술자리는 이상할 정도로 순조로웠다.서로 잔을 주고받으며 분위기는 뜨거웠다.그건 천도준과 울프가 전혀 예상하지 못한 상황이었다.주준용의 유명한 악명을 봤을 때 그날 밤에 생긴 원한은 쉽게 내려놓을 리가 없었다.그러나 하필, 오늘, 이 술자리에서는 미소를 지은 채 연신 천도준에게 술을 건네고 있었다.그렇게 그 식사는 한 시간이 넘게 이어졌다.천도준은 울프를 데리고 옥천 산장을 나설 때까지도 정신을 차리지 못했다.“형님…. 이게 도대체 무슨 상황인지 저는 이해가 되지 않습니다.”울프는 잔뜩 취한 탓에 혀가 다 꼬여버렸다. 천도준의 대부분 술을 사실 그가 다 대신 마셨다.천도준은 마른 세수하며 취기에서 정신을 차리려했다.그는 가라앉은 눈빛으로 사색에 잠겼다.“나도 모르겠어. 주준용의 명성을 생각하면 분명 뒤끝이 아주 길 텐데. 절대로 내 신분과 화해시키려는 주건희의 체면을 봐서 이대로 그만둘 사람이 아니야.”“그럼 참 이상하네요….”그렇게 중얼거리던 울프는 휘청거리더니 그대로 천도준의 품에 쓰러졌다.쓴웃음을 지은 천도준은 고개를 돌려 옥천 산장의 경비를 쳐다봤다.“저기요, 저희 조금만 바래다줄 수 있겠습니까? 여기 택시가 안 잡혀서요.”차를 사는 일을 더는 미뤄서는 안 될 것 같았다.천도준과 울프가 옥천 산장의 차를 타고 떠났을 때, 검은색 마이바흐가 천천히 옥천 산장을 나왔다.차 안, 주준용은 웃음기 하나 없는 얼굴로 음산하게 창밖을 쳐다봤다.그리고 그의 옆에는 주환이 앉아있었다.주준용이 그를 부른 건 화해하라는 주건희의 말을 따르기 위해서가 당연히 아니었다.이 지역에서는 오직 주준용만이 화해를 하라고 주도할 수 있지, 그에게 화해하라고 강요한 사람은 아무도 없었다.하지만 산장에 도착하고 난 뒤, 전화 한 통을 받은 주준용은 주환에게 차에서 대기하라고 한 뒤 주준용은 홀로 천궁으로 들어갔었다.“형, 도대체 어떻게 된 거예요?”주환은 다리에 아직도 깁스하고 있었다. 오래 앉아있었더니 아까부터 다리가 아팠지만 그래도 그는 호기

주건희의 안색이 돌변하며 동공이 확 수축했다.청년의 뚫어지게 쳐다보는 시선에 그의 정력으로도 저도 모르게 심장 박동이 빨라지기 시작했다.상을 재촉하다니?!말도 안 되는 소리!주건희는 이 지역의 호걸로 재계에서 적수가 없다시피 한 존재인데 그에게 상을 바랄 필요가 없었다.“응?”청년은 미간을 찌푸리며 다시 소리를 냈다.주건희는 미간을 꾹꾹 누르며 고개를 숙여 웃었다.“맞네.”“급한 것 없네.”청년은 고개를 돌려 저택 밖을 쳐다봤다.청년의 시선이 이동한 것을 느낀 주건희는 순간 압박감에서 벗어난 것 같은 기분이 들어 남몰래 한숨을 내쉬었다.아무리 호걸이라 한들 살아생전 이토록 날카로운 눈빛은 또 처음이었다.다른 한쪽.넓은 도로 위.검은색 벤츠가 천천히 이동하고 있었다.운전하는 건 옥천 산장의 한 매니저였다.조건희에게 초대받아 천궁에 들어갈 수 있는 손님이 어떤 사람인지 매니저로서 그는 등 뒤에 있는 두 사람의 무게를 그 누구보다 잘 알고 있었다.중년의 매니저는 혹시라도 운전 기술로 인해 두 귀빈의 휴식에 방해가 될까? 처음부터 끝까지 몹시 조심스럽게 운전했다.뒷좌석에 앉은 천도준은 창밖의 거꾸로 가는 노란빛의 가로등을 보며 생각에 잠겼다.울프는 잔뜩 취해서는 시트에 몸을 기대고 있었다.별안간, 울프의 몸이 떨리더니 가슴이 들썩이기 시작했다.