“아참, 아빠! 오늘 담임 선생님께서 프러포즈 받았어요. 남자친구가 큰 꽃밭을 선물했는데 정말 예쁘더라고요. 아빠도 그런 거 배워보면 어때요? 여자는 로맨틱을 좋아한대요.”성연신이 흠칫하고 눈빛이 바뀌더니 천천히 대꾸했다.“넌 아직 애야. 딴소리하지 말고 어서 가서 자.”성우주는 졸려서 눈을 뜨지 못한 채 중얼거리며, 결국 순순히 침실로 돌아갔다.성연신은 곧바로 정욱에게 전화를 걸어 부탁했다.“제경의 모든 장미를 사들여 줘요. 내일 당장 필요해요.”정욱은 전화를 받고 시간을 확인했다. 때는 새벽 두 시였다. 졸려서 눈도 채 못 뜬 정욱이 쓴웃음을 지으며 대답했다.“알겠습니다, 대표님.”‘아, 직장인은 정말 힘들어. 게다가 내일은 주말이잖아!’하지만 미래의 아내를 위해 돈을 벌어야 하니 어쩔 수 없었다.정욱은 또래 친구인 대학 동창들이 몇 년 동안 직장인 생활을 해도 집을 마련할 대출금도 구하지 못한 상황을 생각하면, 자신은 운이 좋은 편이라는 생각이 들었다.‘잠깐... 장미를 산다고? 이건 회사 업무과 관련된 게 아닌데, 혹시 지안 씨에게 줄 건가?’정욱은 갑자기 정신이 번쩍 들었다. 화장실로 달려가 찬물로 얼굴을 씻고 정신을 차렸다. 그는 컴퓨터를 켜고 심지안의 소셜 미디어 계정을 하나하나 훑어보며 작은 단서도 놓치지 않으려 했다.열에 아홉은 대표님이 지안 씨를 위해 장미를 준비하는 게 틀림없었다.그는 미리 대비해 지안 씨가 어떤 종류의 장미를 좋아하는지, 어떤 색과 향을 선호하는지 파악하기로 했다. 장미는 다양한 품종이 있으니 말이다.정욱은 새벽 여섯 시까지 자료를 찾아본 끝에, 심지안이 좋아하는 장미는 다이애나 장미라인 것을 알아냈다. 다이애나 장미는 순수하고 아름다운 사랑을 의미한다.그와 동시에 성연신의 문자가 도착했다.[다이애나 품종의 장미로 부탁해요.]밤을 지새우며 조사를 한 사람은 정욱 한 사람만이 아니었다....고청민은 성씨 가문에 돌아온 후, 원래 살던 곳이 아닌 사당으로 이사했다.성동철은 그가 다시 원래

심지안은 진심으로 반성하는 성연신의 표정을 바라보며 한참 동안 아무 대답도 하지 않았다.성연신은 씁쓸한 마음으로 그녀의 시선을 마주했고, 심지안의 대답을 짐작할 수 있었다.사업하면서 겪어보지 못한 감정적 좌절을 오늘에야 겪어보게 되었다. 성연신은 이런 종류의 좌절과 상실감을 난생처음 느꼈다.하지만 심지안이 부담을 느끼지 않게 하려고 그는 깊은숨을 들이마시며 덤덤하게 말했다.“괜찮아요, 마음 가는 대로 해도 좋아요. 아직 갈 길이 멀었으니까 서두를 거 없어요...”“마지막으로 한 번만 더 기회를 줄게요.”심지안은 성연신의 말을 끊었다. 그녀의 나지막한 목소리는 유난히 힘 있게 들렸다.성연신은 깜짝 놀라 그 자리에 멈춰 섰고, 순간 자신이 환청이 들린 것은 아닌지 의심스러웠다. 평소 차갑고 도도하던 얼굴에 당황한 표정을 숨기지 못하고 멍하니 심지안을 바라보았다.그 모습에 심지안은 싱긋 웃으며 손을 뻗어 그의 얼굴을 꼬집었다.“이 멍청한 표정은 뭐예요? 남들이 보겠어요, 이미지 관리 해야죠.”30대가 넘은 아저씨지만 성연신의 피부는 여전히 한창때와 다름없었다. 수염을 깎지 않은 얼굴도 다른 남자들과 달리 부드러웠다.성연신은 몇 초 동안 계속 놀란 표정을 짓다가 진심이 담긴 미소를 지었고 입꼬리를 씰룩거리더니, 하얗고 가지런한 치아를 드러내며 행복하게 웃었다.