운기가 계속해서 물었다.“참, 진미야. 내가 남궁 가문을 도와 시합에 나서겠다고 한건 어떻게 됐어? 아버지께서 뭐라고 하셨어?”운기가 말을 마치자마자 남궁 정민이 다가왔다.“고작 이 꼴로 링에 올라가서 시합을 한다고? 넌 우리 남궁 가문을 웃음거리로 만들려고 작정했나 봐?”남궁 정민이 차갑게 웃으며 말했다.“혹시 문제라도 있나요? 아버님, 제가 나선다면 이번 시합에서 반드시 우승을 따낼 수 있을 겁니다.”운기가 피식 웃으며 말했다.“네가 우승을 따낸다고? 하하!”남궁 정민은 바로 웃음을 터뜨렸다. 옆에 있던 남궁 정훈도 비웃듯이 말했다.“진미야, 네가 좋아하던 놈이 고작 이런 놈이었어? 역시 농촌에서 10여 년 살아 그런지, 사람 보는 안목도 정말 엉망이네.”“아니에요! 운기 오빠는 정말 엄청난 고수에요!”진미는 발을 동동 굴렀다.“진미야, 넌 도대체 왜 저딴 놈 편을 드는 거야? 둘이 비슷한 수준이라 그런 거야?”남궁 정훈이 고개를 가로저으며 말했다.“말씀이 지나치시네요.”운기는 두 눈을 가늘게 뜨고 남궁 정훈을 쳐다보았다. 자신을 욕하는 건 상관없지만, 진미를 욕하는 건 도저히 참을 수 없었다.“왜? 날 때리기라도 할 거야? 우리가 아직 지난번 교통사고에 대해 조사하는 중이니, 결과가 나오면 널 반드시 죽여버릴 거야!”남궁 정훈이 매섭게 말했다.“큰 삼촌, 그건 운기 오빠가 한 일이 아니에요!”진미는 다급히 말한 뒤, 남궁 정민에게 달려가 말했다.“아빠, 정말 절 믿으셔야 해요. 교통사고는 운기 오빠랑 상관없는 일이에요. 그리고 운기 오빠가 저희 대신 시합에 나선다면, 분명 주씨 가문을 이길 수 있을 거예요!”“남궁 정민, 네 딸은 아직도 저놈 편을 들고 있네. 정말 창피해 죽겠어.”남궁 정훈이 차가운 목소리로 말했다. 그 말을 들은 남궁 정민은 어두운 표정으로 말했다.“진미야, 그만 좀 해. 우린 이미 시합에 참가할 고수를 찾았고, 정말 도움이 필요하다고 해도 저놈의 도움은 절대 받지 않을 거야!”옆에 있던 남궁

“남궁 진미, 앞으로 저녁엔 될수록 외출하지 마. 지나가던 사람이 널 귀신으로 보고 기절이라도 하면 어떡해!”“하하!”우빈의 말을 들은 사람들은 모두 웃기 시작했다. 우빈은 이전에 파티에서 받았던 모욕을 모두 진미에게 되돌려주려고 했다.진미는 이 말을 듣자 마음을 가라앉힐 수 없었다. 그녀는 앞으로 망가진 얼굴로 평생 살아야 한다는 것을 잘 알고 있었다. 앞으로 어디를 가든지 얼굴 때문에 비웃음을 당하고 괴물 취급을 받게 될 것이다.진미는 이렇게 평생 비웃음을 받을 바엔 차라리 죽어버리고 싶었다.“공손 우빈, 넌 예전에 진미를 좋아했으면서 어떻게 그런 말을 할 수 있어!”남궁 정민이 어두운 표정으로 말했다. 진미의 아버지로서, 그는 자신의 딸을 모욕하는 것을 보고만 있을 수 없었다. 남궁 정민은 곧 허리를 굽혀 바닥에 있는 천과 모자를 주워 진미에게 씌워주었다.“남궁 가주님, 이 교통사고는 분명 임운기가 계획한 것인데 진미는 왜 아직도 그놈 편을 드는 걸까요?”우빈은 차갑게 웃으며 말했다. 남궁 정민은 말문이 막혔다. 그도 이 사고가 운기가 벌인 짓이라고 생각했기 때문이다.“빌어먹을 임운기, 증거를 찾은 후 진미의 앞에서 죽여버릴 거야!”남궁 정민이 매섭게 말했다. 그는 진미가 받은 모든 상처들이 운기의 탓이라고 생각했다.“남궁 가주님, 우선 오늘 시합이나 걱정하셔야겠어요. 남궁 가문은 저희 공손 가문의 도움 없이 정말 주씨 가문을 이길 수 있을까요? 하하.”우빈은 큰소리로 웃으며 자리를 떠났다....운기는 방금 전 상황을 모두 지켜보고 있었다. 당장이라도 달려가 우빈을 죽이고 싶었지만, 백운각이 지켜보는 가운데 함부로 무력을 행사하거나 큰 문제를 일으켜서는 절대로 안 된다.운기는 진미가 있는 방향을 보며 낮은 목소리로 중얼거렸다.“진미야, 걱정 마. 내가 반드시 저 개자식을 죽여버릴 거야! 그리고 네 얼굴도 원래대로 되돌려 놓을 거야.”그동안 운기는 줄곧 단약을 만들고 있었기에, 단약을 만드는 숙련도가 빠르게 높아지고 있었다.

