그 시각, 장문호와 허유나 일가는 홀닥 젖은 채 저택으로 돌아갔다.허유나는 분을 참지 못하고 이를 갈았다.“임유환 그 무능한 자식, 대체 언제부터 이렇게 대단해진 거야?! 흑제 어르신까지 주인님으로 호칭하다니!”“딸, 설마 그놈이 베일에 가려진 신비의 인물은 아니겠지?”허유나의 두 눈에는 두려움이 깃들었다.“그러니까, 어떻게 된 거야? 누나!”허태웅도 떨고 있었다.예전에 임유환에게 입에도 담지 못할 욕설을 퍼부었던 것을 생각하면 복수가 두려웠다.만약 임유환이 정말 대단한 인물이라도 된다면 그들은 처참한 대가를 치르게 될 수도 있었다.“그럴 리 없어. 그런 인간이 무슨 큰 인물이야!”허유나가 이를 갈며 말했다.그녀는 임유환이 대단한 인물이라는 것을 믿고 싶지 않았다.그녀가 먼저 그를 배신하고 버렸기 때문이었다.하지만 그가 정말 평범한 일반인이었다면 조금 전 있었던 일은 어떻게 해석해야 할까?“딸, 차라리 사과하러 갈까?”허미숙이 걱정스러운 얼굴로 말했다.그녀는 임유환의 보복이 두려웠다.“갈 거면 엄마 혼자 가. 난 못 가!”허유나가 씩씩거리며 말했다.무슨 일이 있어도 자신이 쓰레기라고 욕했던 인간에게 고개 숙여 사과할 수는 없었다.“그렇지만….”“다들 그만하세요!”이때 장문호가 버럭 소리를 지르면서 순식간에 주변이 조용해졌다.장문호는 허유나를 바라보며 말했다.“우리가 그 녀석한테 속았어!”“속았다고?”허미숙이 어리둥절한 표정으로 물었고, 허유나도 화들짝 놀라며 다급히 말했다.“자기, 이게 어떻게 된 거예요?”“그 녀석은 무슨 대단한 인물이 아니야. 단지 운이 좋아서 흑제 어르신을 도와줬고 어르신은 그에 따른 보답을 한 것 뿐이라고!”장문호가 가라앉은 목소리로 말했다.“흑제 어르신이 그 인간에게 신세를 졌다고요?”허유나가 눈을 반짝이며 물었다.“자기는 그걸 어떻게 알았어요?”“우리가 배에서 내려왔을 때 내 친구 중에 거기 남아 있던 친구가 있었거든. 홀 근처에서 흑제 어르신과 놈이 대화하는 걸 들었대.”

“자기, 표정이 왜 그래요? 무슨 일 있어요?”허유나가 그의 굳은 얼굴을 보고 물었다.“하!”장문호는 긴 한숨을 토해내더니 말했다.“나도 무슨 상황인지는 모르겠어. 그러니 당신, 빨리 화장하고 이따가 나랑 같이 Y그룹으로 가보자.”그는 직접 왕윤재를 만나 상황을 알아보기로 했다.“알았어요. 잠깐만 기다려요.”허유나는 그 길로 욕실로 달려가서 컨실러로 얼굴의 멍자국을 가렸다.30분 뒤, Y그룹 대문 입구.“젠장! 어떻게 이럴 수 있어!”문전박대를 당한 장문호는 애먼 돌석상을 걷어차며 욕설을 내뱉었다.왕윤재를 만나러 왔다고 뜻을 밝혔지만 왕윤재는 고사하고 그를 맞아준 사람은 왕윤재의 비서였다.비서는 신도시 프로젝트는 이미 다른 기업으로 결정했다는 의사를 명확히 전달했다.“자기, 일단 화 풀어요.”허유나는 옆에서 부드러운 말로 그를 위로했다.“어떻게 화가 안 나!”장문호가 이를 갈며 말했다.“분명 전에는 나한테 준다고 했단 말이야!”그는 왕윤재의 태도가 왜 갑자기 이렇게나 돌변했는지 이해할 수 없었다.이 프로젝트에서 그의 장안그룹은 이윤을 3포인트나 양보했다.그걸 다 제치고서라도 그의 아버지와 왕 사장은 오랜 친분을 가진 사업파트너였으니 다른 사람에게 이 개발건을 넘긴다고 해도 최소한 그에게 먼저 말해줄 수는 있었다.