주씨 가족들은 손중화가 이렇게 호쾌한 사람일 줄은 상상도 못했다.한 사람 한 사람의 얼굴에 환한 웃음이 번졌다."역시 자만은 대단해, 그녀가 오자마자 바로 계약이 체결됐어.""자만이 대단한 게 아니라 천호가 대단한 거야, 자만이 천호처럼 좋은 남편을 찾았 다니, 정말 우리 주씨 집안의 큰 행운이야.""맞아, 맞아, 손 사장 같은 거물도 장씨 집안의 체면을 세워주려 하다니, 천호네 가문은 청주에서 정말 점점 더 대단해 지는구나."주씨 가족은 옆에서 끊임없이 아첨을 늘어놓으며 장천호와 주자만을 하늘로 치켜세웠다.이때 손중화는 미리 준비한 계약서를 건넸다."주 아가씨, 이 계약서는 제가 다 작성해왔습니다.""시티온의 패션몰이 본격 개장을 앞둔 데다 구찌 쪽 협력으로 우리 손씨네 공장은 그 많은 물량을 공급할 수 없을 것입니다."이라고 말했다."그래서 우리 손씨 그룹은 너희 주씨 그룹을 우리의 주요 파트너로 요청합니다.”“앞으로 주씨 기업의 공장은 우리 손씨 그룹을 대신해 의류를 생산할 수 있습니다, 고급 맞춤 제작으로 한 달에 만 벌씩 제작하면 되고, 한 벌의 출고가는 10만원에서 100만원 사이입니다.”한 달에 만 벌, 한 번에 10만원에서 100만원.주씨 가족은 깜짝 놀랐다. 전에 예상했던 물량은 한 달에 2, 3천 세트 정도였고, 한 벌의 출고가는 많아 봐야 2만원 정도로 생각했다.지금 손중화가 제시한 이 조건은 그들의 상상을 훨씬 뛰어넘었습니다.이렇게 계산하면 주씨 그룹의 한 달 매출은 4억원을 넘고 순이익은 거의 1억에 달할 것이다.올해 총 수입을 합쳐봐야 1억이 조금 넘는데 이것으로도 그들은 잘 먹고 살 수 있었다.손중화는 주자만의 반응이 늦자 "주 아가씨, 이 계약 조건에 마음에 들지 않는 부분이 있으신가요? "라며 다급하게 말했다."만약 당신이 어떤 의견이나 요구가 있다면, 지금 말씀해 주세요. 지금 같이 상의해 맞춰 가면 됩니다.”"아니…만족하지요, 당연히 만족합니다."주자만은 "손 사장님, 우리도 바로 서명할 테니
손중화는 영문을 알 수 없었다.그녀의 입에서 장가 백초당 얘기가 나온 건 이번이 처음이 아니다, 그게 도대체 뭔데?장천호는 헛기침을 한 번 하고 머리를 쳐들고 가슴을 펴고 그를 쳐다보았다."안녕하세요, 손중호 대표님, 저는 장산의 아들 장천호입니다.""아버지가 손 대표님께 전화하셨나 봅니다, 이렇게 아버지의 체면을 세워 주시다니 정말 기쁩니다, 이렇게 된 거 계약서를 꺼내서 서명하시는 것이 어떠신가요?""조금 있다가 돌아가서 아버지께 꼭 덕담 몇 마디 해드리겠습니다."이에 손중화는 “장산, 그게 누구지?”라며 이 우스운 상황에 찬물을 끼얹었다."저희 아버지이십니다.""넌 또 누구야?"“저는 장천호입니다.”주지연은 황급히 "손 사장님, 설마 천호네 백초당의 체면을 봐서 우리 주씨 가문에 대한 노여움을 푸신 것이 아니었나요?""꺼져..."손중화의 갑작스러운 노호소리에 장천호와 주지연은 어리둥절했다."네 아버지가 도대체 뭔데?""장 씨네 백초당은 또 뭐야?""