지명된 손씨 가문의 가주 손민혁은 의자 손잡이를 탁 치며 자리에서 일어섰다.“주 가주님, 최근 2년 동안 주씨 가문이 저희 손씨 가문의 기업 기밀을 훔치려고 몰래 손을 댄 게 한두 번이 아닙니다. 오늘 시합을 통해 반드시 끝장을 봐야겠습니다. 제가 특별히 T국의 유명한 권투 선수를 모셔왔으니 이번 시합은 분명 저희가 이기게 될 겁니다.”손민혁이 애써 화를 가라앉히며 말했다.최근 2년 동안 주씨 가문은 남궁 가문의 금융 기업뿐만 아니라 손씨 가문의 수출입 기업에도 몰래 손을 대고 있었다.그래서 손씨 가문은 수출업 기업들을 지키기 위해 이번 지하 권투 시합에서 반드시 주씨 가문을 이겨야 한다.손민혁의 옆에 서있던 피부가 까무잡잡한 권투 선수는 손민혁이 말을 마치자 바로 링에 올랐다. 그가 바로 손민혁이 말한 T국의 권투 고수다.“T국의 권투 고수를 모셔오셨군요. 그럼 어느 쪽이 더 강할지 한번 지켜봐야겠네요.”주국건이 웃으며 말하자 옆에 있던 강철도 자신감 넘치는 미소를 지었다.“윤 대사님, 잘 부탁드립니다.”주국건이 예의 바르게 말했다.“이 정도 상대라면 제 제자 훈이가 나서도 이길 수 있습니다. 훈아, 네가 올라가서 해결해.”윤서진이 눈을 감은 채 담담하게 말했다. 진짜 고수가 나타나지 않은 이상 그는 직접 링에 올라갈 생각이 없었다.“네, 스승님!”윤서진의 뒤에 서 있던 남자는 주먹을 불끈 쥐고 소리치더니 링 앞으로 걸어갔다.링은 높이가 3미터인데 보통 사람들은 옆의 계단을 사용해야만 링에 오를 수 있다. 하지만 훈이는 계단이 아니라 링 앞에 서서 가볍게 위에 뛰어올랐다.손씨 가문의 권투 고수는 이미 링 위에 서 있었다.지하 권투 시합인 만큼 권투장 내의 매 의자 앞에는 베팅에 쓰이는 태블릿 PC가 갖추어져있다. 이것이 사람들이 거액의 입장료를 내고 지하 권투 시합을 보러 오는 가장 큰 이유다.많은 사람들은 태블릿을 들고 이길 것 같은 가문에게 베팅하기 시작했다. 링 위.“H국에 고수가 많다고 들었습니다. 어디 한번 실력을

권민우는 피를 토해낸 뒤 꼼짝도 하지 않았는데 방금 훈이의 주먹을 맞고 즉사한 모양이다.“대박, 한 방에 끝난 거야?”“벌써 끝났다고? 생각보다 더 빨리 끝나버렸네!”...권투장 안은 떠들썩해지기 시작했다. 시합이 시작된 지 1분도 안되었는데 이미 승부가 가려졌기 때문이다.모두 남궁 가문이 질 것이라고 확신했지만 이 정도로 빨리 지게 될 줄은 생각지도 못했다. 방금 전의 권투 고수는 그래도 1분은 넘게 버텼었다. 예상대로 주씨 가문이 이기게 되자 다들 매우 기뻐했다.“주씨 가문, 승!”재판이 입을 열었다.“하하, 남궁 가주님. 고작 이런 놈을 시합에 내세우신 거예요? 창피하지도 않으신가 봐요.”주국건이 큰 소리로 웃었다. 주국건과 강철은 배를 잡고 웃기 시작했다.이 말을 들은 남궁 정민은 안색이 순식간에 어두워졌다. 그들 남궁 가문이 모두가 보는 앞에서 처참하게 져버렸기 때문이다.주국건은 환하게 웃으며 남궁 정민을 쳐다보더니 계속 말했다.