암전은 천용 대륙에서 가장 신비로운 조직으로, 성립된 지 오랜 세월이 지났다.현재 암전의 마스터 역시 천용 대륙에서 강력한 인물 중 한 명이었다.그의 이름은 혼멸.혼생은 그의 동생이었다.강서준은 그의 친동생을 죽였다. 현재 그의 눈에 강서준은 이미 죽은 사람이나 다름없었다.그는 죽은 사람과 더 이상 말도 안 되는 이야기를 하고 싶지 않았고, 그가 원하는 것은 오직 천씨 가문의 가보뿐이었다. 이제 이 옥패가 강서준의 손에 들어갔으니, 그는 어두운 표정을 차갑게 말했다.“꼬마야, 옥패를 내게 넘겨주면 그래도 예쁘게 죽여주지.”그는 위압적이고 거만했다.강서준은 손에 든 옥패를 바라보더니 순간 선부안으로 사라졌다.“네가 원한다면 우선 어떻게 실력이 되는지 한번 볼 가?”강서준은 담담하게 웃었다,그리고는 뒤에 있는 천영애를 바라보며 부드럽게 말했다.“먼저 기회를 찾아 이 자리를 떠나세요. 그리고 도시 밖에서 저를 기다렸다가, 이 둘을 처리하고 나면 제가 당신을 찾으러 가겠습니다.”천영애의 존재는 현재 강서준에게 짐만 될 뿐이었다.“네.”천영애는 가볍게 고개를 끄덕이고 돌아섰다.그러나 그녀가 대전 밖으로 나가기도 전에 많은 경비병들이 밖에 나타났고, 이 경비병들은 칼을 들고 천영애의 길을 막았기에 그녀는 잠시 뒤로 물러나야 했다.수재는 부드럽게 웃으며 말했다.“이제 왔는데, 벌써 갈려고?”강서준은 미간을 찌푸렸다.혼자라면 당연히 두렵지 않았고 그들을 이길 수는 없더라도 도망치는 것은 분명 문제가 되지 않았다.하지만 천영애와 함께라면 상황이 달라졌다.천영애는 강서준의 곁으로 물러섰고 강서준은 그녀의 손을 잡고 속삭였다.“저항하지 마.”천영애는 강서준이 무슨 짓을 할지 몰라 고개를 살며시 끄덕였다.그 순간 천영애는 강서준의 손이 자신을 감싸며 어딘가로 끌고 가려는 강력한 힘을 느꼈을 뿐이었다.그녀는 저항하지 않았다.그 직후, 그 사람은 제자리에서 사라졌다.그다음 순간, 선부에 한 사람이 나타났다.천영애를 선부로 보낸 후 강
자유성 외곽의 산맥.혼멸이 강서준 앞에 나타나 길을 막았다.강서준은 도망치려 했지만, 수재 역시 강서준의 뒤를 쫓으며 퇴로를 막고 있었다. 그리고 두 사람은 차례로 공격했다.강서준은 두 강자 앞에서도 평온함을 유지하였다.“꼬마야, 다시 한번 말하지만, 보물을 넘기면 시체만은 남겨주겠다.”혼멸이 차가운 목소리로 말했다.“하하.”강서준은 희미하게 웃었다.그 순간, 그는 역천지법을 발동하였다. 체내 혈도의 기해내에 강력하고도 무수한 진기가 나타나 서로 융합하며 순식간에 그의 진기가 상승하였다. 곧이어 몸속의 진기가 강서준의 척추를 부숴버렸다.그리고 천지의 힘이 순식간에 하나로 모여 완전히 새로운 척추를 형성하였다.강서준은 한 걸음 앞으로 나아갔다.한 발짝 내딛자, 땅이 흔들리고 산맥마저 강서준의 역천지법이 가져온 압력을 견디지 못하고 무너질뻔하였다.무서운 힘을 감지한 산의 요괴들은 모두 도망치려고 허둥대고 있었다. 하지만 일부 약한 요괴들은 전혀 도망치지 못하고 역천지법의 무서운 압력에 못 견뎌 몸이 순식간에 분해되어 버렸다.한 걸음, 두 걸음, 세 걸음.서른세 걸음.강서준은 순식간에 서른세 걸음을 내디뎠다.서른세 번째 걸음을 내디뎠을 때, 수재와 혼멸도 천지의 무서운 압력을 견디지 못하였다. 그들은 거대한 산이 몸을 짓누르는 것처럼 그 압력을 견딜 수 없었다.“좋아, 이놈. 내가 널 과소평가했구나.”혼멸의 표정은 어두워 보였다. 순간 그는 온 힘을 다해 진기를 발동하였고 무서운 압력에 맞서 곧바로 강서준을 향해 돌진하였다. 그는 순식간에 강서준 앞에 나타나 손바닥을 내밀었다.강서준도 손을 들어 그의 공격에 맞섰다.쾅!두 사람의 손바닥이 맞받는 순간.무시무시한 힘이 그들 사이를 휩쓸고 지나갔고 허공마저 순간 폭발해 버렸다.역천지법을 사용한 후 강서준의 힘은 증폭했고, 그 위력은 혼멸을 완전히 분쇄할 수 있었으며, 혼멸은 그의 강력한 힘으로 멀리 날아가 버렸다. 하지만 강서준은 몇 걸음만 뒤로 후퇴하였다.“너부터 죽이지.”
