“저놈이 감히 우리 수도권에서 행패를 부렸다고요. 정씨 가문을 안중에 두지도 않고 말이에요.”옆에 있던 재벌 2세들이 맞장구를 치기 시작했다.구교훈은 장씨 가문과 허씨 가문의 핵심 인물이 나타난 것을 보고 눈동자가 요동쳤지만 뭐라고 하지 않았다.윤도훈을 초대해 온 사람은 본인이 맞지만, 손녀가 맞은 이상 윤도훈을 위해 해석하거나 분위기를 완화하고 싶지는 않았다.구연희는 맞은 얼굴은 부여잡고 고소해하는 동시에 분노를 드러냈다.속으로 드디어 누군가가 나서서 윤도훈을 혼내줄 수 있겠다고 생각하면서.정조한은 수염을 만지더니 차가운 눈빛으로 윤도훈을 쏘아보았다.그러나 그를 보자마자 정조한은 그만 그대로 굳어져 버리고 표정까지 점점 이상해져 갔다.의아함, 놀라움, 경계...정조한이 의아해하고 있을 때 허안문은 이미 윤도훈을 향해 달려갔다.그의 뒤에 있던 경호원도 덩달아 빠르게 달려갔는데, 허안문이 윤도훈을 혼내주려고 가는 것으로 보였다.하지만 곧 두 눈이 휘둥그레지는 장면이 나타나고 만다.“윤 선생님? 윤 선생님이 어떻게 여기에 계십니까?”“무슨 일이라도 있으셨어요? 누가 감히 윤 선생님께 시비를 걸던가요? 제가 대신 처리할 테니 알려만 주십시오.”허안문은 다가오자마자 굽신거리며 윤도훈에게 인사를 올렸다.그 말을 듣고서 모두가 어안이 벙벙해졌다.허씨 가문의 일인자가 이처럼 굽신거리는 태도를 취하고 있으니.적어도 서로 체면을 살려주리라 생각했건만 오늘은 무척이나 달랐다.허씨 가문과 정씨 가문이 이로써 등을 돌리는 건 아닌지 하면서.하지만 이윽고 더더욱 놀라운 장면이 펼쳐지고 만다.정조한은 눈빛이 번쩍이더니 허안문의 반응을 보고 금세 눈치를 챘다.윤도훈의 정체가 무엇인지에 대해서.정조한은 윤도훈을 가리키며 화가 잔뜩난 정이수를 향해 물었다.“이수야, 널 때린 사람이 윤 선생님이라는 것이냐?”정이수는 고개를 끄덕이며 건방진 모습과 더불어 득의양양하게 대답했다.“맞아요! 이놈이 저 때렸어요! 큰아버지 저 대신 꼭 복수해 주셔야 합니다

“됐어요. 어린 친구들이랑 더 이상 따지고 싶지도 않고요.”“먼저 가 볼게요.”윤도훈은 손을 흔들며 말했다.그 말을 듣고서 허안문은 순간 당황했다.“교류에 참석하시려고 오신 거 아니세요? 그냥 가신다고요?”‘뭐지? 저놈들 손 봐주려고 온 건 아닐 거고 교류에 참석하려고 온 게 아니야?’윤도훈은 어깨를 들썩이며 대답했다.“구 회장님 초대로 온 건 맞으나 저를 환영하지 않더군요. 내쫓기 전에 제 발로 떠나는 거예요.”허안문은 고개를 돌려 구교환을 바라보며 차가운 목소리로 물었다.“구 신의, 그게 사실이에요? 사실이라면 이번 교류회 다른 곳에서 다시 여시죠. 미안하지만 QS 리조트를 빌려드릴 수 없을 것 같네요. 계약금은 제가 배로 갚아 드리죠.”QS 리조트는 허씨 가문의 산업이다.이제 막 일인자가 된 허안문이 가장 두려워하는 건 과연 무엇일까?그건 바로 윤도훈과 마찰이 생기는 것이다.QS 리조트가 허씨 가문의 것이라는 걸 윤도훈이 알게 된다면, 그를 지금 이곳에서 쫓아내고 있다면 앞으로 또다시 허씨 가문을 상대로 따질지도 모른다.그 말에 현장에 있던 모든 이들이 놀라워 마지 못했다.허씨 가문에서 윤도훈을 위해 구교훈과 한의약 협회까지 내쫓고 있으니 말이다.그 중심에 있는 구교훈의 얼굴은 극으로 어두워졌다.숨을 깊이 들이마시며 구교훈은 억지로 입꼬리를 올려 윤도훈 앞으로 다가갔다.