최시원이 앞으로 나서며 공포에 질린 황유길을 뒤로 물렸다. 그런 다음 손에 쥔 구슬 두개를 빠르게 회전시키며 차갑게 말했다.“그대가 바로 말로 듣던 염구준, 염 전주로군! 6년 전, 전 세계 전장을 누비며 무패의 전설이 된 인물! 내 제자 박동건을 다치게 한 빚, 오늘 내가 갚아주마!”‘박동건의 스승?’염구준의 눈이 좁아지며, 미간을 찌푸렸다.전신경지에 돌파하고 반보천인 경지에 오른 이후, 처음으로 동급의 상대를 맞이하는 순간이었다!더군다나 침착한 노인의 기운을 봐서, 반보천인의 경지에 머문 지 오래 된 것 같았다. 그의 몸엔 사람을 압박하는 기이한 힘이 뿜어져 나오고 있었다.지금까지 만난 상대중에 이보다 더 강한 자는 없었다!“젊은 나이에 벌써 그 경지에 도달하다니, 참으로 보기 드문 재능을 가지고 있구나!”최시원이 손에 쥔 검은 구슬을 돌리며 오만한 표정으로 말을 이었다.“하지만 나를 만난 이상, 아무리 뛰어난 천재라도 좌절할 수밖에 없을 것이다! 살아서 돌아갈 생각 말거라!”그 말을 끝으로 최시원은 염구준을 향해 왼손을 쫙 뻗어 움켜쥐는 자세를 취했다. 동시에 염구준은 무형의 기운이 자신의 몸을 꽉 옥죄는 것이 느껴졌다. 하지만 최시원의 공격은 온전히 먹혀들지 않았다. 염구준의 몸은 아주 살짝 떨리기는 했으나, 그 이상의 반응은 보여주지 않았다. “흠?”최시원이 살짝 놀란 눈빛으로 염구준을 깊이 살펴보았다. 그리고는 곧 뭔가 깨달았은지, 눈빛을 빛내며 입을 열었다.“설마… 선천도체?”선천도체라는 말을 들은 염구준은 미간을 살짝 찌푸렸다. 사실 그동안 염구준도 자신의 놀라운 성장 속도에 의아한 부분이 있었다. 그런데 오늘 선천도체라는 말을 들으니, 모든 것이 풀리는 듯한 기분이 들었다. 과거 염씨 가문에서 추방당하고 신무 옥패로 수련하게 되면서 확실히 남들보다 빠른 성장세를 보여왔었다. 심지어 18살에 전신경지를 돌파하기까지 어떠한 막힘도 없었다. 지금 보니 이 모든 것이 선천도체의 효과였던 것이다!“전신전 전주의 명성이 과연

칠상권은 괜히 필살기가 아니었다. 주먹을 내지르는 순간, 염구준은 극심한 고통에 휩싸였다. 경맥, 혈관, 장부, 혈류 등 모든 곳에서 손상이 일어났다. 그 대가로 상상을 초월하는 파괴력을 가진 공격력을 가지게 되었다.등가교환, 막대한 대가를 치룰수록 주먹의 위력은 더 무서워졌다. 염구준은 중상을 각오하고 칠상권의 힘을 발휘한 것이다. 공중에 연달아 기폭음들이 울리며 최시원의 가슴을 가격했다. 마흔아홉 번의 주먹이 거의 동시에 목표물에 부딪히며 굉음을 만들어냈다. 최시원의 몸은 마치 지진이 일어난 듯 흔들리며 뒤로 밀려났다. 오장육부가 뭉개지며 입에서 피가 솟구쳤다. 동시에 얼굴이 창백하게 질리며 순식간에 끓어올랐던 기운이 꺼졌다. 이토록 무서운 일격엔 아무리 반보천인이라도 심각한 부상을 당할 수밖에 없었다!“과연 반보천인에 오래 머문 고수답게 강하군….”염구준은 칠상권을 사용하면서 상당한 내상을 입은 탓에 입가에 검은 피가 묻어 있었다. 하지만 그럼에도 방심하지 않고 최시원에게 눈을 떼지 않았다. 만약 상대가 전신의 경지였다면 좀 전의 공격으로 분명 죽었을 것이다. 그러나 최시원은 반보천인의 경지에 있는 강자로서 결코 쉽게 당해주지 않았다. 염구준이 칠상권을 날리는 순간, 그는 급속도로 운기에 돌입하여 최소 절반의 위력은 감소시킨 것이다.