혼멸은 강서준에 의해 짓밟혔고 그의 몸은 하늘에서 땅에 있는 폐허로 떨어졌다.강서준은 하늘에서 유유히 날아와 바위에 서 있었다.그의 앞에 놓인 폐허 더미에서는 피투성이가 된 한 노인이 기어 나오고 있었다.그는 혼멸이었다.천지의 기운을 이용한 역천지법은 너무나 무서웠다. 비록 혼멸은 입성 제3단계에 도달했지만, 압력을 견디지 못하고 짓밟힌 끝에 상처를 입었다.그는 힘겹게 일어나 죽어라 강서준을 째려보며 입을 열었다.“꼬마야, 난 네가 죽었으면 한다.”순간 그는 비밀 기술을 시전하였다.그의 몸에서 전에 없던 강렬한 기운이 솟아올랐다.입성 제3단계였던 그의 영역은 비술의 힘으로 인해 제4단계로 올라갔고, 기운은 전보다 훨씬 더 강해졌다.“죽어라.”그는 흉측한 표정을 지으며 포효했다.그의 손에서 장검이 나타나더니 거친 검기가 휘몰아쳤다.강서준은 몸을 움직여 저 멀리서 날아오는 날카로운 검을 피했다.쾅!검이 나타나는 순간, 천지의 색이 바뀌고 땅이 흔들리기 시작하였다. 무서운 힘이 그 지역을 휩쓸기 시작하였다. 바위는 순식간에 산산조각이 났으며 수많은 큰 나무가 파괴되고 있었다.“훨씬 더 강해졌어.”저 멀리서 강서준이 침착하게 미소를 지었다.혼멸은 검을 들어 올려 맹렬하게 공격을 퍼부었다. 강제로 영역을 높이자, 그의 속도가 월등히 빨라졌다.강서준과 혼멸은 서로 공격을 주고받았다.검기가 부딪히자 무수한 검광이 쏟아져 나왔다.쾅쾅.그들이 있는 공간은 끊임없이 파괴되었다.몇 번의 교전 끝에 강서준은 자신의 힘을 대략 파악할 수 있었다. 역천지법을 사용한 지금 자신의 힘은 입성 제4단계보다는 조금 강하지만 제5단계와 맞붙는다면 이길 확률이 별로 없을 것 같았다.혼멸은 자신의 영역을 강제로 올리기 위해 비밀 기술을 시전하였다.하지만 그의 비술은 너무 낮은 등급이었기에 오래 버티지 못하고 몸의 기운이 점점 약해지기 시작하였다.강서준은 그 틈을 놓치지 않고 손바닥으로 일격을 가했고, 무시무시한 손바닥의 힘이 휩쓸며 혼멸을 순식간에 날
“너, 너 마…?”혼멸의 동공은 흔들렸고, 그의 표정에는 공포가 가득했다.강서준은 무심하게 말했다.“내가 뭔지는 신경 쓸 필요 없어, 한 번 더 기회를 줄 테니, 그때까지 말하지 않는다면 어떻게 될지 몰라.”검은 연꽃 속에는 악마의 기운이 나타났고, 악마의 기운이 휩쓸기 시작하였고 순간 혼멸을 둘러싸였다.같은 시각, 혼멸의 영혼마저 떨기 시작했고 그는 자신이 아무 말도 하지 않으면 강서준이 자신을 죽일거란걸 알고 있었다.그는 두려웠고 완전히 두려웠으며 죽음에 대한 두려움 속에서 생존에 대한 강한 열망이 그의 마음속에 태어났습니다.“죽이지 마세요, 죽이지 마세요, 제가 말할게요.”혼멸은 그제야 말을 듣기 시작하였다.그제야 강서준은 마법 연꽃을 거두었다.천영애도 강서준을 기이한 표정으로 바라보았다.그녀도 마족에 관한 전설을 알고 있었다.지구에서 온 인간인 강서준의 몸에 그런 무시무시한 마족의 기운이 있다는 사실이 정말 놀라웠지만, 그녀는 현재 가족을 구할 수만 있다면 악마와 춤을 추더라도 상관없다고 생각했다.