“최대한 빨리 이 짐승을 해치워야 해. 그렇지 않으면 묘지가 무너져 버릴 수도 있어.” 원래 동방명 등 늙은 괴물들은 하천과 이 뱀이 싸우는 것에 간섭하지 않으려 했다. 그러나 이 큰 뱀이 움직임에 따라 동굴 전체가 진동하기 시작했는데 속전속결로 전투를 끝내지 않으면 곧 이 뱀 때문에 동굴 전체가 무너져 버릴 것이라는 느낌이 들었다. 만약 여기서 동굴이 무너져 버린다면 그들은 회춘단을 찾기도 전에 전부 여기서 깔려 죽는 결말을 맞이할 수밖에 없었다. 때문에 이 4명의 늙은 반신들은 잇달아 전투에 참여하기 시작했다. 하천은 이 뱀에게 한 방 날린 후 옆으로 숨었고 자신이 절대 이 거대한 뱀의 상대가 아니라고 느낀 묘아는 재빨리 맨 뒤로 물러났다. 그리고 하천이 곧 다음 공격을 하려던 찰나 동방명이 이미 먼저 손을 쓰고 있었다. 동방명은 손바닥 모양의 진기를 뿜어냈고 그 뱀의 머리를 세게 후려쳤다. 하지만 이 뱀은 끼긱- 하는 소리만 낼 뿐 전혀 치명상을 입지 않았다. 동시에 흑의 검황도 뱀을 향해 달려가기 시작했는데 그가 손을 휘젓자 그의 손끝에는 순식간에 검기가 형성되었다. 그리고 이 검기는 십여 갈래의 칼날이 되어 뱀의 몸뚱어리를 덮쳤다. 이때 뱀은 온몸이 상처투성이가 되었지만 여전히 난폭하기 그지없었다. 심지어 이 뱀은 맷집이 엄청 강했는데 아마 거의 2천 년 동안의 수련을 거쳐 반신의 경지에 이른 듯싶었다. 이번에 묘지에 들어온 것은 하천과 늙은 반신들이었기에 다행이지만 만약 일반인이 이 묘지에 들어왔다면 아마 진작에 뱀에게 공격을 당해 죽어버렸을 것이다. 그러나 하천과 동방명, 그리고 흑의 검황까지 동시에 손을 썼지만 여전히 이 뱀을 철저히 죽이지는 못하고 있었다. 이 뱀의 움직임이 커질 수록 동굴도 더욱 심하게 흔들렸는데 당장이라도 무너져 버릴 것 같았다. “비켜!” 이때 붉은 악마가 갑자기 고함을 지르면서 하천 앞에 나타났다. 그리고 붉은 악마가 두 손을 펼치자 그 사이에서는 갑자기 불꽃이 치솟았다. 그 후 붉은

옆에 있던 하천도 깜짝 놀랐는데 분명 꽃가마 위에 앉아 있던 신부가 온데 간데 자취를 감춰버렸기 때문이다. 뿐만 아니라 그 말 위에 앉아있던 신랑과 꽃가마를 들고 있던 사람들까지 전부 설명할 수 없는 기괴한 표정을 짓고 있었다. 삐그덕- 한없이 조용하던 공간에서는 마치 뼈마디를 꺾는 듯한 이상한 소리가 들려왔다. 그러자 하천과 묘아는 서로 눈을 마추치더니 주위를 바라보았다. 이때 가뜩이나 어두웠던 이 공간은 더욱 어두워진 것 같았다. 게다가 하천은 곧 저쪽 한 건물의 옥상에 혼례복을 입은 한 여인이 기괴하게 몸을 흔들고 있는 것을 발견했다. “세월이 흐르고 흘러 묘지는 외롭다네.” “주서가 세상에 나오면 반신은 영생할 것이라네.” 그리고 허공 속에는 갑자기 이런 요상한 가요가 울려 퍼졌다. 게다가 그 옥상의 여인은 여전히 이상하게 몸을 움직이고 있었는데 마치 고대의 무당이 제사를 지내고 있는 것 같았다. 삐그덕- 삐그덕거리는 소리가 점점 더 많이 나기 시작했고 2천 년 동안 잠잠했던 이 지하 도시는 순식간에 떠들썩해졌다. 이 주위의 무수한 진흙 인간들은 모두 비틀거리며 몸을 움직였고 심지어 말과 같은 짐승들도 서서히 움직이기 시작했다. 그리고 이 모든 것을 바라보는 하천과 묘아는 모두 온몸에 소름이 쫙 끼쳤다. 