그는 황급히 차 창문을 열고 고개를 내밀었다.“우욱~”울프는 순간 술 냄새가 가득한 토사물을 토해냈다.갑작스러운 광경에 천도준과 운전하던 매니저 모두 깜짝 놀라고 말았다.천도준은 울프가 조금 편해지게 얼른 울프의 등을 두드렸다.오늘 밤에 울프가 대부분 술을 막아준 탓에 울프는 확실히 많이 마시긴 했다.“천도준 씨, 저, 저 괜찮습니다….”울프는 시퍼레진 얼굴로 막 입을 열자마자 목구멍에서 다시 한번 욱하고 많은 양의 토사물을 토해냈다.“괜찮아, 토해내고 나면 좀 나을 거야.”천도준은 자신이 울프를 돌보는 게 이상하다는 생각은 조금도 하지 않았다.그는 원래 어둠에서 걸어 나

옥천 산장에서 도시로 돌아가는 길목은 원래도 차량이 아주 적었다.저녁쯤, 차가 적은 도로 위.지금 두 대의 차량은 잇따라 길가에 차를 박은 뒤 멈춰 섰다.벤츠는 차 옆쪽과 차 머리가 변형되었고 전방의 마이바흐는 차 머리에서 짙은 연기가 뿜어지고 있었다!쿵!이내 커다란 소리와 함께 누군가가 벤츠의 차 문을 발로 박찼다.울프가 먼저 차에서 기어 나왔다. 유리에 긁혀 피가 새어 나오는 이마는 신경 쓸 겨를도 없이 황급히 등을 돌린 그는 차 안의 천도준을 도왔다.“천도준 씨, 저희, 저희 살아났어요.”차에서 빠져나온 천도준은 숨을 고르기도 전에 울프와 함께 운전석에 있던 매니저를 꺼냈다.매니저는 이미 충격을 받아 얼굴이 하얗게 질렸고 두 눈에는 초점이 나가 있었다.차에서 끌려 나온 뒤에는 아예 바닥에 주저앉아버렸다.매니저의 몸을 살핀 천도준은 아무런 이상이 없다는 것을 알아채고 나서야 한시름을 놓았다.벤츠가 비록 부딪혔지만 세 사람 모두 찰과상만 입었을 뿐 큰 문제는 없었다.조금 전, 일촉즉발의 순간에 아주 조금의 실수라도 했다간 지금처럼 무사할 수는 없었을 것이다.마이바흐는 옆에서 부딪히려 했었다. 설령 부딪힐 수 없었다고 해도 매니저의 운전 기술이 좋지 않다면 이런 고속도로에서도 충분히 벤츠를 뒤집을 수 있었다.그는 도박을 걸고 있었다.어렸을 때부터 가만히 죽음을 기다린다는 말은 천도준의 인생에 한 번도 나타난 적 없었다.그는 홀로 뛰어들어 킹을 끌어내릴 패기가 있는 사람이었다.아무리 절망 속에서도 그는 목숨을 건 내기를 해야 했다!타닥….전방에서 타는 냄새가 진하게 풍겼다.천도준이 시선을 들어 쳐다보자, 마이바흐의 앞머리는 전부 망가진 채 짙은 연기만 피어나고 있었다.그리고 차 안에서는 돼지 멱 따는 듯한 처량한 비명이 들려왔다.보아하니 마이바흐의 차량 손상 정도는 그들 벤츠보다 훨씬 심각한 듯 보였다.그렇다면 그 안에 탄 사람의 부상 정도는… 설명할 수 없었다.하지만 마이바흐 차 안에서 주환의 비명도 들려와 천도준은

갑작스러운 폭발에 전혀 예상하지도 못했던 천도준과 울프는 깜짝 놀라고 말았다.등을 돌린 그들은 하늘로 치솟은 버섯 형 화염을 쳐다봤다.멀지 않은 곳에서 놀란 주준용의 고함이 들렸다.천도준은 코를 쓱 문지르더니 어쩔 수 없다는 듯 웃었다.“방금 말했는데, 말 안 듣더니. 쯧, 못된 짓을 하면 벌 받는다니까.”울프도 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다.마이바흐 주변으로 매캐한 연기와 코를 찌르는 휘발유 냄새가 가득했다.주준용이 조금만 진정했다면 냄새를 맡을 수 있었을 것이다.하지만 늘 오만했던 주준용은 조금도 진정할 생각이 없었다.