“말해.”그녀는 차가운 목소리로 말했다.혼멸은 재빨리 말했다.“천씨 가문은 모두 암전 본부에 있습니다. 모두 무사하고 죽은 사람은 없습니다.”“앞장서.”강서준은 무심하게 말했다.혼멸은 마지못해 땅에서 일어나며 말했다.“암전의 본부는 혼수 산맥 가장 깊은 곳에 있습니다.”천령은 고개를 돌려 강서준을 바라보며 물었다. 그녀의 예쁜 얼굴에는 간절함이 묻어났다.“장 오라버니, 빨리 혼수 산맥으로 갑시다.”“그래요.”강서준은 고개를 끄덕였다.그리고 강서준은 혼멸를 끌고 천영애와 함께 그곳을 떠났다.사흘 후.천용 대륙, 혼수 산맥.구불구불한 산맥, 하늘 높이 우뚝 솟은 봉우리, 그것은 멀리서 보면 웅장하고도 장엄하였다.혼멸의 인솔하에 강서준과 천영애는 혼수 산맥으로 들어갔다. 더 깊숙이 들어가자, 그들은 암전 본부에 도착하였다.두 사람은 혼멸의 인솔하에 쉽게 본부로 진입할 수 있었다.암전 본부의 대전.혼멸은 명령을
천영애는 천씨 가문을 이끌고 재빨리 자리를 떠났다.곧 암전이 있는 산맥에서 멀리 빠져나왔다.산맥 밖.천영애는 기쁨의 눈물을 흘렸다.“아버지, 괜찮으니 다행이네요. 정말 다행이야. 천용시는 현재 쑥대밭이 되었습니다. 그래서 전 행여 아버지한테도 무슨 일이 일어나는 줄 알았어요.”“흑흑….”천영애는 그동안 자신이 겪은 일들을 생각하더니 감정에 북받쳐 울부짖었다.그녀는 한 명의 공주였다. 어릴 때부터 고귀한 삶을 살아온 그녀가 누군가한테 쫓겨본 적이나 있을까?남한테 쫓겨 다녔던 그때의 기억, 자신을 호위하던 호위병들이 하나둘 쓰러져 피바다에서 목숨을 잃어가던 그때의 기억. 이때까지 참 고왔던 억울함이 드디어 폭발하였다.“영애야.”천용은 천영애를 품에 안고 부드럽게 위로했다.“고생했어.”“영애 동생, 무슨 일이야?”“어떻게 우리를 암전에서 데려올 수 있었어요?”“혹시 가보 옥패를 암전에 넘긴 거예요?”사람들이 천영애를 에워쌌다.그제야 천영애는 입을 열고 그동안 자신이 어떻게 쫓기다가 강서준에게 구출되었는지, 강서준이 어떻게 자신을 천용시로 데려가 자유성으로 데려갔는지 등 그동안 있었던 일을 모두 털어놓았다.이 모든 이야기를 들은 천씨 가문은 모두 충격을 받았다.천용은 마음속으로 충격을 받았다. 그리고 입을 열었다.“천용 대륙, 언제 이런 무서운 젊은 강자가 나타났지?”천영애가 설명했다.“아버지, 강 오라버니는 천용 대륙이 아닌 바깥 세계 지구에서 온 수사입니다. 현재 지구에 재앙이 일어나 식량을 구하기 위해 천용 대륙에 온 거예요”“아, 그런 거였구나.”천용은 모든 상황을 이해하였다….쾅!바로 이 순간, 먼 산맥에서 우렁찬 폭발음이 들렸다. 이윽고 세계가 멸망할 것처럼 땅이 세차게 흔들렸다.곧 한 남자가 나타났다.그는 강서준이었다.강서준은 재빨리 하늘에서 내려와 땅 위에 부드럽게 서 있었다.“강 오라버니.”천영애는 몇 걸음 앞으로 살짝 걸음을 옮겼다.다른 천씨 가문도 존경 어린 눈빛으로 강서준을 바라보고 있었다.
