“미친, 누가 한 짓이야?”주준용은 분노에 차 두 눈을 부릅 떴다. 저택 밖의 화원 대문이 빠르게 달려온 자동차에 무너진 것이 보였다.그리고 그 자동차는 아예 막무가내로 빈소를 향해 질주했다.끼익!귀를 찌르는 브레이크 소리가 울렸다.자동차는 그렇게 저택 입구에 온전히 멈췄다.그와 동시에 당황해하던 부하들도 드디어 정신을 차리고는 일제히 자동차 앞을 가로막앗다.달칵!자동차 문이 열리고, 철탑 같은 체구의 존이 엄숙한 얼굴로 운전석에 내렸다.우람한 체구에 엄숙한 표정은 은연중에 거대한 압박감을 주어 주변에 몰려들었던 부하들은 연신 뒤로 물러섰다.“도련님….”존은 인파 밖에 서 있는 천도준을 향해 공손하게 말했다.이내, 그는 등을 돌려 자동차 뒷좌석의 문을 열었다.개량 한복 차림의 이수용이 천천히 차에서 내렸다.천도준을 본 그는 온화하게 미소지었다.“도련님….”왜 이수용도 온 거지?천도준은 조금 어이가 없었다. 존의 일처리가 너무 못 미더운데?“도련님?”주준용의 안색이 굳더니 미간을 찌푸리며 천도준을 쳐다봤다.“너, 도대체 누구야?”그는 멍청하지 않았다. 되레 똑똑한 편이었다.이전까지 천도준의 배경은 그저 한때 주건희가 소유하고 있던 작은 회사의 부대표였을 뿐이었다.그런데 정태 건설을 인수하고 주건희의 도움을 받더니 이제는 아예 그의 집을 쳐들언 두 사람이 도련님이라고 부르고 있었다.그런건 부대표의 신분으로 얻을 수 있을 게 아니었다!천도준은 날카로운 눈빛을 빛내며 미소를 지었다.“난 네가 건드릴 수 없는 사람이야!”그 강력한 말은 마치 폭탄처럼 울렸다.주준용은 심장이 철렁했다. 천도준의 담담함과 자신감에 그는 두려움이 생겨났다.하지만 지금은 그의 구역에 있었고 수많은 사람들이 지켜보고 있었다.게다가 방금 전에는 주환의 가족들에게 직접 약속까지 했었다.그런데 만약 이대로 그만둔다면 앞으로 그는 이 도시에서 더는 얼굴을 들고 다닐 수가 없었다!“내가 건드릴 수 없는 사람?”주준용은 비웃음을 흘리며 기세등등하게

그가 입을 열기도 전에, 한발 다가간 존은 커다란 손으로 그의 목을 잡더니 그를 들어 올렸다.순간 강렬한 질식감에 엄습했다.얼굴이 시뻘게진 주준용의 두 눈에 두려움이 가득했다.본능적인 생존 욕구에 그는 있는 힘껏 발버둥을 치며 양손으로 존의 큰 손을 떼어내려 했다.하지만 존의 손은 마치 집게같이 도무지 벗어날 수가 없었다!“당신 같은 버러지는 한 손으로도 죽일 수 있어!”존의 말투는 뼈를 에일 듯 시리고, 차가웠다.“고작 네까짓 게 우리 도련님에게 상복을 입으라고 해? 주제도 모르고!”퍽!존은 오른손을 휘저어 곧바로 주준용을 바닥에 내동댕이쳤다.목에서 느껴지던 속박 감이 사라지자 주준용은 붉어진 얼굴로 입술을 최대로 벌 리며 있는 힘껏 숨을 쉬려고 했다.극한까지 압축된 폐에 다시 공기가 들어차자 그제야 조금 편해졌다.죽음의 위협에 그는 체면 같은 건 신경 쓸 겨를이 없었다.황급히 몸을 일으킨 그는 바닥에 무릎을 꿇은 채 바닥에 세게 머리를 박았다.“죄송합니다! 제가 뵈는 눈이 없었습니다. 앞으로 이 도시에서 천도진 도련님이 계시는 곳이라면 다시는 나타나지 않겠습니다!”“하!”천도준은 냉소를 흘렸다.옆에 있는 이수용도 웃으며 말했다.“도련님, 버러지를 상대할 땐 참고 넘어가지 않으셔도 됩니다. 단박에 때려죽여 버리면 간단하죠. 