여자는 잠시 멍하니 있다가, 임운기의 말이 무슨 뜻인지 알아차렸다. 임운기는 그녀가 쓰레기이기 때문에 그녀를 이곳에 버리겠다고 한 것이다.“지••••••, 지금 절 놀리는 거예요?”여자의 표정도 점점 굳어졌다.“설마 정말로 제가 당신을 마음에 들어했다고 생각해요? 당신 제 신발을 신겨줄 자격도 없어요.”임운기가 냉소했다.“어••••••, 어떻게 이럴 수 있어요? 이 나쁜 자식.”여자는 발을 동동 굴렀다. 이번에 임운기에게 제대로 농락을 당했던 것이다.“당신이 제 돈을 보고, 제 차에 올라타지만 않았어도 이런 일을 당하진 않았을 거예요. 자기한테서 오늘 이렇게 된 원인을 잘 찾아보세요.”임운기가 가볍게 말했다.잠시 후, 임운기가 계속 말을 이어갔다.“마지막 남은 체면이라도 지키고 싶으면 어서 제 차에서 내리세요. 안 그러면 마지막 체면도 없어질 거니까요.”그의 말에 여자는 스스로 차 문을 당겨 내릴 수밖에 없었다.그녀가 차에서 내리자, 임운기는 창문을 내리고 그녀에게 한마디했다.“만약 이 일을 통해 당신이 무언가를 깨닫는 게 있으면 오늘 일은 당신한테 좋은 경험이 될 거예요. 하지만 만약 아무것도 깨닫지 못한다면, 그냥 못 들은 거로 하세요.”이 말을 뒤로하고 임운기는 액셀러레이터를 밟고 홀랑 가버렸다.“개자식.”여자는 점점 멀어지는 람보르기니를 보며 그대로 바닥에 풀썩 주저앉았다.그녀는 조금 전 재벌 2세를 만나 자신이 곧 인생의 정점에 오를 수 있을 거라고 생각했었다. 하지만 그런 생각도 잠시, 그녀는 결국 쓰레기장에 버려지고 말았다. 차 안에서 피웠던 상상은 전부 순식간에 무너졌다.그리고 이렇게 되면 그녀는 현재 남자친구마저 잃게 되었다••••••.••••••짙은 화장을 한 여자가 차에서 내린 후, 그는 원래 차를 몰고 학교로 돌아가려 했지만 갑자기 회사 매니저인 유보성에게서 전화가 걸려왔다. 회사에 중요한 일이 생겼다는 것이었다. 그래서 임운기는 바로 방향을 바꿔 회사로 향했다.화정 빌딩.“또 무슨 일 있어요?”임

“띵동, 띵동.이때, 몇 명의 경호원에게도 문자메시지가 왔다.차금강과 같은 문자를 받은 경호원들은 메시지를 확인하고 얼굴에 난처한 기색이 역력했다.“휴대폰 가져와.”차금강은 그 경호원들의 표정을 보고 뭔가 이상하다는 것을 눈치챘다. 그는 그들에게 휴대폰을 내놓으라고 호통쳤다.경호원들의 휴대폰을 받아 살펴보니 '차금강의 영광스러운 사적'이라는 동영상이 도착해 있었다.“누군가 일부러 그런 것이 분명합니다. 지금으로서는 그런 가능성도 열어두어야 합니다. 저희들 모두 그런 메시지를 받았습니다.”비서가 조심스럽게 말했다.“젠장, 빌어먹을.”비서의 말에 그는 옆 소파에 털썩 주저앉았다. 그의 눈동자는 무섭게 움츠러들고 있었다. 눈에는 사람을 잡아먹을 듯한 걷잡을 수 없는 분노가 번쩍였다.그의 부하들이 모두 이런 메시지를 받았다면 그럼 그의 부하들도 그의 아내가 바람을 핀 사실을 전부 알고 있단 말이 아닌가? 그럼 앞으로 부하들을 어떻게 만난단 말인가••••••“하••••••.”이렇게 생각하자, 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다.“대표님.”그때, 비서와 옆에 나란히 있던 경호원 몇 명이 상황을 확인하고 급히 다가가서 차금강을 부축했다. “화 좀 푸세요, 몸이 상하면 절대 안 됩니다.”비서가 말했다.“가, 가서 그 더러운 여자를 잡아와.”