조진숙은 순간 속으로 계획을 떠올렸다.하지만 그걸 알 릴 없는 서희는 다급히 말했다.“부 대표님이 저더러 운전하라고 하셨거든요.”조진숙은 대충 대답하고는 원망의 눈초리로 상혁을 바라보았지만 그 의미를 알지 못한 상혁은 코를 쓱 만졌다. 그때 조진숙이 갑자기 서희를 쫓았다.“그렇다면 임 비서 할 일은 끝났으니까 그만 가 봐. 우리 양딸도 오기로 했으니까 식사 초대는 못 할 것 같네. 다음에 집에 한 번 와.”그 말에 잠깐 멍해 있던 서희는 이내 원래의 모습을 되찾았다.“네, 사모님. 전 먼저 돌아가 보겠습니다.”서희는 말을 마치고 상혁을 바라봤다.“대표님, 전 이만 가보겠습니다.”상혁은 ‘그래’라는 짤막한 대답과 함께 고개를 끄덕였다.이런 상황이 못마땅해 서희는 입술을 꽉 깨물었지만 지금 당장은 남아 있을 이유를 찾을 수 없었다.서희가 떠난 뒤 조진숙은 하연을 제 쪽으로 끌어당겼다.“우리 하연이, 걱정하지 마. 이놈이 옆에 앞으로 다시는 여비서 두지 못하게 내가 손보마. 뭔 여자애가 저렇게 행실이 가벼워?”말을 마친 조진숙은 상혁을 째려보는 걸 잊지 않았다.“당장 저 여자 다른 부서로 옮겨. 안 그러면 내가 너 가만 안 둘 테니까.”상혁은 별로 다른 의견이 없었다. 어머니의 말은 뭐든 옳다고 생각했으니.하연도 조진숙이 이토록 직설적으로 말할 줄은 생각지도 못해 잠깐 놀랐다.‘하지만 사람 보는 눈은 인정해야 한다니까.’“이모, 제가 좋아하는 갈비찜 준비했다면서요? 저 배고파요.”“먹성 좋은 건 알아줘야 한다니까. 얼른 들어가자.”한 가족이 식탁 앞에 둘러앉은 모습은 매우 온화하고 화목했다.“하연아, 네가 좋아하는 갈비찜이야, 숯불갈비도 준비했으니 많이 먹어.”그릇을 꽉 채우다 못해 산을 이룬 반찬을 보며 하연은 얼른 말했다.“이모, 이만하면 됐어요. 이렇게 많이 짚어 주시면 저 다 못 먹어요.”“괜찮아. 네가 못 먹으면 이놈한테 주면 되니까. 어릴 때부터 먹다 남은 밥은 많이 먹었으니까.”“?”상혁은 조진숙의 말에 순

이수애는 하연을 크게 신경 쓰지 않았다.“됐어. 쓸데없는 생각 그만해. 내가 한 말 꼭 기억하고, 교수님한테 잘 보여.”하연과 상혁은 함께 왔다.잘생긴 남자와 예쁜 여자가 함께 나타나자 수많은 사람의 눈길을 한꺼번에 사로잡았다.사람들에게 상혁은 조금 낯설었지만 하연에 관한 소문과 기사는 많이 접했기에 사적으로 적지 않게 얘기했었다.“최하연이 이혼했다더니 여전히 잘살고 있나 보네. 파트너도 어디서 저렇게 훌륭한 사람 구했는지, 한서준보다 나으면 나았지 못하지는 않은 것 같은데.”“그러게. 우리랑 다른 부류인 것 같아. 대체 어느 집 도련님이래?”“혹시 FL그룹 알아? 요즘 떠오르는 기업.”그때 누군가 상혁을 알아보고는 으쓱해 하며 설명했다.“저 사람 FL그룹 대표야.”사람들은 하나둘 놀란 표정을 지었다.“어쩐지. 둘이 저렇게 서 있으니 진짜 너무 잘 어울린다. 아주 천생연분이 따로 없네.”“너무 부럽다. 최하연은 운이 참 좋은가 봐. 좋은 집안에서 태어났지, 얼굴도 예쁘지, 능력도 뛰어나지. 요즘 DS그룹 실적도 최하연 덕에 점점 상승세라던데.”“어디 그뿐이야? 이혼했어도 또 저렇게 좋은 남자 얻었잖아. 한 대표님 지금 엄청 후회하겠네.”“...”사람들의 대화를 듣고 있던 서영은 얼굴이 시뻘게져서 버럭 서리쳤다.“웃기고 있네! 우리 오빠가 왜 후회해? 