도련님의 신분으로는 이런 미천한 버러지는 신경 쓰실 필요 없습니다>”천도준은 기분 좋게 웃으며 말했다.“가르침에 감사합니다, 어르신.”이전까지만 해도 그는 사실 주준용이 꺼려져 참고 넘기려고 생각하고 있었다.하지만 오늘, 이수용은 그에게 생생한 가르침을 주었다.그리고 마찬가지로 천씨 가문의 정예들이 왜 사람 목숨을 우습게 여기는지를 깨닫게 되었다.그들에게 있어 그들은 사람 목숨을 무시하는 게 아니라 그저… 버러지의 목숨을 무시한 것뿐일 지도 몰랐다!이수용은 흐뭇하게 웃더니 이내 천천히 주준용의 앞으로 다가갔다.“살고 싶으냐?”평온한 말투였지만 바닥에 엎드린 주준용은 심장이 철렁거렸다.아무런

게다가 주준용이 집에 빈소를 설치하고 사람을 보내 정태 건설 회사 아래서 현수막을 걸어 천도준에게 상복을 입으라고 한 일은 이미 구경꾼들이 찍어 올린 영상으로 인터넷에 잔뜩 퍼진 지 오래였다.모른 척하려고 해도 어려웠다.“지분 60%에 목숨 하나라니, 손해 보는 장사는 아니었네.”옆에 있던 청년이 콧대의 안경을 위로 밀며 담담하게 주건희를 쳐다봤다.“난 담배 냄새가 싫어.”주건희는 잠시 멈칫하다 웃으며 말했다.“내 사무실에는 아주 좋은 통풍 시스템이 있어 담배 냄새가 남지는 않을 거야….”청년은 냉소를 흘리며 말했다.“그럼 나, 담배 피우는 걸 싫어해.”주건희는 어이없어하며 담배를 재떨이에 비벼껐다.그런 뒤 다시 말을 이었다.“천도준이 준용건설의 지분 60%를 받아들인 데다 지금은 정태까지 손에 쥐고 있으니 이 지역 제일의 건설 회사 오너가 됐네.”그렇게 말한 주건희는 조금 탄식했다.그는 반평생을 일궈내며 차근차근 자신의 건설 회사를 지역 제일로 만들었는데 천도준은?고작 천씨 가문을 등에 업고 푸시를 받자, 그의 반평생 공적을 이겨버렸다.청년은 그런 주건희의 마음을 알겠다는 듯 괴이한 미소를 지으며 말했다.“그러니까 아무리 노력해도 잘 태어나고 줄을 잘 서는 것만 못 하다니까.”미소를 지은 주건희는 동의하며 고개를 끄덕였다.……다시 정태 건설.천도준을 걱정하고 있던 직원들은 천도준이 돌아온 것을 보자 모두 한시름을 놓았다.언제부터인지 천도준은 대표에서 모든 직원의 정신적 지주가 되어 있었다.천도준은 곧장 사무실로 돌아왔고 따라 들어온 마영석이 평소와는 다른 말투로 말했다.“대표님, 아까 일로 좀 귀찮아질 듯합니다.”“무슨 말이야?”천도준이 물었다.마영석은 휴대폰을 천도준에게 보여주었다.“회사 아래에 현수막이 걸렸던 게 인터넷에 퍼지면서 일이 좀 커졌습니다.휴대폰을 건네받은 천도준은 지역 뉴스와 각종 언론 매체에 조금 전 회사 아래에 현수막이 걸린 사진 또는 동영상을 게시한 것을 발견했다.게다가 기사 제목은 하

이수용은 가볍게 수염을 쓸며 가라앉은 목소리로 말했다.“지금은 그때와 다르지요. 부인, 도련님께서는 지금 점차 성장해 나가고 있고 나중에는 커다란 나무가 되어 파란을 일으킬 수 있다는 생각은 해보셨습니까?”이난희가 잠시 멈칫했다.두 눈에 빛이 반짝이더니 이내 조금 어두워졌다.거실 안은 바늘 소리도 들릴 정도로 조용해졌다.이수용은 그윽한 눈빛으로 이난희를 보며 조용히 기다렸다.한참이 뒤 거실에 이난희의 한숨 소리가 들려왔다.“지난 사람의 인과는 지난 사람이 갚죠. 당시 그 사람이 떠났을 때 그들이 의지할 것 없는 저희를 괴롭혔을 때도 전 참아냈어요.”