차금강은 가슴을 감싸쥐고 얼굴이 새파랗게 질린 채로 지시했다.“대표님, 그래도 먼저 조사해보는 게 낫지 않을까요? 이건 틀림없이 누군가가 고의로 조작할 것입니다. 바로 대표님 화를 돋구기 위해서요. 만약 대표님께서 이렇게 한다면, 상대방의 목적이 이루어지는 것 아니겠습니까?”비서가 말했다.“내 말 못 들었어? 내가 당장 그 더러운 여자를 잡아오라고 했잖아. 당장 잡아와.”차금강은 미친 듯이 고함을 질렀다.그의 모습에 비서는 깜짝 놀라 얼굴이 새파래졌다. 그런 차금강을 그가 어찌 감히 다시 설득할 수 있겠는가? “가서 빨리 네 형수를 데리고 와.”비서가 경호원에게 분부했다.경호원들은 고개를 끄덕이더니

하지만 조금 전 강민재의 말투와 행동에 기분이 상한 임운기는 충동적으로 '그렇다'고 대답했다.임운기의 말에 강민재의 얼굴빛이 갑자기 어두워졌다.“지금 맞다고 인정했어? 너 내가 누군지 알아?"강민재가 고개를 쳐들고 물었다.“당연하지. 내가 어찌 모를 수 있겠어?”임운기가 담담하게 말했다.“그럼 내가 누군지 알면서도 서연이와 만나고 있다고 고백하는 거야? 너 나한테 까불고 있구나. 나한테 맞서는 후과가 어떤지 알아?”강민재가 냉소적으로 말했다.“어떤데?”임운기가 비웃듯이 되물었다.“반년 전 한 아이가 학교에서 공개적으로 서연이한테 고백했는데 하루 만에 사지가 마비되고 지금도 집에서 지내고 있어. 평생 장애인으로 살아야 해. 이제와 솔직히 말하는데 그건 다 내가 한 짓이야.”강민재가 말했다.“정말?”임운기는 눈을 가늘게 떴다.“그래. 내가 그만큼 무서운 사람이라는 걸 알았으면 좋겠어. 다시 한 번 물어볼게. 네가 진짜 서연이의 남자친구야? 잘 생각해 보고 대답해.”강민재는 다소 험악한 얼굴로 임운기를 노려보았다.“생각할 필요도 없이 난 서연이의 남자친구가 맞아.”임운기는 조금도 망설이지 않았다.“너••••••.”그의 말에 강민재의 얼굴빛이 완전히 어두워졌다.그는 원래 자신의 신분을 드러낸 후에 위협을 가하면 그에게 겁을 주어 물리칠 수 있다고 생각했었다.하지만 임운기에게는 전혀 소용이 없었다. 이 사실에 그는 더욱 화가 치밀어 올랐다. ‘나를 무시하는 건가?’서연조차도 임운기의 말을 듣고 약간 놀란 것 같았다. 그녀도 이런 강민재의 위협 아래서 더 이상 그녀를 도울 수 없을 거라고 생각했다. 어쨌든 그들은 전혀 모르는 사이였으니까. 누가 생면부지의 사람을 위해 생명의 위험을 무릅쓴단 말인가? “들었지? 그가 바로 내 남자친구야, 나는 정말 남자친구가 있으니까 앞으로 다시는 나를 귀찮게 하지 않았으면 좋겠어."강민재는 얼굴이 파랗게 질려서 서연을 한 번 쳐다본 후 다시 고개를 돌려 임운기를 바라보았다.“그래, 내가 그

임운기는 피식 웃었다. 비록 그녀는 공주병이 좀 있는 것 같았지만 이 점을 통해 그녀가 착한 사람이라는 것을 알 수 있었다.“호의는 감사하지만, 전 스스로 저를 보호할 수 있습니다."임운기는 담담하게 말했다.고작 강민재가 복수하는 게 두려워서 경호원을 고용할 필요 없었다. 그리고 경호원이 필요하면 임운기 스스로도 찾을 수 있었다.“스스로 자기를 지킬 수 있다고요? 쳇, 그럼 어디 한 번 혼자 잘 해봐요. 강민재가 찾아왔을 때 제가 당신을 보호해주지 않았다고 탓하지 마세요.”서연은 입을 비쭉거렸다.그녀의 성격상 한 번 거절했던 일은 당연히 두 번 물어보지 않았다. 그건 그녀의 스타일이 아니었다.”