며칠 후 그들은 천용시에 나타났다.활기차고 번영했던 천용시는 현재 죽음의 도시처럼 시체가 가득하였다. 시체의 뼈는 산처럼 쌓였고 흐르는 피는 강이 되어 흐르고 있었다. 도시 전체가 썩은 악취로 가득 차 있었다.천용은 돌아오자마자 인근 도시의 장군들을 동원해 천용시를 정리하기 시작했다.불과 며칠 만에 천용시는 깨끗하게 정리되었다.천씨 가문은 아직 할 일이 많았기 때문에 당분간 강서준을 위해 식량을 준비할 시간을 낼 수 없었고, 강서준은 일시적으로 천씨 가문에 머물렀다.그렇게 보름이 지났다.보름 동안의 정리가 끝나자, 천용시는 서서히 활기를 되찾았다.천용시, 황국 뒤뜰의 한 마당.강서준은 마당에 앉아 천지의 영기를 흡수하며 수련에 매진했다.“강서준 오라버니.”문밖에서 기분 좋은 외침이 들렸다.곧이어 방의 문이 밀려 열리고 화려한 드레스 차림의 여인이 머리에 구슬 꽃을 꽂은 채 보폭을 넓혀 걸어 들어왔다. 그녀의 이목구비는 절묘하게 이뻤고 몸매가 뛰어나 났으며 아름다운 얼굴에는 달콤한 미소를 달고 있었다.“강서준 오라버니.”“음.”강서준은 수련을 멈추고 들어오는 천영애를 바라보며 부드럽게 고개를 끄덕였다.천영애는 마당에 들어와 의자에 앉아 있었다. 그녀는 미소를 지으며 입을 열었다.“아버지께서 이미 전국적으로 식량을 모으라고 명령하셨어요. 만약 아무 사고만 없다면 전국 범위로 모두 한 달 안에 천용시로 식량을 보낼 수 있을 겁니다.”이 말을 듣자, 강서군은 마침내 안심하였다.그는 식량을 받아야만 여기를 떠나 지구로 돌아올 수 있었다.이 기간에 그는 지구에 무슨 일이 벌어지고 있는지 아무것도 몰랐다.지구에서 조화가 시작되었는지 그 여부조차 알 수 없었다.“맞다.”천영애는 뭔가 말하고 싶었지만, 말이 나오기도 전에 그녀의 예쁜 얼굴이 붉게 물들었다.“응?”강서준은 그녀를 바라보며 물었다.“무슨 일이죠?”천영애는 더듬거리며 말했다.“아, 아버지께서 지금 황궁에 오셨어요.”“오.”강서준은 부드럽게 고개를 끄덕이며 말했다.