장문호는 이런 식의 문전박대를 받아들일 수도, 이해할 수도 없었다.‘분명 뭔가가 있어!’“자기, 혹시 누가 왕 사장에게 뇌물을 줘서 이 사업을 다른 사람에게 준 건 아닐까요?”허유나가 조심스럽게 말했다.사업판에서는 경쟁에서 이기기 위해 결정권자에게 뇌물을 갖다 바치는 행위가 비일비재하게 발생했다.“그럴 리 없어!”장문호는 단호하게 부인했다.“왕 사장이 어떤 사람인데 일반인이 뇌물을 줬다 하더라도 성에 차하지도 않을 거야.”“게다가 흑제 어르신이 우리 시에 와 있는데 혹시라도 직위를 이용해서 부당한 이득을 챙긴 걸 어르신께 걸린다면 무슨 일을 당할지 장담할 수 없어.”“왕 사장은 바보가 아니야. 그런

“개 같은 자식!”장문호는 주먹을 꽉 쥐고 으르렁거렸다.“서린이 그 계집애가 임유환 같은 자식이랑 붙어먹을 줄은 몰랐네요!”허유나도 이를 갈며 윤서린을 욕했다.“그래서 사람은 겉모습만 보고 판단하면 안 된다는 거야.”장문호가 가라앉은 목소리로 말했다.“근데, 내 생각에는 당신 친구가 임유환을 이용하는 것 같아.”“서린이가요?”허유나가 놀란 듯 물었다.“그래.”장문호가 말했다.“윤서린 집안이 우리 집안과 비빌 실력이 있는 것도 아니고 내가 알기로 윤서린 아버지네 회사가 최근 모종의 원인으로 자금력이 딸린다고 들었어.”“왕 사장은 절대 빚이 잔뜩 쌓인 집안하고 손을 잡지 않아. 이번에 이런 선택을 한 것도 아마 임유환이 흑제 어르신에게 부탁한 게 분명해.”흑제 어르신은 Y그룹의 회장이었기에 프로젝트에 관한 일은 그의 한마디로 결정지을 수 있었다.“그런 거였군요.”허유나는 그제야 알겠다는 듯이 고개를 끄덕였다.‘그래서 임유환이랑 붙어다닌 거구나!’“윤서린 그 계집애, 보기엔 얌전해 보였는데 속은 엉큼한 애였군요.”허유나는 불만 가득한 얼굴로 장문호에게 사과했다.“미안해요, 자기. 다 내 잘못이에요. 이럴 줄 알았으면 윤서린을 결혼식에 초대하지 않았을 텐데. 그러면 이번 사업이 윤서린 손에 넘어가는 일도 없었을 거예요.”“바보, 당신 잘못 아니야. 그렇게 자책하지 마.”장문호가 그녀를 위로하듯 말했다.하지만 다정한 말투와 달리 눈은 사납게 번뜩이고 있었다.그는 갑자기 한숨을 쉬며 말했다.“이번 프로젝트는 꼭 따내야 한다고 아버지가 그렇게 신신당부하셨는데. 내 손에서 망쳤으니 아버지가 돌아오시면 내가 사랑에 눈이 멀어 일을 제대로 안 했다고 책망하실 것 같아.”“그럼 어떡해요? 만회할 방법이 없나요?”당황한 허유나가 다급히 물었다.그녀는 절대 재벌가 사모님이 될 기회를 놓치고 싶지 않았다.“방법이 아주 없는 건 아닌데 자기가 희생을 좀 해줘야 할 것 같아.”장문호가 난감한 얼굴로 말했다.“알아. 나도 내 말이 충분히

“계약서에 사인까지 했으니 이제 좀 안심이 돼?”주차장으로 향하는 길, 임유환은 부드러운 미소를 지으며 윤서린에게 물었다.“네.”윤서린은 가볍게 고개만 끄덕일 뿐, 크게 기뻐하는 얼굴은 아니었다. 오히려 쓸쓸해 보이기까지 했다.“혹시 아까 일 때문에 그래?”임유환이 물었다.“네.”윤서린은 고개를 끄덕이며 속마음을 털어놓았다.“여기서 유나를 만날 줄은 정말 꿈에도 몰랐어요. 그래서 괜한 오해를 사고 유환 씨한테까지 피해를 준 것 같아서 마음이 편치 않아요.”“돌아가면 유나한테 제가 제대로 해명할게요.”“걔가 그 말을 들을 것 같아?”임유환은 고개를 절레절레 흔들며 싸늘한 목소리로 말했다.