“윤 선생님, 전에는 저희 측에서 잘못했습니다. 부디 너그러운 마음으로 남아주시기 바랍니다.”속으로는 무척이나 언짢고 달갑지 않았지만, 그럴 수밖에 없었다.이제 와서 교류회 장소를 옮긴다는 것도 말이 되지 않고.구연희는 입술을 사리물었다. 놀라움과 달갑지 않은 얼굴로 윤도훈을 바라보고 있다.이 남자의 실력이 이 정도 일지는 꿈에도 생각지 못한 모습이다.촌스러운 놈이 아니라 촌스러운 척을 했던 어마어마한 거물이었으니.구연희에게 있어서 사대 가문의 직계 도령만 해도 이미 거물급이다. 동반자가 될 만큼.하지만 그렇게 업신여겼던 윤도훈이 사대 가문의 가

다른 한 여자가 제안했다.그 말을 듣고서 구연희는 그녀를 째려보며 이까지 악물었다.“무슨 뜻이야? 나보고 지금 쟤들처럼 꼬리 치러 가라는 거야?”“난 그런 뜻이 아니라... 오해하지 마. 윤도훈 저 사람이 꽤 대단한 거 같아서 너희 둘 잘 되면 너한테도 좋을 것 같아서...”여자는 연신 손을 저으며 멋쩍은 웃음과 더불어 해석하기 바빴다.“꺼져! 그딴 거 필요 없어. 매너라곤 일도 없는 쓰레기뿐이야.”구연희는 내내 얼굴이 얼어있다.“알았어. 근데 왜 욕하고 그래...”구연희에게 욕을 먹은 여자는 순간 억울하기 그지없어 입을 삐죽거렸다.구연희는 윤도훈에게 맞은 얼굴을 만졌는데 아직도 따끔거리는 것이 아팠다.속으로 윤도훈에 대한 미움이 배로 증가하고 있었다.앉아서 생각하면 할수록 열이 올라 미칠 것만 같았다.머릿속에는 온통 윤도훈에게 뺨을 맞았던 그 장면뿐이라 달갑지 않았다.‘당당한 구연희가 이런 꼴을 당하다니.’욕이라도 해서 윤도훈 체면이 구겨지면 모를까 아무것도 할 수 없어 점점 화가 치밀어 올랐다.구연희는 윤도훈이 있는 방향으로 째려보며 콧방귀를 뀌었다.이윽고 자리에서 일어나 이를 갈았다.“그래! 너한테 굽신거리러 가는 게 아니라 나, 구연희 절대 건드려서는 안 되는 사람이라는 걸 알려주려고 갈련다.”말을 마치고 구연희는 잔뜩 엄숙하고 차가운 얼굴로 윤도훈을 향해 걸어갔다.윤도훈은 아직도 공짜인 음식을 사수한 채 마음껏 즐기고 있었다.그 모습을 보고서 그에 대한 마음이 더더욱 언짢아진 구연희이다.구연희가 다가오는 것을 보고 윤도훈은 자기도 모르게 멍해졌다.두 눈에는 의혹이 스쳐 지나가기도 했다.“무슨 일이시죠?”곁눈으로 구연희를 흘겨보며 아무런 표정도 없이 물었다.구연희는 차갑게 웃으며 조롱하는 표정을 드러냈다.“네가 아주 대단한 거 같지? 내가 보기엔 넌 그냥 하찮은 짓만 하는 쓰레기야. 허씨 가문에서도 정씨 가문에서도 너한테 굽신거리니 모두가 너한테 굽신거릴 것 같지? 천만에! 난 절대 그럴 리 없으니깐.”그

“그럼, 황보 도련님 배후에 있는 세력은 수도권 사대 가문이 감히 비교할 수도 없을 정도야. 하지만 모든 전제는 황보 도련님의 병부터 고쳐야 한다는 거야. 그럴 수 없다면 윤도훈한테 복수하는 건 나중에 다시 생각해 봐야 해.”구교훈은 미리 구연희에게 가장 나쁜 상황을 알렸다.구연희는 대답하고서 되물었다.“이번 교류회도 이것 때문에 주최하신 거예요?”구교훈은 고개를 끄떡였다.“그래. 내 의술로는 힘들어. 부디 오늘 오신 손님들 가운데 그 병을 치료할 수 있는 사람이 있었으면 해.”구연희는 눈동자를 굴리며 물었다.“근데 무슨 병인데 그러는 거예요?”“아주 이상한 피부병.”