내가 도대체 왜 그의 체면을 세워줘야 하지?""이 계약은 주가을 아가씨와만 맺을 거니 너넨 내 앞에서 당장 꺼져!"주지연은 또 뭔가를 설명하려 했지만, 이미 두 명의 경비원이 뛰어들어와 그들을 강제로 내쫓았다.주씨네 별장에는 주진국과 주 씨 가족들이 잔뜩 기대한 표정으로 기다리고 있었다.그들은 주지연과 장천호 두 사람이 돌아오는 것을 보고 뛰쳐나가 맞이했다.“지연, 어떻게 됐어? 잘 성사된 거야?”"계약서는? 빨리 꺼내 보렴."주진국은 더 이상 기다릴 수가 없었다. 하지만 주자만은 오히려 "할아버지, 계약이 잘 됐어요"라며 어이없는 표정을 지었다."뭐?"주진국은 그대로 얼어붙었고, 옆에 있던 주 씨 일가족도 다 꼼짝 않고 멍하니 있었다."무슨 일이야, 천호랑 같이 갔잖아, 도대체 왜 계약이 잘 안된 거야?"주지연은 "저도 잘 모르겠어요, 그 손중화가 무슨 객기를 부리는지, 굳이 주가을이 아니면 누가 가도 계약하지 않을 거래요."라고 말했다.주진국은 "왜 그러는 거
주지연은 안색이 변하여 "저리 꺼져 이 거지야, 어딜 감히 끼어들어!"라고 호통을 쳤다."성의를 보이라고 말했어."하천의 얼굴이 어두워졌고, 그의 그 눈빛 하나만으로도 주지연은 더 이상 큰 소리를 내지 못하였다."너...""너는 무슨 너?"하천은 "이 계약은 너희 집안에 되게 중요하지?"라고 말했다.“가을이가 가주지 않으면 너희들은 아무 방법도 없잖아.”"네가 이 일을 망치면, 너도 할아버지한테 쫓겨 나는거 아니야?"하천에게 이렇게 바로 약점을 잡히다니, 주지연은 놀라 흠칫거렸다.그녀는 심호흡을 하고 언성을 낮추며 "가을아, 할아버지가 너를 부르라고 하셨어"라고 말했다."그동안 우리가 잘못했고, 그때는 우리가 너무 충동적이었어, 그건 사실 네 탓도 아니었잖아.""이제 모두 진정되었으니, 다시 회사로 돌아와도 돼."주가을은 깜짝 놀랐다, 그녀는 주지연이 자신에게 굴복할 때가 있으리라고는 상상해 본적도 없었다.이 말을 마친 주지연은 아니꼬운 표정으로 하천을 바라보며 "이제 만족해?"라고 쏘아붙였다."설마 이걸 부탁이라고 하고 있는 건 아니지?"“하천아 너무 뭐라 하지 마.”"하지 않아도 돼, 문도 열려있고, 나는 너를 잡지 않아."“네가 선택하면 돼.”주지연은 화가 나서 이를 악물었지만, 그래도 어쩔 수 없이 주가을에게 자신의 거만한 머리를 숙였다.“가을아, 제발 돌아와 줘.”주가을은 놀라 머리가 하얘져, 잠시 동안 어떻게 대답해야 할지 몰랐다.하천은 그제야 웃으며 고개를 끄덕였다: “그래, 이제 가봐도 돼”"오기로 약속 한거지?"하지만 하천은: “가을이는 이미 주씨 기업으로 다시는 돌아가지 않겠다고 결정했어.”라며 고개를 가로지었다.주지연: "???""하천, 내가 이렇게 부탁까지 했는데 무슨 헛소리야.” "네가 가을이에게 부탁하는 것은 네가 한 거고, 돌아갈지 말지는 우리 맘이지."주지연: "뭐라고?"하천은 주지연과 더 이야기를 나눌 생각도 없었다. 그는 주지연과 장천호 두 사람을 문밖으로 밀어내고 문을 쾅 닫았