저렇게 가벼운 여자는 우리 집에서 안 반기거든.”사람들은 서영을 보자마자 감정도 숨기지 않은 채 비아냥거렸다.“아이고, 이게 누구야? 한서영 아니야? 안 교수님 제자로 대학원 들어가려고 준비 중이라면서? 고생 좀 하겠어? 안 교수님 요구 엄청 높은데, 개나 소나 교수님 밑으로 들어가는 거 아니거든.”“내가 붙든 말든 너희랑 무슨 상관인데? 오히려 너희야말로 말 좀 가려서 해. 공적인 자리에서 헛소리하지 말고.”서영은 콧방귀를 뀌며 대꾸했지만 오히려 사람들은 경멸하듯 말했다.“우리가 뭐 틀린 말 했나?”“그러게. 애초에 최하연을 그렇게 무시하더니, 꼴 좋다. 상대가 이렇게 대

“한서영 씨, 이렇게 훌륭한 작품을 디자인한 걸 보니, 영감을 받은 계기도 아주 기특별할 것 같은데, 공유해주실 수 있나요?”누군가 갑자기 묻자 서영은 미소를 지으며 우아하고 당당하게 얘기했다.“사실 이 작품은 제가 F국의 패션쇼에서 영감을 받은 겁니다. 그때 여성의 독립과 지성미를 주제로 다뤘거든요. 그래서 저는 대담하고 여성성을 나타낼 수 있는 컬러를 선택했어요. 그리고 재봉에도 신경 썼거든요, 소매와 넥라인을 보면...”서영의 설명이 끝나자 사람들은 모두 찬사의 눈길을 보냈다.“와, 한서영 씨가 디자인에 이렇게 조예가 남다를 줄 몰랐네요, 아이디어도 참 독특하고요. 어쩐지 작품이 훌륭하다 했네요. 혹시 앞으로 계약할 스튜디오는 결정해 두셨나요? 우리 스튜디오에 마침 한서영 씨 같은 훌륭한 인재가 필요하거든요.”“저희도 패션 사업을 하고 있거든요. 한서영 씨 같은 인재라면 졸업하고 나서 언제든 우리 회사에 오셔도 좋습니다.”사람들은 말하면서 서영에게 앞다투어 명함을 건넸다.서영은 싱긋 웃으며 명함을 받더니 예의 바르게 대답했다.“고마워요.”사람들이 저를 이렇게 떠받들어 주니 서영은 기분이 날아갈 것 같았다.으쓱해서 도도한 눈빛으로 주위를 살피던 서영은 마침 하연과 눈이 마주쳤다.하연의 비아냥 섞인 눈을 본 순간 서영은 마음이 철렁 내려앉아 안절부절못하며 이내 눈을 피했다.“왜 그래? 기분 안 좋은 것 같은데?”하연의 이상함을 느낀 상혁이 관심 섞인 질문을 건넸다.“아니에요. 그냥 도둑질한 주제에 이렇게 당당할 수 있다는 게 참 놀라워서요.”상혁은 이해할 수 없다는 눈빛으로 서영의 작품을 보더니 공정한 관점으로 말했다.“이 작품 확실히 훌륭해. 사람들이 이렇게 칭찬하는 것도 이해되고. 한서영 씨도 소문처럼 무능한 건 아닌가 봐.”하연은 입을 꾹 다물고 있다가 말했다.“저 작품 한서영이 그린 거 아니에요.”말이 끝나자마자 갑자기 웅성거리는 소리가 들려오더니 안형준이 사람들의 눈빛을 받으며 안으로 들어왔다. 그 옆에는 익숙한 얼

‘그럴 필요가 없을 것 같네.’“한서영, 기회 줄게. 네가 직접 저 작품 전시회에서 내려달라고 해. 안 그러면 후회하게 할 테니까.”서영은 하연의 말을 귓등으로도 듣지 않았다.하연에게 원고도 없고 그렇다 할 증거도 없으니 쫄릴 것도 없었기에 오히려 당당하게 대답했다.“마음대로 하던가.”이 말을 끝으로 등을 곧게 펴고 도도하게 돌아선 서영은 문을 연 순간, 태현과 딱 맞닥뜨렸다.“태현 오빠! 여긴 어쩐 일이에요?”태현은 서영의 말을 무시한 채 멀리 떨어져 있는 하연에게 눈길을 주더니 무심코 물었다.“너 하연 씨랑 언제부터 이렇게 친했어?”서영은 우습다는 듯 콧방귀를 뀌었다.