성연신은 눈물로 얼룩진 양복바지를 바라보더니 벌떡 일어나 짜증을 내며 말했다.“차가 아래층에 있으니 시간 낭비하지 마세요.”소민정은 성연신의 짜증 어린 표정을 보더니 어안이 벙벙해졌다.‘내가 이렇게까지 울었는데 오빠는 달래주지 못해도 짜증을 내다니!’심지안이 도대체 어떤 매력이 있는지 이해하지 못했다. 단지 좀 더 예뻤을 뿐이다.‘좀 더 이쁘다고 오빠를 홀려버렸어. 나도 이쁜데...’소민정이 떠나지 않자 성연신은 눈꼬리를 내리깔고 회의실에 성큼성큼 들어가 문을 콱 닫았다. 마치 그들을 회의실 밖에 격리하는 것 같았다.소민정은 표정이 굳어지며 화가 나서 발을 동동 굴렀다.그녀가 보광 그룹을 나서자마자 그녀를 바래다주는 안철수를 보았다.소민정의 마음에는 갑자기 계책이 떠올랐다. 그녀는 힘껏 허벅지를 꼬집고는 눈물을 펑펑 쏟으며 안철수의 품 안으로 안겼다.“엉엉, 난 너무 슬퍼요. 나랑 술 한잔하실래요?”흰색 승용차 한 대가 빌딩 아래에 멈추자, 차창이 내리며 고운 얼굴이 드러났다.심지안은 여유롭게 이 장면을 지켜보다가 내친김에 휴대폰을 꺼내 그들에게 ‘찰칵’하고 사진을 찍어 민채린에게 보내주었다.민채린은 이내 답장을 보내왔다.“내 말이 맞아. 소민정은 여우 같은 년이야! 저 바보처럼 웃는 미련한 꼴을 봐. 징그러워 죽겠어.”심지안은 어쩔 수 없이 웃었고, 긴장이 조금 풀렸다. 민채린은 안철수를 마음에 두고 있음이 분명했다.그녀는 일부러 ‘알콩달콩’한 두 사람을 방해하지 않고 뒷문으로 차를 몰고 간 후 위층으로 올라갔다.심지안은 여우 같은 소민정에게 관심이 없었고 지금 더 중요한 일을 처리하러 가야 한다.이런저런 생각 끝에 그녀는 성동철과 함께 엄교진 교수를 만나러 가는 것이 마음에 걸렸지만, 외할아버지 외에는 가족이 없었다.어찌 보면 성우주의 아버지로서 성연신도 가족에 맞먹는 셈이다.성연신은 감당 능력이 강하고 생각이 민첩하여 돌발상황에 닥쳐도 잘 처리할 수 있다고 믿었다.만약 운이 나쁘다면 심지안의 병은 치료할 방법이 없을

심지안은 한숨을 쉬며 창밖을 내다보았다. “위로를 해주지 않아도 돼요.”“제 말 좀 들어보세요.”그는 그녀의 어깨를 붙잡고 자신을 바라보게 했다. “나는 지안 씨가 어떤 병에 걸렸는지 알고 있어요. 불치병이 아니니 두려워하지 마세요.”심지안은 성연신의 얼굴을 바라보며 거짓말을 하는지 의심했다.“불치병이 아닌지 어떻게 알았어요? 불치병이 아니면 도대체 무슨 병이에요?”‘전에 외국에서 두통약을 가져오더니, 설마 진작에 그녀의 상태를 알고 있었단 말인가?’‘그럼 왜 나에게 말하지 않았어?’”나는 일찍이 지안 씨의 건강상태가 이상함을 발견하고 엄교진 교수를 찾아갔어요. 어르신도 당신의 병세를 알고 있어요. 당신에게 비밀로 한 건 엄 교수의 생각과 마찬가지로 재차 당신을 자극할까 봐 걱정되어 말하지 않았어요.”“대체 어떤 병이길래 자극할까 봐 알려주지도 않으세요? 난 당사자이니 진실을 알아야 해요.”심지안은 격동되어 고함을 질렀다. 분명히 자신의 사생활이지만 그녀는 아무것도 모르는지라 세상 사람들에게 속히 운 것 같아 화가 났다.“엄 교수님을 믿지 못하면, 나와 어르신은 믿을 수 있으세요?”그녀가 불치의 병에 걸리면 그는 지금과 같이 침착할 수 없다.그는 그녀가 자신의 세계에서 또다시 사라지는 것을 참을 수 없었다.그녀가 죽는 것을 지켜보고만 있지 않을 것이다. 