성연신은 눈가를 찌푸린 채 이를 갈며 성우주의 귀를 움켜잡았다.“너 이 녀석, 다시 한번 말해봐.”어린애가 무슨 말을 하는지 모를 노릇이었다.“엄마, 아파요!”성우주가 얼른 심지안에게 도움을 청했다.심지안은 얼른 성연신의 손을 쳐내며 마음이 아픈 듯 질책했다.“어린아이랑 뭘 따져요, 아직 어려서 아무것도 모르는 애인데.”성연신이 어이없는 듯 웃었다.“아는 게 많은 거 아닌가?”성연신은 힘도 주지 않았는데, 성우주가 엄살을 부린 것이었다.성우주는 심지안의 뒤에 숨어 성연신을 향해 혀를 내밀며 약 오르는 표정을 지었다.예전 같았으면 무뚝뚝했을 얼굴에, 또래처럼 앳되고 발랄한 표정들이 많이 생겼다.성연신은 눈동자를 굴리며 답답한 표정을 지웠다.지금이 좋았다.심지안은 확실한 효과를 위해 오늘도 세 식구가 함께 찍은 사진을 올렸지만, 아이의 프라이버시를 보호하기 위해 성우주의 얼굴은 모자이크했다.성연신도 이어 리트윗하며 받아쳤다. 맞장구치는 상황이 진심인지 가식인지에 대해서는 당사자들도 이제 헷갈렸다.가식적으로 보여준다기보다는 이제 이 상황을 즐기고 있었다.성연신은 즐거워했지만, 정욱은 머리가 아팠다.성연신의 인스타 계정은 정욱이 관리하고 있었는데, 대체로 보광 그룹의 중요한 정보들을 발표하는 용도였다.하지만 네티즌들이 그와 심지안이 천생연분으로 더 잘 어울린다고 평가한 후, 그는 정욱의 관리 권한을 철회했고 정욱은 다 말로 할 수 없는 고통을 감내하게 되었다. 하지만 그는 성연신의 흥을 방해할 수 없어 회사 공식 계정으로 올렸다. 공식 계정은 팔로우가 많지 않아 조회수가 적었다.“지안씨, 세움 주얼리 비서 실장의 거주지를 찾았어요. 장학수 변호사가 찾은 단서에 의하면 주식 양도에 관한 일은 그분이 담당한 거예요.”심지안은 한순간 어리둥절한 표정을 지었다.“비서 실장은 이미 거의 정년퇴직한 상태 아닌가요?”심지안도 비서 실장을 기억하고 있었다. 사십 대 초반에 굉장히 능력 있는 여자였다.“맞습니다. 하지만 그녀 수중의 관리 권

그 시각, 루갈.심지안은 비서 실장과 저녁 내내 대화를 나눴다. 그럴듯한 말로 타일러도, 거칠게 협박을 해도, 비서 실장은 끝까지 눈을 감고 입을 열지 않았다.하지헌이 그녀에게 손을 대지 말라는 말만 안 했어도 성연신은 다른 방법을 택했을 것이었다.“바래다줄게요. 오늘은 집에서 일찍 쉬고 세움은 가지 마요. 에너지를 충분히 회복해야 또 전력을 다하죠.”심지안은 손으로 눈가를 주무르며 입꼬리를 끌어당겨 조소했다.“밤을 새우고 싶어도 안 되네요. 더 새면 아주 판다가 될 거 같아요.”사람은 찾았으니, 결과를 못 낸다는 결말은 없었다.그녀뿐만 아니라, 다른 사람들도 같이 고생하고 있었다.밤새 아무런 성과가 없어 성연신은 심지안의 기분이 나쁠까 봐 걱정되었지만, 그녀의 농담을 들으니 마음이 놓였다.성연신과 심지안은 나란히 서서 가까지 걸었다. 가끔 스치는 손등은 분위기를 더 설레게 했다. 성연신의 표정에는 변화가 없었지만, 손은 계속 움찔거렸다.비록 이틀 전에 심지안의 손을 잡았지만, 그는 아름다운 몸매의 작은 여인에게 중독이라도 된 듯 그녀에게 다가가고 싶었다.하루만 못 봐도 자꾸 꿈에 나타나고, 시시각각 옆에 묶어두고 싶다는 충동마저 들었다.통나무집 뒤에 숨어있던 소민정은 멀지 않은 곳에서 성연신이 심지안의 손을 잡고 싶어 안달 나 하는 모습을 바라보며, 질투가 나 옷을 비틀어 찢을뻔했다.