왜냐하면 이것들은 진짜 인간이 아니라 진흙으로 만들어진 모형들이었기 때문이다. “설마?” 묘아는 갑자기 매우 무서운 생각이 들었다. “설마 이것들은 애초부터 진흙으로 빚어진 게 아닌 거 아닐까?” “만약 산 사람을 이 진흙 속에 가두었고 지금 다시 살아난 거라면?” 순간 두 사람은 그 자리에 완전히 얼어버렸고 삐걱거리는 진흙 인간들 사이에서 전혀 어찌할 바를 몰랐다. 그리고 저쪽 약 1~2킬로미터 떨어진 곳에서는 엄청난 힘이 하늘로 폭발하고 있었는데 그곳은 한설과 붉은 악마가 이동한 방향이었다. 즉 저쪽에서는 이미 전투가 시작된 것이다. “이 진흙 인간들이 공격성을 갖고 있는 겁니다.” 하천은 재빨리 천궐도를 꺼

이때 묘아 뿐만 아니라 하천과 동방명 등도 전부 선왕궁이 바로 이 뒤에 있을 거라고 굳게 믿고 있었다. “이 안에는 석벽이 없어.” 얼마 지나지 않아 하천이 새로운 것을 발견했다. 그들 뒤의 도시는 하늘이 석벽으로 만들어져 있었는데 그 석벽에 보석들이 박혀 반짝반짝 빛을 발산하고 있었다. 그 모습을 볼 때부터 하천은 이미 이곳은 고대 신령이 만들어낸 결계의 공간일 것이라 추측했다. 그런데 성벽 안에는 전혀 석벽이 없는 모습에 하천은 자신의 추측을 철저히 확정 지을 수 있었다. 이때 하늘에서는 갑자기 먹구름이 몰려오기 시작했고 먼 곳을 바라보니 번개가 쉴 틈 없이 번쩍였다. 이때 번쩍이는 번개의 빛으로 저쪽 먼 곳에 있는 검은색 궁전이 보이기 시작했다. “선왕궁이야.” 모든 사람들은 저쪽 먼 곳에 보이는 검은색 궁전에 너도나도 들뜨기 시작했다. 그 검은색 궁전은 하천 일행과 약 7~8킬로미터 정도 떨어진 위치에 있었는데 직선거리였기에 그곳에 나타난 궁전의 모습을 선명하게 확인할 수 있었다.그리고 그 검은색 궁전과 하천 일행 사이에는 선대 왕조 황제의 백만 대군인 진흙 병사들이 빽빽이 들어차 있었다. “젠장, 선왕궁은 바로 저기에 있는데 어떻게 가지?” 이 빽빽이 들어선 백만 대군의 기세에 묘아는 막막한 감정이 들었다. 비록 하천을 비롯한 네 명의 반신들까지 여기에 있었지만 그들도 엄청난 병사들의 수에 탄식이 절로 나왔다. “회춘단은 반드시 저 궁전 안에 있을 거야.” 동방명은 그 성벽 위에서 저 멀리 선왕궁을 바라보며 긴 한숨을 내쉬었다. “이 백만 대군은 분명 선대 왕조의 황제가 만든 게 분명해. 정말 엄청나군.” “우리가 설마 이 진흙 병사들을 쳐내지 못 하겠어? 그게 누구든 내 앞길을 막을 순 없어.” 옆에 있던 흑의 검황은 이를 악물고 그 성벽 위에서 뛰어내렸다. 순간 그 진흙 병사들은 순식간에 흑의 검황을 향해 돌진했고 곧이어 흑의 검황은 철저히 병사들 속에 파묻혀 버렸다. 그러나 하천 등 남은 사람들은 모두 침착하

하천은 옅은 미소를 지었다. 최근 몇 년 동안 그는 줄곧 핸드폰으로 상자 밀기와 미로 탈출 등 지력 게임을 해왔었는데 그 목적은 체내의 미친 병을 억제하기 위함이었다. 하지만 그 미친 병이 해결된 후 이미 이 게임을 하는 것이 습관이 되어 버렸던 하천은 심지어 해외에 전문적으로 게임을 연구 개발하는 회사까지 전문적으로 만들어 난이도 높은 지력 게임들을 만들어내게 했다. 그리고 고작 하천의 취미일 뿐이었던 게임이 뜻밖에도 지금 이렇게 큰 도움이 될 줄이라고는 전혀 상상도 못한 일이었다. 그러나 그럼에도 불구하고 이 눈앞에 펼쳐진 미로는 난이도가 너무 높았기에 하천은 짧은 시간 안에 이 미로를 풀 수가 없었다. 