윤이건의 이런 행동이 이진은 이해되지 않았다.아무리 미각을 잃었다고 해도 만둣국 하나에 스타 셰프까지 동원할 필요가 있나 하는 생각이 들었다.식사가 끝난 뒤 이진은 소파에 앉아 드라마를 시청하느라 여념이 없었다.그러면서 갑자기 윤이건이 집사더러 만둣국 조리법을 기록하게 하던 생각이 나 저도 모르게 웃음을 터뜨렸다.그런데 그때, 문밖에서 갑자기 노크 소리가 들려왔다. 가사도우미가 다급하게 달아가 문을 여는 모습에 이진은 살짝 눈살을 찌푸렸다.어렵사리 찾아온 휴가가 누군가의 방해를 받고 싶지 않았으니 말이다.하지만 그녀가 드라마를 잠시 멈추고 일어서는 순간 눈앞에서 유연서가 걸어왔다.“이진 씨, 그동안 잘 지냈어요?”유연서의 마음에도 없는 한마디에 이진은 다시 자리에 앉으며 대충 대답했다.하지만 그때.“연서 아가씨, 얼른 앉으세요. 제가 바로 과일 내다 드릴게요. 정말 오랜만에 보는 것 같네요.”방금 문을 열어준 가사도우미가 유연서를 보자 활짝 웃으며 반가움을 표했다. 마치 집안 안주인을 반기 듯이.“고마워요, 아주머니.”이에 유연서는 당연하다는 듯 담담한 미소를 지으며 이진의 반대편 소파에 털썩 앉았다. 그 모습에는 손님이라는 거리감이 조금도 느껴지지 않았다.이진은 그 상황에 저도 모르게 웃음이 났다. 보아하니 지난 3년간 그녀는 많은 것을 놓친 듯싶었다.적어도 그녀가 집에 있을 때 유연서를 마주친 적은 없었으니까.그런데 손님이 손님 자각이 없으니 그녀도 거리낄 게 없었다.아예 다리를 꼰 채 방금 멈췄던 드라마를 다시 재생했다.“이건 오빠는 집에 있어요?”흔하디흔한 레퍼토리에 이진은 풉-하고 웃음을 터뜨렸다.“이진 씨만 있는 것 같은데 다행이네요. 전에 제 수술 해준 거 고마워요.”“고마워할 필요 없어요. 의사로서 응당해야 할 일인데요 뭘.”쌀쌀맞은 대답에 눈빛은 여전히 티브이에만 고정되어 있었다.이진은 솔직히 눈앞의 유연서가 순진한 척 연기하는 여우 같은 여자든 뭐든 딱히 관심 없었다. 별로 마주치지도 않는 데다 마주치

유연서는 윤이건의 이런 모습을 보지 못했던 게 아니다. 그저 그 상대가 자기라는 이 상황을 처음 겪을 뿐.유연서는 착한 사람 코스프레라도 해서 아주머니의 호감을 얻으면 앞으로 유용하게 쓰일 거란 생각에 나섰지만 눈앞의 상황에 더 이상 한마디도 할 수 없었다.게다가 더욱 충격적인 것은 매번 그녀의 말이라면 껌뻑 죽던 윤이건의 그녀의 간단한 요구도 들어주지 않았다는 거였다.‘이건 오빠가 이러는 건 처음인데. 설마 이진 때문인가?’유연서의 눈빛은 이진에게로 옮겨졌다. 그리고 소파에 기대 재밌는 구경거리를 감상하기라도 하는 듯한 이진의 태도를 보는 순간 화가 머리끝까지 치밀었다.솔직히 윤이건이 아주머니를 해고한 건 그녀 본인의 문제도 있지만 다른 사람들에게도 경고를 주기 위함이었다.윤씨 저택 하인들은 이진에게 태도가 나쁘다기보다는 무시하는 데에 가까웠다.물론 이진은 그런 걸 크게 신경 쓰지 않는 듯했지만 윤이건은 그냥 넘어갈 수 없었다.역시나 아주머니가 해고된 뒤로 저택 안 사람들이 이진을 대하는 태도는 아예 180도 바뀌었다. 진심에서 우러러 나온 행동이든 아니든 그들은 적어도 이진을 윤씨 가문 작은 사모님으로 대했다.그날 밤 유연서는 윤씨 저택에 남아 식사하게 되었다.그녀는 윤이건이 요청한 스타 셰프를 보는 순간 깊은 감동을 받았다.