안철수는 별다른 생각 없이, 낮에 있었던 일로 인해 화를 내는 줄로만 알고 위로했다.“화내지 마세요, 몸만 안 좋아져요. 대표님도 고의로 우주 도련님을 못 보게 하는 건 아닐 거예요.”“맞아요, 대표님도 고의가 아니죠. 그저 지안 아가씨가 갑자기 나타나서 대표님도 생각이 바뀐 거죠.”소민정은 불쌍한 척하며 고개를 숙여 작게 흐느꼈다.“지안 아가씨가 저 싫어하는 건 아니겠죠?”“아니에요, 지안 아가씨가 얼마나 좋은 사람인데요.”“두 사람은 사이좋아요? 접점이 많았나요? 어떻게 좋은 사람인지 알아요?”소민정은 이해되지 않는 듯 말투에 적의가 서려

심지안의 속눈썹이 정처 없이 떨렸다. 심장은 마치 무언가에 맞은 듯 설렘에 뛰기 시작했다.때로 여자는 돈보다, 넘치는 사랑이 필요했다. 온 마음, 온 눈동자에 그녀만이 담겨있는 깊은 사랑 말이다.성연신이 이상함을 감지하기 전에 심지안은 시선을 돌리며 작은 목소리로 말했다.“달걀 볶음밥이요.”“알겠어요.”성연신은 대답하고는 바로 주방으로 들어갔다.안철수는 잠시 반응을 못 하고 있다 정신을 차리고 젓가락을 놓고 주방으로 따라 들어갔다. 그제야 성연신이 직접 요리한다는 사실을 깨달았다.안철수가 놀라움도 감추지 못하고 물었다.“대표님, 밥할 줄 아세요?”성연신은 별걸 다 물어본다는 듯이 그를 쳐다봤다.“지금 의심하는 건가요?”“아니요! 직접 요리하는 모습을 본 적이 없어서요...”말을 이어 나갈수록 안철수의 목소리는 점점 작아졌다.안철수는 조금 억울했다, 대표님이 요리하는 모습을 본 적이 없었다.“할 줄 알아요. 봤어요.”심지안이 나서서 분위기를 풀어줬다. 그녀는 턱을 괴고 생각하더니 말을 이었다.“하지만 한 번밖에 못 본 것 같아요. 철수 씨가 못 본 것도 당연한 일이죠.”안철수가 고개를 끄덕였다.“알겠어요. 대표님은 쉽게 주방으로 가지 않으시죠. 매번 아가씨를 위해서 직접 요리하나 봐요.”‘보아하니 대표님이 정말 아가씨를 아끼시는 것 같네.’심지안은 시큰둥하게 눈을 흘겼다.“오육년간 저를 위해서 두 번밖에 안 했는데, 치켜세울 필요 없어요. 고마워요.”성연신이 고개를 돌려 그녀를 바라보며 진지하게 말했다.“앞으로는 배고프다고 하면 해줄게요. 제가 한 밥만 먹어요.”심지안이 놀라움에 입을 벌렸다. 뭐라 답할 새도 없이 냄비가 달궈지자, 그는 얼른 몸을 돌렸다.성연신의 듬직한 뒷모습을 바라보며 심지안은 잠시 감개무량한 표정을 지었다.처음에는 그의 잘생긴 얼굴에 끌렸다, 또한 별 볼 일 없는 전 남자 친구에게 복수하려고 자존심마저 버린 채 그를 유혹해서 사귀게 되었다.하지만 심지안이 좋아하는 건 성연신의 얼굴뿐만이 아니었

하지만 지금 같은 상황에서 소민정은 그나마 조금 한숨을 돌릴 수 있었다. 다행히 그저 설사약을 탄 거라서 화장실 몇 번 더 가는 것 외에는 큰 문제가 없었다.“먹으면 먹어요! 잘못하게 없는데 두려울 게 뭐가 있어!”말을 마치고 소민정은 죽 그릇을 들고 몇 입에 다 먹었다.심지안은 의미심장은 웃음을 지었다.“독약은 아닌가 보네요.”‘안 그럼 소민정이 이렇게 통쾌하게 먹을 리 없지.’“먹으라고 해서 다 먹었는데도 저를 의심하시고 저에게 누명을 씌우는 건 너무한 거 아니에요? 흑흑흑…”소민정은 그릇을 바닥에다 던지고는 울며불며 달려 나갔다.성연신은 소민정을 부르지 않았다. 