강서준은 정말 장옥을 원했다.현재 천용이 이 일을 언급했으니 그 역시 자신이 옥패에 관심이 있다고 뜻을 표명하였다.그러나 천씨가문의 조상 땅은?그가 알기로 천씨 가문은 역사상 유명한 존재였고, 천씨 가문의 조상은 한때 세계 최고의 자리에 올랐던 적이 있었다.천씨 가문의 조상 땅 또한 그들의 명성에 걸맞게 남다른 존재일 거라 강서준은 예상했다.강서준은 그곳을 가보고 싶었다.천용은 천영애를 거부하는 강서준을 보자 망설이는 표정을 지었다.옥패는 가문의 가보였다. 도시가 학살을 당할 때도 그한테는 타협의 여지가 없었다. 그런 그가 어떻게 옥패를 쉽게 넘길 수 있었을까?강서준은 비록 천씨 가문을 구해주었지만, 여전히 그에게 옥패를 선물하지 않으려 했다.옥패는 혼수품일 뿐이었다.“강서준, 옥패는 우리 천씨 가문의 조상으로부터 물려받은 것으로 천 씨 가문에게는 특별한 의미가 있어, 옥패는 혼수용으로만 사용할 수 있고 선물할 수 없으니 용서해 주길 바라.”천용은 입을 열고 자신의 태도를 분명히 밝혔다.옥패를 원한다.옥패를 가지고 싶다면 천영애와 결혼을 할 수밖에.강서준도 실망한 표정을 지으며 말했다.“그렇다면 전 포기하겠습니다.”대전에 있던 천영애도 아쉬운 표정을 지었다.그녀는 이 결혼에 매우 찬성했지만, 강서준에게는 이미 아내가 있었기 때문에 강요하지 않았다.“영애.”식탁 맨 앞에 있던 천용이 입을 벌리며 외쳤다.“아버지.”천영애는 고개를 끄덕이며 답했다.“말씀하세요.”천용이 명령했다.“강서준이 우리 일족의 조상 땅에 관심이 있다고 했으니 내일 그곳에 모셔가 한번 구경을 시키거라.”“알겠습니다.”천영애는 고개를 끄덕였다.“좋아, 모두 흩어져.”천용은 자리에서 일어나 앞장서서 그곳을 떠났다.대전에 있던 천씨 가문도 차례로 자리를 떴다.반면 천영애는 강서준을 궁전 뒤뜰로 데려갔다.뒷마당.천영애는 얼굴에 미소를 띠며 말했다.“강서준 오라버니, 비록 결혼은 못하더라도 마음에 부담을 가질 필요는 없어요.”강서준은 웃으며
천영애는 돌아서서 자리를 떠났다.강서준은 오늘 하루 종일 마당에서 수련하였다.그리고 어느새 저녁이 되었다.강서준은 마당에 앉아 하늘의 별을 바라보았다.하늘의 별을 바라보면서 그는 자신은 얼마나 미약한 존재임을 느끼고 있었다.그는 이 별빛 아래 얼마나 많은 비밀이 숨겨져 있는지 몰랐다.밤하늘 저 건너편에는 무엇이 있을지 그는 차마 알 수 없었다.그는 이 넓은 밤하늘에 끝이 있는지가 궁금하였다.그렇게 강서준은 깊은 생각에 빠지고 있었다. 그리고 밤이 지났다.다음 날.아침이 되자 천영애가 마당에 나타났다.그녀는 화려한 드레스를 입고 있었고 외모 또한 아름다웠으며 그녀한테는 고귀한 기운이 감돌았다.“강 오라버니.”그녀의 목소리는 달콤하고 듣는 사람의 귀를 즐겁게 해주었다.강서준은 고개를 끄덕이며 말했다.“네.”“갑시다, 영애가 조상의 땅으로 데려다줄 겁니다.”“좋아요.”강서준은 천씨 가문 조상의 땅에 관심을 가졌다. 그는 천씨 가문 조상의 땅 안에 정말로 고대 시대 천씨 가문 초강자들의 유산이 있을까 궁금하였다.두 사람은 함께 궁전을 나섰다.이윽고 두 사람은 짐승 수레를 타고 길을 나섰다.그들이 탄 수레는 비행할 수 있는 요괴가 운전하는 수레였다. 그들이 수레에 올라타자, 요괴는 수레를 이끌기 시작했고 곧바로 천용시 범위를 벗어났다.짐승 수레 내부.천영애가 입을 열었다.“우리 일족의 조상 땅은 천용 대륙의 망망해역이라는 곳에 자리 잡고 있습니다. 조상 땅에 들어가려면 망망해역를 건너야 합니다. 그리고 그 바다에는 매우 강력한 마법진이 자리를 지키고 있으며, 우리 가문 만 이 마법진을 넘을 수 있습니다. 만약 우리 가문이 아니라 하면 아무리 최고 수준의 실력을 갖추고 있는 자라 할지라도 마법진을 넘어갈 수 없습니다. 자동으로 마법진 밖으로 차단 될 것입니다.”“흠.”강서준은 고개를 끄덕였다.그는 전혀 놀랍지 않았다.왜냐하면 선부의 기령도 천씨 가문의 조상이 한때 역사의 한 시점에서 세계 최고라고 알려주었다.이건 과연