저녁 무렵, 석양이 하늘 저편에서 붉은 구름을 비추었다.하천에는 부엌에서 저녁을 준비하고, 주가을은 주솔이의 숙제를 도와주고 있었다.바로 이때 거실 문이 열렸다.한 중년 남자와 한 중년 부인이 두 보따리를 들고 문밖에서 들어왔다."아빠, 엄마, 어떻게 돌아오셨어요?"주가을은 제일 먼저 입구 쪽으로 걸어갔다.이 두 사람은 바로 주가을의 부모님, 즉 하천의 장인 장모였다!주가을의 아버지 이름은 주지원으로 주진국의 셋째 아들이다한때는 주씨 그룹에 한자리를 차지했었지만, 6년 전 주가을의 사건 이후 그의 형제들이 기회를 틈타 주지원의 모든 자리를 빼앗고, 그를 끌어내렸다.주가을의 어머니 이름은 정홍영으로 만만치 않은 캐릭터다.정홍영은 들어오자마자 안색을 구기며 "더 늦게 돌아오면 너 죽고 나서 돌아오게?"라고 호통을 쳤다."저 거지를 당장 꺼지라고 해라."부엌에서 밥을 짓고 있던 하천은 이쪽의 말소리를 듣고는 쓴웃음을 지었다.이 부모님들의 좋지 않은 태도를 보자 하니 앞으로의 날들이 힘들 것 같다.하천은 몸에 두른 앞치마를 풀고 부엌을 나섰다."어머니, 아버지 돌아오셨어요.""어머니라고 부르지 마."정홍영은 하천을 대놓고 무시해 그를 매우 난처하게 만들었다."난 너 같은 쓸모없는 사위는 필요 없어.""너 사내대장부가 우리 집에서 하루 종일 공짜로 먹고사는 게 부끄럽지도 않니?""공짜로 먹고살면 그만이지, 네가 감히 가을이한테 이래라저래라 하다니, 간이 배 밖으로 나왔구나?"하천에 멍하니 옆에 있던 주가을도 깜짝 놀랐다."엄마, 왜 그래요, 그게 무슨 소리예요, 하천이가 언제 나한테 이래라저래라 했어요?""회사 일을 주지연이 이미 다 말해줬는데, 주가을이 역시 이 거지에게 반해 정신을 못 차리는구나!"“벌써 쟤 편을 들고 대들어? 너 마음에 이미 나는 없어졌다 이거니?”어쩐지 자기 어머니가 이렇게 화를 내더라니, 그녀는 틀림없이 주지연이 엄마에게 전화를 걸어 이간질을 한 것이 틀림없다는 것을 깨달았다."엄마, 이 일은 엄마
그날 밤, 하천은 주솔이가 원래 자던 방에서 자려고 준비하고 있었다.하지만 그가 들어오자마자 장모 정홍영이 그를 쫓아냈다."뭐 하는 거야?"정홍영은 두 손을 허리에 짚고 화난 표정으로 하천을 노려보았다."이제 가서 자려고요.""잠? 네가 침실에서 잘 자격이 있다고? 밖에 소파에서 자."주가을은 얼굴을 찡그리며 다가오더니, "엄마, 뭐 하는 거예요, 솔이는 계속 나랑 같이 자서 침실이 비었는데 왜 하천이를 소파에서 자게 시켜요?"라며 기분 나쁘다는 듯 말했다.정홍영은 “이 거지가 원래 길거리에서 자다가 이제 우리 집에 와서 바람과 비를 피할 수 있는 것으로 족해야지, 무슨 침실에서 자길 바라, 꿈 깨!”"그래도 엄마..."주가을은 또 뭐라고 반박하려 했지만, 하천이 그녀를 급히 붙잡았다."괜찮아, 소파도 되게 편해.""네가 뭘 좀 아는구나."정홍영은 콧방귀를 뀌며 "그래도 우리 집에서 계속 먹고 마시려고 하지 마, 며칠 후면 너는 가을이랑 이혼해야 할 거야, 넌 우리 애랑 어울리지 않아."