이 진형은 여전히 30분에 한 번씩 변했는데 변할 때마다 하천은 신속히 정확한 노선을 찾아 암기하려 했다. 그러나 백만 대군이 형성한 빽빽한 진형에서 미로의 정확한 노선을 찾는 것은 정말 여간 어려운 게 아니었다. 때문에 하천과 같은 게임 고수조차 이 미로 앞에 가로 막히고 말았다. 하지만 하천은 절대 쉽게 포기할 사람이 아니었기에 다시 한번 공중에 몸을 띄운 후 끊임없이 미로의 정확한 노선을 찾아내려 했다. 처음 몇 번 하천은 그 미로의 정확한 노선을 찾아내지 못 했지만 1번, 100번 후에는 이 미로의 변화에 점점 적응하기 시작했다.그리고 눈 깜짝할 사이에 사흘이 지났다. 이3일간 일행들은 줄곧 성벽 위에 갇혀 있었다. 그리고 동방명과 한설도 처음에는 이 미로를 풀어보려 시도했지만 하루가 지나자 바로 포기하고 말았다. 그리하여 4명의 늙은 괴물들은 모두 힘을 합쳐 그 백만 대군을 물리치려고도 해보았다. 하지만 겨우 3분의 1 정도도 전진하지 못하고 결국 만신창이가 되어 후퇴하고 말았다. 그리고 시간은 흐르고 흘러 또 사흘이 지났다. 다행이도 하천과 네 명의 늙은 괴물들은 반신이었고 묘아 또한 화경의 고수였기에 10일 동안 음식을 먹지 않아도 몸에 큰 무리 없이 버틸 수 있었다. 그렇게 6일이 지난 후 백만 대군들과 전투를 치른

그러자 붉은 악마는 동방명을 힐끗 쳐다보더니 말했다. “그 하천이란 자가 미로를 풀었어.” 이 말에 동방명은 머리속이 새하얘졌다. 이때 동방명과 함께 휴식을 취하던 흑의 검황도 눈을 떴는데 그의 눈에 가장 먼저 들어온 것은 저 멀리 선왕궁 문이 서서히 열리고 있는 모습이었다. “저 녀석이 정말로 미로를 풀어내다니! 젠장.” 네 명의 늙은 괴물들은 서로 눈을 마주치며 멍하니 서있었는데 어떤 말로도 지금 그들의 심정은 표현할 수 없었다. “나와 붉은 악마가 뒤따라갔지만 그 녀석이 우리를 몰아냈어. 분명 선왕궁 안에 있는 회춘단을 독식하려는 거야.” 한설이 말했다. 이 말에 동방명은 깊은 생각에 잠겼고 붉은 악마는 두 주먹을 불끈 쥐었다. “내가 진기를 회복하는 즉시 반드시 이 백만 대군을 뚫고 말 것이다. 그 녀석이 회춘단을 독식하게 둬서는 안 돼.” 그러나 한참 생각에 동방명이 말했다. “그럴 필요 없습니다.” “무슨 뜻이냐?” 붉은 악마가 의아한 듯 물었다. 그러자 동방명이 말했다. “여기는 선대 왕조의 묘지이자 고대 신령이 개척해낸 결계의 공간이기도 합니다. 그리고 여러분들도 잘 아시겠지만 이런 공간은 출구가 단 한 개뿐이고요.” “즉 그 녀석이 회춘단을 구한 후 이곳을 떠나려면 반드시 다시 여기를 지나야만 합니다. 그러니 우리는 쓸데없이 힘 빼지 말고 여기서 그 자를 기다리기만 하면 됩니다.” 그러자 흑의 검황이 말했다. “저기 선왕궁에 있는 회춘단은 우리의 목숨과도 같은 물건이야. 그런데 만약 그 하천이란 자가 회춘단을 찾는 즉시 그걸 먹어버린다면?” 흑의 검황의 말에 동방명을 숨을 크게 들이쉬며 말했다. “저 하천은 이제 고작 30대야. 그러니 그 자가 회춘단을 먹는다고 한들 그에게는 아무런 소용이 없다는 말이지.” 여기까지 말한 동방명은 또 잠시 침묵에 잠겼다. 그리고 한참 후 다시 말을 이어갔다. “이번에 저 하천이란 자를 이 묘지에 들어오게 한 배후는 용조입니다. 그 용조에는 제갈 홍루와 위면이란 최고의