설사 세상에 다시 살아나는 약이 없다 하더라도, 그는 차라리 존재하지도 않는 기적을 만들지언정 그녀가 떠나는 것을 받아들일 수 없었다.우주가 없었다면 그는 저세상에 따라가 그녀와 함께 있었을 것이다.심지안은 힘껏 성연신의 손을 뿌리치면서 그의 눈을 똑바로 바라보았다.“당신을 믿기에 이제야 물어보고 있어요!”엄교진 교수 말대로 그녀를 위해서임을 알고 있으나 이렇게 하면 그녀는 오만 가지 생각에 더욱 힘들어진다.성연신은 눈을 감았다. 잘생긴 얼굴에는 여러 가지 생각 때문에 표정이 바뀌었다.심지안은 때마침 그의 표정의 변화를 포착하고 즉시 그의 약간 거친 손을 잡았다. 부드러운

말을 마치자, 사람의 마음을 꿰뚫어 본 민채린은 한바탕 웃었다. 그의 호탕한 웃음소리와 요염하게 웃는 그녀의 얼굴은 주위 남자들까지 이쪽으로 쳐다보게 눈길을 끌었다.안철수도 포함했다.안철수는 그녀를 힐끗 쳐다보니 마음속에서는 알 수 없는 이상한 생각이 떠올랐다. 그날 의상실에서 그녀가 그의 허벅지에 걸터앉아 긴 머리를 흔들며 땀을 뻘뻘 흘리는 장면이 떠올랐다...분명 그런 부끄러운 짓을 하고 있는데도 그녀는 주도권을 쥐고 그를 한 번도 체험해보지 못한 경지로 인도했다.민채린이 이유 없이 크게 웃자 소민정은 겁이 났다. 그녀는 안철수와 함께 장소를 옮겨 계획을 계속 실행하려고 했다.그녀가 두 번이나 안철수를 잡아당겼으나 안철수는 반응이 없었다.소민정은 의심스러운 듯 고개를 돌려 안철수를 바라보았다. 그는 술집의 다른 남자들과 마찬가지로 민채린을 뚫어지라 쳐다보고 있었다. 소민정은 위기를 감지하였다.소민정은 민채린을 질투하는 눈빛으로 바라보았다. 그녀는 다시 한번 힘껏 안철수를 잡아당겼다. 안철수는 이제야 망연하게 그녀를 바라보았다.“왜?”소민정은 화가 나서 피를 토할 것 같은 심정을 가까스로 참으며 말했다.“철수 오빠, 난 이 여자가 무서워요. 우리 다른 곳에 가서 계속 이야기할까요?”안철수는 머뭇거리며 거절했다.“하지만 대표님께서 10시까지 공항에 데려가라고 했어. 이젠 새벽 1시가 되었어. 더는 지체할 수 없어.”안철수는 소민정의 애걸을 못 이겨 마지막 얘기를 하려고 이곳에 왔다. 그녀는 두 시간이면 충분하다고 하며 자신과 좀 더 있고 싶어 했다. 하여 그는 명령을 어기고 승낙했다.돌아가서 처벌을 받을 준비를 하고 있었지만, 공항 쪽 접선인이 소민정을 기다리지 못해 대표님에게 보고할 것이다.스스로 잘못을 인정하는 것과 신고당하는 것은 다른 개념이다.소민정은 안철수가 자신의 요구를 거절할 줄 몰랐다.민채린의 입술은 그녀의 뒤편을 가리키며 의미심장하게 말했다.“가지 마세요, 당신의 오빠가 왔어요.”소민정은 흠칫 놀라며 몸을 돌렸

안철수는 어찌할 바를 몰랐다. 성연신이 차를 몰고 가려하는 것을 보고 빠르게 한마디 했다.“일단 호텔 잡아서 기다리고 있어요. 내가 시간 나면 찾으러 갈 테니까 다시 상의해봐요.”말을 마친 안철수는 곧장 뛰어가 차에 올라탔다.소민정은 그들의 멀어져 가는 뒷모습을 보며 허탈한 듯 땅바닥에 주저앉아 온몸이 부서질 것 같았다.얼마나 울었을까, 눈물이 마르고 나서야 멈추었다.아무도 없는 거리를 바라보며 그녀는 성연신에게 버림받았다는 사실이 믿기지 않았다.‘모두 심지안 때문이야!’소민정은 분노와 질투에 휩싸여 복수하고 싶었다.‘분명 심지안 그년이 오빠 앞에서 입을 함부로 놀렸을 거야!’