그저 눈길을 심지안에게 돌리고 미안함이 가득 찬 말투로 말했다.“어떻게 발견한 거예요?”“아까 들어와서 앉자마자 입구에서 누군가가 몰래 뭘 하는 것을 보고 이상하다고 느꼈어요,”성연신은 괴로워하며 말했다,“미안해요. 하마터면 당신을 다치게 할 뻔했네요.”“괜찮아요. 그래도 죽일 간이 없다는 것을 예상했어요.”밖에 서면 모를까 루갈에서 생긴 일이면 조사해 내기 아주 쉬웠다.소민정이 총명하진 않았지만 그래도 완전 바보는 아니었다.설사약을 타면 많아 봤자, 설사하는 것밖에 없었다. 원래 위장이 안 좋은 심지안은 아마 죽에 문제가 있을 거라고는 상상도 못 할 것이라고 소민정은 생각했었다.옆에 있던 안철수는 머뭇거리며 앞으로 걸어 나와 안절부절못한 눈빛으로 말했다.“대표님, 지안 아가씨, 저는…”“닥쳐.”심지안과 성연신 두 사람은 이구동성으로 이 두 글자를 내뱉었다. 둘의 케미는 장난이 아니었다.보나 마나 이 멍청이는 또 소민정을 위해 사정할 게 뻔했다. 민채린의 예상이 맞았다. 안철수는 소민정을 좋아한다.안철수는 풀이 죽은 채 고개를 숙이고 입가까지 나온 말을 거두었다.심지안은 성씨 집안에 돌아와서 보충 잠을 잤다. 밤낮이 뒤바뀐 채, 대낮부터 저녁까지 자서 핸드폰을 볼 틈이 전혀 없었다.다른 한편, 성연신은 심지안을 집까지 바래다준 후 바로 집에서 성우주를 픽

이튿날 아침 7시, 심지안은 엄 교수가 아침 운동을 하는 공원에 도착했다.엄 교수는 태극권을 연습하고 있었다. 느리고 힘 있는 동작들은 아침에 특유의 푸른 식물들의 기운과 합쳐져 심지안의 팽팽한 정신을 살짝 풀리게 했다.엄 교수는 심지안이 온 것을 보고 동작을 멈추고 자애로운 미소를 지었다.“왔어요?”심지안은 고개를 끄덕이고는 주동적으로 앞으로 다가가 존경스러운 말투로 말했다.“엄 교수님 안녕하세요.”“안녕하세요. 오늘 제가 지안 씨를 불러낸건 지안 씨 최근의 몸 상황을 물어보려고 불렀어요.”최면술의 신기한 점은 최면을 당한 사람은 모든 사람과 기억을 잊지는 않는다. 그저 최면하는 사람이 설정해 놓은 대로만 최면 된다.그 말인즉 심지안은 그저 일부 일에 대해서만 기억이 없다. 고청민의 말대로라면 심지안은 예전에 몸이 안 좋아서 우울증에 걸렸었고 또 안 좋은 일이 조금 발생해 병세가 심해지면서 정상적인 생활에 영향을 주어서 그녀를 힘들게 하는 일부 기억을 선택적으로 삭제했다고 했다.심지안의 주먹만 한 얼굴에는 의혹이 가득 찼다.“전 교수님 외래를 예약한 적이 없는데요.”“맞아요. 그때 지안 씨는 혼수상태여서 고청민이 데리고 왔어요.”엄 교수는 아주 넌지시 물었다.“지안 씨는 내가 무슨 과 교수인지 아세요?”어떤 환자들은 자기한테 정신적인 문제가 있다는 것을 인정하지 않으며 그걸 직면할 용기가 없었다.심지안은 고개를 끄덕이었다. 그녀의 심정은 아주 평온했으며 맑고 깨끗한 눈 밑에는 숭배의 감정이 들어있었다.“심리학 교수님이시잖아요. 그것도 전국 범위내에서 아주 뛰어난 심리학 교수님, 저도 최근에 계속 교수님 외래를 한번 잡고 싶었지만 예약하기 너무 힘들었어요.”“교수님께서 어제 저에게 댓글을 남기신 걸 보고 엄청 기뻤어요. 하지만 작은 의문이 하나 있어요. 교수님은 어떻게 해서 저한테 직접 연락을 주신 거예요?”“고청민이 제 학교 선배였어요. 얼마 전에 지안 씨를 데리고 절 찾아온 적이 있었어요.”엄 교수는 심지안이 아주 평온한