라고 말했다.말을 마친 정홍영은 주가을을 자기 방으로 끌고 갔다.방문이 닫히자 주가을은 책망하는 표정으로 "엄마, 왜 하천한테 그렇게 해요?"라고 말했다."내가 뭘? 나보고 설마 그 거지 같은 놈한테 뭐 조공이라도 바치라는 거야?""이번 손씨 그룹과의 그 프로젝트도 마찬가지야, 네가 하천에게 홀려, 할아버지께서 주지연한테 직접 너를 데려오라고 하셨는데, 무슨 허세를 부리고 있는 거야?"“엄마, 하천 탓이 아니라 주지연쪽이 나를 너무 괴롭혀서, 하천은 그냥 나 대신 화풀이를 해준 거예요.”"그리고 그는 내 남편이고, 우리 솔이의 아빠예요, 엄마도 그를 좀 존중해 줬으면 좋겠어요."“저도 엄마가 말은 그렇게 해도 마음이 여린 건 알아요, 엄마도 저와 우리 솔이가 온전한 가정을 꾸리기를 바라잖아요?"정홍영은 당황하며 "주가을, 이 계집애가 정말 나무에 목을 매 죽을 작정이야?"라고 말했다."걔는 안 돼, 그는 돈도 권력도 없는 거지야, 절대 너한
주가을은 매우 억울하였다.업무 애기를 하기 전에 너는 어째서 사업부의 주자만이 가서 얘기하게 하지 않은거지?이제 와서 왜 사업부를 들먹이는 거지. 주진국은 어째서 아직도 이렇게 편파적일 수 있지?주지연은 득의양양한 표정으로 주가을을 바라보며 말했다.”들었지? 할아버지가 이미 나에게 이 프로젝트를 맡겼어.”주가을은 아무 말도 하지 않았다.하지만 이때 하천은 웃으며 말했다.”정말 웃기는군!”“이 거지야. 넌 웃긴 뭘 웃어. 여기 네가 말할 자격이 있어?”주지연은 하천을 매섭게 노려보며 경멸의 표정을 지었다.하천은 피식 웃으며 말했다.”너가 무식해서 웃는거야.”“이 계약은 저와 가을양이 함께 손씨 그룹에 가서 체결한 것 입니다. 위의 여덟 번째 조항을 잘 보시기 바랍니다.”“이 조항에는 가을이가 큰 실수를 하지 않았다는 전제 하에 이 프로젝트는 가을이가 계속 담당할 것이라고 명시되어 있습니다.”“담당자가 변경되면 계약은 자동으로 종료됩니다!”“뭐라고?”주지연은 안색이 변하였고, 급히 계약서를 펼쳤지만 역시 계약서의 마지막 조항의 내용은 하천의 말과 똑같았다.즉 손씨 그룹 측에서는 이 프로젝트를 주가을만 담당할 수 있다고 명시되어 있었다.“주가을, 이 천한 년아, 너 정말 우리와 장난치는 거지?”주가을의 얼굴엔 의심이 가득했다. 사실 계약서에 이런 항목이 있는 줄도 몰랐는데. 어찌하여 하천이 아는 거지?”계약서에 이렇게 쓰여 있는 이상 아무도 변경할 방법이 없었다.결국 주진국은 주가을을 이 프로젝트의 책임자로 발표할 수밖에 없었다.회사를 나온 주지연은 장천호의 벤츠에 앉아 또 다시 히스테리를 벌였다.“그 천한 년. 평소에 일부로 바보 같은 척을 하더니 이렇게 독한 년인지 몰랐네.”“독한 년. 정말 화가 나 미치겠어.”옆에 있던 장천호는 급히 위로하였지만, 그는 주지연이 화가 난 게 걱정이 된 게 아니라, 주지연이 홧김에 자기의 차를 고장이라도 나게 할까 봐 걱정되었다.“안 돼. 이 프로젝트는 절대 주가을에게 맡겨서는 안 돼.”