속으로는 자기가 퇴원한 걸 축하하기 위해 준비한 거라고 확신했다.하지만 후각을 자극하는 맛나는 산해진미 사이 낀 만둣국은 그야말로 이 자리에 어울리지 않았다.하지만 2층에서 내려온 이진은 주인 석에 놓인 만둣국을 보는 순간 저도 모르게 마음이 동요했다.그녀는 흘깃 윤이건을 스쳐봤지만 그는 여전히 무덤덤한 표정을 짓고 있었다.순간 속으로 웃음이 새어 나왔다. 만둣국 외의 모든 음식은 단지 들러리라는 걸 두 사람은 알고 있었다.그리고 사람들이 모였을 때, 윤이건은 한 치의 망설임도 없이 만둣국으로 손을 뻗었다.이진은 옆에 앉아 수프를 음미했지만 솔직히 곁눈질로 계속 윤이건의 반응을 살폈다.그런데 수프가 너

대답 대신 잔뜩 걱정스러운 표정을 짓는 케빈을 보자 이진은 가볍게 웃으며 사무실을 나섰다. 그리고 그녀가 향한 곳은 당연히 YS 그룹이었다.솔직히 웃긴 건, 일적으로도 사적으로도 그녀가 YS 그룹에 발을 들여놓은 적은 단 한 번도 없었다. 그때 마침 유연서는 서류 뭉치를 들고 사무실에서 걸어 나왔다. 하지만 엘리베이터를 타고 윤이건을 찾으러 가려던 그때 마침 익숙한 목소리가 귓가에 들려왔다.“부탁 좀 할게요. 혹시 프로젝트 매니저님께 연락해 줄 수 있어요? 일적으로 얘기할 게 있어서요.”가던 걸음을 멈추고 몸을 돌려보니 아니나 다를까 이진이었다.그녀는 그 시각 말끔한 정장 차림으로 프런트 데스크 직원과 얘기하고 있었다.“이진 씨?”이진이 주머니에서 명함을 꺼내려 할 때 이 비서가 마침 그녀에게 다가왔다.“여기는 어쩐 일이세요? 혹시 윤 대표님 찾으러 오셨어요? 제가 보고드릴까요?”비서가 당연하다는 듯 꺼낸 윤이건의 이름을 듣자 이진은 잠시 동안 머뭇거렸다.그녀가 오늘 YS 그룹에 온 건 일 때문이지 다른 목적은 없었다. 정확히 말하면 윤이건이 그녀가 이곳에 왔다는 것마저 모르길 바랐다.하지만 거절의 말은 쉽게 나오지 않았다. 비서는 당연히 그녀가 동의한 줄 알고 고개를 끄덕이며 자리를 떠났다.하지만 윤이건에게 보고하려고 몸을 돌려 엘리베이터 쪽으로 다가갔을 그때, 그 앞에서 유연서와 마주치게 되었다.“이 비서님, 방금 보니 이진 언니가 온 것 같던데 혹시 이건 오빠 찾으러 왔대요? 저 마침 이건 오빠 찾으러 가던 참이었는데 제가 대신 보고드릴까요?”잠시 망설이며 난처해하는 이 비서를 보자 유연서는 낯빛이 확 변하더니 날카로운 말투로 따져 물었다.“왜요? 혹시 제가 그렇게 간단한 일도 하지 못할 거라고 생각해요?”그 말에 이 비서는 다급히 고개를 숙였다.그는 윤이건과 가장 가까이에서 지내온 부하이기에 당연히 유연서가 자기 대표한테 어떤 사람이라는 걸 누구보다 잘 알고 있었다.때문에 안된다는 걸 알면서도 쉽사리 거절하지 못했다.“

회사 대표의 말에 의심할 사람이 누가 있을까?아무리 아니라고 한들 대표님이 그렇다면 그런 거다.“대표님, 죄송합니다. 제가 높은 분을 몰라뵙고…….”방금까지 큰소리치던 직원은 이미 얼굴이 잿빛이 되어 목소리마저 떨렸다.하지만 말이 채 끝나지도 않았을 때, 이진이 계약서를 다시 손에 들며 입을 열었다.“황 매니저님…….”담담한 한마디에 깃든 뜻은 아주 명확했다.이진의 범접할 수 없는 아우라와 싸늘한 눈빛을 보자 윤이건의 눈에는 일순 감탄의 빛이 언뜻 지나갔다.하지만 눈빛이 황 매니저를 향했을 때 미간에는 싸늘한 기색이 맴돌았다.“잔금 모두 메워요.”