“아까 허유나가 너한테 뭐라고 하는지 못 들었어?”허유나라는 여자에 대해 그는 잘 알고 있었다.이기적이고 자기중심적이며 자신의 말만 맞고 절대 다른 사람의 말을 들으려 하지 않는 사람이었다.윤서린이 해명하러 찾아가도 오해를 풀지 못할 뿐더러 오히려 속만 상할 뿐이었다.“그래도 시도는 해봐야잖아요.”윤서린이 긴 한숨을 내쉬며 말했다.그녀는 이번 일로 허유나와 사이가 틀어지고 임유환이 비난 받는 걸 원치 않았다.임유환은 그녀가 허유나와의 우정을 아주 중요하게 생각하는 걸 알기에 고개를 저으며 말했다.“그렇게 중요한 관계라면 시도는 해봐. 결과가 어떻든 난 네 편이야.”그 한마디에 윤서린이 걸음을 멈추었다.“왜 그래?”임유환도 걸음을 멈추고 그녀를 바라보았다.“아무것도 아니에요.”윤서린은 고개를 저으며 반짝이는 눈으로 그를 올려다보았다.“그리고, 고마워요, 유환 씨!”그녀는 진심을 담아 말했다.“고마워할 필요 없는데.”임유환은 피식 웃으며 손을 저었다.“이제 돌아가자.”윤서린은 그제야 뭔가 떠오른 듯, 그에게 물었다.“유환 씨, 흑제 어르신은 이번에 가시면 또 오실까요?”“어르신께 부탁할 일이라도 있어?”임유환이 물었다.“아니, 그건 아니고. 장문호가 혹시라도 유환 씨한테 보복할까 봐….”윤서린은 걱정스러운 얼굴로 말했다

이틀 뒤, 록스타 클럽 206호 룸.허유나의 생일 파티는 이곳에서 열렸다.그녀는 평소에 잘 지내던 친구들을 파티에 초대했다.오늘의 주인공인 그녀는 섹시한 미니 스커트에 정성 들여 화장까지 하고 클럽으로 향했다.테이블에는 커다란 케이크와 각종 과일, 그리고 술들이 준비되어 있었다.“유나야, 생일을 진심으로 축하해!”윤서린은 가장 먼저 생일 축하와 함께 미리 준비한 선물을 건넸다. “고마워, 서린아.”허유나는 기쁜 얼굴로 선물을 받았지만 마음 속 깊은 곳에서는 악랄한 생각이 꿈틀대고 있었다.윤서린도 오늘 신경 써서 꾸미고 나왔다.베이지톤의 롱드레스에 허리에는 가는 허리띠로 포인트를 주었다.“생일 축하 노래부터 부르자!”한 친구가 제안했다.파티에 참석한 친구들이 함께 생일 축하 노래를 불러주었다.“유나야, 소원 빌어야지!”노래가 끝난 후, 친구들이 허유나를 재촉했다.“그래.”허유나는 눈을 감고 소원을 빈 뒤, 촛불을 껐다.그리고 케익을 잘라 친구들에게 나눠주었다.그 뒤로 광란의 파티가 시작되었다.노래를 부르는 친구, 술을 들이붓는 친구, 그리고 소파에 앉아 간식을 흡입하는 친구까지 모두가 각자가 원하는 방식으로 함께 파티를 즐겼다.윤서린은 허유나의 옆에 앉아 의아한 표정으로 그녀에게 물었다.“유나야, 장문호 씨는 오늘 왜 안 왔어?”약혼녀의 생일인데 장문호가 빠진 건 조금 이상했다.“문호 씨?”허유나가 한숨을 쉬며 말했다.“준비한 프로젝트가 무산되고 손해를 메꾸기 위해 여기저기 영업을 뛰고 있지. 요즘 너무 바빠서 만날 시간도 없었어.”“미안해, 유나야. 괜히 나 때문에….”윤서린은 죄책감 가득한 얼굴로 그녀에게 사과했다.“무슨 말을 하는 거야. 미안하긴 뭐가 미안해. 너희 집안도 요즘 사정이 어렵다면서. 그리고 사업하는 사람들끼리 경쟁이 붙는 건 어쩔 수 없는 일이잖아.”허유나는 겉으로는 괜찮다고 했지만 속으로는 온갖 욕설을 퍼붓고 있었다.‘윤서린, 이 요망한 년! 너 때문에 문호 씨가 요즘 바빠서 생일인데