별 일 없죠?”임운기는 다시 돌아서서 교실 안으로 들어가려했다.“잠깐만요.”서연이 또 다시 소리쳤다.“또 무슨 일이죠? 한꺼번에 말하세요.”임운기는 마지못해 다시 돌아섰다.“내일 토요일에 작은 모임이 있는데 강민재도 가기에 참석하고 저도 참석할 거예요. 기왕 오늘 제 남자친구인 척 했으니 내일 같이 가주세요. 강민재가 또 저를 괴롭히지 않도록 말이에요.”서연이 말했다.“모임이요? 모두 어떤 사람들이 참석하죠?”임운기가 물었다.“모두 재벌 2세에요. 인수는 열 명 정도고요.”서연이 말했다.“제가 왜 서연 씨를 도와줘야 하죠?”임운기가 말했다.“왜냐면 전 학교의 간판 미녀이기 때문이에요. 지금 얼마나 많은 사람들이 저를 도와주고 싶어한다고 그래요?”서연이 자신만만하게 말했다.“미안해요. 전 그들이 아니에요. 전 아무 이유없이 개처럼 핥는 사람이 아니에요. 다른 사람을 찾아보세요."임운기는 대수롭지 않게 여겼다.“••••••.”서연은 안색이 점점 어두워졌다. 임운기가 자기 체면을 이렇게 구기다니.곧이어, 서연은 말을 돌렸다.“그럼 이렇게 해요. 제가 1억원을 들여 당신을 하루 고용할게요. 제 남자친구인 척 연기해주세요. 오늘 이미 강민재에게 제 남자친구라고 했으니까 다른 사람으로 바꿀수도 없어요.”“제가 돈이 없어보이나요?”

임운기는 그렇게 말하면서 서연에게 다가가서 그녀를 끌어안았다.그의 손길에 서연은 몸을 움찔했다. 지금까지 누구도 그녀 몸에 함부로 손을 댄 적이 없었다. 평소라면 틀림없이 호되게 손을 봐주겠지만, 지금 그에게 화를 내면 가짜 연인이라는 것이 탄로날 수도 있었기 때문에 그녀는 어쩔 수 없이 꾹 참았다.“너 이자식, 감히 서연이 몸에 손을 대?”화가 난 강민재는 버럭 소리를 질렀다.“내 여자친구를 내가 껴안겠다는데 무슨 문제야?”임운기가 웃으며 말했다.그러자 서연도 이어서 입을 열었다. “맞아. 이건 연인사이의 당연한 일이니 네가 상관할 일이 아니야.”비록 그녀는 임운기가 자신을 말없이 껴안아 매우 화가 났지만, 여전히 시치미를 뚝 뗐다.“잘 들어, 넌 내가 꼭 손봐줄거야. 각오하고 있어.”강민재가 버럭 소리를 질렀다.말을 마치고, 화가 치밀어 오른 강민재는 그대로 발길을 돌렸다.서연은 그런 모습을 보고 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.곧이어 서연은 고개를 돌려 임운기를 매섭게 노려보았다.“사람도 가고 없는데 왜 아직도 껴안고 있는 거예요? 이 손 놓으세요.”서연은 그를 밀쳐냈다.아직 남자한테 안긴 경험이 없는 그녀는 자신이 찾은 가짜 남자친구에게 첫 포옹을 빼앗길 줄은 생각도 못했다.“왜 이렇게 무섭게 구는 거예요? 방금 차에 있을 때 잘해보라고 하지 않았나요? 저는 서연 씨 뜻대로 한 겁니다.”임운기가 말했다.“••••••.”서연은 말문이 막혔다. 반박하고 싶었지만 마땅히 반박할 말이 없었다.“근데, 서연 씨는 엄청 향긋하고 부드럽네요?”임운기가 웃으며 말했다.“이••••••, 이 나쁜 놈.”깜짝 놀란 서연은 그의 다리를 걷어찼다.“이제 또 다시 저를 차면 이젠 서연 씨 남자친구인 척 안 해 줄 겁니다.”임운기는 쓴웃음을 지었다.“오늘 이 일이 아니었다면 당신은 벌써 산산조각이 났을 거예요.”서연은 씩씩 거리면 화를 냈다.“절 따라오세요.”서연은 말을 마치고 곧장 앞으로 걸어갔다. 그녀의 안내하에 두 사람은