“네? 피부병이요?”구연희는 순간 화들짝 놀라며 섬뜩한 표정을 지었다.“전염하는 건 아니죠?”구교훈은 고개를 저었다.“그런 건 아니야. 피부 조직에서 이상이 일어나면서 생긴 병인데, 처음 보는 병이야.”확답을 듣고 나서야 구연희는 한숨을 크게 내쉬며 또다시 눈동자를 굴렀는데 무슨 꿍꿍이인지 알 수 없었다.이때 구교훈은 시간을 한 번 보더니 급히 말한다.“그만 얘기하자. 황보 도련님께서 곧 오실 거야. 얼른 마중가야 겠어.”“저도 같이 가요.”구연희는 적극적인 모습을 보였다.구교훈은 그런 그녀를 한 번 보고서 다른 꿍꿍이라도 품은 듯했다.잠시 망설이더니 고개를 끄덕였다.“그래. 같이 가자.”구연희의 속셈을 모를 리가 없고 반대하는 것 같지도 않은 모습이다.구연희의 외모가 황보 도련님의 마음에 들 수도 있다는 생각이 들면서.어쩌면 두 사람이 눈이 맞아서 인생 역전극을 펼칠 수도 있고 말이다.그때가 되면 구교훈두 구씨 가문 전체도 기세가 하늘을 찌를 것이다.이윽고 두 사람은 홀에서 걸어 나왔다.한의약 협회의 조수들을 몇 명까지 함께 입구에서 황보 도련님을 맞을 준비를 했다.얼마 지나지 않아 고급 차 여러 대가 QS 리조트로 들어오는 것이 보였다.“대박! 스케일 장난 아니야.’구연희가 감탄을 금치 못했다.앞장서서 오든 마이바흐 차에서 젊고 잘생긴 남

“네... 자, 그럼, 바로 본론으로 들어가겠습니다.구교훈은 아첨을 떨며 웃었다.모두가 황보신혁에게 시선이 쏠렸고 다들 의문이 가득한 얼굴이다.“누구지? 뭔가 대단해 보이는데.”“구 신의께서 저러는 시는 걸 보면 보통이 아닌 거 같아.”“저 옆에 있는 사람도 관자놀이가 툭 튀어나온 것이 고수인 것 같아.”“못 봤어? 구 신의 손녀도 저 사람 옆에 바짝 달라붙어 아첨떨고 있잖아.”“늘 도도했던 구연희가 저랬던 적 있어? 주동적으로 저러는 거 본 적 있어?”다들 나지막이 의논하기 시작했다.“어머.”바로 이때 간드러지는 목소리가 들려왔다.아름다운 그림자가 군중들 속에서 불쑥 튀어나오더니 발을 헛디딘 것처럼 황보신혁쪽으로 넘어갔는데, 이은정이었다.황보신혁 옆에 있던 중년 남자는 즉각 반응하여 팔을 내밀어 이은정을 막았다.“뭡니까?”차가운 목소리로 물었다.이은정은 순간 당황한 모습을 연출하며 머리를 다듬고 흩어진 아름다움을 드러내려고 했다.초롱초롱한 눈망울로 가녀린 모습을 연기하며 입을 여는데.“죄송합니다. 누가 저를 밀치는 바람에... 절대 고의는 아니었어요.”“황보 도련님, 부하께 저 부축해 주시라고 해주셔서 고맙습니다. 아니면 저 넘어질뻔했어요.”비록 구교훈은 황보신혁에 대해 소개를 끝내지 못했지만 바보가 아닌 이상 그의 신분이 비범하다는 것을 눈치 차릴 수 있다.이은정은 기회를 잡아 어떻게든 얼굴을 익히려는 작전이다.황보신혁은 이은정을 보고서 눈 밑 깊은 곳에 알 수 없는 희롱의 빛이 반짝였다.그는 고개를 돌려 구교훈에게 말했다.“계속하세요.”구교훈은 고개를 끄덕이고 소리를 높여 모두에게 말했다.“여러분, 오늘 교류회에 참석하신 분들은 모두 의학계를 빛내주고 계시는 거장들이십니다. 그러므로 이번 기회를 빌려 의술을 겨루어볼까 합니다. 가장 뛰어나신 분은 명성을 떨칠 수 있을 뿐만 아니라 천년설련도 가져갈 수 있습니다.”“어떻게 겨루는데요?”한 중년이 평온하게 물었다.“그 방법은 아주 간단합니다. 황보 도련님의 병