“남궁 가주님, 저희 주씨 가문이 이겼으니 수원 금융 사업의 절반은 저희 주씨 가문에게 양보하셔야 합니다.”남궁 정민은 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않았다. 이에 남궁 정훈은 고개를 돌려 남궁 정민을 보며 낮은 소리로 말했다.“남궁 정민, 우리 남궁 가문이 시합에서 지게 된 건 모두 너와 네 딸 때문이야! 네가 아직도 가주 자리에 앉을 자격이 된다고 생각해?”“남궁 정훈, 네가 바라던 대로 가주 자리에서 물러나줄 테니 앞으로 네가 가주를 하든지 말든지 알아서 해.”남궁 정민이 이를 악물고 말했다. 그는 남궁 정훈이 줄곧 가주 자리를 엿보고 있다는 것을 알고 있었다. 하지만 두 사람이 친형제이기에 줄곧 모른 척 넘어가 줬다.남궁 정훈은 끊임없이 가문 내에서 세력을 키우더니 이 기회를 빌어 가문 가주의 자리를 빼앗으려고 했다.“아빠, 운기 오빠가 시합에 나갔다면 분명 저희가 이겼을 거예요.”진미가 말했다.“넌 아직도 임운기 그놈을 믿고 있어? 그놈이 교통사고만 내지 않았어도 네 얼굴이 망

운기는 링에 오른 윤서진을 보더니 깜짝 놀랐다. 그는 방금 윤서진이 링 위에 뛰어오를 때 내뿜은 내력을 느낄 수 있었다.“아니야, 허단보다는 좀 약한 것 같네.”운기가 중얼거렸다. 이때 옆에 있던 수아의 친구들이 베팅을 하기 시작했다.“빨리 공손 가문에 베팅을 걸어!”“지난 판에 베팅을 적게 해서 별로 벌지 못했어. 이번 판은 꼭 많이 벌어야겠어!”“어차피 공손 가문이 이길 테니 난 1,000억을 걸어야겠어!”수아의 친구들은 모두 태블릿을 들고 베팅을 하고 있었다. 모두 공손 가문이 이길 것이라고 확신했기에 공손 가문의 배당률은 매우 낮았다.이때 수아도 입을 열었다.“나도 1,000억을 걸어야겠어!”운기는 그녀의 말을 듣자 서둘러 제지했다.“수아 씨, 공손 가문에 베팅을 걸면 안 됩니다. 이번 판은 공손 가문이 지게 될 거예요.”주씨 가문이 새로 내세운 윤서진의 실력이 허단에 가까웠기에 이번 판은 분명 공손 가문이 지게 될 것이다.게다가 대부분 사람들이 공손 가문에 베팅을 걸었기에 공손 가문의 배당률은 1:1.08밖에 안되어 1,000억을 걸면 80억밖에 못 번다.하지만 주씨 가문의 배당률은 1:4.5이기에 1.000억을 걸면 3,500억을 벌 수 있다.만약 베팅을 잘 못 건다면 투자한 돈은 모두 물거품이 될 것이다.“공손 가문이 진다고요? 그럴 리가 없을 텐데...”수아는 운기의 말을 믿지 않는 눈치였다.“수아 씨, 주씨 가문에 베팅을 걸면 돈을 엄청 벌 수 있을 거예요. 이번 한 번만 제 말을 믿어봐요.”운기가 말했다. 수아의 몇몇 친구들은 이미 공손 가문에게 베팅을 걸었기에 말린다고 해도 소용이 없지만, 수아와의 인연을 생각해 운기는 그녀를 조금이나마 도와주고 싶었다.“수아 씨, 저 녀석이 하는 말 믿지 마세요! 분명 수아 씨를 속이려는 거예요!”“맞아요, 처음 본 놈의 말을 어떻게 믿어요!”“누가 봐도 공손 가문이 이길 텐데 주씨 가문에 베팅을 걸어라고 말하다니...”수아의 친구들은 모두 수아를 말리며 운기를 비