소민정은 문득 한 사람이 생각났다. 그 사람도 심지안을 극도로 미워하니 둘이 손잡고 심지안을 제거할 수 있을 것이다!...차 안, 민채린은 영어 노래 한 곡을 흥얼거리면서 구석에 웅크려 풀이 죽은 안철수를 바라보며 기분이 날아갈 것 같았다.조수석에 앉은 심지안은 몸을 돌려 그녀를 향해 손을 내밀었다.“휴대폰 좀 줘봐요. 확인할 게 있어요.”민채린은 눈썹을 치켜올리며 물었다.“뭐요?”“소민정이 몰래 약을 탄 장면이요.”민채린이 그렇게 확고하다는 것은 분명 증거가 있을 것이다.이때 안철수의 눈빛이 요동치더니 고개를 들어 민채린을 보았다.민채린은 입술을 삐죽거리며 오만하게 말했다.“개인 물품이에요. 지안 씨가 달라고 하면 제가 줘야 해요?”“좋아요, 그럼 차에서 내리세요. 이 차는 저희 개인 물품이거든요.”“이봐요. 지금 새벽 3시예요. 한밤중에 길에 차는커녕 귀신도 없는데 꽃다운 나를 길바닥에 버리고 간다고요?”심지안은 웃으며 말했다.“안심해요. 다음 버스정류장에 내려줄게요. 3시간만 기다리면 첫 버스 탈 수 있어요.”민채린은 입가에 경련이 일었다.“참 고맙네요. 그런데 이 차는 지안 씨 소유가 아니잖아요?”심지안은 눈을 깜박이며 성연신의 팔짱을 끼더니 그의 어깨에 머리를 기대고 말했다.“제 소유는 아니죠. 하지만 우리 신이 물건은 제 거나

‘여자 혼자 밤길을 걷는 건 위험할 텐데...’심지안은 미간을 찌푸렸다.하지만 이미 브레이크를 밟은 상연신이 백미러를 통해 민채린을 바라보며 말했다.“내리셔도 됩니다.”그러자 민채린은 단호하게 차 문을 열고 뛰어내렸다. 상연신은 문을 닫았고 차는 다시 움직이기 시작했다.그는 민채린과 동행하는 것에 전혀 이의가 없었지만 그렇다고 해서 그녀를 붙잡을 수는 없었다.성우주와 심지안을 제외하고는 그 누구의 생사도 자신과는 상관이 없다 생각했으니 말이다.심지안이 말했다.“철수 씨 말이 좀 심했다고 생각하지 않아요?”상연신은 머리를 끄덕였다.“조금 그렇긴 했어요.”안철수는 묵묵히 차 뒤를 바라보더니 이내 차 속도를 높였다. 그러자 민채린의 모습이 어둠 속에서 점점 사라져갔다.‘내 말이 조금 지나쳤을진 몰라도... 어쨌든 채린 씨도 좋은 여자는 아니잖아?’마음이 조금 찝찝하긴 했지만, 안철수는 그걸 애써 무시하기로 했다.“그럼 왜 채린 씨 내리게 그냥 놔둔 거예요?”심지안은 이해하지 못했다.“우린 아무 사이도 아니니까 그렇죠. 왜요? 그럼 안 돼요?”상연신은 어리둥절한 표정으로 물었다. 심지어는 정말 진지하게 궁금해하는 것 같기도 했다.그러자 심지안의 입가에 있던 미소가 갑자기 굳어졌다. 그러고는 묵묵부답하며 더 이상 아무 말도 하지 않았다.상연신도 본인 관점에서 볼 때는 아무런 문제가 없는 것 같았다.“내일 엄 교수님한테 가야 하니까 오늘은 푹 쉬어요.”“알겠어요.”내일의 계획을 언급하자, 심지안은 순식간에 안철수와 민채린의 시비를 뒤로한 채 조금 긴장한 듯 주먹을 꽉 쥐었다.그녀는 무엇을 마주하게 될지, 어떤 방식으로 최면을 풀어야 할지 몰랐다.‘만약 치료에 실패하면, 난 정말 정신병자가 되려나...’...오늘 밤, 심지안 뿐만이 아니라 안철수도 마찬가지로 잠을 이루지 못했다.그는 침대에 누워 이리저리 뒤척이다가는 벌떡 일어나 달빛을 올려다보기도 했다.그러다 마침내 핸드폰을 들고 소민정에게 전화를 걸었다.“죄송합니다,