“천도준 씨, 이제 주준용과의 원한은 절대로 해결할 수 없게 되었군요.”울프는 걱정스레 말했다. 주환이라는 목숨이 연루된 이상, 그게 설령 주준용이 직접 폭발을 일으킨 거라고 해도 주준용의 성격 상 천도준의 탓으로 밀게 분명했다.천도준은 코를 문지르며 말했다.“이전의 원한은 뭐, 해결할 수 있었나?”순간 멈칫했던 울프는 이내 고개를 저었다.“그럼 됐지, 뭐.”등을 돌린 천도준은 냉랭한 얼굴로 한기 서린 차가운 말을 뱉었다.“난 죽이진 않겠지만 그렇게 죽고 싶다면 원하는 대로 해줘야지.”……밤바람은 조금 차가웠다.천도준이 천문동 별장단지에 도착했을 때 존이 공손하게 조용한 거실 안에 서 있었다.“도련님, 여사님과 박유리 씨는 이미 잠드셨습니다.”천도준은 고개를 끄덕였다.“어르신은요?”“베란다에 계십니다.”존이 말했다.“가서 쉬어요, 옷만 갈아입고 어르신 뵈러 갈게요.”천도준은 곧장 등을 돌렸다. 존은 옷차림이 흐트러진 천도준을 보며 잠시 망설이다 결국은 더 묻지 않았다.옷을 갈아입고 간단하게 씻은 천도준은 이내 베란다로 향했다.어르신은 찻주전자를 든 채 그네 의자에 누워 조용히 저 멀리 도시의 야경을 구경하고 있었다.“어르신….”천도준이 그를 부르자 정신을 차린 이수용은 온화하게 웃으며 말했다.“밤에 무슨 일이 생긴 것입니까?”“네, 여기 주준용과 원한을 맺게 되어 오늘 밤 한번 겨루

오전 무렵.정태 그룹 빌딩 아래에는 오가는 인파가 가득했다.별안간 검은색 벤츠 다섯 대가 빠르게 질주하더니 끼익하는 소리와 함께 동시에 멈추며 일제히 정태 그룹 빌딩 정문 앞을 가로막았다.그 기세는 순식간에 주변 사람들의 이목을 잡아끌었고 모두 호기심에 몰려들었다.“무슨 일이라도 난 건가?”“엄청난 기세네, 어느 거물이라도 오는 건가?”“그런 얘기는 못 들었는데? 빌딩에서 누가 마중 나오는 사람도 없잖아. 내가 보기엔 깽판 치러 온 것 같은데?”……수군거림 속에서 검은색의 벤츠 다섯 대의 문이 동시에 열렸다.하나같이 정장 차림에 선글라스를 쓴 젊은 남자들이 차에서 내리더니 일렬 서 빌딩 앞에 늘어섰다.그 중 두 사람이 앞으로 나아가더니 현수막을 펼쳤다.순식간에 구경꾼들 사이에서 탄성이 터져 나왔다.모든 사람의 안색이 돌변했다.현수막에는 커다랗게 이렇게 적혀 있었다.‘천도준! 상복을 입고 예를 차려라!’한 장의 현수막은 마치 물에 던져진 폭탄이 되어 순식간에 모든 사람을 들썩이게 만들었다.“깽판이야, 분명 깽판 치러 온 걸 거야.”“정태 그룹의 천 대표는 또 누구에게 잘못 본인 거야?”“세상에, 이런 대낮에 천 대표에게 상복을 입으라고 하다니, 누구 짓이야?”……아래에서 사람들의 소리가 들끓고 있을 때.정태 건설 안.울프가 황급히 천도준의 사무실로 달려들었다.“천도준 씨, 아래에 누군가가 소란을 피우고 있습니다!”울프의 안색이 몹시 어두웠고 두 눈에는 흉흉한 빛이 번뜩이고 있었다.정태 건설 빌딩 아래에서 현수막을 들고 있다는 것만 해도 이미 정태 건설의 체면을 바닥으로 짓누르고 있는 것이었다.게다가 그 내용이 천도준에게 상복을 입고 예를 취하라니!“누가 소란을 피우고 있는데?”천도준이 물었다.울프의 두 눈에 흉흉함이 드러났다.“주준용의 사람이 상복을 입고 예를 취하하는 현수막을 들고 있습니다.”뚝!천도준이 들고 있던 펜이 부러지는 소리가 들려오더니 음울한 기운이 솟아오르며 표정이 차갑게 굳었다.자신에게