“태현 오빠, 그게 무슨 소리예요. 친하긴요. 최하연은 최씨 가문 아가씨인데, 저 같은 사람이 쳐다나 볼 수 있겠어요?”분명 겸손한 내용이었지만 들을수록 괴상야릇했다.“아하.”태현은 말꼬리를 길게 늘어뜨리며 더 이상 아무 말도 하지 않았다.그러자 서영도 곧바로 하이힐을 또각거리며 태현을 지나쳤다.서영이 떠나자 태현은 고개를 숙여 제 핸드폰을 바라봤다. 액정에는 약 5분 정도 녹음된 녹음 파일이 있었다.태현은 어두운 눈빛으로 저장 버튼을 눌러 녹음 파일을 저장하고는 먼저 하연에게 인사했다.“하연 씨, 오랜만이네요.”태현은 오늘 여느 때처럼 하연을 무시하지 않고 오히려 공손한 말투로 말했다.하연은 의외라는 듯 눈썹을 약간 치켜 올리며 물었다.“안 교수님과는 무슨 사이예요?”태현은 입꼬리를 말아 올리며 싱긋 미소 지었다.“성이 똑같다는 건 깊은 관계를 뜻하지 않겠어요? 왜요? 하연 씨도 우리 영감탱이 제자로 들어오게요? 하연 씨 이력이면 충분히 더 좋은 기회가 많을 텐데요.”하연은 이내 태현의 뜻을 알아차렸다.하지만 안형준과 안태현이 부자 사이일 거라고는 생각지도 못했다.“그렇군요.”“참, 하연 씨.”태현은 다시 하연을 불러 세웠다. 물론 지난날 자기가 사람을 제대로 보지 못한 걸 인정하지만, 진심이 장황한 말보다 더 효과가 있다는 것쯤은 태현도 알고

“이게 내가 디자인한 게 아니라면 증거를 내놔! 증거도 내놓지 못하면서 사람 비방하지 말고.”서영은 하연이 증거를 내놓을 수 없다고 확신했다.때문에 오히려 더 당당한 태도로 몰아붙였다. 그때 하연이 솔직하게 말했다.“확실히 실질적인 증거는 내놓을 수 없어.”“뭐야! 증거도 내놓지 못할 거면서 표절했다고 남을 모함한 거야?”“그러니까. 이건 그냥 모함이잖아.”“대단하신 최씨 가문 아가씨가 이런 사람일 줄이야.”“그건 너희들이 몰라서 그래. 한서영이 예전에 최하연 시누이였잖아. 한서영한테 쌓인 게 많아 복수한 걸지도 모르지.”“헐, 진짜 무서운 사람이네.”서영은 여론이 제 쪽으로 기울자 배짱이 더 두둑해졌다.‘대중들 눈이 얼마나 밝은데. 최하연 내가 오늘 너 웃으면서 왔다가 울면서 돌아가게 해줄게.’“하, 증거가 없으면 나한테 사과해. 그러면 너 용서해 줄 테니까.”하연은 입가에 경멸 섞인 미소를 지었다.“사과? 너한테 그럴 자격은 있고?”그 말을 들은 서영은 한순간 얼굴색이 어두워졌다.“최하연, 이건 네가 자초한 거야. 날 탓하지 마.”“내가 직접적인 증거는 내놓지 못하는 건 맞아. 이 작품의 원고도 없고. 네가 원고마저 훔쳐 갔으니까.”그 말에 서영은 낯빛이 붉으락푸르락해지더니 하연에게 삿대질했다.“헛소리 지껄이지 마!”“헛소리인지 아닌지는 사실이 증명해 주겠지.”하연의 확신에 찬 말투에 사람들의 마음은 갈팡질팡했다.“설마 한서영이 정말 최하연 디자인 훔친 건 아닐까?”“그건 모르는 일이지.”“그런데 한서영이 저렇게 당당한 걸 봐서는 아닐 것 같은데.”하지만 사람들이 당당하다고 생각한 서영은 이미 당황하기 시작했다.“최하연, 헛소리 지껄이지 마. 내가 언제 네 디자인 훔쳤다고 그래?”“네가 디자인한 거라면 왜 디자인 컨셉도 제대로 설명 못 해? 이건 너무 이상하지 않아?”“누가 그래? 내가 설명하지 못했다고? 아까 분명 말했는데!”그때 옆에 있던 주태식이 고개를 저으며 끼어들었다.“제가 볼 때, 이 작품의 컨