진원호는 잠시 머쓱한 표정을 지었고, 정홍영은 발끈했다.“하천아 너 무슨 헛소리니.원호는 올해 스물다섯이야.“스물 다섯이요?”하천과 주가을은 또 한 번 깔깔 웃었다.진원호도 다급해하며 바로 자신의 신분증을 꺼냈다.“이 봐, 나 올해 진짜 스물다섯이야. 신분증 위조 따윈 안 해.”“다만 내가 좀 성숙하게 생겼을 뿐이야.”“하하하.”하천은 너무 웃겨서 눈물이 날 지경이었다.”성숙한 게 아니라 노안인 게 아닐까?”“너 이 거지 같은 놈아. 입 다물어.”정홍영은 화가 머리끝까지 치밀었다.하천은 얌전히 입을 다물었고, 그도 더 이상 끼어들 생각이 없었다.어차피 아무에게도 가을이를 뺏길 수 없었다.정홍영은 주가을을 바라보며 말했다.”아직도 서서 뭐하니. 빨리 앉아서 원호와 대화를 나눠봐.”하지만 주가을은 냉랭한 표정으로 진원호를 바라보며 말했다.”죄송한데 저는 이미 결혼했어요.”“가을아.난 신경 안 써.네가 저사람과 이혼하겠다고 약속만 하면, 나는 다음 날 바로 너와 결혼할 준비가 되어있어.”“그리고 딸이 하나 있다고 들었는데, 괜찮아. 우리가 결혼만 하면 솔이를 내 친딸처럼 대할 거야.”주가을은 눈살을 찌푸렸다.“저흰 결혼할 수 없어요.”그러자 진문호의 얼굴빛이 어두워졌다.그는 착한 사람이 아니었다. 계속 화를 내지 않는 이유는 주가을 앞에서 젠틀하게 행동하고 싶었기 때문이었다.하지만 지금 보니, 이 방법은 전혀 효과가 없어 보였다.고개를 돌려 하천 쪽을 바라본 진원호의 눈빛에는 살기가 가득하였다.“내가 너라면 가을이에게서 자진해서 멀어졌을 거야.”“너는 그녀처럼 훌륭한 여자와는 어울리지 않아.”“나는 가을이에게 가장 어울리는 사람이야.”이렇게 말하면서 진원호는 손에 끼고 있던 반지들을 하나 둘씩 뺐다.“이 반지는 루비반지야. 3천만원이지.”“이 반지는 에메랄드반지야.6천만원이지.”“이 반지는 다이아로 만들었지. 1억이 넘어.” 그러면서 목에 걸고 있던 금목걸이를 뺐다.내가 가진 사치품들에 비하면 새 발의 피야.
“동생아, 이 목걸이는 가짜지?”“기껏해야 6000원정도 할 거야. 다 변색이 되었잖아.”그 건장한 남자는 순간 멍해졌고, 갑자기 발끈 화를 냈다.그가 가장 신경 쓰는 건 체면일텐데, 진원호는 지금 남의 상처에 소금을 뿌리는 것이 아닌가?장한은 몸을 돌려 진원호의 멱살을 덥석 잡아당겼다.“그래 가짜다.왜?”“하지만 내 목에 있는 이 물건들은 다 진품이야. 가치가 모두 몇 천만원에서 몇 억원이지. 바꾸자.”“???”가짜 사슬을 바꿔 목에 걸자 진원호는 온 몸이 가벼워지는 것을 느꼈다.그는 다시 자리로 돌아왔는데, 여전히 안색이 창백하였다.정홍영은 황급히 그에게 다가가서 물었다.”원호야, 왜 그래 어디 불편하니? 어서 앉아서 물이라도 마시렴.”“괜찮아요 아주머니.”진원호는 서둘러 고개를 가로저으며 여전히 스테이크를 썰고 있는 하천을 벌벌 떨며 힐끔힐끔 쳐다보았다.때마침 하천이 그를 힐끔 쳐다보는 바람에 진원호는 어찌할 바를 몰랐다.“아주머니 저는 사실 하천형과 가을이가 잘 어울리는 것 같아요.”“???”“진짜예요 아주머니. 그들이 얼마나 사랑스럽고 잘 어울리는지 보세요. 어찌 그들을 갈라놓을 수 있겠어요.”“저는 아주머니가 이렇게 하는 것이 옳지 않다고 생각합니다. 하천 형님처럼 훌륭한 사위가 있는데 어찌 그를 가을이와 이혼시킬 수 있겠습니까?”“원호야, 방금 화장실에 가서 네 머리가 어떻게 된 것 아니니?”정홍영은 영문도 모른 채, 무대 위 마술을 하는 공연을 바라보았다.어째서 마술공연처럼 갑자기 그의 태도가 변할 수 있는가?“원호야, 너 이마 좀 만져보자. 열난 거 아니지?”진원호는 정홍영의 손을 툭 쳤다.”아주머니, 저 제정신이예요.”“아주머니는 가을이를 저에게 시집보내고 싶은 이유는 사실 저희 집의 재산에 눈이 먼 것 아닌가요?”“하지만 아주머니, 저는 고백하지 않을 수 없습니다. 사실 저희 집은 오래전에 파산했고, 저는 아까 완전히 당신들을 속였습니다.”“???”“???”그렇게 말하면서 진원호는 그의 손에