지. 그런 사람들 때문에 울 필요 없어.""..."얼마나 지났을까. 강유리가 슬쩍 한 발자국 물렀다 자기가 적신 검은 셔츠를 보고는 민망하다는 얼굴로 다시 안겼다.가슴에 이마를 묻고 코를 들이키더니 맹맹한 목소리로 말했다."나 이제 애 아니야. 결혼도 했거든?""응. 그래서 결혼한 다음에 알려 줬잖아."잠깐 멈칫한 강유리가 불만 가득한 눈빛으로 육시준을 노려봤다."너 대체 누구 편이야?"방금 울어서 붉어지는 눈과 코에 속눈썹에는 눈물까지

강유리의 입꼬리가 살짝 움찔하더니 어이없다는 표정으로 옆의 남자를 봤다.육시준도 입꼬리를 말더니 고개를 돌려 뒤에 앉은 여자를 멈추게 했다."네 언니가 앞서갔나 보네. 보아하니 위로는 필요 없는 것 같은데.""네?"릴리가 되물었다."차 가져왔어? 알아서 가. 우린 볼 일이 있어서.""..."릴리의 얼굴 주변에 물음표가 가득 떠다니는 것 같았다.방금 연맹했으면서 내쫓다니, 이게 말이 되나 생각했다.좌석 사이로 비집고 들어간 릴리가 강유리의 팔을 붙잡고 애교를 부렸다."안 돼. 언니랑 같이 갈 거야! 우리 같은 처지인데 절대 떨어지면 안 되잖아."여기까지 말하고 내친김에 배은망덕으로 육시준도 공범이라 공격하고 싶었다.자기 엄마랑 몰래 연락했으니. 게다가 방금 그 두 마디로도 사건의 전말을 충분히 이해했다.육시준이 뭔가 알고 있을 거라는 확신을 한 것이다.하지만 말을 꺼내기도 전에 뒤통수가 서늘한 느낌을 받았다.결국 몸은 다시 좌석으로 물렀지만 강유리를 붙잡은 손은 놓지 않았다. 그리고 조수석 좌석까지 꽉 안은 채로 육시준을 두려움 가득한 눈으로 봤다."저희 셋, 같은 처지인 셋은 떨어지지 않는 게 좋겠어요.""누구 마음대로 셋이지. 얼른 내려."육시준은 담담한 목소리였지만 인정미가 없었다.차가운 두 눈을 마주하고는 한 마디도 더 할 수 없었지만 이렇게 내리자니 자존심이 허락하지 않았다.잠깐 침묵하더니 강유리를 안고 통곡했다."언니... 아까는 그냥 날 위로하려던 것뿐이야? 나 싫어하는 거 아니야? 나 안 싫어하면 제부가 왜 날 쫓아내? 엉엉. 내가 뭘 잘못했다고 나한테 이래... 난 그냥 단순한 미소녀일 뿐인데!""..."강유리는 고막이 아파지는 기분까지 느꼈다. 고개를 절레절레 젓더니 예의 그 눈빛으로 육시준을 슬쩍 봤다.어이없다는 것 외에도 타협의 뜻이 조금 있었다.그 눈빛을 느낀 육시준이 우는 척하는 여자를 주시했다."우리랑 같이 가려고? 진심으로?"순식간에 멈춘 릴리가 기계 같은 속도로 끄덕였다."그럼요.