이건 반보천인의 고수만 할 수 있는 기술로, 염구준의 천인지력과 같은 원리를 가진 방어법이었다. “내가 너를 과소평가했어.”최시원이 거친 숨을 몰아쉬며 천천히 몸을 안정시켰다. 그리고는 살기가 가득 담긴 눈빛으로 염구준을 노려보며 말했다. “80여년을 수련했건만, 너에게 당할뻔하다니, 정말 놀라운 실력이구나! 하지만 반보천인의 경지에 도달한지 얼마 안 됐는지, 아직 실력이 완전히 숙달된 건 아니네. 지금부터 너에게 진정한 반보천인이 무엇인지 보여주마!”그 말과 함께 최시원은 공격을 가하지 않고 오히려 뒤로 물러섰다. 그리고는 손에 쥐고 있던 검은 구슬 두개를 염구준을 향해 날렸다. 염구준은 당황하지 않고

두 남자는 염구준을 발견하는 순간 망설임없이 전력을 다해 공격을 개시했다. 그들은 각각 좌우로 뛰어오르며 단검과 너클을 염구준을 향해 휘둘렀다.“여기서 전투를 치르면 안 되겠어.”염구준의 동공이 수축되더니, 갑자기 몸을 거의 지면과 30도를 이룰 정도로 낮추었다. 그런 다음 오로지 코어의 힘만으로 몸을 지탱하며 바닥을 박차고 화살처럼 두 남자 사이로 뛰어들었다. 지금은 어떻게든 상처를 치료해야 제대로 된 공격을 가할 수 있었다!칠상권을 사용한 후유증으로 염구준은 내상이 심각한 상태였다. 두 강자와 길게 얽히면 상처가 더 악화되어 무도 근간에도 큰 영향을 미칠 게 뻔했다.“정말 빠르군!”두 주자는 공격할 틈도 없이 염구준의 움직임을 놓치고 말았다. 반보천인, 내공을 쓴 것도 아니었지만, 무도왕자의 경지에 있는 그들에겐 상상조차 할 수 없는 무시무시한 속도였다. “놓치면 안 돼!”사무실 밖에서 누군가가 광기에 가득찬 목소리로 외쳤다.“사장님의 명령이시다! 어떤 대가를 치러서라도 반드시 염구준을 해치워야 한다! 모두 발포해! 염구준을 죽여라!”어떤 대가를 치러서라도 반드시 성공해야 했다!복도 끝에서부터 끝에서까지, 총 백이십 여명이나 되는 덩치들이 눈에 광기를 뿜은 채 수류탄, 로켓, 기관총, 각종 무기들을 발포했다. 총알과 폭탄이 빗발치며 연기가 자욱하게 드리웠다.“겨우 이까짓 것으로 날 막으려 들어? 기가 차는군!”이때 염구준이 회장실을 뛰쳐나오며 말했다. 그는 바닥에 엎드려 있던 몸을 공중에 회전시키며 순식간에 천장에 도마뱀처럼 들러붙었다.용하국의 고무학, 도마뱀장공!그는 평지를 걷는 것처럼, 천장에 거꾸로 매달린 상황에서도 전혀 속도를 잃지 않은 채 움직이고 있었다.염구준의 존재를 발견한 덩치들이 다시 무기들을 재정비하며 빠르게 그를 향해 쏟아붙이기 시작했다. 엄청난 폭격 아래에 황규길의 사무실은 순식간에 벽과 천장이 무너지며 쑥대밭이 되었다. 공격은 아군과 적군을 가리지 않았고, 마침 염구준의 뒤를 추격하던 두 강자에게도

혈혈단신으로 황씨 재단에 뛰어든 염구준, 그리고 일어난 대규모 폭발 사건… 심상치 않은 일이 벌어졌음은 분명했다!두 여자가 가슴을 졸이고 있을 때… 갑자기 안전가옥 입구가 열리는 소리가 들렸다. 염구준이 창백하게 질린 안색으로 내부 제어 스위치를 눌러 완전히 다시 입구를 봉쇄했다. 그런 다음 계단을 내려가 떨리는 발걸음으로 거실로 들어갔다.“구준 씨!”“염구준 오빠!”손가을과 한채인은 놀람과 기쁨이 뒤섞인 표정으로 그를 맞이했다. 특히 손가을은 눈물을 참지 못하고 그대로 염구준에게 달려가 품에 안겼다.염구준이 다치다니!결혼 뒤로 이토록 약해진 그의 모습은 처음이었다. 