그는 갑자기 심지안을 품에 안고 꽃잎으로 덮인 길을 뛰어다니며 어린아이처럼 가장 단순한 방법으로 기쁜 마음을 표현했다.심지안은 깜짝 놀라 성연신의 가슴팍을 때렸다.“뭐 하는 거예요, 참나!”성연신은 피부뿐만 아니라 체력도 좋은 편이었다.뛰는 모습을 보니, 아침마다 꾸준히 조깅하는 게 정말 효과가 있는 것 같았다.“지안 씨, 덕분에 너무 행복해요.”성연신은 걸음을 멈추고 흥분을 억누른 채 그윽한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.“하늘이 무너질 것 같던 상황에서 기쁨을 되찾았으니, 이보다 더 큰 행복은 없죠.”“흠, 한 번만 기회를 주겠다고 약속했으니 또다시 실망하게 하면 뒤돌아보지 않

안철수는 민채린을 보고 놀라움을 감추지 못했다. 평소와는 다르게 단정하게 입은 그녀의 모습은 그에게 신선한 충격을 주었다. 긴 생머리와 하얀 원피스는 그의 시선을 완전히 사로잡았다.안철수는 한참 동안 그녀를 바라보다가 겨우 입을 열어 어떻게 하지웅과 함께 있게 된 건지 물으려 했다.하지웅은 안철수를 알지 못했지만, 안철수는 성연신을 보좌하다 보니 하지웅에 대해 잘 알고 있었다. 그는 고청민과 한 패거리가 되는 사람이라면 좋은 사람일 리 없다고 생각했다.두 날 동안 감금된 안철수는 고청민 쪽에서 일어난 최근의 변화와 성연신과 심지안의 화해에 대해서는 전혀 모르고 있었다.안철수가 이런저런 생각에 빠져 있는 동안 하지웅은 차량의 충돌 상황을 점검하고 있었다. 차 뒤쪽에 약간의 긁힘이 있었지만 심각하지 않았고, 주된 책임은 하지웅에게 있었다.하지웅은 안철수를 알지 못해 지갑에서 지폐 열 장을 꺼내어 그에게 건넸다.“형님, 제가 급해서 그러는데, 이 돈으로 차 수리하세요.”안철수는 돈을 받지 않고 민채린을 바라보며 말했다.“채린 씨, 새로 사귄 남자친구예요?”민채린은 새침하게 답했다.“상관없잖아.”안철수는 말문이 막혔지만 화를 내지 않고 차분하게 다시 말을 이어갔다.“지난번엔 내가 너무 흥분해서 말을 심하게 했어요, 미안해요. 그리고 채린 씨가 사생활을 좀 정리했으면 좋겠어요. 내가 간섭할 자격은 없지만, 문란한 사생활로 다치는 건 결국 채린 씨뿐이에요. 잠깐의 욕망 때문에 인생을 망치지 마세요.”“닥쳐!”민채린은 화가 치밀어 올라 안철수를 향해 비난을 쏟아냈다.“당신이 무슨 자격으로 나한테 그런 말을 하는 거지? 도대체 왜 내 사생활이 엉망이라고 생각한 거야? 증거라도 있어? 입만 살아서 사람을 막 비난하는 건가? 난 당신 같은 잘난 체하는 사람이 제일 싫어.”‘다른 남자 앞에서 이런 말을 한다니, 도대체 무슨 생각인 걸까? 하지웅은 또 어떻게 생각할까?’민채린은 하지웅을 좋아하지 않았지만, 이런 식으로 자신을 모욕하는 것은 참을 수 없

심지안은 깜짝 놀란 듯 바르르 떨며 소년의 창백한 얼굴을 바라보았다. 그녀의 붉은 입술이 미세하게 떨렸다. 차마 따져 묻지 못한 채, 다음 순간 하지원과 성연신이 차례로 들어왔다.성연신은 고청민이 안에 있을 거라고 짐작한 듯, 차가운 눈빛으로 소년을 응시했다. 그 눈빛에는 조금의 놀람도 없었고, 천연스러운 압박감이 서려 있었다.“언니...”하지원이 다정하게 심지안을 부르며 물었다.“제가 이렇게 불러도 되나요?”고청민이 성씨 가문에 돌아오면서 하지원과의 결혼은 파혼으로 끝나지 않았고, 심지안이 성씨 가문의 외손녀인 만큼 이렇게 부르는 것이 당연했다.