이진은 윤이건을 힐끗 바라봤다. ‘뭐 아예 쓸모없지는 않네.’지금껏 그렇게 오랫동안 돌아다닌 걸 생각하면 차라리 대표실로 직접 찾아가 직접 해결하는 게 더 효율 있었겠다는 생각이 들었다.홀에는 일순 침묵이 흘렀다.옆에서 구경하던 직원들은 윤이건을 보자 하나둘 제 자리로 돌아갔다. 대표님에게 찍혀 보너스를 받지 못하면 안 되니까.하지만 황 매니저는 그저 고개를 숙인 채 한참 동안 대답이 없었다. 그 모습을 보자 이진은 속으로 냉소를 지었다.보아하니 이번 사태가 간단한 건 아닌 듯싶었다.역시나 황 매니저가 휘청거리더니 기어들어갈 듯한 목소리로 중얼거렸다.“그게, 돈이 모자랍니다…….”“뭐라고요?”매니저의 말에 윤이건은 화가 난 듯 언성을 높였고 이진은 곧바로 계약서를 덮었다.이것도 사실 예상했던 일이었다.그렇지 않다면 YS 그룹에서 이렇게 오랫동안 계약금을 연체할 배짱이 있는 사람은 없을 테니까.“대표님, 죄송합니다. 이 일은 제가 잘못했습니다. 제가…….”몇 분 전만 해도 위세를 떨던 매니저는 고양이 앞에 놓인 쥐처럼 벌벌 떨었다.더욱이 몸도 제대로 가누지 못하고 당장이라도 쓰러질 것처럼 굴었다.“인사팀에 가서 퇴사 수속 밟으세요! 앞으로 YS 그룹의 그 어떤 계열사도 들어갈 수 없을 겁니다!”그 결정에 황 매니저는 눈물이 나올 지경이었다.물론 업계에서 매장된 수준은 아

윤이건도 민시우가 자기를 비꼰다는 걸 알아챘지만 그도 사실 마음이 편안하지 않았다.이건 뭐 이진이 지금껏 너무 꽁꽁 숨긴 걸 탓할 수도 있는 것도 아니고 오직 자기를 탓할 수밖에 없었으니.“내가 언제 솔로였던 적 있어?”오히려 되돌아온 윤이건의 공격에 민시우는 정색한 얼굴로 맞받아치며 불만을 토로했다.민시우는 이 바닥에서 윤이건이 친구라고 할 수 있는 몇 안 되는 사람 중 하나다.엔터 회사 대표이고 평소에 점잖지 못한 것 같지만 막상 진지해지면 그의 능력과 총명함에 혀를 내두르지 않는 사람이 없을 정도다.아마 업계가 달라서인지는 모르겠으나 민시우 곁에는 그의 말처럼 여자가 끊였던 적이 없다. 하지만 그가 진심으로 좋아하는 사람 또한 없다.그의 말대로라면 한 번뿐인 인생 즐기면서 살기 위해 태어났다고 하는데, 윤이건은 그의 그런 생각에 한 번도 뭐라 한 적도 뭐라 하고 싶은 생각도 없었다.그의 사전에서 연애는 서로 사랑하는 사람끼리 해야 하는 거였으니.그 생각을 하다 보니 그의 눈빛은 저도 모르게 이진을 향했다.이진은 다른 회사 대표들과 사업적인 얘기를 하고 있었는데, 살짝 쳐든 턱, 자신감 넘치는 모습에 오늘의 스타일까지 더해지자 마치 우아한 흑조 같았다.그때 다른 사람들과 이야기를 주고받던 유연서는 마침 윤이건이 자기와 얼마 떨어지지 않은 거리에 있다는 걸 발견하고는 총총걸음으로 달려왔다.하지만 뭐라 말하려던 찰나 어딘가를 보고 있는 듯한 윤이건의 시선을 따라 봤더니 그 시선의 끝에는 이진이 서있었다.순간 밀려오는 질투에 유연서는 이를 악물었다.오늘 윤이건이 그녀를 파티장에 데려오긴 했지만 들어서는 순간부터 두 사람은 거의 교류가 없었다.그녀는 손에 든 술잔을 꽉 움켜쥐었다. 솔직히 사람들의 대화에 끼어들고 싶었지만 생소한 단어들이 오가는 대화에 도무지 낄 틈이 보이지 않았다.한참을 머뭇거리던 그때, 유연서는 갑자기 속으로 냉소하더니 이진을 향해 걸어갔다.“이진 씨…….”그 시각 이진은 마침 다른 회사 대표와 협력에 대한 얘기