도대체 황씨 재단에서 무슨 일이 일어났던 걸까? 누가 염구준을 상처 입힌 것일까?“괜찮아, 괜찮아요. 나 말고 내 자신을 다치게 할 수 있는 사람은 없어요.”두 여자의 걱정 어린 표정을 눈치챈 염구준이 고개를 저으며 옅은 미소를 지었다. 그런 다음 몸을 돌려 서랍 쪽에 있는 금속 상자에 들어있는 빨간색과 파란색이 섞인 한 캡슐을 꺼냈다.전신전 내부인만 사용할 수 있는 특효 응급 캡슐이었다.“가을아, 한채인 씨.”염구준이 캡슐을 삼키며 손가을과 한채인을 진지한 표정으로 돌아봤다.“지금 당장 상처 치료를 해야 해. 캡슐을 복용한 후 약 3에서 5일 동안은 혼상태에 빠져들게 되고 고열에 휩싸일 수 있지만, 치료 과정이니 걱정할 필요 없어. 그리고 아마 황유길 부하들이 이곳을 수색하러 올 거야. 하지만 결코 안전 가옥 방어를 쉽게 뚫진 못할 테니, 아무리 걱정돼도 내가 알아서 일어날 때까지 절대로 먼저 깨우면 안 돼! 알겠지, 가을아? 한채인 씨도 알겠죠?”말을 마친 그는 소파에 가부좌를 틀며 천천히 눈을 감았다. 동시에 서서히 캡슐 효과가 나타내며 손상된 장부과 경맥, 혈맥 등을 회복해 나갔다. “구준 씨….”손가을은 눈물을 글썽이며 염구준 옆을 지켰다. 중간중간 그가 얼굴을 찡그리거나 땀을 흘릴 때마다 조심스레 옆에서 보살펴주는 것도 잊지 앉았다. 하루가 지나고, 이틀,

염구준이 낮은 목소리로 말했다.“첫째, 절 믿고 뒤에 숨어서 밖으로 나간다. 그 뒤에 벌어질 일들은 제가 알아서 처리할게요. 둘째, 지금 당장 전신전에 전화를 걸어 지원을 기다린다.”싸울 것인가, 아니면 지원을 기다릴 것인가? 적이 코 앞까지 와 있는 상태에서 그녀들이 할 수 있는 선택지는 사실상 하나밖에 없었다. 무조건적으로 염구준을 믿는 것!“구준 씨.”“염구준 오빠!”손가인과 한채인이 거의 동시에 단호한 목소리로 답했다.“당신을 믿을게!”“믿을게요!”그 대답을 듣자 염구준은 더 이상 주저하지 않고 손가을과 한채인을 이끈 채 안전가옥 입구 계단을 올라갔다.“방금 정신력으로 탐색해봤는데, 아래에 있는 게 분명해!”노인이 눈을 가늘게 뜨며 최시원을 향해 고개를 끄덕였다.“밀실은 금속으로 도배되어 있으며 두께는 약 삼 미터 정도 될 거야. 고성능 폭약으로도 뚫기 어려워. 내가 없었다면 아마 이 입구를 찾았더라도 너희들은 들어갈 수 없었을 거야. 전신전 전주 답구나! 이런 견고한 밀실을 만들다니, 공들인 게 보여!”그러자 옆에 있던 최시원이 기대에 찬 눈빛으로 노인을 바라보기 시작했다.그는 노인의 강함을 누구보다 잘 알고 있었다. 삼 미터는 물론, 오 미터, 십 미터 되는 합금 벽이라도 노인의 손엔 그저 종이 쪼가리에 불과했다. 노인은 바로 고려국의 그 유명한 철장신후, 오십여년 동안 천하는 누비며 수련한 그의 무학은 매우 강력했다!“모두 물러나라!”노인이 손을 흔들며 담담히 말했다.“내가 밀실을 부수는 동안 모두 이 방에서 나가 있거라. 자칫했다가 너희들이 다칠 수 있다.”그러자 즉시 주변에 있던 스무여명 되는 남자들이 방 밖으로 후퇴했다. 이들은 비록 덩치는 있었지만, 평범한 운동이나 격투기 등을 익힌 일반인에 불과했다. 비록 황유길의 부하로 있지만, 실제로는 경호원의 역할이 더 큰 사람들이었다. 하지만 신태우라는 이 노인은 약 백살이 넘은 고수로 손으로 철을 꼬는 건 기본이고, 손바닥을 휘두르기만 해도 강풍을 일으키는 전설적인