심지안의 시선은 여전히 고청민의 얼굴에 머물렀다. 고청민은 평온한 표정으로 말했다.“지원이는 이 영화를 오래전부터 기대해 왔어요. 오늘이 개봉일이라 함께 보러 왔어요.”이 영화는 두 명의 인기 배우가 주연을 맡은 작품으로, 남자 주인공이 두 명인 영화였으며, 개봉 첫날이라 많은 사람들이 표를 구하지 못했다. 그래서 고청민의 말에는 아무런 문제가 없었고, 사실처럼 들렸다.“맞아요, 영화 티켓은 제가 샀어요.”하지원은 고청민을 변호하며 자신의 휴대폰에서 구매 기록을 보여주었다.심지안은 몇 초 동안 말이 없었다가, 그들에게 가볍게 고개를 끄덕여 인사를 대신했다. 그리고 성연신을 끌어당겨 자리에 앉았다.“다른 상영관으로 갈까요?”성연신이 그녀의 귀에 대고 속삭였다.“사람 없는 프라이빗 영화관으로 가요.”“괜찮아요, 이미 티켓을 예매했잖아요. 그냥 여기서 봐요.”심지안은 고개를 저으며 영화에 집중했다.사실 심지안은 고청민이 일부러 이렇게 했다는 것을 알고 있었다.해외에서 함께 보낸 5년 동안 그들은 수없이 많은 영화를 함께 봤다. 그는 그녀가 어느 줄에 앉는 것을 좋아하는지 모를 리가 없었다.그녀는 영화표를 하지원이 샀다는 것을 믿었지만, 좌석 위치는 고청민이 정했을 거라고 확신했다.영화를 보는 동안, 심지안은 계속해서 뒤에서 자신을 향한 시선을 느꼈다. 그 시선은 그녀를 마치 가시방석에 앉

소민정은 약간 당황하며 임시연과 자신을 가리키며 말했다.“우리 둘이서만 가는 거예요? 루갈은 위험해요. 열쇠를 가졌다고 해도...”임시연은 그녀의 말을 끊으며 자신만만하게 미소를 지었다.“당연히 우리 둘만 가면 안 되죠.”“그럼 또 누가 있단 말인가요?”“비밀 조직의 새로운 주인이요.”“송석훈의 아들, 송준을 말하는 건가요?”소민정은 안철수에게서 이 몇 년간 비밀 조직의 변화에 대해 들었던 터라 의아해했다.“시연 씨도 나처럼 조직에서 버림받았잖아요?”임시연은 소민정을 노려보며 말했다.“버림받다니요? 민정 씨는 쫓겨난 거고, 우린 달라요.”“별반 다를 게 없잖아요. 가치가 없어졌는데!”소민정이 반박했다.“지금 그런 얘기 할 때가 아니라고요. 준비하고 지금 바로 출발합시다.”임시연은 소민정이 현재 상황의 핵심을 이해하지 못하고 있는 것 같아서 짜증이 났다.한 시간 후, 임시연은 소민정을 데리고 송준과 만났다.임시연은 두 손으로 열쇠를 전달하며 흥분된 목소리로 말했다.“우리가 드디어 이 기회를 잡았어요.”‘심지안은 곧 대가를 치르게 될 거야. 그녀를 발밑에 짓밟고 다시는 잘난 척 못 하게 하겠어!’송준은 완벽하게 복제된 열쇠를 받아들고 이국적인 매력이 풍기는 얼굴에 야망이 번뜩였다.“잘했어요.”“그럼 심지안은...”임시연이 말을 꺼냈다.“루갈을 완전히 정리한 후에 시연 씨 마음대로 해도 좋아요.”송준이 말했다.소민정은 수십 대의 SUV에 가득 찬 검은 옷을 입은 사람들을 보며 불안해졌다.“심지안을 처리하러 가는 거 아니었어요? 왜 이렇게 많은 사람이 필요한 거죠...”송준은 무슨 웃기는 말을 들은 것처럼 박장대소했다.“하하하, 못생긴 여자가 어리석기까지 하구나. 정말 심지안 하나 때문에 내가 나선다고 생각했어?”그가 원하는 것은 루갈을 손에 넣어 국내 최대의 조직이 되는 것이었다.소민정은 손을 들어 자기 얼굴을 만지며 억울하게 소리쳤다.“나는 못생긴 게 아니야. 너희랑 같이 안 갈 거야.”그녀는 심지안을 싫어