이난희의 목소리에는 이루 형언할 수 없을 정도의 피로와 무력감이 묻어 있었다.“아직은 말하지 않지는 않을래요. 그동안 전 도준이에게 많은 폐를 끼쳤고 도준이는 이제 겨우 좀 홀가분해진 참이에요.”“하아… 부인께서 결정하셨으면 되었습니다.”이수용은 조금 무력한 미소를 지었다.“다만 전 부인의 인내에 멋모르고 기어오르는 사람이 있을까 걱정이 되는 군요. 이제 도련님께서 성장하셨고 어르신도 계시니 그 사람들도 더는 소란을 피우진 못할 겁니다.”……그렇게 고요한 하루가 지났다.이튿날 이른 아침. 햇살이 흩뿌려졌다.새로운 뉴스가 폭탄이 되어 온 도시를 터트렸다.“오늘, 현지의 준용 건설은 정태 건설과 양도 계약을 맺으며 준용 건설의 대표 주준용은 준용 건설의 지분 60%를 정태 건설의 천도준에게 양도한다고 발표했습니다!”그 소식이 전해지자 온 도시가 소란해졌다.소식을 들은 모두가 깜짝 놀랐다.어제만 해도 천도준의 회사 아래에 현수막이 걸렸다는 뉴스가 터져나가고 호사가들은 가장 이른 시일 안에 현수막을 건 사람이 준용 건설이라는 것을 알아냈다.심지어 당시에 정태 건설의 천도준이 망할 거라고 했던 사람도 있었다.그런데 조금 전까지만 해도 물과 기름 같던 관계에서 하룻밤 사이에 지분을 양도하게 될 줄이야?그것도 60%의 지분이었다. 그것은 주준용이 회사를 파는 것이나 다름없었다!의아함과

“오남미, 죽이기 전에 당장 나와, 얼른!”장수지는 소리 높여 포효를 하며 있는 힘껏 방문을 내려쳤다.“됐어, 애 우는 거 못 들었어?”오덕화가 옆에서 그녀를 말렸다.“울어? 뭘 잘했다고 울어?”장수지는 두 눈을 부릅뜨며 눈썹을 거꾸로 세웠다.“그렇게 좋은 천도준을 잃어버려놓고 뭘 잘했다고 울어?”말을 마친 그녀는 등을 돌려 TV를 가리켰다.“저것 봐요, 천도준은 이제 정태 건설의 대표일 뿐만 아니라 준용 건설의 지분까지 60%나 가지고 있다고요. 우리 사위가 저렇게 훌륭한데 다 오남미 저 기집애가 철이 없어서 잃어버린 거잖아요!”TV 속에는 준용 건설이 천도준에게 지분을 양도했다는 뉴스가 재방송되고 있었다.뉴스에서 방송되는 한 글자 한 글자에 장수지는 심장에 피가 떨어지는 것만 같고 후회가 막심했다.만약 당시에 그런 일이 없었다면, 지금 천도준의 돈은 다 자신의 것이었다.반평생을 고생을 했는데 천도준만 있으면 진작에 풍족한 귀부인의 삶을 살 수 있었다.생각을 하면 할수록 화가 치밀어 장수지는 가슴을 내려치며 바닥에 주저앉아 울고불며 난동을 피우기 시작했다.오덕화가 가라앉은 목소리로 말했다.“그렇다고 전부 남미 탓을 할 수는 없지. 당시에 그건 다 남준이 결혼 때문에 그랬던 거잖아?”“고집불통 같으니, 도대체 내 편 들어줄 거야, 말 거예요?”장수지는 악에 받쳐 말했다.“지금 천도준이 얼마나 부자인지 알아요? 준용 부동산은 우리 지역에서 두 번째로 큰 건설 회사에요. 우리 이 단지도 예전에 준용 부동산이 개발한 곳이라고요!”“당신….”오덕화는 화가 치밀었지만 싸워봤자 장수지를 이길 수 없다는 것을 알아 손을 휘휘 내젓고는 시무룩하게 소파에 주저앉았다.달칵!방문이 열렸다.오남미는 눈물범벅이 돼서는 산발이 된 머리로 걸어 나왔다. 처량하기 그지없는 꼴이었다.고개를 들어 오남미를 본 오덕화는 마음이 아파 표정이 조금 변했다.바닥에 앉아있던 장수지는 벌떡 자리에서 일어나더니 오남미의 몰골은 아랑곳하지 않고 손가락을 들어 오