언제부터인지 모르게 강유리의 감정은 전부 육시준이 파악하고 좋아하는 방법으로 플어 줄 수 있었다.아까 병실에서도 진실을 알게 된 강유리가 자신의 할아버지에게 사실 한 번도 유강그룹을 신경 쓴 적 없지 않았냐 물었다.강유리가 손에 넣고 지키고 싶었던 건 그들이 거들떠도 안 보는 것이라는 걸 깨달았기 때문이다.그 순간 강유리는 자기가 트루먼쇼에 있는 것 같았다.그리고 이 모든 게 다 무슨 의미가 있는지 생각했다.하지만 이 감정마저도 눈치 채고 이런 식으로 위로해 줄 줄은 몰랐다...가슴이 따뜻해지는 게 뭔가 따뜻한 물로 감싸진 것 같았다. 눈가도 뜨거워서 앞이 잘 보이지 않았다. 습기가 가득 차 눈앞의 모든 게 흐릿해졌다.코를 훌쩍인 강유리가 웃음으로 보답하려는 순간 눈물이 주체 못하고 흘러내렸다.다급히 손등으로 닦은 강유리가 일부러 귀여운 목소리로 질책했다.“아 진짜. 또 유리 울게 하네! 오후에만 두 번 창피한 모습 보였잖아.”앞으로 도도한 이미지 어떻게 지켜야 할지 감도 잡히지 않았다.“왜 울어. 선물이 마음에 안 들어?”육시준이 웃으며 손을 뻗어 눈물 자국을 닦아 주자 강유리가 고개를 저었다.“아니, 너무 좋고 기뻐서.”웃음기 가득한 육시준이 부드러운 목소리로 말했다.“우리 유리가 언제부터 이렇게 울보였지. 억울해도 울고, 기뻐도 울고?”그에 강유리가 째려보며 위협했다.“어디 말하기만 해!”육시준의 깊은 눈이 강유리에게 고정된 채 답했다.“그건 우리 강 대표님이 입을 어떻게 막는지에 달렸지.”눈빛에 의아함이 깃든 강유리가 고개를 갸웃거리자 육시준이 일렁이는 눈동자와 함께 귓가에 낮게 속삭였다.그 결과 강유리의 얼굴이 살짝 달아오르고 말았다.동그란 눈으로 힘껏 노려보며 주먹으로는 가슴팍을 내리쳤다.“장난해? 여긴 내 사무실이고 아직 야근 중인 사람도 있는데!”그 주먹을 받아내며 육시준이 억울한 목소리를 냈다.“난 그냥 네가 잘 운다고만 생각했는데, 어디까지 생각한 거야?”“...”남을 이상하게 생각하게 유도했으

게다가 일부러 포즈까지 취해서 눈을 뗄 수가 없었다...육시준은 먹빛 같은 눈동자로 강유리를 쳐다보며 조용한 목소리로 말했다. "이렇게 늦었는데 강 사장님은 아직 할 일이 있으십니까?"강유리는 하이힐을 또각거리며 육시준의 뜨거운 시선 속에서 천천히 다가갔다. "할 일이 없으면 서재에 못 오나?"머리 위로 따뜻한 조명이 비쳐내려 강유리의 온몸이 따뜻한 빛으로 뒤덮여 몽롱했다. 원래도 새하얀 피부가 드레스 때문에 더 하얗게 빛났다.강유리의 목소리는 청초했고 눈빛은 찰랑이는 물결처럼 소리 없이 육시준을 끌어당겼다.이제 곧 육시준의 곁에 다다랐을 때 발이 삐끗하여 무게 중심을 잃고 육시준의 몸을 향해 넘어졌다.육시준은 한 손으로 강유리를 가볍게 품에 안았다.강유리는 육시준의 다리에 앉아 연약하게 그의 목에 손을 두르고, 다른 한 손으로는 육시준의 얼굴을 쓰다듬으며 목젖을 지나쳐 셔츠 깃 단추에까지 닿았다."열심히 일하는 남자가 제일 멋있다던데, 서재에 올 때마다 육사장님의 멋진 모습을 볼 수 있어서 너무 좋네.""..."허리에 둘러져 있던 큰 손이 더 세게 조여왔다.살이 닿아있는 곳이 뜨거워 강유리는 몸이 왠지 나른 해왔다.육시준의 거센 숨결을 느끼며 강유리는 웃음을 지었다. 강유리의 몸짓은 더욱 대담해져 육시준의 옷깃을 어루만지며 손이 두 번째 단추까지 닿았다."하지만 당신이 더 멋있을 때가 있지."강유리의 하얀 손목을 잡은 육시준의 검은 눈동자가 욕망으로 물들었다. "강 사장님, 여기서 하고 싶은 거야?"강유리는 육시준의 이글거리는 눈과 시선이 맛 닫자 눈꺼풀이 떨렸다. 가까스로 침착함을 유지하며 물었다."여기서 뭘 해?"강유리는 무고한 얼굴을 하고 순진하게 고개를 갸웃거리며 머리를 쓸어 넘겼다."아, 참, 내 스물네 번째 생일 선물, 어때 예뻐?"육시준은 침략적인 눈빛으로 얼굴부터 발끝까지 훑어보았다.주의 깊게 살펴보는 눈빛에 강유리가 가까스로 버티고 있던 침착함이 점차 무너져 내렸다.작은 손으로 저도 모르게 몸을 가렸