“Sudah waktunya beristirahat, Harger.”Napas Harger terengah menyelesaikan bagian terakhir dari sesi latihan yang belakangan telah Howard ajarkan kepadanya. Dia tersenyum ke arah Serah, wanita dengan sepiring cemilan kue di tangan, memberi gestur supaya Harger menepi—mengambil langkah yang sama menuju rumah berbasis pondok.Harger tidak keberatan. Memastikan sendiri bahwa mereka duduk berdua; menikmati pemandangan sore di pantai sementara suara anak – anak sedang bermain terkadang akan menyeruak ke udara. Tampaknya Selena, Adik perempuan Howard, menyerah menghadapi Jane dan Jennifer yang begitu antusias. Wanita muda itu segera melangkah dan menculik Ose—membawa anak laki – laki itu untuk terlibat ke dalam percakapan Harger dan Serah, yang bahkan sama sekali belum dimulai.“Aku dengar Howard akan pulang malam ini, apa itu benar, Serah?” tanya Selena lambat. Napas wanita itu masih diliputi desakan menggebu setelah duduk di antara mereka. Serah tersenyum, kemudian mengangguk setuju.Harg

“Daisy ....”Tidak butuh waktu yang lama untuk tiba di pedesaan. Deu melangkahkan kaki masuk ke dalam kamar di mana seorang wanita tua sedang terbaring bersama Miley yang dengan lembut menyuapinya. Langkah Deu tentatif ketika mendapati Daisy sedang menatap lamat. Ada pergolakan di mata tua wanita itu. Sebuah keengganan bertemu, tetapi Deu tidak peduli jika hanya dengan cara seperti ini dia bisa meraih tangan Daisy yang terasa dingin.Miley segera menyingkir ketika Deu bersimpuh. Memperhatikan wanita yang begitu pucat. Tubuh Daisy lemah sekali meskipun tampak berusaha mengatakan sesuatu.“Apa yang kau lakukan di sini?”Pertanyaan pertama terucap begitu lirih. Deu menggeleng memastikan supaya Daisy tidak banyak mengeluarkan tenaga dengan berkata – kata. Dia menatap Miley; menunjukkan gestur agar wanita itu kembali memberi suapan bubur berikutnya.“Makanlah dulu, Daisy.”Cukup lega menyaksikan Daisy tidak menolak sesendok bubur yang di dekatkan di bibirnya.

Perasaan absurd berakhir deras di benak Harger ketika dia dan Howard mendapat dua amplop kiriman, yang seharusnya hanya satu seperti waktu – waktu terdahulu. Barangkali menambahkan sedikit perbedaan ....Itulah yang sedang Harger pikirkan. Dia mengerjap tidak sabar ketika jari – jari tangan Howard mulai merobek perekat kertas dengan agak terburu. Pria itu langsung mengeluarkan beberapa lembar berkas untuk kemudian dibaca saksama.“Bagaiamana?” tanya Harger gugup. Dia sudah mendapat penolakan berkali – kali, rasanya tidak sanggup jika akan menerima hal yang sama. Betapa debaran jantung Harger begitu keras; golakan tidak tenang bagai desiran ombak di bibir pantai. Harger berusaha menenangkan benaknya, mengirim kata – kata persuasif kepada diri sendiri, tetapi ntahlah ... raut putus asa Howard meninggalkan pelbagai rasa takut yang harus dia hadapi. Harger menunduk. Sudah tahu apa yang Howard katakan berikutnya. Pria itu akan menggeleng, memberikan pelukan hangat, lalu

[Apa Hargerie Warrance terdengar familiar bagimu?]Sebelah alis Deu terangkat tinggi, mencoba mempertimbangkan hal aneh apa yang dikatakan Pak Sekretaris ketika pria paruh baya itu secara tiba – tiba menghubunginya, bahkan melibatkan Harger yang Deu sendiri tahu persis bahwa Pak Sekretaris tidak pernah mendengar berita pernikahannya, tidak peduli siapa mereka saat kesepakatan untuk tidak terlihat mencolok masih menjadi pertimbangan besar.“Apa yang kau tahu tentang nama itu?” tanya Deu, masih sama sibuknya mengurus beberapa berkas di pengadilan. Seminggu lalu dia memvonis seorang perampok yang telah merenggut nyawa seorang wanita dengan hukuman penjara seumur hidup—kemudian menjatuhkan denda dalam nominal besar, meski hal tersebut tidak menjadi alasan mengapa dia tetap akan diliputi kesibukkan.Deu masih menunggu Pak Sekretaris menjawab dengan suara yang tegas.[Yang aku tahu dia sedang menghindarimu.] Secara naluri lengan Deu berhenti bergerak. Sesuatu mendesak

Harger terkejut ketika Howard tiba – tiba mengambil berkas berisi kode peluncuran nuklir lalu mendorongnya pergi ke satu ruangan. Pria itu tertawa sangat puas mendengar kata – kata bernada jenaka dari lawan bicaranya, Warne. Menyebalkan. Dan gara – gara mereka, Harger maupun sang hakim akhirnya terlibat di sini. Di satu ruang yang dingin membekukan. Mencekam, benar – benar suram.“Bisa jelaskan padaku mengapa kau ada di gedung putih?” tanya Harger setelah merasa sudah cukup lama keterdiaman menyergap kemampuan mereka dalam berkomunikasi. Dia menatap sang hakim tajam tetapi sepertinya pria itu tidak berniat menyerahkan jawaban.“Jika tidak ada lagi yang ingin kau bicarakan, lebih baik aku pergi. Tugasku belum selesai.”Muak rasanya menunggu sesuatu yang dia tidak tahu kapan akan terjadi. Tangan Harger bersiap menekan ganggang pintu, tidak tahu bahwa itu menjadi dorongan besar kepada sang hakim untuk mengatakan sesuatu yang tak terduga.“Bisakah kau ikut denganku untuk